Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

L'épée de Damoclès

Patrick Desingly — 2020-06-30T19:19:00Z

Le Covid 19, d'une manière brutale et imprévisible a transformé nos vies et nos habitudes. Demain sera forcément différent. Ce fléau a mis bas nos certitudes, a rendu à l'espèce humaine son vrai niveau, le doute, le besoin de connaissance, l'espoir. Pour la première fois de notre existence, nous avons découvert, par la force des choses, un monde sans bruit, phénomène étrange mais ô combien salvateur. Ecouter le silence, regarder la nature reprendre ses droits et redécouvrir la proximité d'une manière obligée avec une évidence non négligeable : le recul de la pollution. Malheureusement la difficulté économique est à notre porte et le quotidien va devenir, pour beaucoup, difficile (petits commerces en particulier) les nantis vont maigrir mais les petits risquent de mourir. La planche à billets va tourner mais il faudra un jour ou l'autre rembourser mais là, c'est une autre histoire.
De cette période, que va-t-on retenir ? Evidemment le manque de moyens, la communication maladroite, la lourdeur administrative, l'opposition entre médecins, les statistiques à répétition, le nombre de décès à l'hôpital, dans les Ephad, la solitude obligée pour nos anciens, l'infantilisation des populations par les chroniqueurs, un nouveau vocabulaire, la distanciation, la chloroquine, les personnes asymptomatiques, l'apprentissage à l'école par la télétransmission, le télétravail à l'expérience grandeur nature et bien d'autres choses comme malheureusement la délation triste comportement avec de surcroît les « fake news » qui nous inondent sur internet.
Néanmoins, de cette épreuve, le monde peut sortir grandi, aller à l'essentiel, refuser l'inutile et retrouver la solidarité, en un mot vivre autrement en déplaçant nos priorités. A l'heure actuelle, nos héros sont nos soignants, issus de toutes les régions de France, ils méritent, non seulement les applaudissements à 20 heures, mais aussi la reconnaissance dans le temps. Saluons cette infanterie de première ligne car, comme l'a si bien dit Monsieur le Président de la République « nous sommes en guerre ». Souhaitons que nos vieilles habitudes disparaissent, l'égoïsme, le toujours plus et retrouvons le plaisir du partage, réinventons de nouvelles méthodes pour la solidarité, surtout avec ceux qui ont le moins. Le confinement, certes nécessaire avec l'application des gestes barrière, nous a fait percevoir la nécessité de mettre fin au gaspillage et retourner à l'essentiel. Il faut convenir que ce virus, à peine perceptible au microscope, s'inscrit comme le plus grand perturbateur de l'économie mondiale et nous interroge sur les vraies valeurs et le sens de la vie.

Une chose est certaine, demain le tourisme de masse aura vécu pour laisser place au tourisme intelligent. Pour ma part, je reste convaincu que dans un proche avenir, nos médecins, nos chercheurs, nos scientifiques avec peut-être l'aide de l'intelligence artificielle trouveront avec la complicité d'algorithmes, le vaccin nécessaire qui permettra au monde entier de retrouver sa sérénité. Faisons leur confiance. A ce moment-là et seulement là, l'épée de Damoclès ne sera plus sur nos têtes. En attendant ce jour, soyons prudents et patients et ne rangeons pas trop vite au placard les gestes barrière, conditions essentielles à la protection du plus grand nombre.
Patrick Desingly, Président.

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Aussitôt 1918 : Les abattoirs de Menou.

2020-06-29T11:48:00Z

« Quand un vieux meurt, c'est une bibliothèque qui brûle » dit ce proverbe attribué aux Arabes, mais aussi aux Chinois, aux Russes Comme nous regrettons de ne pas avoir assez fait parler nos anciens ! Heureusement, il nous reste les écrits et parfois nous retrouvons des témoignages du temps passé tout à fait par hasard. C'est le cas de celui que nous vous proposons dans son intégralité tant il nous parait intéressant. Nous remercions Chantal Palin de nous avoir transmis ce document. C'est en rangeant le grenier de la maison de sa mère, Madame Palin, qui tenait la boucherie-charcuterie à Menou, qu'elle a trouvé ce document attribué à la famille Lelorain, eux aussi bouchers rue Chanzy de 1911 à 1973.

Après la tourmente des années 1914 à 1918, dès 1919, le mode de vie, de travail et des transactions pour le commerce du bétail et des viandes n'avait pas encore beaucoup évolué dans notre région d'Argonne.

Les marchands de bestiaux, comme les bouchers et les charcutiers, continuaient, comme avant la Guerre, leurs contacts d'achat et de vente avec les petites et moyennes exploitations de cultivateurs-éleveurs.
Presque tous les bovins étaient vendus à la pièce après accord sur l'estimation, la bascule ne servant que pour les veaux, porcs ou agneaux ; les veaux étaient généralement vendus au maximum à 90 ou 100 kg vifs ; c'était un poids commode pour la découpe et la présentation.
A ce moment-là le boucher ou le marchand de bestiaux jouissait souvent d'une certaine considération. Avec son expérience (c'était souvent un don), dès son entrée dans une étable, il savait, après avoir touché l'animal, son poids et sa qualité de viande.
Si certains marchands avaient une vachère pour charger deux bovins, chaque boucher possédait sa bétaillère pour une bête, attelée à un cheval. (Il avait été possible d'acheter des chevaux canadiens de récupération après la guerre). Ce véhicule, en forme de caisse surbaissée, n'avait le plancher qu'à 30 cm du sol grâce à son essieu incurvé et l'arrière servant de pont permettant l'entrée facile du bovin. Chargé, la vitesse n'était que celle d'un cheval au pas. Un treuil, avec son câble, pouvait servir pour les animaux réticents.
Le chariot à ridelles, tracté également par un cheval, servait au ramassage et au transport des veaux, porcs et moutons. Souvent beaucoup de bêtes de viande étaient amenées par les vendeurs eux-mêmes, attachées à l'arrière d'un tombereau ou même en liberté sur les routes encore non goudronnées.
Pour les porcs, le transport était facilité en coinçant l'animal dans la fameuse « boîte à cochon », cage très pratique en bois ou en tubulure, comme une chaise à porteur. Elle servait aussi pour les pesages. Beaucoup de fermes en possèdent encore aujourd'hui.
Il y avait, à l'époque, beaucoup de bêtes d'élevage pour la viande et le lait dans tous les villages de l'arrondissement et même à Sainte-Ménehould il y avait cinq fermes importantes, l'Argonne étant, en allant vers l'est, le début des bonnes pâtures.
Beaucoup de petites étables avaient cinq-six vaches trayantes et quelques jeunes pour l'avenir. Mais rares étaient ceux qui n'élevaient pas chaque année un veau mâle bien choisi pour faire un taureau. Ces taureaux dits « de pays » (800 kg environ), bien nourris et non surmenés constituaient, à 35 ou 40 mois, des bovins de relative bonne viande non négligeable.
Chaque ferme ayant ses loges à porcs nourrissait deux ou trois cochons pour sa consommation personnelle et aussi la vente. Ces porcs graissaient dans la chaleur des loges construites en bois ; couchés dans la paille, ils digéraient la « Cuierie », soupe consistante avec pommes de terre, grains et eaux grasses.
C'est à cette époque qu'en quittant Sainte-Ménehould vers l'ouest on rencontrait dans chaque village une ou plusieurs troupes de moutons, Mérinos, Disney-Mérinos, Ile-de-France, brebis, béliers et agneaux avec leur berger.

Chaque boucher ou charcutier avait son abattoir ou sa tuerie à porcs derrière sa maison de commerce.
Il y en avait deux à Givry-en-Argonne, une à Passavant-en-Argonne, une à Herpont, une à Ville-sur-Tourbe, une à Vienne-le-Château, une à La Neuville-au-Pont, ainsi que deux aux Islettes, avec aussi, dans cette Meuse si voisine, deux tueries à porcs et plus loin, à Clermont-en-Argonne et Varennes, il y avait aussi un abattoir communal.
Cet environnement, avec l'abattoir communal de Sainte-Ménehould au centre, rendait les transactions faciles et garantissait des viandes non tourmentées par de trop longs parcours du bétail vivant ou en viande. Pour les bêtes accidentées, qui sont l'imprévu de chaque éleveur, ces abattoirs à leur disposition jour et nuit permirent souvent de sauver ce qui pouvait l'être en viande de qualité, après les contrôles vétérinaires.

Dans les premières années de cet après-guerre, il était abattu un bovin tous les deux jours par le boucher de La Neuville-au-Pont ; celui-ci approvisionnait les cantines de récupérateurs qui travaillaient dans la zone rouge toute proche.

A Sainte-Ménehould, l'abattoir municipal dont la construction datait du début du 19èsiècle (d'après un plan de Ste-Ménehould établi en 1836 sous Louis Philippe, l'abattoir était déjà construit) avait un concierge assermenté ; celui-ci était chargé de toutes les surveillances, du pesage des animaux vivants (à la demande) et de toutes les viandes pour la redevance mensuelle.

Les abattoirs avaient été construits en dehors de la ville, sur la route de Moiremont, de l'autre côté du pont sur l'Aisne, nommé Pont des Maures et par déformation Pont des Morts. On y accédait, à partir de la place par la rue des prés et le faubourg des prés qui deviendra rue de la libération. On remarquera sur ce plan de 1836 le moulin des Prés, aujourd'hui les vannes. Sur le plan de la ville dressé en 1980, les abattoirs sont mentionnés n°5 avec les bâtiments publics, mais dans la légende il a été rajouté à côté de « 5 : abattoirs » la mention : « , écrite à la main. »anciens"
Le bâtiment principal était divisé en cinq cases séparées pour l'abattage et d'une tuerie à porcs avec le grilloir à paille ; de l'autre côté d'une vaste cour, étaient les écuries d'attente pour bovins, veaux et moutons, et les stalles à cochons avec mangeoires. Cinq bovins pouvaient donc être abattus simultanément, ainsi qu'autant de veaux, porcs ou agneaux.
Les cases séparées permettaient à chaque professionnel de traiter ses viandes dans les meilleures conditions, en vue d'une conservation à l'air libre des carcasses, jamais mouillées, elles étaient épongées de leur sang avec des torchons propres et secs ; la fente faite au couperet évitait les déchirures (nids à mouches). Ainsi travaillés, les « quartiers » pouvaient attendre le jour de vente sans frigorifique ni glacière.
Il était pris beaucoup de soins à la dépouille, les cuirs étaient bien soignés en évitant trous et coutelures, pesés à la réception par Monsieur Leleu, du café de l'Abattoir. Ces cuirs eurent une certaine valeur après la guerre de 1914-1918.

L'abattoir avait un puits, avec un simple treuil mais la rivière toute proche fournissait l'eau nécessaire. Ce puits servit encore par moments, même de nos jours, lorsque les gelées avaient détérioré les conduites.
Une triperie avait été construite en 1934 où les bouchers traitaient leurs abats eux-mêmes. Il n'y avait plus de tripier depuis 1925.
La grille d'entrée devait être soigneusement fermée avant chaque abattage et, malgré cela, par une chaude journée d'été, plusieurs agneaux s'étaient échappés et un « récalcitrant » ne fut rattrapé par les garçons-bouchers que devant la maison Philbert, rue Chanzy, à la grande joie des passants. Moins heureux fut celui qui, s'étant échappé par la petite porte du jardin un jour d'hiver, plongea dans l'Aisne en crue et périt noyé et perdu (pour le boucher).
Les tueries particulières furent supprimées progressivement au cours des années soixante. La loi du 8 juillet 1968 nota la suppression ou la reconversion de beaucoup d'abattoirs publics municipaux
. A suivre.

La Reconstruction après la Première Guerre mondiale .

Jean-Louis Le Hingrat — 2020-06-28T11:51:00Z

Une ligne de front dévastatrice pour l'Argonne
Durant la Première Guerre Mondiale, la ligne de front coupe le massif argonnais d'ouest en est à sa partie médiane. Après quatre années de guerre, les villages sont en ruines, les terres sont anéanties, des croix indiquent le sacrifice. En novembre 1918, l'armistice est signé. Il est temps de reconstruire.

La « Charte des sinistrés »
Le 17 avril 1919 est votée la loi sur la réparation des dommages causés par les faits de la guerre, dite « Charte des sinistrés ». La base est le principe de solidarité. Les sinistrés se regroupent en coopérative afin de gérer les dossiers plus rapidement et d'être conseillés. Certaines sont spécialisées comme les coopératives des mairies-écoles ou les diocésaines.
Face à la population démunie, des habitats provisoires sont proposés. Il est conçu 2 types de cabanes : la cabane Adrian, du nom d'un sous-intendant militaire Louis Adrian, et la cabane Nissen. .

L'adoption et l'aide financière aux communes sinistrées
A la fin de la guerre, les villages sont adoptés par des communes non détruites par la guerre. Elles apportent des aides financières pour la reconstruction. Pour le détail des dons aux communes du canton de Ville-sur-Tourbe, consulter la revue « Le Petit journal de Sainte-Ménehould et ses voisins d'Argonne », n°68, pages 7 et 8.
Certains villages sont anéantis, particulièrement ceux situés à l'ouest de la vallée de la Tourbe. Ils ne sont pas reconstruits. En 1950, le nom de ces villages détruits est accolé aux noms des villages proches.

Le plan des villages et l'architecture avant la guerre ?
Dans l'ensemble, les villages présentent un bâti assez compact et continu le long des rues. Les maisons sont généralement à pans de bois. Les toitures sont recouvertes de tuiles « canal ». Les étables, les granges sont au milieu du village. L'usoir est cet espace de chaque côté de la chaussée où l'on dépose le fumier et les outils agraires. Tout ce bâti, parfois disparate, se mêle sans soucis d'alignement. Les habitants et les animaux se côtoient. Les routes ne sont pas goudronnées.
Ci-dessous : La Grande Rue de Ville-sur-Tourbe et la rue des Ponts à Vienne-le-Château, avant ou durant la Première Guerre Mondiale et aujourd'hui, les maisons construites lors de la reconstruction.

De nouveaux plans et la recomposition des villages
Sur les bases de l'architecture traditionnelle et des particularités régionales, dès 1915, les architectes Agache, Aubertin et Redont impulsent dans leur ouvrage « Comment reconstruire nos cités détruites » des principes fondateurs d'un nouvel urbanisme.
Sur la base de la loi « Cormudet » du 14 mars 1919 imposant un plan d'alignement, de nivellement et d'aménagement, le génie civil est en charge d'étudier les nouveaux plans où les notions d'hygiénisme, de circulation et d'agrément sont également prises en compte. Les villages sont recomposés et deviennent aérés, moins denses. L'habitat est individualisé. En général, les étables sont séparées des logis afin que les animaux ne cohabitent plus avec les personnes. Les bâtiments publics sont regroupés autour de la place du village où le monument aux morts est au centre. Les villages se dotent notamment de l'adduction d'eau et développeront leurs réseaux électriques un peu plus tard. Il convient, aussi, de penser à l'arrivée de l'automobile. La Société Des Architectes du Gouvernement (SDAG) effectue des recherches sur la standardisation des procédés de construction et l'élaboration des matériaux de substitution. L'Union des syndicats d'architectes agréés publie un album de 59 planches : « Standardisation d'éléments de construction “ Charpente et menuiserie », dont une partie caractérise des éléments architecturaux propres aux régions impactées.

La standardisation des procédés et des matériels de construction
Les maisons sont reconstruites sur un même plan, avec un étage. Les ouvertures sont symétriques par rapport à l'axe de la porte d'entrée. La brique est fabriquée industriellement et majoritairement utilisée. L'utilisation de nouveaux matériaux, notamment le béton, les profilés d'acier en I (IPN) se généralisent, ainsi que la pierre taillée industriellement. Les volets en bois sont remplacés par des persiennes métalliques. Il en est de même pour les toitures avec des couvertures réalisées en tuiles à emboîtement, dite mécanique de par sa fabrication mécanisée. Les maçons apportent une touche esthétique en réalisant des ornements aux motifs géométriques avec des briques aux couleurs différentes et en relief. Les chaines d'angles, les bandeaux et les corniches en forme de frise, les linteaux, parfois arrondis sont ainsi réhaussés.

L'Art Déco succède à l'Art Nouveau. Les deux mouvements émergent en réaction aux grands événements mondiaux, l'Art Nouveau au moment de l'industrialisation à la fin du XIXe siècle, l'Art Déco après la Première Guerre mondiale. Lors de la reconstruction, pour certains bâtiments et les maisons bourgeoises, les architectes s'inspirent de l'Art Déco.
Les mairies-écoles
Ces édifices publics deviennent le symbole de la République victorieuse. Ils se doivent d'être remarquables et affirmer le caractère institutionnel. La petite mairie de Rouvroy-Ripont ne déroge pas à ces règles avec quelques éléments architecturaux étonnants pour ce petit édifice. La façade est dotée d'un oriel (fenêtre en encorbellement à 3 côtés), d'un porche dont le fronton est pourvu d'une horloge et d'un porte-drapeau. La symétrie est également respectée pour les ouvertures. Le toit pentu est à 2 pentes avec une croupette.

Les églises
Pour la Reconstruction, par exemple, l'architecture de l'église de Saint-Thomas-en- Argonne diffère de celle d'avant 1914. La pierre employée n'est plus la même. L'extérieur de la nef montre une façade partagée en 3 travées surmontées de pignons. L'ensemble est dominé par un imposant clocher accolé d'une tourelle. L'eau des toitures s'écoule par des gargouilles.
Aujourd'hui, cette architecture des « Années 20 » nous est familière. Nos villages présentent une belle harmonie avec des façades demandant peu d'entretien. Lors de nos promenades, nous pouvons apprécier de nombreux détails architecturaux mis en œuvre habilement par les artisans de l'époque.
Jean-Louis Le Hingrat.

Bibliographie
- L'adoption des communes après la guerre de 14/18, Dominique Delacour, « Le Petit Journal de Sainte-Ménehould et ses voisins d'Argonne », n°68.
- La Reconstruction des années 20 en Meuse.
- Les Reconstructions des années 1920 et 1950 en lorraine, un renouveau architectural et urbain, coédité par La Gazette lorraine et URCAUE Lorraine, septembre 2011.
- Les maisons de la Reconstruction, 1920/1930, CAUE 80.
- Reims à l'époque de l'Art Déco, une ville reconstruite après la première guerre mondiale, Olivier Rigaud, ed. Patrimoine ressources, 2006.
- L'église de saint-Thomas-en-Argonne, Sylvain Mikus, « Le Petit journal »n°68, p.28 à 31

La Poste dans la première moitié du 20e siècle.

Dominique Delacour — 2020-06-27T11:52:00Z

Gilbert Wadel, facteur des années 1940 aux années 1960, par son fils Marc Wadel.

" A cette époque, mon père est facteur au bureau de poste de Dommartin-sut-Yèvre, alors chef-lieu de canton (transféré à Givry-en-Argonne en 1958). Il assure la distribution du courrier pour Dommartin-sur-Yèvre, Varimont et Somme-Yèvre. Comme sa tournée est restreinte, il est classé auxiliaire.
Pendant la guerre, et en alternance de 15 jours avec le facteur de Dampierre-le-Château, M. Poirier amène le sac de Dampierre et le sien au bureau de Menou en partant dès 3 heures du matin et il reprend le courrier de ces deux bureaux.
Le soir, vers 17 heures, il porte le courrier de Dommartin-sur-Yèvre et celui de Dampierre à l'arrêt des cars de Voilemont. Il y retrouve le facteur de Valmy, le rendez-vous est au café Herbin.
Dans ces années 1940, les Allemands ont un camp de prisonniers français à Somme-Yèvre sous les grands arbres au bout du village. Des militaires y montent la garde et les prisonniers attendent le courrier avec impatience.
Le vélo est le moyen de locomotion et mon père a fabriqué la petite remorque pour y mettre les colis. J'ai alors une dizaine d'années et je le guette à son retour de tournée. Le bruit de la remorque sautillant m'amuse beaucoup. Ensuite je l'accroche derrière mon petit vélo. C'est peut-être le début de mon intérêt pour les deux roues. En effet c'est devenu mon métier plus tard."

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Voici le témoignage d'une guichetière du bureau de Givry-en-Argonne où Gilbert est rattaché : « Au début des années 1960, par une journée d'hiver enneigée, Gilbert Wadel est arrivé au bureau après 10 km de marche à pied depuis Dommartin-sur-Yèvre avec son vélo sur le dos pour pouvoir assurer la distribution du contenu de sa tournée. Mais le courrier n'est jamais arrivé au bureau de poste, les congères ayant eu le dernier mot. La suite reste à découvrir. »

Un exemple de la distribution du courrier après la guerre 1940-1945.

Henri Appert, de la Croix-en-Champagne, est facteur. Il utilise la bicyclette pour se déplacer et assurer sa tournée dans les années 1950-1960.
Pour définir le déroulement de ses journées, voici une phrase un peu coquine utilisée en premier par ceux qui l'ont connu : « Le parcours aller de sa tournée se fait en ligne droite et un peu plus tard, le retour est un peu plus sinueux ».
Ce témoignage reflète tout simplement cette époque : c'est un travail physique, dur, à responsabilité, réalisé en majorité par des hommes. Henri Appert commence sa journée à 6 h le matin, à vélo pour rejoindre le bureau de poste à Auve. Là, il va trier, mettre en ordre le courrier, prendre ce qu'il faut pour le distribuer au village. Puis, avec le vélo alourdi par le courrier et son propre poids, il rejoint Tilloy puis La Croix, sans oublier les écarts, revient à Auve déposer les courriers reçus et retourner vers La Croix, soit environ 30 km en tout. Il se retrouve chez lui vers 14 h pour enfin casser la croûte.
La météo n'est pas toujours tendre avec lui, à cause du vent, de la neige, du verglas, de la chaleur et surtout de la pluie, ennemie du papier et alourdissant les habits perméables à l'époque.
La distribution se fait en entrant dans les maisons pour y déposer les nouvelles, plus ou moins bonnes, régler en argent liquide les retraites et autres mandats, mais apportant aussi des courriers nettement moins appréciés.
Dans certaines maisons, la gentillesse, voire l'amitié aboutissent souvent à la générosité. Elle s'exprime spontanément en offrant une boisson réchauffante ou désaltérante suivant la température, soit une autre un tantinet plus remontante Cette dernière, parfois trop répétée peut alors faire désordre à la fin d'une tournée. L'excès provient surtout de ceux qui offrent ce remontant pour profiter eux-mêmes de l'occasion, sans se préoccuper si cela peut se répéter plusieurs fois pour le facteur, car trop bien élevé pour refuser !!!

L'évolution de la poste au 20èsiècle.

Cette évolution a permis beaucoup d'avancées, accompagnées parfois du revers de la médaille.
La distribution du courrier s'est modernisée. Les débuts se sont faits à la marche à pied (pédibus jambus comme cela se disait autrefois). La traction animale a suivi, laissant, au début du 20e siècle la place à la bicyclette, puis à l'automobile.
Le progrès des déplacements entraîne petit à petit la suppression des points poste, agences postales, bureaux de poste Aujourd'hui, dans notre secteur, il n'y a plus que 2 bureaux de poste, des banques postales, à Sainte-Ménehould, Vienne-le-Château, et un centre de distribution à Menou, détaché du bureau depuis 1998.
Dans les années 1960, des fourgonnettes, bureaux mobiles, ont sillonné la campagne pour remplacer les bureaux et agences ayant cessé leur activité.
L'arrivée des « sidex » dans les années 1970-80 est une autre étape. Les mairies ont été contactées pour les accepter ou les refuser. Au début, certains clients ont refusé la décision positive de la mairie. Appelés réfractaires, les facteurs, gênés eux aussi, les servent en fin de tournée. Dans notre secteur il y a des sidex à peu près dans la moitié des villages.
Au début du 20e siècle il y a souvent une personne chargée de distribuer le courrier pour son village. Les facteurs ont eu, petit à petit de grosses responsabilités avec les lettres recommandées, les mandats avec des sommes conséquentes à remettre aux usagers. Ils ont droit jusqu'à 25 mandats journaliers à distribuer. Les erreurs et pertes d'argent sont à leur charge.
Les boîtes aux lettres deviennent obligatoires dans les années 1980. Et depuis, les techniques nouvelles, la robotisation, le numérique, ont fait évoluer les façons d'opérer, apportant des avancées intéressantes, mais avec bien entendu, le revers de la médaille. Un exemple pour la poste : la chute du volume de courrier depuis peu l'oblige à trouver sans cesse des solutions pour survivre. Et les problèmes humains sont à résoudre.

Les timbres.

Quand on parle de la poste, il ne faut pas oublier les timbres. En plus de leur fonction, ils font la joie de nombreuses personnes, en particulier les collectionneurs nommés philatélistes. Vu l'abondance des différentes espèces, ce doit être un véritable casse-tête.
Remplaçant les cursives, ils sont mis en service dès juin 1849 et obligatoires en 1854. Au début ils représentent l'effigie de la femme, symbole de la République, puis Napoléon III la remplace. Ensuite, c'est Marianne, représentée par un buste de femme coiffée d'un bonnet phrygien apparu en 1792 pendant la Révolution. Puis la semeuse a été choisie en 1903 pour une quarantaine d'années. Maintenant, les nouveautés avec des thèmes différents paraissent sans cesse.
Les timbres et les flammes postales à caractère local sont particulièrement recherchés et prisés. Le numéro du département, apposé sur le cachet dès 1830 puis abandonné, est réapparu en 1965. En 1972, c'est l'arrivée du code postal : 51800 pour le secteur de Sainte-Ménehould. Dans l'arrondissement, quelques villages sont en 51460 (Courtisols), en 51600 (Suippes) et en 51330 (Givry-en-Argonne est maintenant desservi par Ste-Ménehould mais garde son ancien numéro).
A propos de la couleur des timbres, deux anciens facteurs ont fait la même constatation : ils écoulent plus de timbres rouges (les plus chers) dans la partie est de la tournée, c'est-à-dire l'Argonne, que dans la partie ouest censée être plus à l'aise financièrement, mais attirée en majorité par les timbres verts (moins chers).

On peut en déduire nombre d'explications. Je vais me lancer dans quelques interprétations personnelles :
- Soit plus les gens sont aisés, moins ils sont généreux.
- Soit il y a des gens plus futés les uns que les autres.
- Soit il y a des écolos attirés par le vert et d'autres plus sanguins attirés par le rouge.
Pour finir avec cette liste qui peut être complétée, j'en arrive à me demander si l'un des deux facteurs ou même les deux ne sont pas daltoniens donc peu à l'aise avec le vert et le rouge !!! En conclusion, même les timbres ordinaires font parler d'eux.

Dominique Delacour

Au temps de l'Etoile Cycliste en photos.

Marc Wadel — 2020-06-26T11:57:00Z

Le vélo était roi, et les spectateurs nombreux pendant les courses cyclistes. Que pouvait-on faire dans les années 60 ? Le foot, la gym, la musique à l'Aiglonne et le vélo
Le club était né dans les années 1920 et comptait de nombreux adhérents dont certains gagnaient des courses, même au niveau national comme Roger Rondaux qui fut champion de France (cyclo-cross) et même champion du monde dans les années 50.
Et pourtant, participer à des courses n'était pas si facile qu'aujourd'hui. On partait à vélo jusqu'à la ville où se déroulait la course, on participait à l'épreuve et on revenait à la maison à vélo. Bien sûr, il y avait, quand c'était possible, le train, sans oublier la ligne nord-sud Vouziers-Givry et il y avait aussi la camionnette de monsieur Vatier !
Marc Wadel, qui a tenu longtemps un magasin de cycles avec son épouse Huguette, nous a confié quelques photos et ses souvenirs.

A l'époque de Jean Depors

Jean Depors a tenu un magasin de cycles rue Chanzy, avec une pompe à essence sur le trottoir. C'était entre la rue du Puits et la place de l'hôtel de ville.
A lire l'article : « Ménéhildien d'hier : Jean Depors » par F. Duboisy, Petit journal n°50, avril 2011.

Jean Depors est devant la pompe à essence avec une casquette blanche. On remarquera les pavés de la rue, le salon de coiffure de Denise, la boulangerie, les meubles Vergne et au fond l'hôtel de ville avec un chapiteau sur la place. Les coureurs n'ont pas de casque mais souvent une casquette et parfois des lunettes. Photo Carlier, années 60.

Jean-Louis Poirier, Jean-Louis Ross, Eric Bozec, Bruno Galli, Christophe Francart, Bertrand Roncelet, Jean-Marc Wadel

Un soldat à la maison.

John Jussy — 2020-06-25T11:50:00Z

Ma mère m'a toujours raconté qu'un Allemand était chez nous, avenue Kellermann à Sainte-Ménehould. Qui était-il, que faisait-il ?
12 juin 1940 : les armées allemandes qui ont déferlé sur la France arrivent en Argonne. Le génie français fait sauter tous les ponts pour retarder l'avance des troupes. Bon nombre de Ménéhildiens partent en exode.
Les Allemands s'installent rapidement en ville réquisitionnent des bâtiments et parmi ceux-ci le garage avenue Kellermann. C'était le 27 mai Cela semble s'être fait dans les règles, en exécution des prescriptions de la note de service 686 !... écrite le 24 mai.
Ce soldat inconnu qui vivait dans notre maison est parti en 1943, appelé sur le front russe. Il avait promis de revenir après la guerre, si les combats l'épargnaient. Cela s'est produit chez de nombreux Argonnais qui ont vu revenir un jour le combattant d'hier, cela prouve aussi que certains n'avaient guère envie de cette guerre Mais cet Allemand-là, dont je n'ai jamais su ni le nom ni le prénom, n'est jamais revenu.

Mais pourquoi un Allemand vivait-il chez nous ? Pourquoi chez un particulier ? Tant de questions sans réponses car les Anciens n'avaient pas souvent envie de parler de la guerre. Pas de réponse donc jusqu'à la découverte d'une simple feuille de papier jauni écrite à la main par un officier.
Les Allemands, la 2èarmée d'artillerie, avaient donc réquisitionné le garage de Claude Chardeville ; le tampon sur le papier stipule « Parc réquisition auto ». Et une chambre de la maison que mon père louait à M. Chardeville était occupée par le service des détails et approvisionnements.
L'officier des détails est un officier subalterne en charge des services administratifs et, dans le cas présent, chargé du parc automobile.
La double feuille manuscrite, d'une belle écriture, répertorie tout le mobilier des pièces de la maison, y compris l'état du papier peint ; un état des lieux en quelque sorte. Avec une grande précision. Pour le cellier, il est écrit : « Quelques bouteilles vides, une cuve en bois, un grand coffre en bois et quelques bocaux à conserve qui sont vides ». A quoi cela pouvait-il servir ?
Cependant, l'officier devait bien se déplacer dans la maison. La pièce n'avait pas d'accès direct sur la rue et à cette époque il n'y avait qu'un point d'eau, sur l'évier de la cuisine. Quant aux toilettes, c'était une cabane en bois tout au fond du jardin, sans eau ni électricité.

Le document est signé de M. Chardeville, le propriétaire, et de l'officier des détails. Dommage que l'on n'ait pas le nom de cet officier, ni celui de « Monsieur le colonel commandant d'Armes de la place de Sainte Ménehould ».
C'est la pièce sous le balcon qui avait été réquisitionnée. Le jour où la photo a été prise, il ne s'agissait pas de la libération mais peut-être d'une course cycliste, du moins un événement festif car on voit à droite sur le trottoir des tables du café Champion.

« On trouve partout en France des justificatifs de réquisitions de logements ou de dépendances qui sont souvent des éléments de régularisation de situation car, dans la proclamation »aux habitants des pays occupés« du gouvernement militaire en France du20 juin 1940, on précise que : »L'armée allemande garantira aux habitants pleine sécurité personnelle et sauvegarde de leurs biens« , et cela implique notamment d'officialiser endroit l'occupation de locaux si nécessaire avec inventaire ».

Les Allemands devaient donc établir un « contrat » avec les propriétaires de chaque maison qu'ils occupaient. Les plus connus de ces immeubles réquisitionnés sont l'hôtel de ville (la mairie fut un temps installée dans un café place d'Austerlitz), le grand « Moderne Hôtel » avenue de la gare et les maisons de la rue Philippe de La Force, dont la première fut il y a peu de temps sous-préfecture.

Les biens étaient garantis cela n'a pas empêché les Allemands, en cette fin août 1944, de mettre le feu aux bâtiments. L'hôtel de ville aurait dû subir le même sort si un Major allemand n'était pas intervenu.
John Jussy

Si vous passez par là... La rue Pierre Brossolette.

John Jussy — 2020-06-24T11:45:00Z

Un séjour à Paris, un tour dans les musées, une visite au Panthéon, là où sont tous les grands personnages. Une déambulation dans la crypte, ici la tombe de Victor Hugo, là Simone Veil et puis le sarcophage de Pierre Brossolette. Tiens, voilà un nom connu à Menou. Le nom de Pierre Brossolette a été donné à une rue, entre la rue Florion et la rue du Milanais. Si beaucoup de noms comme Menu, Zoé Michel ou encore Gaillot Aubert ne concernent que l'histoire locale, celui de Brossolette nous rappelle la Grande histoire, la résistance. D'ailleurs cela est mentionné sur la plaque de rue : « Héros de la Résistance ». Baillon, dans son livre d'histoire locale a écrit : « Rue Brossolette : du nom d'un résistant de la guerre 1940. Cette rue était anciennement la continuation de la rue du Paradis appelée rue du Milanais. »
Pierre Brossolette était journaliste, homme politique. Au début de la guerre il a été mobilisé sous le grade de lieutenant au 5èrégiment d'infanterie ; il fut même nommé capitaine avant la défaite. Après la mort de Jean Moulin, il participe à la réorganisation de la Résistance, en compagnie de Bouchinet-Serreules, Bingen et Bollaert.
C'est avec ce dernier qu'il voulut, en 1944, gagner l'Angleterre pour rejoindre le général de Gaulle mais le bateau échoua près de la pointe du Raz. Arrêté, reconnu le 16 mars, il est transféré le 19 mars au siège de la gestapo à Paris, avenue Foch, interrogé et torturé. Il réussit cependant à sauter par la fenêtre du 4èétage et meurt le 22 mars sans avoir parlé. Il avait 40 ans. Pierre Brossolette fut inhumé au cimetière du Père-Lachaise le 24 mars. C'est le 30 août 1946, lors de la commémoration du 2èanniversaire de la libération de la ville qu'eut lieu l'inauguration de la rue Pierre Brossolette qui est entré au Panthéon le 27 mai 2015.

La drôle de plaque de rue :
Tout à fait étonnante cette plaque de rue au nom de Pierre Brossolette car les deux dates sont fausses. Il n'est pas né en 1905 mais en 1903, le 25 juin, et il est mort non pas en 1943 mais en 1944.

La Résistance en Argonne.

Denis Marquet — 2020-06-23T11:59:00Z

La Résistance, c'est une partie méconnue de la seconde guerre mondiale ; si on connaît la tragédie du Vercors, que sait-on de la résistance en Argonne ? Denis Marquet, Argonnais qui fut instituteur à Verrières, a dressé une liste des groupes de résistance en Argonne.
Qui sait également qu'un monument dédié à « Ceux de la résistance 1940-1945 » se trouve sur la route de Vienne-la-Ville à Vienne-le-Château ?

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Le 18 juin1940, le général de Gaulle, depuis Londres, appelle les Français à résister à l'occupant allemand et crée la France Libre. En janvier 1942, il envoie Jean Moulin en France avec mission d'unifier la résistance intérieure qui comprenait de nombreux réseaux. Les résistants, qu'ils soient Français ou étrangers, hommes ou femmes, aussi appelés des maquisards, ont joué un rôle important avec les sabotages, les renseignements. Ces résistants se sont appelés des F.F.I. (Forces Françaises de l'Intérieur).
Les résistants étaient groupés en de nombreux réseaux. Ceux de l'arrondissement de Sainte-Ménehould, le « Maquis Paulus », formé de 3 groupes :
- Le Groupe Alsace, 49 hommes, chef Lucien Picq.
- Le Groupe Champagne, 29 hommes, chefs Roger Jacquemet, André Oudet, Jacques Yanou.
- Le Groupe Argonne, 44 hommes, chefs Guy Gravier, Edouard Daignière, Robert Cadet.

Le Groupe Argonne comprenait 49 hommes à Ste-Ménehould, chef Maurice Jaunet ; 14 hommes à Florent-en-Argonne, chef Louis Mulon ; 29 hommes à Ville-sur-Tourbe, chef Roger Henry ; un groupe à Vienne-le-Château, chef Paul Besançon ; 18 hommes à Villers-en-Argonne, chef Marcel Pierre dit Méry.
Les Résistants ont joué un rôle important dans le renseignement, le sabotage. Certains ont été torturés, fusillés ou déportés. Une stèle, sur le bord de la route près de Vienne-le-Château, porte le nom des 104 Résistants du réseau Argonne.
Denis Marquet
Sources : « Ceux de la Résistance Argonne-Marne »
Editions Impression Nouvelle ; Epernay.

Les actions du Groupe Alsace.

2020-06-22T12:01:00Z

Dans son article, Denis Marquet cite le Groupe Alsace. On nous avait remis, il y a quelques années, un document important : le journal de bord du Groupe Alsace en 1944, du samedi 8 juillet au mercredi 12 septembre, avec un moment fort, la libération de la ville le mercredi 30 août.
A la lecture de ces nombreuses pages, on est étonné de la diversité des actions : abattage des arbres au bord de la route, destruction des voies ferrées, des ponts de chemin de fer ou des lignes téléphoniques, et même pose de clous sur la route. Tout est mis en œuvre pour couper les communications. Et un rapport étonnant : le vol de lapins chez un collaborateur, une prise en guise de punition en quelque sorte.
Relater cette page d'histoire locale, c'est rendre hommage à ces hommes courageux souvent rentrés dans l'anonymat à l'issue du conflit. Voici quelques extraits des actions du Groupe Alsace :

Samedi 5 août.
L'équipe MARCEL essaie de faire dérailler une locomotive sur la ligne de Châlons entre Valmy et Somme Bionne. Malgré 2 fogs et 4 charges d'explosifs, la machine parvient à continuer sa route ; néanmoins la voie est coupée. Dans l'après-midi, en voulant passer la route nationale de Châlons près de Dommartin-la-planchette, deux de nos hommes tombent sur une patrouille cycliste de 10 allemands. Ils réussissent à se dégager en filant dans les roseaux. Nous réquisitionnons le tabac du débit de Florent.

Mercredi 9 août.
Vers 7 heures du matin, l'équipe JACKIE rentre au complet. Elle a fait du bon travail : arrivée le dimanche soir sur la ligne des Islettes, elle a réussi, dans la soirée, à faire dérailler un train de chars « Tigres ». La locomotive, le tender et deux wagons sont sortis de la voie. Le train n'a pu repartir que le lendemain vers 16 heures.

Lundi 14 août.
Première représaille d'un collaborateur de Vienne-la-Ville, nous lui enlevons 22 lapins.
Nous essayons de couper des arbres à l'aide d'explosifs sur la route de Châlons où passent de nombreux Allemands qui se replient. Un grand nombre d'explosifs est employé sur 2 arbres : l'un d'eux, presque coupé, tombe par le vent dans la nuit et barre la route.

Samedi 19 août.
Depuis plusieurs jours, le groupe était au repos forcé par la suite des événements de la semaine précédente. Aujourd'hui il se remet sérieusement au travail.
Le groupe JACKIE réussit à faire sauter, en plein jour et sous les yeux de la femme d'un garde-barrière le reste d'un pont de chemin de fer près de Chaudefontaine.
Le groupe MARCEL fait sauter 1km Â½ de voie près de Dommartin-la-Planchette. Le succès est complet : 30 charges d'explosifs employées, 30 coupures de voie et par conséquent 60 rails à changer. Le même soir, une mission conduite par PIERROT et qui avait pour but d'entraver la circulation des convois allemands sur la route de Châlons à l'aide de clous doit rebrousser chemin par suite de la surveillance étroite de cette route : une sentinelle est postée tous les 20 mètres.

Mercredi 23 août.
Le travail effectué samedi dernier sur la ligne de Châlons avait été excellent : il a fallu 3 jours pour réparer la voie. Aussi entendons-nous aujourd'hui recommencer le même travail , entre Valmy et Somme-Bionne. Mais la retraite allemande est complète, des convois défilent sans arrêt et le groupe MARCEL ne peut traverser la route de Suippes et doit rebrousser chemin. Il se contente de faire sauter les fils téléphoniques allemands.
L'équipe JACKIE fait sauter les aiguillages de la gare de Vienne-la-Ville afin d'immobiliser une rame de wagons vides destinée à évacuer les Allemands. L'opération réussit pleinement malgré la surveillance de la voie.

Samedi 26 août.
Nous sabotons la ligne des Islettes : la voie est coupée en 20 endroits. Nous nous rendons sur le terrain désigné en vue d'un parachutage d'hommes et d'armes. Aucun avion ne vient.

Dans un prochain numéro : des actions périlleuses, la vie au campement, la fin du groupe.

Libération de Menou.

Michel Lecourtier — 2020-06-21T12:02:00Z

« Dans ce qui s'est passé à Sainte-Ménehould, il faut, je pense, renoter des points importants, à savoir que cette libération ne s'est pas faite dans une tonalité de grande simplicité » C'est ce que disait Hervé Chabaud, le conférencier invité par notre association qui organisait une soirée « Veillée de l'histoire ». C'était le 30 août 2004 à l'hôtel de ville de Sainte Ménehould ; dans le grand salon il y avait de nombreux Ménéhildiens qui avaient connu cette libération du 30 août 1944 : Robert Noël, Jean-Louis Méry, Robert Obélianne, Raymond Collin et Michel Lecourtier. Depuis, tous ont quitté l'Argonne. La veillée de l'histoire, c'était il y a 16 ans et ceux qui avaient connu la libération étaient encore nombreux. Par contre de nombreux seniors de Menou n'ont pas connu ces événements car ils vivaient dans une autre région avant de venir s'installer dans la cité argonnaise.
Michel Lecourtier habitait la grande maison « La Mignonerie » dans la rue nommée aujourd'hui « rue de la Libération ». Pour aller acheter son pain rue des Prés, il franchissait la passerelle en bois qui remplaçait le pont détruit près des abattoirs et empruntait cette rue des Prés où tout ou presque était en ruine (voir photo). La belle grille du pont des Maures était au fond de la rivière (photo).
Michel Lecourtier a été conseiller municipal et conseiller général. Il avait connu la libération et ce soir-là, il a raconté « sa journée ».

La journée de la Libération de Sainte-Ménehould s'est passée en deux temps. C'est cela qui a provoqué les drames. C'est-à-dire qu'une première colonne de cinq autos mitrailleuses a traversé la ville, s'est arrêtée en haut de la place d'Austerlitz. Tout le monde est descendu pour voir les Américains et à un moment donné on a vu, arrivant par la rue de l'hôpital, des véhicules qui faisaient partie d'une colonne allemande habillée en jaune, ce que l'on n'avait pas l'habitude de voir. Parce que c'était l'armée de Rommel qui venait de Vitry. Tout le monde est parti en courant jusque chez nous. Les Allemands, à ce moment- là, ont découvert un tué. Je ne sais pas si c'est celui qui était au coin du Jard. La maison que j'habitais et que j'habite toujours était la dernière maison de la rue de la Libération. A ce moment-là, nous avions dans la cave, la maison est importante, beaucoup de personnes, dont Simone Jaunet, qui était là, avec sa maman. Notre maison servait donc d'abri. On a vu la progression de cette colonne allemande qui revenait et je me souviens d'être sorti jusqu'au milieu de la rue de la Libération avec un Allemand armé d'un fusil mitrailleur. Ils montaient de chaque côté. On avait une petite employée à la maison qui criait : « Voilà les Américains, voilà les américains ! » Je lui dis « attention ! ». Ils étaient habillés en jaune. Quand ils sont arrivés à une trentaine de mètres, celui qui était de notre côté a dit « Raus ». J'ai bien compris que ce n'étaient pas des Américains. Ces gens là ont continué à monter la rue. Au-delà de chez moi, dans un bois, il y avait un Allemand qui avait été tué et était étendu là, au coin. Les Allemands sont redescendus fous furieux. Ils sont entrés dans notre propriété et là, j'ai béni le ciel d'avoir été six ans à l'école en apprenant l'allemand. « Terroriste ! Terroriste ! Terroriste ! » L'un d'eux n'avait que ce mot là à la bouche et j'ai fait le tour de la maison avec une mitraillette dans le dos, la mitraillette à camembert, me précipitant dans la pièce, devant lui. Il a fait venir mon père, a fait ouvrir le coffre et a pris ce qu'il y avait dedans. Il m'a volé ma montre et m'a dit : « Ich komme wieder ». Il n'est jamais revenu.
Alors les Allemands nous ont fait sortir et nous sommes tous partis en direction de Verrières ou Daucourt. Dans le groupe que nous formions, il y avait Madame jaunet, Simone, qui était derrière moi et l'élément assez drôle dans cette histoire est qu'il y avait avec nous la grand-mère de Simone, Madame Lacaze, la mère de Madame jaunet, qui avait du mal à marcher. On était les derniers de la colonne et en arrivant derrière chez Monsieur Darbois qui habitait dans la rue Berryer, on a trouvé, dans le jardin, une petite remorque que l'on attelait derrière les vélos. On a fauché cette remorque et on a installé la grand-mère de Simone dedans. Ainsi on a pu partir jusque Verrières. Et quand on montait, les allemands mettaient en batterie les canons anti chars. On était les derniers de la colonne qui partaient, retenus par cette grand-mère qui avait du mal à marcher. Les Américains tiraient depuis le haut de la ville. A la tombée de la nuit, c'était impressionnant. On avait peur de se trouver entre deux feux. On est enfin arrivés à Verrières et le lendemain les choses s'étaient calmées.
Baillon, dans son livre d'histoire locale, reprend le récit de Maurice Jaunet, pompier qui a raconté : « Parmi les Allemands restés en ville, cinq s'étaient fait remarquer comme ayant volé des montres, une voiture Citroën neuve, etc Ces soldats continuaient leur pillage quand l'un d'eux, sortant du jard, se fait tuer au coin de la place, devant le café de Paris par un FFI. »
Michel Lecourtier et son groupe sont passés près de l'ancien hôpital et ont emprunté le rue Berryer, appelée autrefois Faubourg de Verrières, dans laquelle il restait peu de maisons.