Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Les blasons

Patrick Desingly — 2020-03-30T20:09:00Z

Il faut reconnaître que l'abbé Herisson (18e siècle), curé de Auve pendant de nombreuses années, a su dépeindre d'une manière ludique et ingénue le caractère des habitants de Sainte-Ménehould et de sa région.
Ces surnoms collectifs, ces dictons traversent les siècles et démontrent les mentalités de l'époque, nous donnant une idée des traditions populaires alors en usage.
Le dicton trouve sa source dans la topographie, dans l'activité de l'époque, dans les habitudes, les travers du quotidien, le costume et le genre de vie du pays.
Quelquefois sans détour, ils pouvaient choquer, mais l'honnêteté de l'époque le comprenait fort bien. Ils étaient admis à tort ou à raison comme l'image du pays. Chaque village s'efforçait de l'emporter sur son voisin. On rivalisait sur l'épigramme. Une question de territoire ou d'usage banal déclenchait la discorde entre les villages comme le carnaval à La Neuville-au-Pont. Les bons mots, les railleries tenaient en haleine les habitants, mais bien souvent, le prêtre devenait l'arbitre et ramenait les belligérants à la raison.

Le temps a passé ; dans nos villages qui se souvient de ces blasons populaires et de leurs origines, voire de nos traditions.
La vie autrefois, sans doute plus difficile, se réglait dans nos coutumes ancestrales, coutumes qui nous semblent étranges parce que le sens nous échappe peut-être et aussi parce que l'indifférence s'accentue chez nous. Aujourd'hui, il faut être moderne, posséder son portable dernier cri, sa tablette, visionner les réseaux sociaux, mais n'oublions pas que derrière ces coutumes il y avait le partage, la générosité, le vivre ensemble.
Oui, nos villages étaient sans doute comme les grandes familles avec ses brouilles mais les peines et les joies étaient partagées. A cette époque, on avait encore profondément ancré le sentiment de l'union et de la solidarité. Les distractions se prenaient en commun, les repas de famille étaient plus nombreux. Les veillées ont disparu ou presque ; aujourd'hui on parle plus facilement à une personne à l'autre bout de la France qu'à son voisin. C'est ainsi !
Bonne lecture du n°86.
Patrick Desingly, Président.

Assemblée générale de l'Association
« Sainte-Ménehould et ses voisins d'Argonne »
Vendredi 17 Avril 2020
à 18h 30
Hôtel de ville, Sainte-Ménehould

Les maisons de garde-barrière

Nicole Gérardot — 2020-03-29T19:16:00Z

100 ans séparent ces 2 photos

Plus de moutons, plus de trains Mais la maison de la garde-barrière a été rénovée et
agrandie pour le bien-être de Mme Heuls

En feuilletant un vieil album, j'ai trouvé une carte postale de la gare de Villers-Daucourt et la photo de la maison de garde-barrière attenante. Cette maison est toujours la même. Elle est située sur la route de Villers-en-Argonne à Braux-Saint-Remy. Seul changement : sur la photo ancienne on peut lire : « 65 » et maintenant c'est écrit « 125 ». Pourquoi ce changement ? Personne n'a pu me l'expliquer.

C'est en retrouvant ces photos que m'est venue l'idée de chercher ce que ces maisons étaient devenues après la fermeture de la ligne.
Ces maisons de garde-barrière se trouvaient à chaque croisement d'une route et d'une voie de chemin de fer. Elles étaient donc nombreuses, toutes construites sur le même modèle et très modestes : une grande cuisine qui occupait tout le rez-de-chaussée, une cave, deux chambres à l'étage, un grenier et une petite remise à l'extérieur. Pas d'électricité, pas de salle de bain et pas de WC à l'intérieur.
Le travail consistait à fermer les barrières à chaque passage de train, soit en les poussant, soit en les baissant et en les montant à l'aide d'une manivelle. Ce travail était presque toujours attribué aux femmes d'employés de chemin de fer ou à des veuves. C'était pénible et cela demandait une présence constante.
Quand les lignes de chemin de fer ont été supprimées, les maisons ont été vendues. Certaines ont trouvé acheteurs, ont été restaurées, agrandies et sont devenues de coquets pavillons, d'autres ont été démolies ou sont en ruines, à l'abandon.

La maison de garde-barrière sur la route entre Villers et Braux-Sy-Remy était située sur la ligne Amagne-Revigny (ligne 6) qui fut construite entre 1882 et 1886. Elle était longue de 106 km et reliait l'Argonne-nord et l'Argonne-sud. Elle permettait l'accès à de nombreuses entreprises métallurgiques existantes au XIXe siècle dans la région de St-Dizier, Wassy et Joinville. Elle était également empruntée par les habitants des campagnes tout spécialement pour venir à Sainte-Ménehould les jours de marché et de foires. C'est pour cette raison que fut construite la gare de Guise.
La ligne Metz-Châlons-sur-Marne (ligne 4) qui traversait l'Argonne d'est en ouest avait été créée à la fin des années 1860. Elle avait un trafic plus important que la ligne 6. Sur celle-ci passaient tout de même des trains de marchandises (15 ?) transportant du charbon, du minerai de fer pour les régions de St-Dizier, des bois de mines et des grumes provenant de nos forêts, des tuiles et des briques de Passavant. Les trains réguliers assuraient le transport des voyageurs.

Non loin des combats de la première guerre mondiale, la gare de Sainte-Ménehould prit une grande importance. En 1916, la tête de la ligne 6 était la gare de Villers-Daucourt où fut construit un hôpital militaire pour l'évacuation des blessés venus surtout du front de Verdun.
Après la guerre 14-18, le rôle stratégique de Sainte-Ménehould se termina mais le trafic resta important sur la ligne 6. Il fallait reconstruire les villages détruits. A l'époque, tous les produits indispensables à l'économie, les colis, arrivaient par le train et les gens l'utilisaient pour se déplacer. A partir de 1934, le trafic des voyageurs et des marchandises fut considérablement réduit. Pendant la deuxième guerre mondiale, la ligne 6 Amagne-Revigny formait la limite entre la zone occupée et la zone interdite. Le 14 mai 1940 des combats aériens eurent lieu au-dessus de la gare de Villers-Daucourt. La ligne 6 cessa d'exister après avoir duré 90 ans. Elle fut fermée au trafic voyageur en 1969, puis au trafic marchandises en 1971.

Après avoir retrouvé cette vieille photo, je me suis amusée à suivre un tronçon de la ligne 6 de la Neuville-au-Pont à Givry pour retrouver les maisons de garde-barrière. La gare de La Neuville-au-Pont a été transformée. Elle est devenue une jolie maison d'habitation. A Sainte-Ménehould, la gare de Guise a été rachetée, doit être rénovée et devenir un gîte. A Verrières, l'une est abandonnée, l'autre est habitée. La gare de Villers-Daucourt a été restaurée. Elle appartient à des Belges. J'ai retrouvé celle qui porte le n°67 sur la route de Givry. A La Neuville-aux-Bois, il y avait une halte (station secondaire où le train prenait des voyageurs mais pas de marchandises) toujours habitée, puis la gare de Givry. Au Chatelier, j'ai découvert une maison recouverte de lierre et qui menace ruine. Puis j'ai abandonné mes recherches. En frappant à la porte de l'ancienne halte de Vieil Dampierre pour demander l'autorisation de photographier la maison, j'ai été reçue par une charmante dame de 91 ans qui m'a fait entrer et m'a raconté sa vie :
"Je suis née en 1928 et j'avais deux ans quand mon père est décédé. Il était garde-freins. Etant femme de cheminot, ma mère obtint (au bout de deux ans) un poste de garde-barrière. Pour elle c'était la sécurité. Mais la vie était rude. On tirait l'eau du puits, on s'éclairait à la lampe à pétrole. Le travail ne manquait pas. Les barrières étaient toujours fermées et ma mère les ouvrait à la demande. Elle vendait aussi les billets, enregistrait les bagages. Il y avait 6 ou 7 trains de voyageurs l'hiver, 8 l'été, plus les trains de marchandises qui ne s'arrêtaient pas. Ma mère recevait aussi les colis et les médicaments. Il y avait une énorme boîte aux lettres, c'est elle qui relevait le courrier.
Pour éclairer la gare, ma mère avait des lampes à pétrole : 3 pour le quai et la marquise, 1 à la sortie, 1 pour l'horloge et 1 à chacune des barrières. Ces lampes, il fallait les nettoyer toutes les semaines et les remplir. Ce sont les Allemands qui, en 1940, ont électrifié la gare". Mme Heuls se souvient aussi de la guérite installée tout près de la barrière et de la sentinelle allemande qui surveillait la ligne de démarcation.
« J'ai donc grandi à la halte de Vieil Dampierre. A 14 ans, j'ai été placée, puis j'ai travaillé à la fromagerie Dessouter à Noyer-le-Val. Je me suis mariée et j'ai suivi mon mari en Moselle. A la vente des maisons de garde-barrière, ma mère l'a achetée et moi j'y suis revenu, avec mon mari, à la retraite ».

J'ai parlé aussi avec une dame qui, elle, se souvient bien de la gare de Villers-Daucourt :
"Quand on voulait aller à Menou, on avait deux kilomètres à faire à pied pour arriver à la gare. On prenait le train ? Je me souviens, les banquettes étaient en bois, elles étaient dures ! Ea n'était pas comme aujourd'hui ! J'aurais vraiment aimé faire un voyage en TGV !!!
Mais vous savez la gare de Villers-Daucourt était très animée car en plus des voyageurs, il y avait les trains de marchandises. Ils transportaient des grumes, des bois de mines, des betteraves, des céréales, des fruits. Il y en avait du monde ! Le chef de gare s'appelait Hyppolyte Jesson, mais tout le monde l'appelait « l'Polyte ».
A côté de la gare, il y avait un café et, une fois par an, le propriétaire organisait une fête. Les jeunes venaient, à pied, de tous les villages environnants. Il y avait aussi un manège, un pousse-pousse, des balançoires, un tir, une confiserie et même un marchand de glaces. C'était la seule fois que j'en mangeais de l'année !"

Dans les années 1960, pour rentrer à Reims, les lycéens devaient prendre le train à la gare de Guise, le dimanche après-midi et allaient jusqu'à Amagne, puis ensuite prendre le Luxembourg-Lyon. C'était un véritable périple !
Quand ils connaissaient les gardes-barrières, les chauffeurs de train déversaient trois ou quatre pelletées de charbon sur le ballast. Cela aidait la garde-barrière à se chauffer.
Dans la région, les petits trains de marchandises qui s'arrêtaient à toutes les gares étaient appelés « des chiffonniers ».
On ne peut plus chanter « le p'tit train qui va dans la campagne, le p'tit train s'en va de bon matin » d'André Clavaux, car maintenant seuls les TGV passent dans notre campagne à grande vitesse.

Le serre-frein ou garde-frein est un cheminot dont la fonction était, à l'origine, de serrer et de desserrer les freins de son train sous les ordres du mécanicien de la locomotive. Quelques voitures ou wagons étaient munis de vigie serre-frein. Les gardes-frein étaient juchés dans ces vigies, de jour comme de nuit et par tous les temps. Il n'était pas rare que les gardes-frein tombent à la suite d'insolation ou transi de froid. Les accidents étaient nombreux. Par la suite, les wagons furent équipés de freins Westinghouse du nom de son inventeur (internet, métiers anciens).

J'ai trouvé mes informations dans un bulletin municipal des années 80 et dans un « Sainte-Ménehould Magazine » de 1996, n'étant pas du tout spécialiste des chemins de fer. En 2008, dans notre revue, Mme Cappy avait écrit un article « Métier d'hier : garde-barrière » où Mme Magot-Olinger racontait son enfance passée dans une maison de garde-barrière. Toujours dans notre revue, en 2014, Jacky Jean-Baptiste, fils de cheminot, écrivait : « Le chemin de fer à Menou en 1887 ».
Nicole Gérardot

Les voyages en train : En route pour Paris

On est en 1900. Trois habitants de Florent prennent le train à la gare de Sainte-Ménehould pour se rendre à Paris.

Narcisse : Dépèche'tu, assîte tout là, v'la qu'ça démarre.

Fernand : C'est qu'ça ié dur, c'te banquette la, on est da les troisième, j'aurons du panre des prumière.

Bastien : Oh ! r'béyez don : c'est à ti, mou pouve Narcisse, tourtout ces victuailles-là ?

Fernand : T'arous bié du mette tes paniers aux bagages.

Narcisse : Pa des fois si on m'les purnait ?

Fernand : T'les prendre ? Qui don qu'a vourait ?

Narcisse : Gni d'quoi là dans : Gni ïn gâteau, des doreës [1] qu'avont resté d'la fête, deux gaumichons [2]et puis de grouseilles.

Bastien : Quoi quu't'ferai du tourtout cela ?

Narcisse : C'est pour nout Zélie. Urbéye (regarde), les feîves qu'avons poussii da noute jardin.

Bastien : Pou d'la belle denrée, c'est d'la belle denrée. I fauri quu tu m'doonne un pou d'la soumace.

Fernand : Mais ça r'mue là d'da ; gni aute chose quu tu n'dime : ça iest blanc.

Narcisse : C'est ïn lapin russe.

Fernand : In lapin russe ! t'va don inviter l'Président d'la République et les Minisses ?

Bastien : Tii, nous v'la déjà à Valmy !

Fernand : Dis, Narcisse, on dit qu'tou bée père va mouri !

Narcisse : Oh ! i n'frime de vieux os !

Fernand : T'aura d'quoi après lu.

Bastien : Vu-tu quu j'tu disie ? A arrêtant la succession, t'nous payerai taloure ïn verre du vin, ti. J'étringle de soif, mi.

Narcisse : Et ti, monture don c'qui gni dans ta carnassière.

Bastien : Elle est mou raflaquée , i n'doime y avoir grand iaque (grand-chose).

Fernand : Gni en tout et pour tout une piot' noquette d'froumage et des tartines, et puis une piotte goutte pou n'mi mouri d'soif.

Narcisse : Mi, j'a va compter mes sous et j'prendrai garde de n'mi m'faire voler da c'tu Paris là. Gni un tas d'loqueteux qui sont toujou accroché après vous.

Bastien : mi, faudrait qu'jallie voir noute député. I m'counait bié.

Fernand : Tais-tu don, dis, bougre de halda. Les députés ça iest dans les palais. Is'fout bié ti. C'est pou y aller quu t'ai mis ton bée paltiau.

Narcisse : Et ta chaîne à tou gilet ?

Bastien : Allons, taisève tourtous : j'm'enva fair un piot roupillon. Quand on arrivri, i s'agit d'voir à ses agobilles et de n'mi s'emmêler dans les paniers.

Fernand : Et puison s'r'trouvri pour s'arnaller ensemble.

[1] - Des doreës, ce sont des tartes

[2] - Des gaumichons, ce sont des pommes cuites dans la pâte.

A propos des accidents aux passages à niveaux...

2020-03-28T19:18:00Z

Nombreux aujourd'hui sont les accidents qui surviennent aux passages à niveaux, quand des véhicules se font broyer par des trains.
Serait-ce la spécialité de notre société de gens pressés ? Non L'annuaire de la Marne de 1908 nous rapporte, dans son éphéméride, de tels accidents. Mais il y avait aussi des accidents de piétons.

31 mars, Saint-Brice-Courcelles :
Deux fiancés, Eugène Déquet, âgé de 25 ans et Mlle Jeanne Robert, qui regardaient passer un train au milieu du passage à niveaux, meurent broyés par un train rapide.

9 mai, Pargny-sur-Saulx :
Le cavalier Paul Dommange du 6ème hussards, natif de Vanault-le-Châtel, meurt écrasé par un train rapide en voulant descendre du train dans lequel il était monté.

19 juin, Esclavolles :
Mme Veuve Marc-Roy, qui gardait ses oies le long de la voie ferrée, meurt écrasée sous la machine d'un train.

9 décembre, Moussy :
M. Laratte, demeurant à Epernay, meurt broyé par un train de banlieue, en traversant la voie près la halte du CBR.

25 décembre, Somme-Tourbe :
M. Raulin-Appert, âgé de 40 ans, cultivateur à La Croix-en-Champagne, meurt broyé par une machine en traversant le passage à niveaux avec sa voiture.

31 décembre, Blacy :
Mme Veuve Froment, de Vitry-le-François, meurt broyée par un train rapide, à la passerelle, au moment où elle traversait la voie ferrée.

Et, à l'époque il y avait aussi des accidents de tramway :
17 septembre, Reims :
Une jeune fille, Mlle Gabrielle Gouin, qui traversait la rue Ruinart de Brimont, meurt écrasée sous un tramway.

Une locomotive baptisée « Sainte-Ménehould »

2020-03-27T19:21:00Z

C'était à l'époque où il y avait encore la gare ; c'était aussi le temps où existait la fête à la gare, une fête de quartier comme il y en avait beaucoup autrefois et qui avait évolué pour être organisée par l'amicale du personnel municipal.

En cette année 1987, une ancienne tradition avait été remise au goût du jour : donner un nom à des locomotives.
Ainsi en 1867, lors de l'inauguration de la ligne Reims-Metz, une locomotive avait déjà été baptisée « Sainte-Ménehould ».
La fête à la gare allait donc avoir un éclat particulier, sauf que, la fête ayant lieu traditionnellement le jeudi de l'Ascension, la SNCF ne pouvait déplacer du matériel un jour férié. Il fut donc choisi de déplacer la fête au dimanche 24 mai. La SNCF en profitait pour expliquer, à travers des panneaux et des dépliants, les avantages des voyages en train. Quant à la ville, qui dut débourser 7 000 F, elle gagnait en publicité, puisque la locomotive devait se déplacer dans tout le pays.
La marraine, car il s'agissait bien d'un baptême, était madame Jacqueline Poignault, alors secrétaire générale à la mairie. Le maire était Robert Gautier.
La journée fut mémorable, avec un public considérable, et avec, dès le matin à 10h, le baptême de cette BB 15041.
Un bureau de poste temporaire fut instauré pour vendre des cartes postales, des enveloppes timbrées avec le tampon « Baptême de la BB » ou encore des autocollants.
Qu'est devenue cette locomotive dont personne ne parle plus ? Nous allons faire des recherches auprès de la SNCF.

Programme de la journée

La Poste dans notre arrondissement à ses débuts

Dominique Delacour — 2020-03-26T19:24:00Z

Pourquoi cet article ?
En effet maintenant, il suffit de lire des écrits, plonger dans internet et les informations arrivent à profusion pour nous renseigner sur une multitude de projets.

A notre niveau, il peut y avoir une autre façon d'opérer. Le but de ces pages consiste à parler du pourquoi de la Poste, de ses origines, en y ajoutant quelques faits divers généraux. C'est l'entrée en matière pour ensuite la présenter dans un secteur plus restreint avec du vécu, des réalités locales. En gros c'est l'arrondissement de Sainte-Ménehould, au cœur du secteur de diffusion de ce Petit journal. Nous sommes alors dans un cadre bien connu, nous intéressant particulièrement, faisant ressurgir de nombreux souvenirs.
Il faut prendre son bâton de pèlerin pour rencontrer, échanger avec les acteurs de ce métier, en particulier les facteurs pour conserver la mémoire de leurs années d'un travail bien particulier lors du traitement du courrier et de sa distribution. Les souvenirs, les histoires drôles, les anecdotes en tous genres arrivent à remplir des pages entières, prêts à se raconter aux lecteurs intéressés.

Les cartes postales nombreuses à partir du début du 20e siècle apportent beaucoup de clichés de bonne qualité pour illustrer et agrémenter les articles. Par contre les photos sont peu nombreuses comme dans d'autres métiers tels l'artisanat, l'agriculture Les appareils photos sont rares et les situations répétitives pendant de longues périodes n'incitent pas à faire des clichés. Aujourd'hui on entend des « si on avait su ». Mais il n'est jamais trop tard.

Bureau de Poste de Sainte-Ménehould en 2019
En 1830, il y a déjà un bureau de poste à Sainte-Ménehould

Les débuts de la communication jusqu'au début de la Poste

Depuis toujours, communiquer a été très utile à la vie de tous les jours. Des méthodes se mettent en place pour faciliter les échanges. Les transports se font de différentes façons avec l'apport des animaux et cela va se transformer au fil du temps en postes aux chevaux dès 1477 dans le but de l'organiser au niveau national.
- En 1603 : sous Henri IV, la poste aux lettres créée sous Louis XI se dégage de la poste aux chevaux avec ses relais. Les services sont complémentaires mais différents. L'évolution se fait par étapes : missives sous enveloppes puis avec cachet de cire
- Dès 1760 : la distribution du courrier à Paris se fait à domicile puis dans les villes.
- En 1830 : création du service postal dans toute la France. Avant cette date, quelques communes envoient un messager au bureau de la ville voisine pour retirer leur courrier. S'il est encore là au bout de trois mois, il va au rebut.
- Le facteur est rémunéré au km à pied et son faible salaire l'oblige à une activité secondaire. Le trafic postal explose : 5000 facteurs en 1830, 19 000 en 1876.
- L'arrivée du chemin de fer sonne le glas de la poste aux chevaux, supprimée en 1873. Dans ces années-là le parcours moyen quotidien d'un facteur est de 27 km.

A propos de la distribution du courrier à pied :
Imaginez qu'elle a été pratiquée sur longue distance jusqu'au 21e siècle dans un département français d'outre-mer. Voici un article concernant Angelo Thiburce, facteur réunionnais. Il a parcouru 4 fois et demie le tour de la terre en 37 ans de carrière. Sa tournée sur l'ile de la Réunion est de 120 km sur 4 jours dans le cirque très escarpé de Mafate, au total il a effectué 180 000 km. Il est parti en retraite en 2003. Son successeur assure la même tournée mais cette fois c'est en « hélicoptère », seul moyen dans ce cas extrême de remplacer la marche à pied. On serait curieux de savoir comment il sera remplacé à son tour lors de sa retraite !!

Ici, nous sommes au début du 20ème siècle, mais un bureau existe dès 1847.

La promenade se termine, rentrons chez nous.

Pour expliquer les débuts de la poste aux lettres dans notre région, prenons l'exemple du bureau de poste de Auve sur lequel un travail a déjà été réalisé.
Avant 1848, Auve dépend du bureau de poste de Tilloy et dispose d'une boîte à lettres avec à l'intérieur le petit cachet de boîte rurale « A » que le facteur appose sur chaque lettre.
En 1848, le service des postes supprime le bureau de Tilloy pour le transférer à Auve. A cette date il y a déjà un bureau de poste à Sainte-Ménehould depuis 1830. En 1847, il y a quatre bureaux de poste sur l'arrondissement ; Ste-Ménehould, Givry-en-Argonne, Ville-sur-Tourbe et Tilloy. Auve en 1848 remplace Tilloy.

Quelques repères : une cursive (barre en travers sur l'enveloppe) indique le prix payé. Il y a de 1 à 4 barres valant de 1 à 4 centimes. Les cursives ne sont plus employées à partir de 1854. Les timbres-poste sont mis en service en juin 1849 et peu employés au début. Chaque bureau de poste a son numéro sur le timbre et peut évoluer. Le n°49 (au lieu de 51 aujourd'hui) apposé sur le cachet est celui de la Marne car les Alpes maritimes ne sont pas françaises à cette époque et les départements Loire et Rhône ne font qu'un à la création des départements, sous dénomination Rhône-Loire ce qui libère 2 numéros.

Quelques faits relatés par le journal de la Marne :

- Le 12/01/1882 : Valmy, le bureau de poste de Auve est desservi par le train-poste du matin qui dépose le sac sans s'arrêter. Le premier janvier, le sac a roulé sous les roues des wagons et s'est trouvé inutilisable. Mais cela a été démenti par l'administration des postes.
- 1873 : Création des cartes postales, mais sans gravure, décidé par l'Assemblée nationale le 20/12/1872 et vendues dans les bureaux de poste.
- 1903 : Cartes postales. Autorisation au Journal officiel des C.P. avec le recto divisé en deux parties ; à droite l'adresse et à gauche la correspondance.
- Les 21/22/24 mars 1908 : A la suite d'un sac égaré par le courrier postal à destination de Auve, la compagnie des chemins de fer de l'est aurait décidé que très prochainement le train de 3 heures du matin s'arrêterait en gare de Valmy et que les sacs de dépêches ne seraient plus jetés par la portière mais bien déposés à la main. Il aura fallu attendre 26 ans pour agir
- Sébastien Bottin (1764-1843) est à l'origine de l'annuaire portant son nom. Première édition en 1880, le Bottin vit ses derniers jours en 2020, âgé de 140 ans.

Dominique Delacour

Les maisons à pans de bois à Sainte-Ménehould et dans les communes voisines

Jean-Louis Le Hingrat — 2020-03-25T19:26:00Z

Localisation en Argonne des maisons à pans de bois
Les maisons à pans de bois se situent au sud de l'Argonne, principalement en Argonne marnaise. En Argonne meusienne nous pouvons apprécier ce type d'architecture dans toute la Vallée de la Biesme, dans les communes de Seuil-d'Argonne, de Brizeaux (2 fermes sont inscrites aux Monuments historiques), de Laheycourt. Les maisons à pans de bois étaient courantes jusqu'à la limite départementale avec les Ardennes. Elles ont été détruites durant la Première Guerre mondiale, les villages se situant sur la ligne de front ou à proximité.
E Sainte-Ménehould, c'est l'incendie du 7 et 8 août 1719 qui va réduire en cendres une partie des maisons de la partie basse de la ville, construites en bois, en torchis et couvertes d'un toit de chaume.

Aspect et construction
Les techniques du pan de bois et torchis remontent au Néolithique avec pour référence les maisons danubiennes (5000 ans avant J.C.), puis l'habitat celtique. Le Moyen-Ege va nous laisser l'aspect de ces maisons que nous connaissons aujourd'hui.
Actuellement, ce type de construction peut faire valoir des atouts, notamment l'aspect écologique, l'isolation thermique et phonique.
Si l'ossature bois est apparente aujourd'hui, après restauration, jadis en Argonne, les pans de bois étaient couverts de bardage et/ou enduit d'un torchis. Les pièces de bois, en chêne, composant cette ossature étaient loin d'être rectilignes. Elles étaient grossièrement équarries sans considération esthétique. L'ossature en bois repose sur un soubassement maçonné en briques ou en pierres calcaires, entre 0,30 et 0,50 mètre de hauteur.

A Sainte-Ménehould

Rue de l'Arquebuse, maison isolée et ensemble de maisons à pans de bois sans étage, sur la
façade donnant sur la rue.

Rue Zoé Michel, des maisons à pans de bois avec leur bardage

A voir également la rue Domaine Pérignon, la rue des Ormes et la Grande rue du Château où se trouve une maison à pans de bois à encorbellement.

Un peu de vocabulaire s'impose
- L'ossature : Ensemble de la partie solide avant remplissage des parties vides.
- La sablière : pièce de bois horizontale où s'assemblent les parties verticales et obliques.
- Le poteau : pièce verticale porteuse.
- La décharge : pièce oblique entre deux pièces horizontales.
- Les éclisses, les palançons, les paleçons, les paillots, termes variant selon les lieux, l'essence de bois utilisée, le façonnage : pièces de bois s'insérant entre les poteaux pour accrocher le torchis.
- Le torchis : mélange de terre argileuse et de fibres végétales ou animales (crin) pour remplir les vides entre les pièces de bois ou à base de sable et de chaux pour servir d'enduit extérieur.
- Le clayonnage ou le lattis : treillis réalisé de fines baguettes de bois maintenant le torchis comme enduit.
- Le bardage : revêtement extérieur constitué de bardeaux (en chêne en Argonne).
- Les bardeaux : pièces de bois de différentes formes. La terminologie et l'orthographe sont assez variables. Exemple : travaillons, essentes.
- Le lattis : treillis en fines baguettes de bois recevant le crépi.

Dans les villages voisins et proches de Sainte-Ménehould.
A Chaudefontaine, Moiremont, Verrières, Châtrices, Villers en Argonne.
Mais aussi dans plusieurs villages au sud de Sainte-Ménehould, dont Passavant -en-Argonne (maisons avec auvent) et Le Chemin avec son église à pans de bois.

Documentation :
- Le guide de l'Argonne, Ed. La Manufacture, p.130 à 136.
- Faire durer les façades meusiennes, Conseil d'Architecture d'Urbanisme et de l'Environnement de la Meuse, p. 12.
- Le colombage, mode d'emploi : Lire et décrire le pan de bois “ Diagnostiquer Par Jean-Louis Valentin.
- Lucile Grasset, L'incendie de Sainte-Ménehould les 7 et 8 août 1719, Horizons d'Argonne n°57, 1988, p. 9 à 24.
- J. Guillaume et F. Roussel, L'architecture rurale argonnaise dans les cantons de Clermont-en-Argonne, Seuil d'Argonne et Varennes-en-Argonne, Horizons d'Argonne n°46, 1983, p. 19 à 38.
- J. Gille, La maison en Torchis (Perthois, Vallage et Der). In : L'information géographique, volume 15, n°3, 1951, pp.120-122.
-
La construction en pan de bois au moyen-Ege et à la Renaissance, Clément Alix et Frédéric Epaud (dir.), Pan de bois et évolution des pratiques architecturales entre le XIIIe et le XVIe siècle en Lorraine, Ivan Ferraresso, p. 49-72.

Jean-Louis Le Hingrat

Augustin Tollitte, soldat de l'Empereur, suite et fin

2020-03-24T19:28:00Z

Après avoir parcouru l'Europe et participé aux guerres de Napoléon, Augustin revient dans son village. Suite à la défaite de Waterloo, son régiment a été dissous et il va redevenir paysan, sans oublier son Empereur

A Charmontois-sur-Aisne, il retrouva son père Jean-François l'aîné, bien fatigué, et la ferme qui s'était agrandie depuis son départ. Comme si rien ne s'était passé, il reprit son travail de journalier au service cette fois, de son frère Jean-François le jeune, puis, plus tard, au service de son neveu Claude qui sera, lui aussi, un bon laboureur.
La vie continua, au rythme des saisons : l'hiver, en dehors du long battage au fléau, l'essartage [1] dans les forêts, pour le provision de bois et de fagots ; au printemps, les labours avec deux chevaux, car la glèbe d'Argonne est toujours aussi lourde ; les semailles à la volée au temps des alouettes, le semis du chanvre comme à Eylau ; en été le fauchage des foins et du froment, du seigle et de l'avoine, à la faux ; puis l'automne, les récoltes de fruits, de pommes de terre comme en Prusse
Parfois, appuyé sur les mancherons de l'araire [2], il se prenait à rêver Les jours et les années passaient ainsi, sans hâte et sans gloire, dans le cadre du labeur quotidien. Un colporteur, revenant de la ville, lui apprit la mort de Napoléon, le petit caporal, prisonnier des Anglais loin là-bas sur un rocher à Sainte-Hélène Une grosse larme coula sur ses joues burinées dans son ample moustache. Plus tard, le retour des cendres de son Empereur ne put l'émouvoir car il était prisonnier de ces nouveaux rois qui ne lui disaient rien qui vaille. Jean-François, son frère, avait acheté le premier gros livre de la famille : une charte de 1830. Il paraît que les Louis XVIII et Charles X assuraient le respect du droit de la propriété des laboureurs. On allait voir ! Mais il lui tardait de consulter à son tour le notaire de Triaucourt.

Oh ! Bien sûr, il avait encore « bon pied, bon œil » mais il fallait prévoir. Claude, son neveu, venait de prendre épouse, un bien beau parti. Pensez donc, une dot de six cents francs, une belle armoire, une vache et des bijoux comme les belles dames de la ville ou celles de la cour d'Autriche ! Elle allait lui donner un fils en 1832, qui bientôt viendrait jouer au soldat de l'Empereur avec son grand-oncle. Le 19 novembre 1831, Augustin, par devant Maître Dorin, notaire à Triaucourt, avait fait donation à Claude de tous les biens de sa ferme, moyennant une rente annuelle de 120 francs payable en 4 termes égaux.
Ainsi Claude doublait-il le patrimoine qui passait de onze hectares cinq ares à vingt- deux hectares et demi. Mais Augustin se sentant vieillir et voyant venir les soixante-cinq bien sonnés fit rédiger par le notaire en 1837, un nouvel acte transformant cette donation en rente entretien. Claude laisse à Augustin la jouissance d'une partie de la maison des ancêtres comprenant une chambre avec une grande cheminée, un débarras en arrière pour le bois et les fagots, une cave en dessous, un poulailler, un jardin avec un petit verger d'arbres fruitiers. Claude enfin, s'engage à nourrir Augustin sa vie durant, « le chauffer, le blanchir, en un mot l'entretenir de tout ce qui sera nécessaire, de le traiter en santé comme en maladie, de la manière qu'un père ferait pour son enfant ». Il est arrêté que ledit Augustin Tollitte (66 ans), actuellement célibataire, venant par la suite à contracter mariage, ne pourra prétendre que la femme qu'il épousera, vienne loger avec lui chez le sieur Claude Tollitte. Il sera tenu, ainsi qu'il s'y oblige, à prendre logement où bon lui semblera le surplus de cette pension continuera à lui être versé ou bien « il sera traité autrement de gré à gré entre les parties »

Le vieux grognard Augustin assurait l'avenir sans réserve à ce bon petit Claude ! Le droit héréditaire paysan qu'une république assura, qu'un Empereur protégea, ne pouvait plus être remis en cause par des rois au trône chancelant comme un vieux fauteuil. Augustin vit passer le temps d'une deuxième république. Il n'eut pas confiance. Sur une pièce il vit, gravée, une femme trop belle : c'est bien connu, cela ne peut durer. Il ne se réjouit pas trop de voir Louis-Napoléon Bonaparte à la tête du pays mais il le plébiscita tout de même pour son nom
Le 17 août 1857, Joly Camuset, le maire, convoqua tous les anciens qui avaient servi dans les armées de la république et de l'Empire. Malgré leur grand âge, leur mémoire ne faillit pas et ils eurent le plaisir de se dire encore une fois leurs états de service. Quelque temps plus tard, le neveu de l'Empereur [3] leur attribua, à chacun, la médaille de Sainte-Hélène. A l'avers de cette médaille, le portrait de l'Empereur et au revers la dernière pensée pour ses soldats :
« A mes compagnons de gloire, sa dernière pensée » Sainte-Hélène, 5 mai 1821.
Chaque jour, il se voyait courber davantage et il lui faisait peine d'aller quérir son bois et le fagot dans le bûcher tout proche de la grande cheminée. Un soir, il se sentit bien las Ah oui ! Ce midi, Claude lui avait apporté la soupe au lard quotidienne et il y avait à peine touché. Pourtant, à la tombée de la nuit, un regain de force lui vint. Il empila les brindilles de fagot et d'une togearde soufrée il y mit le feu. Un jet de lumière emplit la pièce d'une clarté dansante. Augustin se cala sur la vieille chaise brinquebalante et il commença à s'assoupir.

Tout à coup, il lui sembla que la statue, un Napoléon de plâtre, posée sur la vieille cheminée, s'animait. Dans une vision sublime, au milieu des flammes qui pétaradaient comme à la bataille, là, sur la taque, il reconnut tant de choses : dans le coin à gauche, les schakos qui défilaient, comme à la parade, au centre, les armes des fusiliers qui étincelaient et, le « petit tondu », son Empereur sur son cheval blanc qui l'appelait.
Alors le vieux soldat essaya de se dresser pour crier « Vive l'Empereur ». Augustin se raidit, sa bouche s'ouvrit à peine Son âme s'était envolée par le manteau béant de la cheminée pour rejoindre les anciens compagnons morts sur les champs de bataille de toute l'Europe.

Le lendemain, on enfila à Augustin sa vieille chemise de chanvre [4] toute propre et sur le drap usagé de son linceul, on épingla la médaille de Sainte-Hélène. Ses compagnons les vieux grognards : le Jean-Baptiste, le Claude François, le Benoît Claude et le Jean-Louis, tous quatre affublés de quelques reliques vestimentaires de leur gloire, le portèrent lentement sur le brancard dans le cimetière autour de l'église. Augustin allait reposer près de ses ancêtres, dans cette terre de Charmontois, qu'il avait tant défendue. Une simple croix gravée sur la pierre de l'église (avec un poignard espagnol) marque à jamais son souvenir.

« Augustin Tollitte, de Charmontois l'Abbé, 17 ans de service. Soldat de la République, Grognard de l'Empereur »
par Raoul Tollitte, maître d'école. Ed. CDDP de la Marne, janvier 1989. Dessins S. Lémeré et T. Légume.

La médaille de Sainte-Hélène.
Augustin Tollitte reçut donc la médaille de Sainte-Hélène attribuée par le neveu de l'Empereur, c'est-à-dire Napoléon III.
C'est en 1857 que le dernier Empereur des Français décida de créer la médaille de Sainte- Hélène pour récompenser les 405 000 soldats encore vivants qui avaient combattu aux côtés de Napoléon 1er pendant les guerres de 1792 à 1815.
Cette médaille présentait à l'avers la tête de Napoléon vue de profil, au revers le texte « Campagne de 1792 à 1815 ; à mes compagnons de gloire, sa dernière pensée, Sainte-Hélène 5 mai 1821 ». La médaille en bronze, accrochée à un ruban rouge et vert devait être pendue à la boutonnière. Vu la patine du bronze, la médaille fut surnommée « Médaille en chocolat ». La médaille était accompagnée d'un diplôme.

Les anciens soldats devaient présenter en mairie des justificatifs, en particulier leur état se service ; en retour ils recevaient de la main du maire la médaille et le diplôme. 3000 soldats, parmi les plus méritants, reçurent en plus une somme de 400 F.

On remarquera que les soldats qui avaient péri au combat ne recevaient pas de médaille à titre posthume.
Le nombre des médaillés est approximatif car les archives concernant cette attribution disparurent dans l'incendie du palais de la légion d'honneur pendant la « Commune », la révolte de 1871 succédant à la défaite de 1870. Ce palais (hôtel de Salm) se trouve à Paris et peut se visiter, vu l'importance des nombreuses collections.
Les seules archives ne peuvent être que dans nos communes.
Y-a-t-il en Argonne d'autres vétérans compagnons de Napoléon qui ont reçu cette médaille ? On en trouve un grand nombre en vente sur internet, de 15 à 150 euros, souvent sans le ruban. Mais ces médailles sont bien anonymes.

Avis de recherche « Les Charmontois »

Jean Vigouroux, Président de l'association « Les Amis du Patrimoine des
Charmontois » fait des recherches sur les évènements de la période 1939-1945 en
relation avec la commune des Charmontois ou ses plus proches voisins.
Ceux qui peuvent fournir écrits, photos ou autres peuvent contacter notre revue. Nous les remercions par avance.

[1] essartage : action de défricher un taillis.

[2] araire : charrue de type primitif.

[3] le neveu de l'Empereur : Napoléon III.

[4] chemise de Chanvre, le chanvre est une plante. La chènevière, souvent nom de lieu-dit, désigne un champ planté de chanvre.

Un maire depuis 387 ans...

John Jussy — 2020-03-23T19:29:00Z

13 novembre 1933, la municipalité commémore le troisième centenaire de l'élection de son premier maire. Le journal local titre : une municipalité tricentenaire. Le premier maire fut élu, mais les conditions fixées par les lettres patentes du roi étaient très strictes, surprenantes pour nous !

Jusque-là Sainte-Ménehould n'avait pas de maire, alors que, étrangement, les communes de La Neuville -au-Pont et de Verrières avaient déjà un maire, nommé dans les textes « major » ou « mayeur ». Pourtant, en 1202, la reine Blanche de Champagne avait affranchi la cité du servage en accordant le droit de bourgeoisie et d'échevinage ; on ne parlait donc que d'échevins.

En 1615 on parla au conseil du roi mais rien ne se fit. En 1632, Louis XIII vint avec la reine et Richelieu séjourner à Sainte-Ménehould. Le roi avait quelques démêlés avec le duc de Lorraine ; l'année suivante, les lettres patentes arrivèrent dans la ville.

Ces lettres, octroyées par le souverain, établissaient le conseil municipal : un maire, un procureur, 4 échevins et 8 bourgeois notables, conseillers de ville, élus par les habitants. La nomination était pour 2 ans, mais le maire pouvait être réélu.
Les conditions étaient cependant très contraignantes : le maire devait être originaire de Sainte-Ménehould et pour les autres conseillers il fallait qu'ils soient domiciliés dans la ville depuis dix ans sans interruption.

Buirette, dans son ouvrage d'histoire, explique :
« Le maire est nommé pour qu'il veille au bien-être de ses concitoyens. Ce maire, ainsi que les officiers municipaux, sont établis pour être les tuteurs de leur cité. Il est par conséquent nécessaire qu'ils connaissent les localités, les anciens règlements et les abus qui peuvent exister. Qu'ils aient depuis longtemps une parfaite connaissance des mœurs, des habitudes, des besoins de leurs concitoyens. Ils doivent aussi savoir quelles sont les ressources et les revenus de la commune et quelle peut être la meilleure manière de les employer. Toutes connaissances que ne peuvent avoir ni un maire, ni des officiers municipaux étrangers ou trop récemment domiciliés dans la ville. »

Dans ces conditions, quelques-uns de nos derniers maires n'auraient pas pu être élus !
Mais il faut remettre ces règles dans leur siècle, à l'époque où l'on passait sa vie dans sa région et où l'on se mariait de village en village.
Il fallait aussi éviter toutes contestations entre le corps municipal et le gouverneur, c'est-à-dire le gouverneur de la forteresse sur la butte
C'est Claude Baillet qui fut élu maire à la majorité des suffrages le 13 novembre 1633. Suivant la liste des maires que l'on trouve dans le livre d'Emile Baillon, Bertrand Courot serait le 37ème maire de la cité argonnaise. La liste de Baillon s'arrête à Alix Buache (1944). On se souvient également de Robert lancelot et Robert Gautier.

On fêtera le quatrième centenaire de l'élection du premier maire de Menou en 2033
Journal déniché par Roger Berdold. John Jussy

Le conseil municipal dans les années 70-80

2020-03-22T19:31:00Z

La photo date de 1978. L'équipe menée par le maire Robert Gautier avait été élue en 1977. On remarquera qu'il n'y a que quatre femmes parmi les 23 élus ; ce n'est qu'après les lois votées à partir de juin 2000 que sera effective la parité entre hommes et femmes pour les mandats électoraux et les fonctions électives.
Monsieur Guy Moreau était adjoint spécial à La Grange-aux-Bois, cette commune étant encore à l'époque un encart municipal.
Beaucoup de ces conseillers sont malheureusement décédés ; un seul a une rue à son nom, à vous de deviner qui : la réponse est en page 38, « Courrier des lecteurs ».

Sainte-Ménehould : le Bulletin municipal n° 1

2020-03-21T20:00:00Z

Certaines communes ont un bulletin municipal comme Verrières et « Le petit Padada ». Sainte-Ménehould avait son bulletin mais sa parution s'est arrêtée il y a quelque temps. Dernièrement, lors de la cérémonie de vœux, Bertrand Courot a émis l'idée d'une nouvelle parution du bulletin municipal ménéhildien, de façon à mieux communiquer avec la population.
Mais qui se souvient du n°1, le premier bulletin édité et distribué ? C'était le 1er janvier 1966. Le téléphone était encore à numéro unique (Charles Janin avait le 5 , Philbert et Bousselin le 97). Les Vertes-Voyes sortaient de terre.
Le maire, Robert Lancelot, déclarait : « Nous réalisons aujourd'hui le projet qui nous tenait tant à cœur, celui d'établir un lien supplémentaire parmi les habitants de notre ville ».

L'équipe de rédaction, composé de Jean Depors, H. Le Marois et Bernard Renard, disait : « Nous avons voulu ce bulletin tout entier consacré à notre ville, en son passé, son présent, son avenir »
Le bulletin devait paraître deux fois par an, comportait 32 pages, avec des articles variés : adresses utiles, pages d'histoire, reportages sur la ville et projets, sans oublier les publicités. Mais les photos étaient toutes en noir et blanc.
Ce premier numéro présentait en page de couverture un dessin à la plume de Etienne Thierry. Le bulletin voulait être un vrai répertoire de la vie ménéhildienne et à la page « Sociétés sportives », on trouvait : L'Aiglonne, président René Noël ; le Sporting Club, président Louis Kuntz ; l'Etoile cycliste (vélo), président Jean Péridon ; le Tennis club, président Michel Malfait ; le Club hippique, président Jean Lambert ; les Biches d'Argonne, président Louis Vergne ; la Société de boules et la Rossette (pêche) ainsi que le Club de l'Argonne (tir).

Mais la page la plus intéressante était celle qui présentait le tableau des principales industries ménéhildiennes.