Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

L'apiculture

Patrick Desingly — 2020-09-30T13:23:00Z

Il faut reconnaître qu'à la date d'aujourd'hui, malgré les innombrables inventions, personne n'a fait mieux que l'abeille pour veiller sur l'état de notre environnement. Indispensable à l'équilibre des écosystèmes, l'abeille mérite toute notre attention et notre reconnaissance.
Aujourd'hui en Argonne, dans presque tous les villages, les apiculteurs contribuent au maintien de la biodiversité et assurent une gestion saine des populations d'abeilles domestiques dont le développement dépend de la qualité de l'environnement. L'éleveur exerce son art de deux manières, l'apiculture pastorale ou sédentaire.
Les abeilles sont des insectes sociaux, vivant en colonies. Il existe en France près de 1 000 races d'abeilles. Dans une ruche leur nombre varie de 25 000 à 50 000 individus en moyenne. Il existe trois sortes d'abeilles : la reine, les ouvrières (les plus nombreuses) et les mâles (faux bourdons). Chacun a un rôle précis. Celui de la reine est de pondre, elle devient ainsi la mère de toutes les abeilles. Celui des bourdons est de féconder la reine. En principe elle ne pique pas. La production d'une ruche s'établit à 15-20 kilos par an, suivant les années.
En Europe, la plus connue est « l'avis melifera », mais attention, toutes les abeilles ne produisent pas de miel. Elles se nourrissent du nectar de fleurs.
Les ours bruns, les blaireaux, le frelon asiatique sont les ennemis avérés de l'abeille, tout comme le virus du « varoa ». Dans la ruche, la longévité revient à la reine avec 3 à 5 ans ; une ouvrière vit 5 à 6 semaines en été et 5 à 6 mois en hiver. Le sort des mâles est différent puisqu'il meurt après l'accouplement.
Le monde des abeilles est fantastique et surprenant. Les abeilles communiquent au moyen d'odeurs qu'elles captent avec leurs antennes. Elles disposent de variantes pour exprimer différents messages. Les scientifiques nous disent qu'il existe en plus de l'odorat, un autre moyen de communication.... Il s'agit de mouvements, une sorte de danse qui indique aux autres ouvrières l'emplacement exact d'un lieu riche à butiner. Ces mouvements indiquent également la distance qui les sépare de ces lieux ainsi que la route à suivre pour s'y rendre. Que d'autres choses il nous reste à découvrir !
On note aujourd'hui de plus en plus d'apiculteurs en ville malgré toutes les pollutions. Il faut néanmoins savoir que les abeilles disposent d'un filtre qui les prémunit davantage contre les pollutions urbaines que contre les pesticides. Il faut savoir également que le nourrissement est un substitut indispensable en automne car l'absence de floraison nuit essentiellement à la ponte de la reine et ainsi cet apport de nourriture renforce la ruche. Chaque miel est différent. L'abeille butine à son gré. Depuis la nuit des temps, le miel est recommandé pour la santé tout comme le miellat (miel de forêt).
Que « melons », protectrice des abeilles et des ruches, nous assure de sa protection pour la pérennité de notre environnement et le plaisir des papilles.
Le président, Patrick Desingly

Les dames de la fontaine.

John Jussy — 2020-09-29T18:07:00Z

Qu'elles sont jolies les dames de la fontaine Wallace, les cheveux bouclés, les bras nus dans une grande robe nouée au niveau des seins et qui leur tombe jusqu'aux pieds. Ce sont des cariatides.

En architecture, les cariatides sont des dames qui soutiennent un entablement ; on en trouve beaucoup dans les temples grecs et romains. Quand c'est un homme, on parle d'atlante.
Les dames de la fontaine ont un nom : elles se nomment : Bonté, Simplicité, Charité et Sobriété. Simplicité et Sobriété ont les yeux fermés, Bonté et Charité ont les yeux ouverts, mais il est bien difficile, dans les deux dames aux yeux fermés, de savoir qui est Simplicité et qui est Sobriété, tout comme de savoir qui est Bonté et qui est Charité. Les cariatides représentent aussi les saisons : Bonté c'est l'hiver, Simplicité le printemps, Charité l'été et Sobriété l'automne, ce qui fait que le printemps et l'automne ont les yeux fermés. Où est le symbole ?

Les quatre dames sont toutes différentes, déjà dans leur regard, mais aussi dans leurs vêtements : le corsage n'est jamais le même, les plis de la robe non plus.

Ces statues sont dues au sculpteur Charles Auguste Lebourg, un Nantais qui a travaillé pour Richard Wallace. Après la guerre de 1870, il fallait donner à boire aux Parisiens ; aussi le philanthrope anglais Richard Wallace a fait édifier ces fontaines dans les rues de Paris. Mais on trouve de ces fontaines dans toutes les villes de France. Il fallait qu'elles soient assez grandes pour être vues, pas trop pour s'intégrer dans le paysage, et qu'elles soient belles. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que ces fontaines sont élégantes.

Les cariatides sont souvent peintes en vert, comme celles de la fontaine ménéhildienne, mais il y a des fontaines arborant des couleurs jaunes ou rouges.

Imaginons maintenant un passant se saisir du gobelet pendu par une chaîne à la fontaine et boire l'eau qui coulait en mince filet entre les jolies dames. Simple, pratique, mais avec un gobelet qui passe de bouche en bouche, pas très hygiénique à notre époque. Les gobelets ont été supprimés en 1970.

John Jussy

Notre beau Florent (Noute bée Flora).

Nicole Gérardot — 2020-09-28T18:08:00Z

« Le patois de Florent » est un livre écrit par l'abbé Janel et publié en 1902. Sans doute pour la première fois, le patois, qui se transmettait oralement, a été écrit. La grammaire est très copieuse et le vocabulaire important.
L'abbé Janel est né à Dommartin-la-Planchette en 1845. Il était chanoine honoraire de l'institution saint-Etienne de Châlons-sur-Marne. Il a aussi publié : « Les saints lieux : Constantinople, Athènes : notes d'un pèlerin » et « Noëls anciens en l'honneur de N.S. Jésus-Christ et de la Sainte Vierge avec les airs notés ».
C'est dans son livre sur le patois de Florent que j'ai découvert ce poème.

Doux pays, retranché dans tes forêts de Chênes,
J'aime tes frais vallons où le chevreuil bondit,
Tes verts sentiers à l'ombre et tes claires fontaines,
Ton horizon mouvant que l'été reverdit.

J'aime à voir à mes pieds ta riante vallée
Sous les saules, là-bas, le ruisseau qui reluit,
L'herbe sèche en monceaux par les prés entassée ;
Les faneurs, quand leur troupe lassée
Nous revient en chantant à l'heure où le jour fuit.

Quand le matin du printemps, de ses fleurs embaumées,
Va semant ses trésors par nos champs rajeunis,
C'est pour nous qu'au soleil la cerise empourprée
Distille sa liqueur parfumée
Limpide, chaude au cœur, l'honneur de ce pays.

J'aime entendre ton maire, dès que paraît l'aurore,
Le bras fort, le cœur gai, reprendre ses travaux,
Promenant le marteau sur la douve sonore,
Où le vin que la Champagne dore,
Pétillant et mousseux, va s'échapper à flots.

J'aime étreindre ces mains au travail endurcies ;
J'aime surtout ces cœurs ouverts à l'amitié ;
J'aime ce vieux parler et ses grâces hardies,
Ces propos, ces fines railleries
Où de nos Florentins s'épanche la gaîté.

On sent très bien dans ce poème, combien l'abbé Janel était sensible à la beauté de notre campagne et l'empathie, l'attachement qu'il avait pour les villageois.
D'ailleurs, voilà ce qu'il écrit dans sa préface :
Nous savons peu de choses sur les origines de ce village. D'où vient ce nom ?
Pour qui a vu, au printemps, le plateau, où le village est construit, surgir de la forêt avec ses cerisiers et ses pommiers en fleurs, comme une immense corbeille blanche et rose, il n'y a pas d'hésitation possible, et dussent les chercheurs nous condamner, Florent, à notre avis, vient de flor, florant, florissant.
Les habitants sont de caractère gai, quelque peu caustique : témoin leur aptitude à saisir les travers des uns des autres, et à les fixer dans des surnoms qui ont leur originalité et qui souvent s'attachent à toute une descendance jusqu'à faire oublier le nom de famille.
Mais ce qui les caractérise surtout, c'est leur nature accueillante et hospitalière : les Florentins sont des hôtes aimables, et connus pour tels.
Exubérants, ils le sont, tout en dehors, un peu vantards, disent quelques-uns. Qu'à cela ne tienne, s'ils le sont avec bonhomie, et s'ils puisent dans le cas qu'ils peuvent faire d'eux-mêmes, un peu de l'entrain et de l'esprit d'initiative qu'ils portent dans les affaires.
Ils sont fiers de leur village. Il n'y a qu'un Florent, aiment-ils à répéter. « Mou bée Flora ! » soupirent-ils, non sans émotion, quand ils doivent le quitter.
La population ouvrière, pour une grande partie du moins, exploite les forêts environnantes ou fabrique les tonneaux que l'on expédie dans les vignobles de la Champagne.
Les pommes et les cerises sont la fortune du pays ; elles fournissent, les unes un cidre des plus savoureux, les autres un kirsch très recherché des vrais connaisseurs.

J'ai également trouvé un petit conte « le St Blaise » de Florent, dans un bulletin du comité du folklore champenois de 1936.
A Florent on fabrique des tonneaux ; c'est ce qui explique pourquoi saint Vincent avait été pendant longtemps le saint préféré et le patron de la paroisse. Il eut une triste fin ce saint Vincent ! Est-ce qu'une Florentine par trop pudibonde ne lui avait pas séparé la tête du tronc ! L'histoire est véridique.
Florent se trouvait sans patron, il fallait absolument un patron à Florent. Le conseil municipal et le conseil de fabrique réunis en séance plénière décidèrent de choisir saint Blâse (saint Blaise) pour remplacer Saint Vincent. Ce choix fut ratifié par « Moncieu » l'évêque de Châlons.
Une délégation de six membres, accompagnée de Pierre Tondu, le sonneur, un malin de la paroisse, se rendit à Varennes trouver M. Mantanfell, « un faiseur de saints », pour lui demander un saint Blaise.
Nos sept délégués font donc leur entrée chez M. Mantanfell par un beau jour d'avril, à dix heures du matin.
Les Florentins avaient M. Manfantell en grande estime et de son côté, « ce faiseur de saints » aimait beaucoup les Florentins qui étaient de bons clients. Il les reçut donc à bras ouverts.
" Quelle est donc la bonne occasion qui me procure le plaisir de votre visite matinale ? Leur dit-il.
- Ah ! Monsieur Manfell, taise'v (taisez-vous) vous ne savez donc pas la triste fin de not' pauv' saint Vincent... Ah ! C'est un rude malheur !
Et les voilà à pleurer comme sept veaux.
“ En effet, dit Monsieur Mantanfell, j'en ai entendu parler. Mais là, que voulez-vous y faire ? Remettez-vous, je vous en prie.
“ Ah, oui, c'est cruel à supporter, plus de saint Vincent, lui le patron des caques, des tonneaux et des barils, pauv' saint Vincent...Pour le remplacer j'v'nons vous commander un saint Blâse.
“ C'est très bien, je vous ferai un saint Blâse.
Puis tout à coup se ravisant : "Comment le voulez-vous votre Saint Blâse, mort ou vif ?
Voilà nos sept Florentins à se regarder.
- Ah, par exemple, j'nom' (nous n'avons) réfléchi à ça avant d'partir, vous nous mettez dans un singulier embarras.
-Si vous l'faites mort, dit l'un, il n'exauç'râmes nos prières.
-Si vous l'faites vivant dit l'autre, y coûtera cher à nourrir.
Bref, la question était en effet embarrassante.
C'est alors que Pierre Tondu, le sonneur, le malin s'écrie : Si vous l'voulez, moi j'vas vous donner mon avis : Eh ben, M.Mantanfell, faites le toujours vivant not' saint Blâse, s'il l' faut mort, nous l' turons ben après !"

Ne quittons pas encore Florent. J'ai rencontré Evelyne Richard. Cette dame a toujours eu une vie très active. Elle a fait beaucoup de bénévolat. Pendant dix-huit années, elle a été présidente de l'association l'ADMR, qui s'occupe des personnes âgées. Elle a organisé des expositions et participé à de nombreuses fêtes. Encore maintenant, elle participe à l'entretien de l'église et remplace le prêtre lors des enterrements. Mais ce n'est pas tout, Evelyne s'est découvert des dons de conteuse. Elle écrit des histoires pour les enfants. Elle puise son inspiration dans la nature. Ses sujets préférés sont les animaux, les oiseaux, les fleurs... Elle en a déjà imaginé une dizaine : l'arbre magique, le petit berger qui devient un preux chevalier, le printemps, la fille du gouverneur, la famille souris, Rourou, le renardeau... « Mes contes se terminent toujours par une morale » me dit Evelyne. Les dimanches d'été, elle les raconte au château de Braux-Ste-Cohière. Les enfants l'appellent « mémé cocotte ».
Mais le conte préféré d'Evelyne, qui est d'ailleurs une histoire vraie, est l'histoire des loups. C'est son arrière-grand-mère Julienne qui la lui a racontée. Julienne était née en 1864 et notre histoire se passe l'année 1872.
Le père de Julienne (Pierre-Eugène), tonnelier de profession, a décidé de faire du cidre. Il faut donc aller ramasser des pommes. Julienne l'accompagne. Le verger est au bout du village, près d'un bois. Pendant que son père attelle l'âne « Bijou », Julienne se prépare un bon goûter : pain, beurre, jambon...Les paniers chargés dans la charrette, les voilà partis, malgré un petit crachin et un ciel gris d'automne. Julienne n'est pas trop réjouie de ce travail, mais à cette époque pas question de protester.
La récolte est abondante, les pommes forment un tapis sur le sol. Les voilà au travail. Au bout de quelque temps, Julienne s'écrie :
"Papa, regardez, un gros chien !
- Allons, ma fille, ramasse les pommes et ne dit pas de bêtises, il n'y a pas de chien, ce n'est pas jour de chasse.
- Si papa, je vous assure, regardez-bien, il avance vers nous !
- Oh, ma fille, vite, vite, c'est un loup ! Vite dans la charrette ! Bijou, au trot !
Le loup les suivait ! Julienne lui lança son goûter, mais le loup était toujours derrière eux. Ouf ! Les voilà rentrés. Les portes bien fermées, ils restèrent dans le noir, attentifs au moindre bruit. Le loup partit en grognant.
Mais ils n'avaient pas assez ramassé de pommes !
Le lendemain, il fallut donc retourner au verger. Pas de loup ! Mais peu après, dans les fourrés, ils virent quatre grandes oreilles et six petites ! Toute la famille était là ! Le loup de la veille avec sa louve et ses petits ! Julienne prit son goûter et le jeta aux loups qui disparurent dans la forêt.
Sans plus s'alarmer, le père et la fille continuèrent à ramasser les pommes.
C'est vrai que les loups étaient nombreux autrefois en forêt d'Argonne !
Evelyne me fait encore remarquer qu'elle habite là où habitait son arrière-grand-mère. Elle est la 6e génération à vivre dans cette maison.
Nous ne quitterons pas encore Florent, car je connais un autre conte « les belles filles de Florent », mais ça sera pour une autre fois.

Nicole Girardot

On ne s'ennuie pas à la Poste de Menou.

Dominique Delacour — 2020-09-27T18:09:00Z

Les facteurs et les chiens

Autrefois, les chiens furent parfois un cauchemar pour les facteurs se déplaçant à pied ou à vélo, entrant dans les fermes et les maisons pour déposer le courrier.
L'arrivée des voitures automobiles, la pose de cidex (boîtes regroupées) et les boîtes aux lettres devenues obligatoires, ont résolu en partie les risques du métier de facteur.
Voici quelques anecdotes, pénibles ou drôles vécues par des facteurs du secteur :

- Un facteur descend de son vélo. Un chien se trouve à proximité. Pas très rassuré, il décide de reprendre le guidon. Aussitôt le chien l'attrape au bras et à chaque geste il serre un peu plus fort. Le facteur m'a révélé le temps que cela a duré avant qu'il ne soit délivré. Je ne dévoile pas le chiffre annoncé car il a dû subir, lui aussi, l'effet d'un cœur battant très vite, agissant aussi sur la vitesse des aiguilles de sa montre.

- Une factrice doit livrer un gros colis dans une maison en longeant un jardinet. Un chien, l'air rébarbatif monte la garde, prêt à accueillir à sa façon toute visite. Prenant peur, elle balance le gros colis par-dessus la barrière et se sauve à toute vitesse avec ses petites jambes. Mal à l'aise elle n'est pas retournée voir le devenir du colis

- Un chien peut aussi avoir envie de se mettre en valeur. Une factrice l'a appris à ses dépens en faisant sa tournée. Partie distribuer le courrier dans des cidex, elle laisse la porte de sa voiture ouverte. Pendant ces quelques minutes d'absence, un brave chien de passage, se sent invité. Il entre et s'installe au volant, prêt à essayer la voiture. La factrice de retour, un instant admirative, cherche ensuite à reprendre sa place. Mais le toutou, fier de sa promotion et sûr de son talent, n'est pas d'accord. Il ne va quand même pas rater cette occasion de se faire plaisir. Seule une voisine alertée a réussi, avec beaucoup de patience et de caresses à lui faire quitter sa place de rêve.

- Nous voici maintenant dans une ferme isolée en Argonne. Un chien loup en liberté monte une garde sans merci, obligeant le facteur à klaxonner pour prévenir les habitants de l'arrivée du courrier. Un jour pas fait comme un autre, il n'y a personne. Le chien se charge alors lui-même de l'accueil, assumant son devoir à la perfection. Ne pouvant se payer le facteur à l'abri dans la voiture, il s'en prend à un pneu du véhicule, réussissant l'exploit de l'entailler. Le conducteur s'avoue vaincu, contraint de faire demi-tour sans déposer le courrier, avec une roue à plat et peu après une jante donnant des signes de faiblesse. L'affaire s'est terminée avec les fermiers réglant la note.

Les chiens n'ont pas le monopole de l'agressivité, n'en déplaise à une factrice obligée de prendre un bâton pour se défaire d'un coq de l'Argonne profonde, trop entreprenant.

Le métier s'est féminisé au fil du temps

A partir des années 1960, le métier de facteur s'est peu à peu féminisé. Cela correspond, entre autres, à la fin des déplacements à vélo dans les villages. Beaucoup de métiers sont alors dévolus aux hommes. Les femmes sont présentes essentiellement dans l'enseignement, le social, la santé, dans les bureaux et pour les travaux ménagers.
Jusqu'à ces années, la plupart des femmes n'ayant pas de profession rémunérée sont dénommées « femmes au foyer » ; et pour leurs papiers personnels elles cochent la case « sans profession » à la colonne demandée. Cela a pu choquer vu la réalité de leurs contraintes journalières, souvent remplies au maximum. D'ailleurs, dans les années 1950, une femme a coché « cent » en rayant « sans » dans la case pour protester.
Même à la Poste, tout ne s'est pas passé facilement. D'après le témoignage d'un facteur débutant à Châlons, dans les années 70, les femmes embauchées pour le tri du courrier sont mal vues des hommes qui n'aiment pas les arrêts de travail dus aux maternités car cela chamboule l'organisation.
Par contre les souvenirs de jeunes facteurs débutant dans les villes du département, avant de réintégrer l'Argonne un peu plus tard, concernent l'accès à des domiciles où ils sont accueillis à bras ouverts par la gent féminine en quête de tendresse !!!

Progressivement le pourcentage de femmes à la distribution et au bureau a égalé celui des hommes et aujourd'hui leur présence devient majoritaire, personne n'ayant l'air de s'en plaindre, bien au contraire.
A propos de féminisation, le mot facteur est employé dans ces articles comme terme général. Par contre, dans les anecdotes, ce sera facteur ou factrice suivant le cas.

Les calendriers

La fin de l'année et les calendriers font bon ménage, surtout dans certaines professions et services. Les facteurs et les pompiers sont en première ligne pour continuer cette agréable tradition.
Les facteurs des années les plus éloignées sont les plus enchantés de ces rencontres avec leurs « clients ». C'est simplement une fois de plus pour la plupart d'entre eux.
En effet, leurs tournées journalières sont un moyen de rendre de nombreux services pour dépanner et faire plaisir. Alors, le facteur est attendu de pied ferme à la fin de l'année avec ses calendriers. C'est l'occasion de lui faire plaisir à son tour en remerciement des services quotidiens. Gare à lui s'il ne vient pas.
Au fil des années, les déplacements ont évolué, les règles sont devenues plus strictes. Les cidex ont été installés et les boites aux lettres, rendues obligatoires, ont permis plus de facilité, mais ceci au détriment de la convivialité et des contacts humains. Aujourd'hui, les facteurs se sentent parfois gênés en proposant le calendrier car ils ne connaissent pas tous leurs « clients ».
A ce propos, j'ai entendu plusieurs fois « on a l'air de quémander ». Par contre, dans un village avec sidex, un fidèle du calendrier est obligé de guetter le passage de la factrice qu'il connaît à peine pour pouvoir échanger quelques mots et donner ce qu'il a préparé pour la remercier de ce calendrier.
J'ajoute la réflexion de la fille d'un ancien facteur. Elle m'a dit être fière de voir son père rentrer très gai des tournées du calendrier. Pourquoi ? Je suppose qu'il devait être très content du résultat de sa journée, agrémentée par la chaleur du contact humain. C'est le principal. Inutile d'en rajouter.
Dans les années 1990, un fan du calendrier ne peut s'en passer. C'est pour la météo annuelle sensée être au top pour les prévisions journalières. Il en faut vraiment pour tous les goûts !!! Cette rubrique, indéboulonnable, continue à être insérée. Je souhaite une longue vie au calendrier en lui disant tout bas : « Attention au réchauffement climatique pour les prévisions annuelles ! »

Anecdotes originales

- Des usagers demandent à leur facteur de jouer au loto pour eux. Avec la « pièce » qu'il reçoit en plus à chaque fois, il joue pour lui-même mais il n'a jamais gagné. Il n'a pas dit si ces joueurs ont eu plus de chance que lui !!!

- Un facteur ayant eu 25 mandats à payer, ce qui est alors le maximum pour une journée, s'est fait prendre sa sacoche en fin de tournée. Il s'est absenté pour boire un pot au café du coin, satisfait de sa journée. Je vous rassure, la sacoche était vide.

- Une lettre d'une banque, destinée à un client, arrive par mégarde chez un voisin qui l'ouvre aussitôt. Se rendant compte de l'erreur, il la remet de suite au facteur. Celui-ci retourne à la banque qui accepte de refaire une enveloppe. Cela est donc passé inaperçu en évitant de gros problèmes. Par contre, un courrier peut arriver à un autre destinataire qui ne le rend pas et même parfois, le détruit. Ces situations sont rares mais souvent pénibles à gérer.

- Dans la plupart des cas, le facteur donne l'argent du mandat à l'épouse, présente à la maison. Un jour, une somme rondelette doit revenir à l'époux absent. Sa femme la reçoit à sa place. Mais, depuis peu, le couple est en conflit sévère, à la limite de la séparation et le facteur n'en sait rien. Il a eu beaucoup de mal à convaincre l'épouse de rendre l'argent, sinon il y va de sa poche. La somme étant élevée il a passé quelques nuits sans sommeil. Avec beaucoup de tact et de persuasion, il a réussi à régler le problème.

- Voici le décor : un facteur distribue le courrier. Dans une maison, une fille est à la réception et elle lui demande de remettre un cadeau à un jeune homme du village voisin. Elle veut lui faire une surprise. Elle remplit discrètement une sacoche du vélo du facteur. Celui-ci continue sa tournée et arrive exténué chez le destinataire au bout de 6 kilomètres. Il vide sa sacoche, tout étonné d'y voir des pierres. Aussitôt, il se met à rire de bon cœur. En effet, la fille ne sait pas que son amoureux est le cousin du facteur. Elle comprendra s'être fait piéger elle-même quelques mois plus tard en voyant le facteur, ayant changé d'uniforme, parmi les invités de son mariage. Le secret avait été bien gardé et l'ambiance, déjà au top, de la noce est montée d'un cran.

-Un facteur distribue le courrier à Hans ; Une paysanne arrive, affolée : je suis seule, mon mari est aux champs, une vache va vêler et il faut tirer le veau. Le facteur aperçoit le boulanger en tournée lui aussi pour une autre raison. Il l'appelle et tous les deux, n'en menant pas large, réussirent ce qui est pour eux une première. Les jours suivants le facteur est allé voir le nouveau-né, heureux et fier de le trouver en bonne santé.
A suivre. Dominique Delacour

La construction des monuments aux morts.

Jean-Louis Le Hingrat — 2020-09-26T18:10:00Z

Ce 11 novembre 1918, il est 5h 15 à Rethondes lorsque les belligérants signent l'armistice mettant fin à quatre années de guerre. Le cessez-le-feu doit être effectif à 11h 00. Il vient ensuite le long recensement pour dénombrer le nombre de tués. Ceux-ci sont presque 1 400 000. Des soldats français qui ne sont jamais revenus dans leur village, leur ville. La mention « Mort pour la France », instaurée par la loi du 2 juillet 1915, est ajoutée à titre honorifique posthume à leur état civil.

La loi relative à la commémoration et à la glorification des « Morts pour la France » au cours de la Grande Guerre du 25 octobre 1919 énonce les modalités pour honorer les combattants ou non-combattants tués. Une subvention est versée aux communes à hauteur de l'effort et du sacrifice consenti pour glorifier leurs disparus. Entre 1919 et le début des « années 20 », il est érigé la plupart des 36000 monuments aux morts.

La construction et le choix de l'emplacement a parfois généré des querelles, soit par convictions politiques, religieuses ou par d'autres intérêts, notamment entre préfecture et commune au sujet des symboles religieux apposés sur le monument. En effet, la loi de séparation des Eglises et de l'Etat est bien présente dans les esprits. A ce sujet, l'arrêté du Conseil d'Etat du 4 juillet 1924 établit que les monuments aux morts sont des monuments funéraires et peuvent donc recevoir des emblèmes religieux. Certaines tensions vont ainsi s'apaiser et l'on verra des croix latines sur les monuments aux morts. Ainsi, à Valmy, le monument aux morts est surmonté d'une croix latine.

A la création des monuments aux morts, il est constaté une certaine banalité des œuvres. Le ministère de l'Intérieur décide, par circulaire du 20 mai 1920, de la mise en place de commissions artistiques départementales chargées de l'examen des projets. En effet il est proposé pour la statuaire des modèles standardisés sur catalogue, notamment le Poilu au repos du sculpteur Etienne Camus, trois fonderies assurant l'édition. Un modèle choisi pour le monument aux morts de Binarville. A Sainte-Ménehould, le thème est identique mais le soldat est accompagné d'un chien. Une manière d'honorer la contribution des animaux durant la Guerre 14-18.
A noter l'ajout de plaques pour honorer les victimes de la guerre 39-45, certes moins nombreuses, car à l'époque de la construction des monuments aux morts, comment concevoir et imaginer une nouvelle guerre et laisser la place pour recevoir d'autres noms ?

Pour l'étude des monuments aux morts, une typologie se décline en fonction de leur situation par rapport à la proximité de la mairie, de l'église, du cimetière, de la place publique, suivant leur forme, leur ornementation et les épitaphes inscrites. Ainsi, ils sont patriotiques, religieux, funéraires, pacifistes, classiques ou civiques. A Minaucourt-le-Mesnil-lès-Hurlus, le monument se place entre l'église et la mairie ; à Servon-Melzicourt, il est situé sous le parvis de l'église ; à Saint-Thomas-en-Argonne, où un seul disparu est à déplorer, la plaque est accrochée dans l'église.
A La Neuville-au-Pont, la stèle est surmontée d'un coq sur une sphère, symbole gaulois, il représente la Patrie, mais aussi la combativité. Les palmes symbolisent le martyr. La couronne, où sont associées feuilles de laurier et de chêne représentent la victoire (laurier), la force, la puissance (chêne). Sur de nombreux monuments aux morts est arboré la croix de guerre.
Le monument aux morts de Passavant-en-Argonne est érigé après la guerre de 1870. Il est en dehors du village. Le visage et la main de la statue sont mutilés en 1914 par les Allemands. A noter les grilles entourant ce monument. En effet, l'espace entourant le monument est souvent matérialisé, par exemple par des obus reliés par une chaîne, indiquant la limite sacrée du lieu.

Depuis la loi du 24 octobre 1922, faisant du 11 novembre un jour de fête nationale, le monument aux morts est lieu de l'hommage collectif.

C'est aussi le titre d'un article de Georges Ravis-Giordani : « Honorer les morts, parler aux vivants : le discours au monument aux morts » [1] qui semble approprié pour qualifier ces monuments aujourd'hui et dont chaque élément est empreint d'une étonnante et riche charge symbolique.

Bibliographie :
- Les monuments aux morts, une aide pour les décrire et les expliquer, Histoire des arts, V. Bisson, septembre 2014.
- Une base de données sur les monuments aux morts : histoire concrète et valorisation numérique, Martine Aubry et Mathieu de Oliveira.
- Art et mémoire, les monuments aux morts de la Grande Guerre.
- monumentauxmorts1418somme.jimdo.com, Dominique et Jean-Etienne Guerrini.
- Monuments aux morts en France. « Maudite soit la guerre, et ses auteurs ! » https//87dit.canalblog.com.
- A la rencontre des poilus de 14-18 : Témoignages de pierres.
- Le Poilu au repos,
https://fr.wikipedia.org/wiki/Poilu_au_repos

Jean-Louis Le Hingrat

[1] Cahiers slaves n°13, Les lamentations dans le monde euro-méditerranéen, Honorer les morts, parler aux vivants : le discours au monument aux morts, [article], Georges Ravis, Année 2013, pp. 203 à 209.

Les bouchers charcutier de Menou.

2020-09-25T18:11:00Z

Dans les années 60, les abattoirs connaissaient une grande activité avec les bouchers de Menou et des environs.
Une page du journal local, de décembre 1966, nous présente ces bouchers-charcutiers de la ville :
- Chauveau-Boivin, rue des Prés.
- Palin, rue Chanzy.
- Flamant, rue Chanzy, en face du collège.
- Jollet, rue Chanzy.
- Lelorain n'avait pas fait de pub ce jour-là.

Mais cette liste n'est pas complète. Il y avait également une boucherie-charcuterie chevaline et d'autres commerces

A cette époque, la rue des Prés était très commerçante : une boulangerie,
une boucherie-charcuterie et la maison Develle.

Les abattoirs de Menou, suite et fin.

2020-09-24T18:11:00Z

M. Lelorain, boucher à Menou avait écrit : "La boucherie, les abattoirs, le commerce. Mme Palin a retrouvé ce texte, en voici la seconde partie.
Dans l'arrondissement et toute la région, les marchands de bestiaux étaient exportateurs de bétail et les bouchers commerçaient également les animaux vivants. Ils participaient à des foires et concours agricoles ; il est encore possible de trouver des plaques-diplômes récoltés lors de déplacement à Paris notamment (avant 1914).

Pour les transports nécessaires, les wagons à bestiaux de la Compagnie des chemins de fer de l'Est étaient employés couramment et les trains de messageries étaient journaliers dans chaque direction. De plus chaque train de voyageurs avait son fourgon et il était courant d'expédier veaux et moutons en « grande vitesse » pour de petits parcours et au marché de Reims.
Le veau ou le mouton, attaché, voisinait, dans le fourgon, avec les vélos et colis divers ; l'animal était muni d'une plaque en bois, à son attache avec l'adresse (en bois pour éviter d'être sucée ou mordue par l'animal voisin. Tarif en 1926 pour un mouton : 0,50 F. pour les Islettes ou Ville-sur-Tourbe.
C'est ainsi que dans le quartier de la gare de Sainte-Ménehould, chaque jeudi après-midi, à l'hôtel de la Poste et sur la place, les commerçants en bestiaux et grains rencontraient les cultivateurs éleveurs, herbagers, etc C'était le « Commerce » du Jeudi.
Dès les années 1921-1922, une modernisation et une amélioration se dessinent : les devantures et éventaires des magasins de la corporation se transforment. Les grosses grilles (genre grille de cages à lion) disparaissent et des marbres et étalages vitrés commencent à remplacer les vieilles fenêtres et les tables en bois peint. Les automobiles, camionnettes légères font leur apparition, mais beaucoup de bouchers continueront la vente « à la chine » dans les villages, avec leur voiture tapissière à cheval, ceci jusqu'en 1927-1928.
A cette période d'après-guerre, beaucoup de bouchers commencèrent à abattre des porcs et se modernisèrent dans la charcuterie comme leurs collègues des campagnes.
A noter qu'avant 1914, à Sainte-Ménehould, les professions étaient bien distinctes : il y avait cinq boucheries pures, trois charcuteries et un chevalin-tripier. L'évolution est nette également dans les méthodes de travail de découpe et de présentation ; les professionnels suivent de plus en plus les activités des grandes villes.
Avant ces années, beaucoup de morceaux étaient vendus aux clients avec l'os ; en général ils étaient destinés à des cuissons lentes (ragoût, braisés). La demande, sans cesse croissante de morceaux « nobles » poussa la corporation à rechercher le maximum de viande à griller ou à rôtir dans les qualités extra ou première. Il ne fut plus abattu de bovins au-dessus de quatre à cinq ans d'âge ; beaucoup de génisses et bœufs et de moins en moins de taureaux à part quelques exceptions, dans les « extra » pour les fournitures aux collectivités.
Jusqu'en août 1914 les trois cent cuirassiers du 6e Régiment du Quartier Valmy étaient approvisionnés en viande par les bouchers locaux. Dans les années vingt, la caserne est occupée par le 120e ERGT ; avec les deux compagnies et le C.H.R., c'est un effectif de 280 hommes qui seront fournis en viande par la concurrence des bouchers de Châlons-sur-Marne. Il fallait suivre les exigences du « cahier des charges », ceci pour les qualités, les catégories, et surtout les prix par « adjudication ».
Pour alimenter les glacières deux brasseries de la ville vendaient des pains de glace chaque matin. Mais, en période chaude de l'année, la cadence et les heures d'abattage étaient fonction des températures. Il n'était pas rare d'abattre un veau, un porc chaque jour du début de semaine, selon la demande. Le bovin n'étant « assommé » que le jeudi pour le jour principal de vente du samedi.
A ce sujet, chaque boucher était propriétaire ou locataire d'une cave sous la butte du château et pouvait ainsi stocker pour quelques jours de gros quartiers de bovin, des veaux, etc ceci dans l'obscurité et la fraîcheur (environ 8°C).
Pour fournir une commande importante pour une noce, un banquet, une première communion, il fallait se rendre service entre collègues avec les possibilités de la région. Les bouchers se prêtaient ou se recédaient alors langues de bœuf, têtes de veau, ris de veau, filets de bœuf.
La concurrence n'était pas déloyale et s'il y avait quelquefois intrigues et surenchères, c'était lors des achats de bétail sur pied à la ferme.
Vers 1927-1928, les moyens de communications et de transports deviennent de plus en plus rapides. Les routes sont goudronnées, les moyens de conservation sont de plus en plus modernes avec l'électricité et le froid artificiel, surtout dans les magasins, mais pas encore dans les véhicules professionnels. L'amélioration est cependant considérable pour la présentation.
Jusqu'en 1935 et même 1939, chaque boucher avait sa voiture à bras, avec roues à bandages, et souvent le petit apprenti, aussi matinal que son patron, la poussait à travers les rues pavées, en réveillant les riverains heureusement habitués. Chaque matin, sur un vélo, le garçon boucher, en veste bleue et tablier blanc, portait en sifflotant, à travers la ville, les commandes données la veille. Souvent avec un collègue était la rencontre dans un des nombreux estaminets, soit de « Mon Idée », rue du Moulin, rue Florion ou à la grande gare. « Eh, jeune homme, il y a un gros chien noir qui vient de faire tomber le panier du vélo ! Il est occupé à dévorer quelque chose dans le Jard ! » C'était un petit drame, mais quelquefois difficile à réparer.
Une semaine importante pour la corporation était la semaine sainte, avant Pâques. Dès le mardi saint à midi, la vente était presque totalement suspendue, le mercredi saint était un jour maigre, le jeudi aussi pour certains et naturellement le vendredi saint. A partir du lundi tous profitaient pour faire des aménagements, peinture, etc et faire étamer les crochets, allonges et dents de loup. La température au cours de cette semaine était heureusement souvent encore froide.
Donc, dès le jeudi après-midi les viandes, particulièrement bien choisies, étaient rentrées à l'abattoir : les bovins en demi-bœuf, les veaux et moutons entiers et, comme souvent la température le permettait, certaines maisons faisaient un étalage. Il s'agissait de présentations originales, garnies de fleurs multicolores en papier, plantes vertes, et les charcutiers rivalisaient d'adresse avec des sujets en saindoux.
Pour le boucher, sa famille et son employé, c'était le vendredi « jour de repos », et un menu spécial au repas de midi avec brochet, langouste, etc tradition bien suivie chez tous ; et ce jour-là, pas une livre de viande n'était vendue.
Je n'ai pas connu la promenade du « bœuf gras » qui, paraît-il, avait lieu le jeudi saint. Pour terminer ce tour d'horizon de la région d'Argonne, du bétail et des viandes, je me remémore une fameuse course de voitures à bras. C'était au cours de l'été 1931. Les garçons-bouchers poussaient leurs voitures à bras à travers les rues Camille Margaine, Chanteraine et Chanzy sans but bien sportif (les véhicules avec bandages en fer n'avaient pas tous le même poids). Les voitures décorées eurent un succès bien mérité et les honneurs de la Presse (même parisienne).
Avec le « doyen » Monsieur Leleu du Café de l'Abattoir, une gerbe fut déposée au monument des soldats de 1914-1918.
Le café de l'abattoir était attenant à celle-ci. Il était tenu par M. et Mme Leleu, ancien tripier, qui réceptionnait aussi les peaux. Très utile, cette petite salle avec ses tables de marbre blanc, où, dans le fond, on voyait une grande volière dans laquelle gazouillaient pinsons, serins et chardonnerets.
Boucherie Lelorain, 1911-1973.

Paroles de Göethe.

John Jussy — 2020-09-23T18:12:00Z

« De ce lieu et de ce jour date une nouvelle époque dans l'histoire du monde, et vous
pourrez dire : j'y étais. »

Cette phrase de Goethe est très connue, elle est même gravée dans la pierre au dos du monument de Kellermann sur la butte de Valmy. Mais quand le célèbre écrivain allemand a-t-il prononcé ces mots ? A Valmy ou plus tard en écrivant son livre « La campagne de France » ?

La réponse se trouve dans ce livret, un original datant de 1861 et déniché par notre collaborateur Roger Berdold.
On est au soir de la bataille, ce 20 septembre 1792, les armées françaises ont tenu face aux alliés prussiens et autrichiens. Sur la butte, en haut de la côte nommée encore de « La Lune », les ennemis bivouaquent, essaient de manger, se posent des questions. Il pleut, le vent souffle et la maladie « dysenterie épidémique » sévit toujours, une maladie qui fera naître la légende de la colique de soldats ayant mangé du raisin.
Les hommes n'ont pas le moral ; le matin on ne parlait plus que « d'embrocher les Français », ce devait être une bataille facile, mais
Goethe, qui est au milieu des soldats, exposé au feu de l'ennemi, raconte :

Kellermann à Paris.

John Jussy — 2020-09-22T18:12:00Z

Le musée de la Légion d'honneur à Paris abrite des choses exceptionnelles, médailles, bien sûr, documents et tableaux. Dès l'entrée dans le grand hall, sur le mur principal, le portrait de Napoléon ; normal, c'est lui, alors qu'il était Premier Consul, qui a instauré la Légion d'honneur, la plus haute décoration honorifique française. C'était le 19 mai 1802.
Juste à sa droite, un autre tableau, plus petit sans lire la plaque explicative, on se dit « Mais cet homme-là, avec toutes ses décorations, je l'ai déjà vu » Cet homme là, ce soldat, c'est Kellermann, François-Christophe Kellermann, le « héros de Valmy » qui arbore cette Légion d'honneur. Le général Kellermann a été fait grand-croix de la Légion d'honneur, ce qui justifie sa présence dans ce musée, le 13 pluviôse an XIII, c'est-à-dire le 2 février 1805. Il est en 26e position sur la liste des récipiendaires de la Légion d'honneur.
Kellermann porte aussi sur le tableau, la grande croix de l'ordre de Saint-Louis que lui attribué Louis XVIII. Kellermann avait été fait maréchal d'Empire en 1804, duc de Valmy en 1808, pair de France en 1815.
Et toujours pour Kellermann la référence de la bataille de Valmy. Et pourtant, ce jour-là, il était sous les ordres de Dumouriez, sa position étant le centre de l'armée française. Mais comme Dumouriez est parti un jour en Angleterre, c'est Kellermann qui a gardé toute la gloire de la victoire.

Kellermann est aux côtés de Napoléon Est-ce normal quand on lit qu'il a voté au sénat le 1er avril 1814 la déchéance de l'empereur ? On apprend aussi que pendant les cent jours, Kellermann s'est fait discret. A Sainte- Hélène, Napoléon a écrit : « Kellermann était un bon soldat, extrêmement actif, ayant beaucoup de bonnes qualités. Mais il était tout à fait privé des moyens nécessaires pour la direction d'une armée. » Et pourtant, on lit dans la biographie du général, que Kellermann tenait, le jour du sacre de Napoléon, la couronne de Charlemagne [1], cette couronne que Napoléon se posera lui-même sur la tête.
François-Christophe Kellermann était né à Strasbourg et son corps repose dans la tombe familiale au cimetière du Père Lachaise à Paris ; mais le valeureux général nous a laissé son cœur sur le plateau de Valmy. Il est presque devenu un Argonnais. Alors, si vous passez par-là, allez saluer « notre » général.
John Jussy
Musée de la Légion d'honneur et des ordres de chevalerie, 2 rue de la Légion d'honneur (face musée d'Orsay) Paris (entrée gratuite).

[1] La couronne de Charlemagne qui servait pour le sacre des rois avait disparu à la Révolution Française. Napoléon en avait fait faire une copie pour son sacre.

Menou brûle-t-il ?

John Jussy — 2020-09-21T18:13:00Z

En cette fin du mois d'août 1944, les armées allemandes se replient en désordre. Emile Baillon a écrit : « Les uns à pied, les autres dans toutes sortes de véhicules ou à bicyclette et même avec des motos sans moteur ». Ma mère me racontait : certains trainaient une poussette d'enfant avec leurs affaires.
Ce mardi 29 août, les Allemands quittent les maisons de la rue Philippe de la Force qu'ils occupaient. Ils ne savent que faire du matériel : le laisser, l'emporter, ou encore le détruire en le brûlant. Et les ordres et les contrordres vont se succéder.
Au cours de notre soirée donnée en 2004 avec la participation d'Hervé Chabaud, les Ménéhildiens nombreux à l'hôtel de ville racontaient ce qu'ils avaient vu. Et Raymond Collin allait évoquer cette difficile soirée du 29 août :

" J'ai quatre-vingt-sept ans. A l'époque, j'en avais vingt-sept. Je travaillais sur Sainte-Ménehould. J'habitais rue Philippe de la Force. Pendant des jours, on a vu des camions allemands qui rapatriaient du matériel, d'après ce que l'on nous a dit. C'était un dépôt de matériel de transmissions qui venait de Chartres et ils ont entassé tout dans les maisons et principalement dans la maison de Pierre Autier, qui est la sous-préfecture maintenant. J'habitais où exerce maintenant le docteur Bresson, une maison qui appartenait à Pierre Menu. J'ai donc vu les navettes des Allemands. J'ai vu le matériel qu'ils amenaient. En tant que militaire, j'avais été dans les transmissions françaises et le matériel qu'ils amenaient était bien supérieur à celui que l'on avait. Ils ont amené également des lingots de métaux, principalement de l'étain,

lingots qui pesaient au moins cinq kilos pièce.
Il y en avait des dizaines, voire des centaines. Tout ce matériel avait d'abord été stocké avec les câbles dont parlait tout à l'heure Serge Walch. Tout avait été entassé dans les maisons, dans l'ex-prison qui se situait à côté de l'hôtel de ville et dans la cour de l'école des filles. Le jour où ça a déménagé, j'étais au poste de guet près de la statue de Sainte-Ménehould. J'étais membre de la défense passive et on a observé, j'ai vu, on était au courant d'ailleurs, que les Allemands avaient fait une tractation en disant : « Si vous déménagez le matériel, on ne brûlera pas les maisons ». Ea m'intéressait parce que j'y avais tout mon matériel personnel. J'ai vu transporter, mais je voyais également les navettes et les Allemands qui tournaient autour. Je pensais que cela allait très mal se terminer. Heureusement, cet officier dont on vient de parler avait quand même un sens humain, puisque c'est lui qui avait proposé de déménager le matériel pour ne pas brûler les maisons. Alors, quand les S.S. sont arrivés, on a mis le feu au truc. Ils ont disparu. J'étais redescendu sur la place avec Maurice Renard, artisan électricien, qui parlait impeccablement l'allemand. Il a discuté avec l'officier et lui a proposé : « Donnez-moi votre arme, on va vous prendre sous notre protection puisque vous avez fait preuve d'humanité. » L'officier lui a répondu « Non, je ne peux pas faire ça ». Il a remis son révolver dans sa poche et il est parti en direction de la gare."

Emile Baillon, dans son livre d'histoire locale, évoque aussi cet événement (page 185, édition originale) :
« Ce même jour, vers 18 heures, les Allemands avaient donné l'ordre dans tous les abris, à tous les hommes valides de se rendre place de l'hôtel de ville pour transporter de la prison et des immeubles de la rue de La Force, tout leur matériel de bureau, de radio, de téléphone, etc.. sur la place et dans l'école des filles. Les hommes, à peine rentrés dans les abris, un second ordre vers 20 heures leur demandait de retourner place de l'hôtel de ville, mais ce n'était qu'une fausse alerte et chacun retournait à nouveau dans les abris. »

Le lendemain, mercredi 30 août, au matin, d'épais nuages de fumée noire envahissaient la place de l'hôtel de ville : les Allemands avaient mis le feu à tout ce qui avait été entreposé sur la place. Une photo prise par un téméraire photographe et souvent reproduite montre la fumée devant l'hôtel de ville.
Mais des bâtiments devaient aussi périr dans les flammes : toutes les maisons côté gauche de la rue Philippe de la Force, dont la maison Autier qui deviendra un jour sous-préfecture, et l'hôtel moderne près de la gare.
Maurice Jaunet et son frère Camille vont d'un incendie à l'autre avec l'autopompe. Pour les bâtiments rue Philippe de la Force, il n'y a plus rien à faire mais les deux hommes vont rencontrer un major allemand. Maurice Jaunet raconte :
« Celui-ci avait un revolver dans sa main droite. Arrivé à trois mètres de lui, je le priai de bien vouloir mettre son arme dans sa poche. Il me dit que je n'avais rien à craindre et qu'il n'avait pas l'intention de se suicider et ajouta : Je suis déshonoré, ces incendies ont été mis malgré mon opposition formelle. »
On n'ose même pas imaginer ce qui se serait passé si ce major avait donné des ordres pour mettre le feu L'hôtel de ville avait souffert, avait perdu son horloge, mais était sauvé.
Ce major fut tué devant la gendarmerie ; c'était le début de l'après-midi et peu après les Américains traversaient la ville.
John Jussy
A lire : Sainte-Ménehould et ses environs par Emile Baillon, réédition .Ed. « Le livre d'histoire ».

L'horloge dans le toit de la mairie a disparu. Butin de guerre ?