Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Les cahiers de vacances

Patrick Desingly — 2019-09-30T12:28:00Z

L'histoire a retenu que Roger Magnard a été le créateur des cahiers de vacances en 1930 pour relancer l'économie du papier après la grande crise de Wall Street en 1929.
Les cahiers de « Lou et Babette » ont connu un franc succès. La révision pour le maintien des connaissances de l'année précédente est une riche idée.
Roger Magnard organise un concours pour doper les ventes, les enfants qui le décorent le plus remportent un prix et peuvent gagner jusqu'à une voiture (prix certainement destiné aux parents).
Certains enfants adorent les cahiers de vacances, d'autres les détestent. Mais force est de constater que plus de 4 millions de livrets sont aujourd'hui à la disposition des élèves. Il en existe pour tous les goûts et tous les styles. Beaucoup d'enseignants leur trouvent des qualités, la manière ludique de réviser va sans doute dans le bon sens.
Néanmoins, il faut reconnaître que Roger Magnard a été devancé sur cette idée avec les devoirs de vacances dès la fin du 19e siècle.
En effet, le Petit Journal (déjà !) organisait un concours de devoirs de vacances rempli de nombreux lots et d'appréciations. Monsieur Boudaille a obtenu la mention « Honorable » en 1898. Il est devenu clerc principal de l'office notarial Bourguignon à La Neuville-au-pont.
Bonne lecture !
Patrick Desingly, Président.

75 ans séparent ces deux photos

2019-09-29T18:34:00Z

Vendredi 30 août 2019, dépôt de gerbe place du Général Leclerc

75ème anniversaire de la libération de la ville

2019-09-28T18:36:00Z

75 ans, cela fait 75 ans que la ville a été libérée ; ceux qui, en 1944, avaient l'âge pour se souvenir ont aujourd'hui passé les 80 ans. Pour certains la mémoire fait malheureusement défaut, pour d'autres, ils préfèrent comme depuis des années ne plus en parler.
C'était la confusion extrême, les Allemands partaient, des Américains arrivaient, des Allemands repassaient, donnaient des ordres, des contrordres. Quelques Ménéhildiens sortaient des armes cachées, les autres avaient reçu l'ordre de se rendre dans les abris.
Maurice Jaunet, capitaine des pompiers, aidé de son frère Camille et de Henri Champion, coururent éteindre les incendies. Il a écrit à la main le récit de ces journées en commençant par le 28 août, un récit dont on retrouve des extraits dans le livre d'histoire de Emile Baillon. Nous avons choisi de présenter à nos lecteurs le récit intégral en commençant pour une question de pagination par le 30 août. C'est rendre hommage à ce Ménéhildien qui a risqué sa vie pour faire son « boulot ». Seules quelques lignes sur le Pont-d-Pierre rappellent son nom.

"Nous passâmes la nuit tranquillement chez M. Tixier, j'étais persuadé que l'heure de la libération était proche.
Le 30 août de bonne heure je descendais immédiatement en ville et me dirigeais vers le Pont-de-Pierre. Quelques amis étaient là qui causaient, et nous allâmes chez M. Quintin prendre le petit verre de l'amitié.
Peu de temps après, nous apprenions que les Allemands venaient de mettre le feu à une remorque en panne devant l'hôpital et je me précipitais avec quelques camarades. Je montais sur la remorque et nous commençons immédiatement l'extinction de ce début d'incendie. Quelques seaux d'eau en eurent vite raison. Deux mines placées dans la remorque furent enlevées et immergées dans l'Aisne par deux infirmiers de l'hôpital. Il était alors 8 heures.
Profitant de l'absence momentanée des Allemands, je fis appel à quelques Ménéhildiens présents et Charles Herbillon se plaçait rue de Chaudefontaine pour nous signaler l'arrivée éventuelle d'indésirables et, sans perdre une seconde, la charge de mines qui devait faire sauter le Pont-de-Pierre fut immergée à son tour dans le lit de l'Aisne. Etaient présents pour cette opération les Ménéhildiens Jacquesson père et fils, Quintin, Didier Naudin de Verrières et deux infirmiers de l'hôpital. Le déménagement n'avait demandé que quelques minutes, le pont ne sauterait pas.
Les Allemands, montés dans une voiture beige à + rouge, revenaient peu après et mettaient le feu une seconde fois dans la remorque. Ils n'avaient pas fait 500 mètres que le feu était une nouvelle fois éteint. Je trouvais dans celle-ci un code secret et un état des services allemands pour l'aviation se trouvant en France depuis novembre 1943. Ces documents ont été remis aux autorités américaines par moi-même.
Les Allemands devaient revenir une 3ème fois pour incendier la remorque, mais, pas plus que les fois précédentes, ils ne réussirent. La dernière fois c'est Adrien Vignon qui m'avait précédé pour l'extinction.
L'heure du déjeuner était arrivée, ce devait être le dernier repas avant la libération. A la fin de celui-ci, de furieuses explosions retentissaient en bordure de la prairie de Planasse [1], un dépôt de munitions que des Ménéhildiens avaient déménagé dans la matinée et que des Allemands avaient découvert, commençait à sauter. Les explosions durèrent plus d'une Â½ heure. Les obus de 37 et les ? partaient dans toutes les directions et ricochaient dans la prairie.
Au même moment d'épais nuages montaient au-dessus de la Maison Autier [2], s'échappant par toutes les cheminées. Les Allemands venaient de mettre le feu aux maisons de la rue Philippe de la Force. Toutes celles-ci devaient être détruites. En même temps le dépôt de fil qui se trouvait place de l'Hôtel de ville était lui aussi la proie des flammes. Ce dépôt avait été fait la veille, d'accord avec le major allemand pour éviter la destruction des maisons. La parole donnée ne fut, hélas, pas respectée.
Les cinq Allemands, voleurs de montres, et leur voiture (une Citroën bleue) étaient toujours dans les parages. Ils avaient fait connaissance dans le courant de la nuit de 3 jeunes Françaises logées chez Mme Janin. Elles venaient de Normandie avec les Allemands. Ceux-ci continuaient leur pillage. Un des leurs devait âtre tué au coin du square Pasteur face au café de Paris, au début de l'après-midi par un F.F.I. du groupe du Cdt Lauri de Clermont-en-Argonne.
Des ordres étaient donnés au groupe à seule fin qu'il se tienne prêt aux limites Nord de la ville, à attaquer immédiatement la ville à l'instant propice. Tixier faisait la liaison.
Un message au Commandant de groupe Américain de reconnaissance, rédigé par M. Canonne et remis à Naudin de Verrières fut porté par lui vers 14h 30. Je luis faisais passer la rivière à gué derrière la propriété de la Mignonnerie [3] pour éviter le passage en ville. De là il se dirigeait vers la Haute Maison et reprenait la route de Châlons par le chemin de terre en dessous des 6 Frères.
Ma mission était remplie. Je demandais à mon frère Camille de sortir l'autopompe et d'aller place de l'Hôtel de ville et essayer d'attaquer l'immense incendie de la rue Philippe de la Force. La voiture était arrêtée au carrefour des rues Gaillot-Aubert et de l'Abreuvoir et apercevant le major que j'avais vu la veille à la gare, je me dirigeais vers lui. Celui-ci avait un revolver dans la main droite. Arrivé à 3 m environ de ce dernier, je le priais de bien vouloir mettre son arme dans sa poche. Il me dit que je n'avais rien à craindre et qu'il avait l'intention de se suicider. Il ajouta « Je suis déshonoré, ces incendies ont été mis malgré mon opposition formelle ». Je le priais une seconde fois de bien vouloir faire disparaitre son revolver dans sa poche, geste qu'il fit immédiatement. Sur ma demande, il m'autorisa à me rendre rue Philippe de la Force pour me rendre compte de la gravité du sinistre, mais il n'y avait rien à tenter, la totalité des habitations était la proie des flammes.

Pendant ce temps le major était sollicité par un groupe de Ménéhildiens et par Charles Mourot qui lui demandait de se rendre. S'échappant de leur étreinte il se dirigea de l'endroit où il se trouvait (entre le monument et la boucherie Barbelet vers la rue Drouet, il longeait la Caisse d'épargne puis la gendarmerie quand des coups de feu éclatèrent. J'étais alors entre le monument et la sous-préfecture. Au même moment les Américains traversaient la place, dirigés par Naudin monté sur son vélo. Le major accusa un coup en fléchissant sur la jambe droite. Le 1er tank ouvrit le feu et le major d'effondra. Il était mort, atteint à la tête (Henri Champion était monté à l'avant du tank, armé d'un fusil).
La foule délirante, sortie on se demande de quel endroit, poussait des cris de joie, les gens s'embrassaient. La colonne américaine continuait son chemin vers La Grange-aux-Bois, point extrême de sa reconnaissance. Les fusils et revolvers, sortis de leur cachette, apparaissaient entre les mains de quelques habitants qui voulaient tirer du « boche ». (Aubourg, Javelot). Quelques-uns ne possédaient que les armes, n'ayant pas ou peu de munitions. Je priais ces enragés de ranger leurs armes sans délai, prévoyant que nous n'en avions pas terminé avec les Allemands.
Les Américains, leur mission accomplie, repassaient bientôt et reprenaient le chemin de l'armée. Quelques minutes plus tard de nouveaux soldats allemands amenés par camion débarquaient à proximité du pont du chemin de fer de la route de Vitry. Un adjudant, mitraillette sous le bras défilait rue Drouet, se dirigeant vers la gare, il essuyait une vingtaine de coups de feu tirés de la gendarmerie mais ne fut que blessé et fait prisonnier à la sortie de la ville route de Verdun. Il fut amené et pansé à l'abri Lavison.
Profitant d'un moment d'accalmie je rentrais l'autre pompe dans la cour de M. Varin et décidais de rester dans cette maison avec mon frère.
Trois cyclistes allemands patrouillant en ville arrivaient peu après place de l'Hôtel de ville. Le 1er fut abattu par Chaventré fils et emmené à l'abri Percheron [4] où il fut caché sous des bottes de paille.
De la fenêtre du 2ème étage je pouvais suivre les évènements qui se passaient alors dans le secteur place de l'Hôtel de ville, rue Drouet, avenue de la gare, route de Verdun. Une cinquantaine de soldats allemands longeaient les murs de ces rues. Les premiers tombèrent en arrêt sur la mare de sang se trouvant sur le trottoir de la gendarmerie où le major avait été mortellement atteint. Ils firent signe à leurs camarades qui se trouvaient sur le trottoir opposé et ceux-ci trouvèrent immédiatement le cadavre du major.
C'est alors que les Allemands, sous le commandement d'un officier qui venait d'arriver au même instant dans une petite voiture automobile, commencèrent à défoncer les portes des habitations de la rue Drouet. Des grenades furent jetées dans celles-ci. Ils allumèrent un incendie dans la maison de M. Ninguet. Peu après M. Girardet sortait de chez lui et discutait avec les soldats allemands.
Un peu plus bas ces derniers firent sortir de leur maison Mme Bigorgne et son fils ainsi que le fils Rouff qui s'était abrité chez eux. Je fis part à M. Rouff qui se trouvait également chez M. Varin de ce que je venais de voir, sans toutefois lui exprimer les craintes que je ressentais pour ces personnes.
M. Barbelet fut tué peu après au coin de la sous-préfecture. Sa femme voulut de toutes ses forces aller jusqu'à lui et traversa la place en courant. Elle revint bientôt mais en sang et nous fîmes tout pour la consoler mais, hélas, comment faire pour consoler une femme qui vient de perdre son mari. Peu après je remontais à mon poste d'observation et je pus constater avec joie que M. Barbelet n'était pas mort. Je le voyais en effet remuer son bras droit. J'en fis part immédiatement à sa femme et téléphonais aussitôt au poste de secours de bien vouloir transporter sans délai le blessé. Celui-ci ne devait mourir que le lendemain matin.
Un peu plus tard, je vis 2 Allemands accompagnés de Beaupard entrer à la sous-préfecture. L'un des deux reste sur le trottoir face à la fenêtre. Le second ressortira peu après avec un ruban de papier. Tous trois se dirigèrent vers la rue Chanteraine.
Peu après, une bonne femme, Madame Pitet, traversait la place. Elle avait deux pains longs sous son bras et se dirigeait vers sa maison. Elle devait bientôt faire demi-tour sur un ordre qu'un soldat allemand lui donna. Je prévenais M. Rouff et lui disais de tenter de rejoindre son fils pour lui faire gagner un abri. Il partait en effet aussitôt et eu la joie de rejoindre avec lui l'abri de la côte Canard [5]. Pendant tout ce temps je redoutais le pire pour la population ménéhildienne, mais n'en parlais pas aux personnes qui s'abritaient chez M. Varin. Des messages que j'avais reçus la veille et que j'avais sur moi furent cachés dans un endroit sûr, ne voulant pas, en cas de fouille, qu'ils fussent trouvés sur moi.
J'ai pensé aussi à un moment rejoindre ma famille qui se trouvait chez M. Tixier en traversant la prairie de Planasse, mais des coups de feu tirés de la Côte Leroy me firent abandonner ce projet. Le temps passait, mais les minutes paraissaient des heures.
Un roulement lointain nous faisait comprendre que le gros des blindés approchait quand, tout à coup, la sonnerie du téléphone retentit. J'allais à l'appareil et apprenais que les tanks lourds traversaient Dommartin la Planchette à toute allure. Je communiquais aussitôt cette nouvelle aux personnes abrités dans les caves de M. Varin. L'espoir d'une libération toute proche était maintenant certaine.

Ne voulant rien perdre de celle-ci, je remontais au 2ème, accompagné cette fois par mon frère et Bister. Un bruit assourdissant nous parvenait, celle fois ils étaient là ! Peu après un déluge de feu et de fer partait des blindés, les balles traçantes sillonnaient le ciel. Les 1ers blindés traversaient bientôt la place. Certaines balles traçantes venaient percuter dans la façade de l'Hôtel de ville, de la Caisse d'épargne, le cadran de l'horloge, belle cible, était bientôt disparu.
A un certain moment mon frère me dit « Je m'en vais, car notre fenêtre sera bien arrosée, elle aussi ». Il était à peine dans l'escalier qu'une pluie de balles entrait dans la pièce. Bister se cachait d'abord sous le lavabo puis disparaissait à son tour. Quant à moi je fus obligé de prendre la même direction, des balles incendiaires arrivant à leur tour, inondant la pièce d'étincelles rouges. J'étais couvert de plâtre quand je sortis de la pièce.
Notre ville était libérée. Tous les habitants, fous de joie, envahirent les trottoirs et saluèrent nos libérateurs. Blindés, tanks et camions déferlaient à travers la ville.
Le travail de S.P. n'était pas terminé. La motopompe fut mise en batterie sur le Pont-Rouge et l'attaque du sinistre qui ravageait les maisons Mangin (?), Ninguet et Girardet fut immédiatement entreprise.

L'équipe Janot (pompiers auxiliaires) se mettait en batterie pour combattre l'incendie qui faisait rage Faubourg des Bois dans les maisons Pointet et voisins. Aidé de mon frère, nous faisions deux coupures dans les toitures pour limiter les dégâts.
Tout danger conjuré, je revins place de l'Hôtel de ville et j'apprenais que les allemands avaient fait évacuer les abris des Caves Goyeux [6] et Robert [7], celles de la rue des Prés et avaient dirigé leurs occupants vers Verrières, Elise et Argers. Je ne savais plus que penser et grande était mon anxiété en pensant quel sort leur était réservé [8]. Ma famille était naturellement du nombre et je ne pouvais savoir dans quelle direction elle était partie.
Il était alors minuit environ et après avoir été faire un tour place d'Austerlitz où je vis un groupe de prisonniers allemands sortir de chez M. Foucault sous la garde du groupe à Picq, je décidais de retourner avenue Drouet pour aider au rangement du matériel d'incendie. Alors que je passais devant la maison de M. Langreniat, un ordre impératif tombé de la lucarne du grenier m'intimait de m'arrêter si je ne voulais pas recevoir une rafale de revolver. Je demandais à la personne qui vociférait cet ordre s'il n'était pas un peu fou, mais un second ordre suivi d'un troisième me fit donner un nom. M. Langreniat, car c'était lui, s'excusa et descendit immédiatement pour s'excuser de nouveau. Mais il fut reçu avec tous les honneurs de la guerre !
Je me rendis ensuite près de l'équipe de la motopompe qui, à ce moment, rangeait son matériel.
Je fis ensuite un tour rue des Prés où je fermais les portes de la maison après avoir fait une visite complète et, à 3 heures du matin, nous répondions mon frère et moi à l'invitation du camarade Louis Godon qui nous offrait le gite et de quoi nous restaurer.
C'est ainsi que se terminait pour moi le jour de la Libération.

Photos : collection Janine Goyeux.

Amitié franco-allemande : le 14 juillet, un groupe de pompiers de Bruchsal, ville jumelle
allemande, est venu participer aux cérémonies au monument aux morts en compagnie de leurs
homologues argonnais.

[1] “ Prairie derrière la caserne des pompiers.

[2] “ Maison, au coin de la rue Philippe de la Force qui sera sous-préfecture.

[3] “ Rue de la libération. Voir article n° 81, hiver 2019.

[4] “ Future rue Zoé Michel, aujourd'hui magasin de Motoculture.

[5] “ L'abri (une cave) était dans la première maison de la côte, aujourd'hui écroulée.

[6] “ Route de Chaudefontaine les caves étaient dans la butte.

[7] “ Dans la butte, en face des actuels tennis.

[8] “ Cet épisode est raconté par E. Baillon. Les habitants sortis des abris furent rassemblés au coin de la rue Menut et de la rue Florion ; grâce à l'intervention de M. Vi ? qui parlait allemand, tous sont libérés et contraints de quitter la ville.

La vénération des reliques de Ménehould

John Jussy — 2019-09-27T18:38:00Z

Les reliques de sainte Ménehould ont toujours été en grande vénération dans la ville qui porte son nom.
Chaque année, a écrit Claude Buirette (Histoire de la ville, 1837), le jour de l'Assomption, la châsse de sainte Ménehould ainsi que celui qui renfermait les reliques de la Sainte Vierge étaient promenées processionnellement dans les principales rues de la cité et portées en station devant chaque église particulière.
Le clergé, les ordres religieux, les principales autorités, les confréries et principalement celle des drapiers et sergiers, à laquelle était confiée la châsse de la vierge Ménehould, assistaient à cette cérémonie. Celle-ci se renouvelait le lendemain, fête de saint Roch, que l'on sait être le patron des pestiférés.

Dans le manuel de la confrérie de sainte Ménehould (1893), on peut lire : « Cet usage vient d'être rétabli Malheureusement la châsse contenant les reliques d'objets ayant appartenu à la Mère de Dieu ayant disparu, elle ne peut être remplacée que par la statue de Marie. »
On dit aussi qu'au cours d'une maladie pestilentielle, la ville fut délivrée par l'intercession de sainte Ménehould et de saint Roch. Toutes les fois que les habitants ont été frappés d'un fléau, la piété les a portés à exposer les reliques et à les promener dans la cité. Ces reliques étaient l'objet d'un pèlerinage très fréquenté, et on accourait des villages des alentours, surtout pendant l'octave de la fête de la bienheureuse.
L'église a encouragé cette dévotion par la concession de nombreuses indulgences : « A tous les fidèles capables de pardon, qui visitent dévotement l'église honorée des reliques de la glorieuse sainte Ménehould, monseigneur Archambault, évêque de Châlons, a concédé à perpétuité 40 jours d'indulgence ».

Les indulgences sont une rémission totale ou partielle devant Dieu de la peine temporelle encourue en raison du péché déjà pardonné. Cela existe toujours, mais les indulgences n'ont plus ce côté « pécunier » qu'elles auraient parfois pu avoir.

On trouve encore le récit de la vénération de sainte Ménehould dans la Matot Braine des années 1920, semblable au récit de Buirette :
« Le jour de l'Assomption, la châsse de sainte Ménehould était portée dans les rues de la ville. La procession se renouvelait le lendemain en souvenir d'une maladie pestilentielle qui désola le pays et dont il fut délivré par l'intercession de sainte Ménehould. Le jour de la fête de sainte Ménehould pendant l'octave (du 14 au 24 octobre), les paroissiens et les fidèles du pays viennent prier devant les reliques exposées et faire toucher des linges pour les malades et les petits enfants. »

Toujours écrit dans ce livre, on peut lire que ce sont les archiprêtres Couvreux et Henry qui au XIXe siècle furent les restaurateurs du culte de sainte Ménehould. Il semble donc qu'entre le XIVe et le XIXe siècle, les Ménéhildiens avaient un peu oublié leur sainte patronne. M. Couvreux fit de l'antique chapelle Sainte Nicolas un sanctuaire consacré à sainte Ménehould, avec un autel surmonté d'une statue aux formes plutôt colossales.
Jusqu'à cette date, aucune chapelle n'était dédiée à sainte Ménehould. De plus, sainte Ménehould, patronne de la cité, ne fut jamais titulaire de l'église. Les magnifiques vitraux qui racontent en images la vie de la sainte allaient être réalisés en cette fin du XIXe siècle. C'est aussi le chanoine Henry qui « sut donner à l'antique confrérie de sainte Ménehould un élan nouveau et fonda ce pèlerinage édifiant qui, le 14 octobre, réunit à Côtes à Vignes tant de fidèles Ménéhildiens ». Là encore ce pèlerinage du 14 octobre sur le coteau où la sainte avait un petit ermitage n'existe plus.

Que reste-t-il des fêtes en l'honneur de Ménehould ?
Sur le livret du diocèse, la date de la fête officielle de sainte Ménehould est fixée au 13 octobre ; une messe est alors dite en son honneur.
A Côte à Vignes, sur un coteau près de La Neuville-au-Pont, là où Ménehould a accompli le « miracle », une fête est organisée chaque premier dimanche de juillet : procession, messe et repas champêtre sont au programme et la fête réunit toujours une centaine de personnes.

A Bienville sur Marne, au sud de Saint-Dizier, là où Ménehould « a rendu son âme à Dieu », des fêtes sont organisées avec toujours une procession vers le coteau où se dresse la chapelle renfermant la statue des 7 sœurs.

John Jussy

Eglise Notre-Dame-du-château : victime du temps et des hommes

John Jussy — 2019-09-26T18:40:00Z

Située tout en haut sur la butte de gaize, l'église Notre-Dame-du-château est malade, a toujours été malade. Aujourd'hui la municipalité réfléchit afin d'envisager un autre destin que celui d'église, au grand dam de nombreux Ménéhildiens. On ne respecte plus rien aujourd'hui, dira-t-on, mais sait-on qu'à une époque la municipalité envisageait purement et simplement de détruire l'église ?

Fin du XVIIIe siècle : l'église âgée à peine de 300 ans nécessite de nombreuses réparations. Est-ce à cause des matériaux de construction, dont la gaize, du sous-sol de la butte, percée de nombreux souterrains, de sa position à l'ouest de la butte ?

Cet emplacement avait déjà posé problème : construire l'église dans la ville basse était difficile à cause des marais. D'autre part l'église devait être proche des habitants, nombreux à cette époque sur la butte, et il fallait tenir compte aussi des prestigieux habitants de la ville haute, le châtelain, son état-major mais pourquoi ne pas l'avoir placée au centre de la butte ? Les religieux de Moiremont qui contribuaient à sa construction voulaient qu'elle soit à l'emplacement d'un temple païen qui avait été dédié à Iris ou à Diane, déesse de la chasse. L'église fut donc construite sur l'ouest de la butte à la merci des intempéries.

Buirette raconte (Histoire de Menou, 1837) : « On avait plusieurs fois réparé l'église sans parvenir à la rendre solide ».
Alors, en 1740, on posa des poutres [1] ; elles font l'étonnement et l'admiration des visiteurs. transversales, appelées aussi épingles, d'une longueur de 10 m, tout en haut de la nef pour empêcher l'écartement des murs. Malgré cela, l'édifice menaçait toujours ruines. « Il fallut l'interdire et se reléguer dans la chapelle de l'hôtel-Dieu [2] »
Et voilà le conseil municipal qui décide, en suivant cependant le désir des habitants, de construire une autre église, mais dans un lieu plus facile d'accès. Cette église devait être construite sur le « terrain des baraques », des baraques provisoires construites au bord de l'Aisne après l'incendie de 1719. Il est vrai que cet endroit, aujourd'hui square Pasteur, aurait facilité la vie des fidèles. Et il faudra attendre la fin du XIXe siècle pour que soit construite l'église saint Charles
Pour le financement, on coupa avec l'autorisation du Roi, en l'occurrence Louis XV, des « arbres de vieille écorce » dans la forêt communale. On pensait aussi vendre les matériaux de l'église démolie, ou les réutiliser, et demander de l'argent à la fabrique [3]. Mais le prix de vente du bois fut bien insuffisant De plus, les habitants craignant de trop grandes dépenses, car la municipalité avait d'autres projets grandioses [4]
Bibliographie : Livret « Le Château de Sainte-Ménehould, histoire de son église ». Imprimerie Morand., protestèrent auprès du roi, et la municipalité fut changée. Il fallut se résoudre à réparer. On sonda les murs et les piliers pour s'assurer de la solidité de l'édifice et les experts déclarèrent que l'église, bien réparée et bien entretenue, pouvait durer encore des siècles. On fit des réparations, on reconstruisit la voûte tant et si bien que, comme l'a écrit Buirette, il ne restait presque de la première église que les arcs-boutants et la tourelle qui permet de monter au clocher. L'église était sauvée, mais pas guérie, et de nombreuses restaurations suivront.
John Jussy.

[1] - Ces poutres sont déposées dans une chapelle nord de l'église

[2] - Il s'agit de la chapelle de l'ancien hôpital. pour les services de la paroisse.

[3] - La fabrique était un ensemble de décideurs nommés pour assurer la collecte des fonds et revenus nécessaires à l'entretien des édifices religieux.

[4] - Un projet était d'élargir la rue de la Motte (aujourd'hui rue Chanzy) pour que l'hôtel de ville soit visible du haut de l'entrée en ville.

La chance et la motivation peuvent sauver des trésors

Dominique Delacour — 2019-09-25T18:42:00Z

Un temps très médiocre en janvier 2005 est à l'origine d'une suite de superbes découvertes aidées il est vrai par une chance incroyable.
En effet, invité chez une nièce en banlieue parisienne, ne pouvant découvrir les environs, l'après-midi se passe à la maison. Bien vite mon neveu, connaissant mon envie d'en savoir toujours plus pour la rédaction de mon livre sur Auve à cette époque, m'invite à regarder sur Internet ce qui peut concerner mon village. Après plusieurs vues n'apportant rien de nouveau, un article intéressant avec des clichés s'affiche sur l'écran. Avec le texte on y découvre les photos d'une ferme à Dampierre-le-Château à deux époques différentes, un portrait du général Appert, natif de Saint-Remy-sur-Bussy et, que vient-elle faire ici, « La baraque à Auve » ? Tout cela est bien mystérieux.
Ayant les coordonnées de l'auteur de cet envoi, deux jours plus tard je téléphone à l'adresse située dans le Calvados pour en savoir plus. Puis l'auteur du document m'envoie par courrier le contenu de son article avec des informations complémentaires. J'apprends des choses intéressantes sur cette ferme, l'adresse et le nom de la propriétaire. Je repère l'endroit en passant à Dampierre-le-Château. Il y a une maison inhabitée, une ferme mais personne ne répond au n° de téléphone indiqué.

Un samedi matin d'octobre 2005, soit 9 mois après avoir essayé de joindre cette personne, je tente une énième fois et là ! Euréka ! j'ai une chance inouïe, une voie masculine me répond. Demandant à parler à la propriétaire, on me dit : « Si je suis là, c'est suite à son enterrement il y a 3 jours ». Tout confus, je m'excuse. Mais aussitôt mon correspondant ajoute : « Elle avait 104 ans, placée depuis une dizaine d'années. » Je fais part du motif de mon appel et lui parle de l'article venant du Calvados. Et lui de me répondre : « C'est mon beau-frère, il est reparti hier et la dame décédée est notre belle-mère. » Je lui demande s'il est possible de se rencontrer. « Bien sûr, venez de suite, on repart en région parisienne en début d'après-midi. »

Un quart d'heure plus tard, j'y suis. Un couple charmant m'accueille et après quelques échanges m'invite à visiter la maison. Dans la première pièce il y a beaucoup de livres, en majorité de Germaine Maillet, une référence marnaise en ce qui concerne le folklore champenois. J'apprends qu'elle est la cousine germaine de Suzanne Rougier, la défunte. Ceci explique cela.
Dans une seconde pièce voici un cadre accroché sur un mur. C'est le portrait du général Appert dont la carrière a été particulièrement riche. Que vient-il faire dans cette maison ?
Avant de les quitter, j'ai le réflexe de leur demander l'avenir des livres, tableau, etc Chargé d'entretenir les lieux, le couple doit revenir. Ayant gardé le contact, au printemps 2007 on se rencontre à nouveau. Il m'indique ne pas être intéressé, ainsi que le couple du Calvados, à garder tout cela, surtout à cause d'un manque de place. Je leur propose alors de prendre les livres. J'en garde 4 de Germaine Maillet et les autres je les propose aux archives départementales et diocésaines, ravies de cet arrivage.

Je propose aussi de faire bénéficier au village de Saint-Remy-sur-Bussy du tableau du général Appert. Le jeudi 26 juin 2008, les donateurs M. et Mme Besson, étaient présents à l'hommage fait à la mairie de Saint-Remy, au général retrouvant ses racines. Son portrait est aussitôt accroché dans la salle de la mairie.

Cette année-là j'écris un article (c'est mon second) dans « Le petit journal de Sainte-Ménehould et ses voisins d'Argonne » sur la vie et la carrière de Félix Antoine Appert. (N°48 de décembre 2008).
L'aventure est loin d'être terminée. En 2009, je reçois un appel téléphonique de l'époux d'une descendante directe du général Appert habitant le Maine-et-Loire, suite à la parution de mon article et nous faisons connaissance.
En 2009 ou 2010, la propriété de Dampierre-le-Château a trouvé un acquéreur. Les époux Besson, les donateurs m'en font part et ajoutent avoir fait une autre découverte superbe en vidant la maison : une dizaine de photos sur carton épais réalisées à l'ambassade de Russie à Saint-Pétersbourg. Il faut savoir que le général Appert s'est marié avec une danoise amie de la fille du roi du Danemark devenue tsarine en épousant le futur empereur de Russie Alexandre III. Cela explique en partie sa nomination au poste d'ambassadeur de France en Russie de 1883 à 1886, à la fin de sa carrière. Ces magnifiques photos représentent des personnes de la famille du général et d'autres personnalités, y compris des femmes vraisemblablement russes. Ces clichés ont été chez moi pendant plusieurs mois et je ne me suis pas privé de les admirer tellement ils m'ont fait rêver.
Le couple du Maine-et-Loire est venu pour la première fois en 2010 retrouver ses racines à Saint-Remy et dans la proche région. On les a reçus à Auve et après avoir fait connaissance, j'ai pris mon courage à deux mains, car cela m'a coûté, pour leur remettre les clichés de l'ambassade, tellement je m'y étais attaché pendant les mois où je les ai eus. Inutile de relater l'émotion de l'arrière-petite-fille du général ravie d'admirer ces splendeurs chargées d'histoire se retrouvant dans la famille.
Depuis 2010, le couple ou le père et la fille, quand l'épouse ne peut venir, sont venus quatre fois dans le secteur, la dernière fois remontant à la fête des moissons à Saint-Remy-sur-Bussy. Nous avons très vite sympathisé et correspondu durant toutes ces années. De plus, le hasard nous a menés sur d'autres pistes qui nous ont rapprochés.
En voici une : Camille Appert, originaire de St-Remy à des ascendants avec la famille du général. Il a été curé de Vraux, village natal de mon père. Ce curé érudit, avec une très forte personnalité, membre de l'Action française a débuté professeur au petit séminaire de Châlons. Destiné à être évêque, ses positions politiques très tranchées ont abouti à sa nomination comme curé de campagne à Aigny puis à Vraux. Il a écrit de nombreux livres, la plupart en vers, très documentés, surtout religieux. On va le retrouver à la fin de cet écrit.

Il est temps de revenir au début de cet article avec le cliché de « La baraque à Auve » semblant perdue entre Dampierre-le-Château et Saint-Remy-sur-Bussy, Eh bien, Auve a fait le lien entre ces deux villages. Au début du 19e siècle, la ferme de Dampierre doit être reprise par le fils Eugène Person, né en 1807. Mais à 20 ans il a eu le bras coupé accidentellement. Il s'est reconverti en clerc de notaire, s'est marié avec la sœur du général Appert et ils se sont installés à Auve où l'office notarial, situé à l'origine à Saint-Remy et tenu par un Appert de la même souche que le général, a été transféré à Auve en 1804. Eugène Person a été très actif. Il a reçu une médaille en 1883 pour avoir boisé 90 hectares à Auve. Dans la seconde moitié du 19e siècle, il a fait bâtir une coquette halte de chasse « La baraque » dans ses plantations pour recevoir ses proches et ses connaissances. En rêvant un peu, pourquoi des têtes couronnées ne seraient-elles pas venues ici pendant la fonction d'ambassadeur de son beau-frère entre 1883 et 1886 ?
Toutes ces découvertes proviennent de Dampierre-le-Château. Cela s'explique. Tout simplement : le couple Person-Appert à Auve n'a pas eu de descendance. Eugène Person étant décédé après son épouse, le tableau du général, les photos et d'autres documents ont donc pris la direction de Dampierre.
J'aurais aimé insérer dans cet article une reproduction d'un des clichés de Saint-Pétersbourg. Malgré plusieurs demandes aux bénéficiaires du Maine-et-Loire, avec à chaque fois une réponse positive, rien n'est arrivé ! Il suffit d'une personne pour bloquer un envoi Malgré cette déception inattendue, je ne regrette absolument pas d'avoir aidé à sauver les trésors de Dampierre, grâce, bien entendu, à la générosité et à la compréhension des donateurs.

Beaucoup de trésors plus ou moins importants ne demandent qu'à être sauvés. Un exemple : depuis plus de vingt ans, avant la construction du Capitole à Châlons-en-Champagne, une bourse aux livres, cartes postales, timbres, se déroule au parc des expositions. Dès l'ouverture c'est la ruée à un stand tenu par une personne retraitée, impliquée également dans l'ancien magasin « Aux trésors d'antan ». Ce monsieur récupère livres et documents pendant l'ouverture d'une décharge à Châlons. En 2009 j'ai pu me procurer pour trois fois rien cinq ou six livres introuvables de « Camille Appert ». (On le retrouve) Restés là sur l'étal, car ce curé est inconnu des nombreux chineurs et amateurs d'histoire m'ayant précédé. Ce genre de sauvetage ne se fait plus car le nombre grandissant de personnes l'ayant imité a abouti à une interdiction d'accès à la déchetterie pendant les apports de camions à la décharge.

Même une région comme la nôtre, victime de nombreux conflits, recèle encore des trésors à découvrir. Dans sa fable « Le laboureur et ses enfants », Jean de la Fontaine a suggéré de creuser, fouiller, bêcher pour en trouver. D'autres pistes plus simples s'offrent à nous. A commencer par les brocantes et autre vide-greniers. Ils ont servi surtout au début, à sauver livres, cartes postales, tableaux, outils divers, de la destruction.

D'ailleurs, une personne passionnée de notre arrondissement vient de créer il y a quelques années un écomusée dont une partie non négligeable provient tout simplement de brocantes et autres manifestations de ce genre. Ces trouvailles côtoient maintenant non seulement les chefs-d'œuvre d'artisanat créés par des artistes pour servir le quotidien des populations à différentes époques mais aussi les superbes créations d'ouvriers postulant au titre de meilleur ouvrier de France...

Un autre exemple : le musée de « La Bertauge » s'enrichit sans cesse de « nouveautés » plus que centenaires mais provenant également de périodes plus récentes et même toutes proches. Elles vont de nouveau avoir la joie de se rendre utiles, en forme pour la plupart, après s'être reposées dans des greniers ou au fond d'une grange pendant un certain temps.

Même si la diversité n'est plus d'actualité dans la conception des outils d'aujourd'hui, faits essentiellement à la chaîne, il y aura toujours de quoi intéresser les générations futures car un objet, ou un écrit, juste bon à jeter pour l'un, peut se révéler un trésor pour un autre et vice versa.
Dominique Delacour

La ville était en cendres

Christine Francart — 2019-09-24T18:48:00Z

En automne, quand vous lirez ce livret, vous pourrez vous dire qu'il y a 300 ans la ville n'était plus qu'un tas de cendres ; les Ménéhildiens étaient comme perdus, mais il n'y avait pratiquement pas de victimes. Il faudra reconstruire, et cela nous donnera cette inégalable cité du XVIIIe siècle.

Automne 1719 : la cité de Sainte-Ménehould est en ruines, tout a brûlé, il ne reste que quelques maisons qui ont échappé aux flammes. Les habitants sont partis, quelques-uns vivent dans des baraques installées provisoirement au bord de la rivière. Deux quartiers ont échappé à l'incendie : le quartier du Château, là-haut sur la butte, et le quartier du Milanais, en dehors des remparts.
Ce n'était pas le premier sinistre que connaissait la ville. Déjà en 1578 un incendie avait ravagé la partie ouest de la ville ; 250 maisons furent détruites, comme l'hôpital et l'église saint Pierre qui subirent de gros dégâts ; on retrouva les deux cloches fondues. Heureusement cette année-là la rivière arrêta les flammes.
7 août 1719 ; c'est le soir, il fait chaud, l'été est torride, on est même dans une période de sécheresse ; le vent souffle de l'est, du mauvais côté pour ce qui va suivre. En début de soirée, le feu prend dans un grenier de la rue Chanzy, au centre-ville. Les maisons sont en bois, et chacun possède une cour, avec des remises, des granges, des animaux, du foin, et tout cela brûle facilement.
Le curé Le Chartreux a écrit une lettre à l'un de ses confrères : « L'ardeur du feu était si grande que tous les effets qu'on avait jetés dans la rivière y furent brulés. On vit l'eau bouillir comme si elle eut été dans un fourneau, et on en tira du poisson suffisamment cuit. »
Le vent d'est pousse les flammes vers le reste de la cité ; même le pont sur l'Aisne, surplombé de maisons, n'arrêtera pas les flammes. De plus, les habitants avaient jeté dans la rivière des meubles dans le but de les sauver, et cet amas de bois contribua à la propagation du feu Certains avaient emporté leurs meubles dans des quartiers jugés hors d'atteinte, en vain. Au matin, les habitants ne peuvent que constater la catastrophe : l'incendie a consumé les grandes halles, l'hôtel de ville (pas celui d'aujourd'hui), le grenier à sel, l'hôtel dieu et son église et tous les bureaux de la ferme du roi : la taille, le sel, le tabac, etc. pour les habitants ce fut la perte des récoltes, du bois de chauffage et pour les plus riches des espèces qui furent brûlées ou volées car, comme toujours, les voleurs ont dérobé ce que l'incendie avait épargné. Plus de registres, plus d'archives de la ville.

L'histoire dira qu'un médecin qui avait trop bu monta dans sa remise avec une chandelle pour chercher un melon (cultivait-on des melons à l'époque ?) ou un potiron que sa servante avait dérobé. Belle histoire, belle légende, mais ce qui est certain c'est que le feu à gagné toute la ville. On connait le nom du suspect : Jean Nollet, mais on n'a pas de trace dans les documents d'un quelconque procès.

Le curé de la ville, Monsieur de Chartreux, parla étrangement de colère divine, surtout que des témoins avaient entendu un coup de tonnerre et vu des éclairs s'abattre sur la ville. Les Ménéhildiens n'allaient sans doute pas assez à la messe, mais ces paroles blessèrent les habitants qui attendaient plutôt des paroles bienfaisantes.
Une question se pose : comment les habitants ont-ils combattu le feu ? Buirette nous renseigne : "Cependant les bras ne manquèrent pas ; tous les villages voisins étaient accourus, mais ils ne purent qu'être les témoins inactifs de ce désastre. On n'avait ni seaux, ni pompes, ni rien de ce qui est nécessaire pour se rendre maître du feu et l'arrêter.
Les bourgeois et les forains venus pour les secourir se trouvèrent réduits à voir brûler la ville."
On estime à 600 feux (familles) le nombre de sinistrés, soit environ plus de 2000 personnes sur les 2400 que devait alors compter la ville.

Lucile Grasset, qui a écrit un mémoire de maîtrise en 1986 sur l'incendie de la ville donne un inventaire exact des maisons incendiées : « Neuf maisons passablement logeables et trente petites maisons occupées par les manouvriers les plus pauvres de la ville sont intactes. Autres bâtiments épargnés, les couvents des religieuses et celui des Capucins. »

Restait à déblayer, et cela, dit-on, donna du travail à des gens pauvres. L'entraide se mit en place, des fonds furent récoltés. Châlons envoya du froment, Verdun des habits, Reims 1800 livres.
Le roi participa financièrement et la ville devint plus belle qu'avant ; il suffit de regarder notre bel hôtel de ville que les touristes prennent pour un château.
Christine Francart

Augustin Tollitte, soldat de l'Empereur, 2ème partie

Raoul TOLLITTE — 2019-09-23T18:50:00Z

Chaque homme portera dans son sac une chemise, une paire de guêtres blanches, une paire de souliers neufs, une culotte de tricot, une paire de bas, des brosses, vergettes, sacs à poudre
Ah ! Ce fusil ! Vous dire le jour de mon premier baptême du feu, je ne le sais plus Mais en décembre, après des escarmouches et de longues marches en Forêt-Noire, nous nous trouvons sur la rive gauche du Danube. Le trois décembre (1800) à quatre heures du matin, par un froid glacial et sous la neige, la division Richepanse prend position sur le plateau.
Les soldats du 27e, entraînés par le citoyen Lefranc se lancent à l'assaut et font éclater les rangs des Autrichiens ennemis. La brigade Drouet et la cavalerie de Ney achevèrent la déroute.
Cette belle victoire s'appelle Hohenlinden. J'en étais. D'ailleurs Lefranc recevra un sabre du premier consul. Des anciens, revenant du sud, nous avaient raconté l'exploit de Bonaparte au pont d'Arcole.
A Lambach, sur la rivière Traum, le citoyen caporal Devonton franchit le pont avec son escouade, s'empare d'une pièce de canon et fait prisonnier les servants. Lui aussi recevra un sabre d'honneur du premier consul.
La victoire assurée, notre régiment va traverser trois années plus tranquilles. Les marches succèdent aux marches en pleine montagne, pendant la campagne d'Helvétie.

Nous sommes toujours les « bataillons de la misère ». Si l'on avait amélioré le matériel, les provisions, l'artillerie, nous n'avions pas d'effets de campement, ni bâches, ni gamelles, ni marmites et les convois manquent de chevaux il faut suppléer sans cesse. Le vingt mai mil huit cent quatre, notre régiment campe dans le nord de la France à Saint-Josse-sur-la-Canche. C'est le jour où notre Premier consul prend le titre d'Empereur.
Cent mille hommes, j'en étais, réunis entre Saint-Omer et Montreuil eurent la joie le 15 août, jour de sa fête, de voir l'Empereur remettre les premières légions d'honneur.
Le 5 décembre 1804, à Paris, notre colonel, le colonel Bardet, avait pris place avec les enseignes du 27e sur les degrés d'un trône dominant le champ de Mars. Et lorsque l'Empereur eut prononcé devant les délégations de l'armée la formule du serment, il répondit au nom du régiment devant ses aigles : « Nous le jurons ».
Quel enthousiasme dans nos rangs ! C'est avec ces aigles que nous fîmes campagne dans toute l'Europe.

En l'an 1804, nous faisions partie de l'armée des Côtes et nous attendions les bateaux qui devaient nous permettre d'envahir « la perfide Albion ». Ils ne vinrent pas. Le vingt-six août 1804, sur un ordre supérieur, l'énorme masse du 6e corps s'ébranle. L'Empereur avait décidé notre marche de vingt-six jours coupée par les étapes de Péronne, Reims, Saint-Dizier, Lunéville. A Saint-Dizier je me trouvais à dix lieues de Charmontois-l 'Abbé mais il n'était pas question de quitter le convoi. Début octobre nous campions à Lauterbourg. En 1805 nous opérions en Autriche en occupant le terrain. Nos formations éparpillées se bornaient à l'école du peloton et nos officiers semblaient occupés par le charme des belles Autrichiennes. Nous étions logés et nourris au frais de l'habitant, en abusant bien souvent de la bonne volonté : ce qu'on n'obtient pas de gré, on le prend de force. C'est la loi du grognard devenu soudard. 1805 se passa sans que nous puissions participer à la belle bataille d'Austerlitz, tant nous étions occupés avec les suites de la capitulation d'Ulm où notre régiment s'était distingué.
Tenez, pendant l'attaque du fort de Charnitz, notre général, le général Marcognet, commandant la première brigade, ne manquait pas d'originalité : il ordonna au tambour de rester près de lui avec une tête de chou au bout d'une perche et de l'abattre s'il était tué. Avec de tels chefs, l'année 1806 allait encore nous réserver de plus grandes victoires. D'abord, par un décret de l'empereur, notre équipement fut changé. Le port de l'habit blanc fut suspendu, nous reprenions l'habit bleu mais faute d'habits, nous gardons l'ancien jusqu'à usure complète.
Les grenadiers et fusiliers portent le collet rouge et les voltigeurs le collet chamois. Mais la plus belle pièce c'était le shako, qui remplaçait le feutre. Il était tout en cuir orné d'aigrettes, cordon et plaque avec le numéro du corps. Ah ! Qu'il était beau ce shako qui pouvait même servir d'armoire !...

Début 1806 nous traversons la Bavière, gagnons la Prusse pour camper en septembre sur un plateau face à la ville d'Iéna. Nous faisons une marche de nuit très pénible et prenons position dans le brouillard. Le « petit caporal » avait mis là tout son art des batailles. Nous étions fourbus après une marche, vous m'entendez, de soixante-trois kilomètres Pour lui ! Comme on dit en Argonne « quand on aime, on n'r'garde pas aux kilomètres ».
A 10 heures le brouillard se déchira et le soleil, plus beau qu'à Austerlitz, nous montra l'ampleur de la bataille. Nos carrés, le 27e bien sûr, résistent aux charges des Prussiens. La cavalerie de Murat, chevaux blancs d'écume et tirant la langue, alliée aux divisions de Ney, culbutent les Prussiens. C'est la défaite totale de la plus belle armée de parade d'Europe. Le 27e cette fois en était.
Nous laissions bien des misères : onze cents tués et trois mille blessés qui moururent dans des hôpitaux de fortune. Un témoin, Frezenzac raconte : « Dans cet amas de blessés entassés les uns sur les autres, mal soignés, mal pansés, mal couchés, à peine nourris, le typhus apparaît. En quelques jours la mort laisse des vides affreux C'est cela la mauvaise face d'une grande victoire ». Pour les survivants ce fut la grande fête. Ah ! Ces Prussiens qui nous avaient tant fait souffrir à Valmy, nous les tenions !... C'est en fouillant un de leurs officiers mis à terre que je découvris quelques jaunets bien français. C'était une belle revanche et je les enfouis au fond de mon shako. Bien malin qui les trouverait. Une section partie dans la ville nous ramena des vivres, du vin et quelques bouteilles de schnaps. Après la misère, c'était l'abondance.

Fin 1806, c'est la poursuite. Début 1807 les marches succèdent aux marches Après le difficile passage de la Vistule, nous arrivons en Poméranie, un paysage désolé et terrible. En plein hiver, le 27e campa dans des hameaux disséminés autour d'Eylau. Notre régiment n'avait reçu aucune distribution depuis huit jours. Nous en étions réduits à déterrer les légumes oubliés dans les champs couverts de neige et à faire fondre la glace.

C'est à la chute du jour seulement que notre régiment put participer à cette terrible bataille. Jusqu'à onze heures du soir, on se massacra dans le fameux cimetière pris et repris trois fois. Les grenadiers russes se font tuer et une fois morts, il faut les pousser pour les faire tomber Ami ou ennemi, comment s'y reconnaître ? Un long silence C'est dans cette horrible nuit qu'Augustin est fait prisonnier. Le matin, hébété, il se retrouve au milieu des Russes et voit l'affreux carnage : les champs couverts de morts, la neige rougie de sang, il entend la longue plainte des blessés auxquels nul ne peut porter secours. Il s'étonne de se sentir vivant dans ce chaos. A coup de crosse, les Russes grommelant dans leur langue de hache-paille éloignent les prisonniers pour mieux les garder en forêt.
Comment Augustin Tollitte, prisonnier des Russes, se débrouilla-t-il ? Personne ne le saura jamais. Car, à ce moment-là, il interrompait son récit et restait songeur. N'avait-il pas entendu lui-même Napoléon interroger devant lui un officier, après la bataille d'Iéna « Combien de prisonniers ? “ Aucun ! “ J'aime : tuer ou se faire tuer » c'est à ces phrases brèves et sans réplique que songeait Augustin. S'évada-t-il au moment des chaleurs tropicales de l'été ou fût-il simplement « rendu » à son régiment en échange des prisonniers russes après la Paix de Tilsitt ?...

Dans un rapport, le général Marchand, commandant le 6e corps note que tous les prisonniers qui ne sont pas morts de blessures ou de maladies sont rentrés. Le rapport ajoute que « le soldat est en bonne santé ». Les régiments n'ont jamais été si bien habillés. La chaussure et le petit équipement sont très satisfaisants. On fait distribuer des fusils à ceux qui l'avaient laissé sur le champ de bataille.
C'est en Sibérie que le 27e passe ses cantonnements où chacun profite de l'hospitalité plus ou moins spontanée pour se refaire une santé. Mais un ordre de marche pour Mayence parvient le 25 août. Et la longue marche reprend.
Dans la grande parade du 19 septembre, l'Empereur prononce devant l'avant-garde du 6ecorps ces paroles célèbres : « Soldats ! Après avoir triomphé sur les bords du Danube et de la Vistule, vous avez traversé l'Allemagne à marches forcées. Je vous fais aujourd'hui traverser la France sans vous donner un moment de repos. Soldats ! J'ai besoin de vous ! La présence hideuse du léopard souille les continents d'Espagne et du Portugal. Qu'à votre aspect, il tire épouvante ! Portons nos aigles triomphants jusqu'aux colonnes d'Hercule. Là aussi, nous avons des outrages à venger ! »
Le pauvre Augustin ne savait pas où se trouvaient les colonnes d'Hercule. Mais il avait compris qu'il allait encore marcher, marcher C'est en Espagne que l'aigle du 27e devait suivre nos trois premiers bataillons pour assister à la dernière et à la plus sanglante partie de l'épopée impériale.

A ce moment, Augustin s'interrompt. Un long silence suit Dans sa tête dansent les souvenirs, les prodiges d'énergie et de vaillance de tous ces braves pendant cette guerre au couteau, longue de six années que l'histoire, la grande taira. Il le sait, lui, l'ancien partisan en terre d'Argonne devenu l'envahisseur face aux guérilleros paysans espagnols. Il sait, mais il ne peut tout raconter, ce serait par moments trop pénible à entendre. Il se reprend Notre longue traversée de l'Espagne en marche vers le Portugal par suite de la fuite des Anglais, dans un pays dévasté, l'hiver dans les montages des Asturies, fut un calvaire pour les troupes fatiguées par les précédentes campagnes. Nous arrivons exténués à la Corogne tout à la pointe, face à l'océan Atlantique. La tempête a empêché les Anglais de s'embarquer. Alors, ils se battent avec l'énergie du désespoir. C'est au cours de cette bataille où nous tenions face aux Anglais avec une ardeur farouche que j'ai gagné mon grade de caporal. Par contre, vous dire notre misère pendant l'année 1810 ne manque pas de sel, comme on dit chez nous. Des compagnies de mulets de bât portant des réserves d'habillement et de nourriture étaient attaquées, les ballots mouillés arrivaient en piteux état. Au cours d'une escarmouche, nous avons laissé échapper des troupeaux de bœufs avec leurs gardiens que nous venions tout juste de razzier. C'est ça la guérilla L'état-major, lui, nous appelle les « régiments employés en Espagne ».

Les loups : (2ème partie)

Nicole Gérardot — 2019-09-21T18:51:00Z

Un autre vieux conte argonnais tiré lui aussi du livre « Contes rustiques et folklore d'Argonne » de l'abbé Lallement : Le loup-garou (les loups-garous étaient, selon d'anciens préjugés, tantôt des esprits malins travestis en loups, tantôt des hommes métamorphosés en loups)
Dans une cabane de garde-chasse, perdue au milieu de la forêt d'Argonne, vivait, il y a de nombreuses années, un pauvre ménage de bûcherons, Jean-Claude et Catherine, sa femme.
Un soir d'hiver, le vent faisait rage. Jean-Claude se reposait de ses fatigues, assis sous le manteau de la cheminée, tandis que Catherine remplissait d'eau le chaudron et s'apprêtait à faire des « grumées » pour le souper.
La bise soufflait toujours et secouait si fortement la porte du logis que celle-ci s'ouvrit tout à coup avec fracas. Jean Claude et Catherine tournent la tête de ce côté, mais quel n'est pas leur effroi ! Un loup énorme, les yeux brillants, se tenait sur le seuil de la porte.
Comment se débarrasser de cet hôte importun ? Soudain, l'idée lui vient d'aveugler et d'échauder le loup. Il montre du regard à Catherine la chaudronnée d'eau bouillante en criant d'une voix forte : « Catherine, jette, jette » L'animal cruellement échaudé s'enfuit dans la forêt en poussant des hurlements terribles. Ce soir-là, Jean Claude et Catherine se contentèrent d'un morceau de fromage passé et de pain de sarrasin qui étaient dans la huche.
Deux jours après, Jean Claude faisait des fagots dans une coupe quand il vit venir vers lui le loup échaudé. Grande fut sa terreur car il n'avait jamais vu un loup de cette taille. Ea ne pouvait être qu'un être surnaturel. Il monta lestement au sommet de l'arbre près duquel il travaillait. D'autres loups arrivèrent. Ils montèrent l'un après l'autre sur le loup échaudé. Le dernier allait atteindre la branche où se maintenait à grand-peine le malheureux boquillon. Se souvenant de ce qui lui avait si bien réussi dans sa chaumière, il cria de toutes ses forces : « Catherine, jette, jette » Aussitôt, le loup quitta le pied de l'arbre et s'enfuit tandis que les autres dégringolaient et le suivaient.
Délivré, le bûcheron regagna sa cabane où sa femme, bien inquiète, l'attendait.
Pendant la moisson, Jean Claude travaillait avec sa femme dans les champs. Catherine mettait en gerbes ce qu'il abattait avec sa faux. Les deux braves gens prenaient leur repas, assis à l'ombre d'un pommier. Tout à coup, le mauvais loup fut devant eux !
Comment lui échapper ? La pauvre Catherine, croyant sa dernière heure arrivée, tomba à genoux en recommandant son âme à Dieu et à la bonne Vierge. Profondément croyant lui aussi comme nos bons ancêtres, le bûcheron fit un large signe de croix et répéta la formule sacramentelle des ouvriers de la forêt : « Pour le Bon Dieu ! »
A peine s'était-il signé que le loup, poussant un cri horrible, s'évanouit comme par enchantement. Cette fois, Jean Claude et Catherine étaient délivrés pour jamais des poursuites du démon.
Nombreuses étaient les légendes qui évoquaient les maléfices du démon.
Un autre conte, intitulé « Glaude et le loup » évoque lui aussi une histoire avec un loup échaudé.

Dans mes recherches j'ai trouvé trois récits qui montrent bien que les loups étaient présents dans notre région.

Le 13 avril 1812, un loup énorme fut aperçu près du village de Somme-Bionne. Il traversoit un champ, où le sieur Thierry Nottret étoit occupé avec son fils à semer de l'orge. Ce cultivateur fit poursuivre le loup par son chien qui le terrassa. Dans cette position, l'intrépide Thierry saisit le loup par la queue ; mais l'animal, après avoir écarté le chien d'un coup de dent se relève et se sauve. Mais le cultivateur ne le lâche pas. Et les voilà tous les deux dans la rivière. Le loup veut grimper sur la rive opposée qui est un peu escarpée, et Thierry le retire par la queue dans la rivière et le fait boire malgré lui. Le fils arrive à qui il fait saisir la queue du loup. Ayant alors les deux mains libres, il prend l'une des oreilles de l'animal pour l'empêcher de mordre et de l'autre il prend son couteau et le plonge dans la gorge de cette bête redoutable. (Abbé L.Lallement, folklore et vieux souvenirs d'Argonne).

Autre récit, déjà publié dans notre revue par M.B.Janson, écrit par l'abbé J.Faquier, que je vais résumer.
Ce matin-là, la petite Eulalie Debar, âgée de 13 ans, fille de Ferdinand le sabotier de Minaucourt, se disposait à rendre visite à son oncle paternel au Mesnil-les-Hurlus. Comme la veille on avait tué le cochon, maman Aurélie avait préparé dans un panier la traditionnelle « charbonnée » qu'on offrait aux parents et aux voisins. La petite Eulalie avait été chargée de porter cela à son oncle.
C'était jour férié. La petite Eulalie se réjouissait d'aller voir son oncle et sa tante. Un peu plus d'une lieue séparait Minaucourt du Mesnil. La fillette fut vite arrivée. Elle fut invitée pour le repas. L'après-midi passa vite. Il fallait penser à repartir.
La voilà sur le chemin du retour. Elle se hâte comme si, inconsciemment, elle craignait un danger. La neige se met à tomber à gros flocons ce qui ralentit sa marche. Il lui fallait alors traverser un grand bois de sapins. La nature lui parut tout à coup hostile. Elle avançait péniblement dans la neige. Soudain, elle se retourna et fut glacée d'effroi : un loup, un grand loup solitaire était derrière elle, il la suivait.
Que faire ? Lalie se rendit compte que le loup ne se précipitait pas sur elle. Il lui fallait donc marcher jusqu'au bout sans fléchir. Quand elle se retournait furtivement, le loup s'arrêtait. La bête était là, silencieuse, guettant sans doute sa proie au moindre signe de défaillance. Elle entendit l'angélus du soir en arrivant au chemin creux qui descend au village. Le loup était resté sur la crête, en haut de la côte, n'osant pas aller plus avant, à moins qu'il ne fut arrêté par une main mystérieuse.
Avec quel soulagement, Lalie rentra chez elle et alla se jeter dans les bras de ses parents.

Le troisième récit, je l'ai trouvé dans le livre dans le livre écrit par M. Alexis en 1977 et intitulé : « Givry-en-Argonne et ses environs »
Givry et ses environs terrorisés par une bête féroce. Un fait sensationnel souleva une vive émotion dans la contrée au cours de l'été 1765 puisque le subdélégué de Sainte-Ménehould en avisa le l'intendant de Champagne qui en avertit le contrôleur général qui lui-même en fit part au roi Louis XV.
A 3 heures du soir, un animal, poil rouge, de la grosseur d'un chien, la queue fort longue et rousse, s'est jeté sur un jeune garçon, nommé Facquenel, l'a éventré, déchiré une jambe et enlevé la peau de la tête et du visage ; il a été enterré dans les 24 heures.
Le même animal, au Châtelier qui n'est qu'à un quart de lieue de Givry, a attaqué quatre jeunes garçons dont deux sont actuellement à l'extrémité et les deux autres bien blessés. Enfin, à 9 heures du soir, le sieur Pérardel, chirurgien d'Epense, a été attaqué par l'animal qui s'est jeté d'abord sur son cheval. On prétend que deux autres bêtes ont été vues. Les uns soupçonnent que ce sont des loups, d'autres plus vraisemblablement que ce sont des loups-cerviers (lynx).
Des battues ont été organisées, mais ne donnèrent aucun résultat. Pourtant la bête continuait à terroriser la région. Ayant rencontré 7 femmes qui venaient du bois, le fagot sur la tête, elle les a approchées ; la septième jeta son fagot et avec son bâton menaça la bête qui se mit sur son « cul » en hurlant. Mais la femme ayant tenu ferme, le loup rentra dans les bois. Les six autres femmes qui s'étaient sauvées en abandonnant leurs fagots revinrent les chercher.
Le berger de St-Mard-sur-le-Mont, ayant été attaqué, s'est sauvé sans accident. La bête n'a rien fait au troupeau. Un autre jour, deux employés du poste de Nettancourt, étant dans les bois de Monthiers, ont vu deux bêtes sans les tirer. Ils étaient montés dans un arbre.
Le 18 juillet, à Monthiers, le cuisinier des religieux, son frère et un homme de moisson, ont été attaqués à 5 heures du soir. Ce dernier a été si fort blessé qu'il en est mort. Un cavalier de Nettancourt assure l'avoir rencontrée la nuit entre Givry et le Châtelier, mais qu'elle ne lui a fait aucun mal.
Enfin le 16 août, cet animal extraordinaire, entré dans une étable, était tout de même abattu.
Le subdélégué en fit envoyer la peau et deux pattes au Roi. Pendant longtemps, certainement à la veillée, on parla de cette bête qui avait effrayé toute la région.

Le loup est très présent également dans le folklore ardennais.
Lit-on encore le Petit Chaperon rouge ou les trois petits cochons aux enfants ? Les écoliers apprennent-ils encore la mort du loup d'Alfred de Vigny ou le loup et l'agneau, le loup et le chien ou autres fables de la Fontaine, est-ce qu'on entend encore chanter dans les cours de récréation : « Promenons-nous dans les bois, pendant que le loup n'y est pas ? »

Nicole Gérardot

Non rien n'a changé : histoire de maraude

John Jussy — 2019-09-20T18:53:00Z

« Non, non, rien n'a changé » chantaient les Poppys dans les années 1970, et il semble que ce soit souvent vrai. Premier exemple avec les maraudeurs.
Le maraudeur, nous dit le dictionnaire, est une personne qui vole des fruits et des légumes non encore cueillis. Aujourd'hui on a un jardin pour le plaisir, pour avoir des produits frais et certains jardiniers sont victimes de voleurs, à tel point que l'un d'eux a dû apposer une pancarte « Terrain piégé ! » à l'entrée de son terrain.
Remontons en juin 1922, quand le monument aux morts n'était pas encore inauguré. Le Journal de la Marne titrait dans sa colonne Sainte-Ménehould « Encore les maraudeurs », et ces récits de vols se retrouvaient régulièrement dans les pages du journal.
Des malfaiteurs avaient donc volé des poireaux dans un jardin de l'Alléval, sur le chemin du Bois Géraudel, plus loin que la gare. Et ce n'était pas un petit vol puisqu'il s'agissait de 300 poireaux

Encore les maraudeurs !
Il y a peu de jours, nous relations un vol de poireaux, lieu dit « Rauvaux », au préjudice de m. Bry-Herbillon.
Dans le même moment, un vol semblable était aussi commis au préjudice de M. Delaval.
Cette fois, cela a été le tour de M. Pointud, cafetier, dont le jardin situé à « l'Alléval » a reçu la visite de maraudeurs qui lui ont enlevé 300 poireaux.
Ce vol a été commis dans la nuit du dimanche 30 avril au lundi 1er mai. Il est possible qu'une certaine corrélation existe entre celui-ci et le vol de linge commis la même nuit au préjudice de M. Delsaux, garde-barrière, qui habite à 100 mètres de distance, la même contrée et que nous avons relaté dans notre numéro d'hier.

L'auteur de l'article, J.M., dont nous ne saurons pas le nom, dit qu'il convient de réagir. Il n'y a alors pas de police, et les gens n'ont pas le moyen de s'en payer une ! Alors J.M. demande que l'on fasse appel à des citoyens honnêtes qui, assermentés, auront le droit de contrôler et ils seront armés
"Décidemment, les voleurs se paient de toupet et il convient de réagir, mais comment ?
Nous n'avons pas de police “ et encore moins de crédits pour en organiser une. La loi qui doit protection aux personnes et aux propriétés, de ce fait, devient caduque. Faut-il que les citoyens armés, s'en aillent à présent, monter la garde de leurs propriétés ?
Sans pessimisme aucun, et en présence de cette situation, on peut conclure que si nous n'en sommes pas encore à ce point là, avec la mentalité nouvelle qui se développe de jouir en jour, nous y allons lentement, mais sûrement.
Si nous n'avons pas le moyen de nous payer une police, faisons appel au bon vouloir de citoyens honnêtes qui, armés et assermentés, auront le droit de contrôler.

Nous avons aujourd'hui les voisins vigilants, chargés de dire ce qu'ils ont vu, mais ils ne sont pas armés.
« De cette façon “ nous l'avons déjà dit dans ce Journal “ les maraudeurs diminueront dans la crainte de se voir demander partout où ils seront rencontrés ce que contiennent paniers, sacs ou brouettes, lesquels, la plupart du temps sous quelques poignées d'herbe, dissimulent le produit de ces larcins. »

Difficile quand même d'arrêter tous ceux qui reviennent de leur jardin, en voiture ou en poussant la brouette, pour leur demander de montrer leur récolte
A la fin de l'article, J.M. s'adresse aux magistrats : « ne les ratez pas »
« Et vous, magistrats, quand ces maraudeurs on vous amènera, ne les ratez pas ! »

Nombreux il est vrai sont les citoyens qui pensent que les voleurs, pas les maraudeurs, ne sont pas assez punis. Et pourtant, à l'époque, le système judiciaire était sur place, pas besoin d'aller à Châlons !... déjà on rendait la justice dans la première salle à gauche de la mairie (dénommée toujours salle de justice) et la prison était juste derrière
Quelques jours plus tard, le journal annonçait encore des vols : oignons, carottes, blé, avoine, et parfois on citait des enfants comme étant des maraudeurs prétextant aller à l'herbe aux lapins. Mais là il n'était pas question de fouiller des voitures, comme on pourrait aujourd'hui le faire dans certains petits chemins, mais de contrôler paniers, sacs d'herbe et brouettes que les maraudeurs ramenaient en ville.

De nos jours le terme de « maraude » est fréquemment employé pour qualifier les opérations de secours
menées, souvent de nuit et par temps froid, dans les grandes villes pour mettre à l'abri des intempéries
les personnes isolées et sans domicile fixe.