Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Le pétrin

Patrick Desingly — 2020-12-30T19:49:00Z

En Argonne, et dans beaucoup de régions françaises, le pétrin comme sa cousine la maie, ont joué un rôle essentiel dans les familles. Ces meubles étaient d'une utilité capitale voire indispensable car le pain constituait sans aucun doute la base de l'alimentation journalière.
Dans ces conditions, il fallait se rappeler que l'obtention royale de moudre le grain et pétrir la pâte fut un progrès gigantesque surtout pour les campagnes. Avant la révolution, il ne faut pas oublier que nos ancêtres versaient une taxe au seigneur tant sur l'utilisation du four que du moulin, du pressoir à raisins et à pommes. Certes, cette évolution n'a pas marqué les villes car il était plus difficile et peu rentable d'y cuire son propre pain (absence de bois) mieux valait alors se rendre chez son boulanger. Dans les campagnes en revanche, on saisit à bras le corps cette opportunité qui perdurera dans bien des régions, dont la nôtre, jusqu'à la jeunesse de nos grands-mères.
La différence entre un pétrin et une maie n'est pas facile à établir. A l'origine il ne s'agit que d'une variante de vocabulaire pour définir un même meuble. Au départ, le pétrin servait à pétrir le pain tandis que la maie servait à le conserver avec d'autres denrées alimentaires de première nécessité. Aujourd'hui on retrouve, en Argonne, des maies qui ne ressemblent plus à des coffres mais à des petites commodes bien travaillées, témoins du savoir-faire de nos ébénistes. Le pétrin était à l'origine de forme cylindrique (demi-tonneau), moins couteux, donc plus accessible aux pauvres.
Pour travailler à la bonne hauteur, sans se briser le dos, les demandeurs sollicitaient les fabricants locaux afin d'avoir des pétrins avec des pieds à hauteur variable, adaptés à la taille des utilisateurs, le plus souvent des utilisatrices d'ailleurs.
Il n'y a pas encore très longtemps, les pétrins ou maies étaient extrêmement recherchés, les prix s'envolaient. Aujourd'hui, on les retrouve dans les greniers, dans les salles de vente et quelquefois malheureusement dans les écuries. « IKEA », entre autres, champion de la rationalité et du rangement, a sans doute bousculé la mode. L'avenir nous le dira. Dans beaucoup de maisons argonnaises, le pétrin ou la maie témoignent de notre histoire. La maie de la grand-mère avait une valeur affective et elle se respectait. Elle faisait partie de notre patrimoine, elle se transmettait. Encaustiquée et fleurie, elle trouvait sa place dans la salle à manger, elle rappelait le temps passé. Aujourd'hui on n'a peut-être plus le même état d'esprit, on oublie si vite et si facilement...
Force est de constater que le pétrin a été pendant deux siècles un meuble utile, voire indispensable. Que l'avenir, si prometteur en progrès mais aussi si chaotique, nous préserve d'y tomber !
Patrick Desingly, Président
.

La crèche de Noël.

Jean Vigouroux — 2020-12-29T17:17:00Z

Crèche vivante en 1983 aux Charmontois organisée par l'abbé Louis.
Le rôle de Joseph était tenu par Dominique Patizel, celui de Marie par sa sœur
Béatrice et l'ange Gabriel par son autre sœur Agnès.

Ci-contre :
Béatrice Patizel (Marie) et Dominique Patizel
(Joseph)

Ci-dessous :
Dominique Patizel “ Christian Million -
Bruno Charligny

Ci-contre de gauche à droite :
Fabrice Michel (petit berger avec la cage)
Eric Chaudron (petit berger avec l'agneau)
Pascal Kreps (petit berger au panier de pommes)

La tradition de la crèche est inspirée de l'idée de génie que saint François d'Assise a eue en 1223. Afin de mieux expliquer aux paysans d'Italie la naissance de Jésus, François imagine de reconstituer la scène avec les villageois, dans une grotte non loin du village de Greccio‰ : un bébé est déposé dans une crèche remplie de paille, un bœuf et un âne lui tenant compagnie, bien qu'il ne soit nullement question du bœuf et de l'âne dans la Bible. La nouvelle se répandit au bourg proche et les villageois arrivèrent avec lumières et cierges. Ce fut la première crèche vivante. Cette idée a fait des émules depuis.
Aux Charmontois, par exemple, en 1983, l'abbé Louis organisa à son tour une crèche vivante dans l'église (voir fin de l'article) avec comme animaux : un veau, un âne et un mouton. Le petit garçon qui jouait le rôle de Joseph est devenu, depuis les dernières élections de mars dernier, le maire du village !
Les enfants grandissant, certains deviennent collectionneurs. Qui n'a pas entendu parler de la collection de Bruno et Sabine Bourg-Broc bien connus à Châlons-en-Champagne mais aussi à Passavant-en-Argonne où ils possèdent également une maison. Leur collection doit comporter environ 2000 crèches dont une partie est présentée chaque année dans divers lieux de la Marne.
Aux Charmontois, avec mon épouse Marie-Christine, nous sommes également devenus collectionneurs et avons à cœur de montrer la diversité des personnages et des façons de représenter la Nativité.
Lorsque j'étais enfant la période de l'Avent était, pour mes frères et moi, celle où nous construisions la crèche. Pour cela, il fallait faire table rase sur un coffre installé dans la salle à manger, aller chercher quelques petites planches pour faire une armature et envelopper le tout avec du papier rocher bien froissé. Quelques branches de sapin et un peu de mousse récoltés dans le bois tout proche formaient le fond du décor. Il y avait bien quelques boules accrochées aux branches mais elles étaient très peu nombreuses. L'essentiel se trouvait dans cet abri miniature pour l'Enfant Jésus qui allait naître. D'ailleurs, pas question d'y installer le poupon avant le retour de la messe de minuit ; cela ne se faisait pas ! Chez mes parents, point de Père Noël ; c'était le P'tit Jésus en personne qui amenait les cadeaux que nous découvrions au retour de l'église.
L'an passé, nous avons fait découvrir aux habitants de Charmontois et des environs une partie de notre collection. En 2020, ce sera à Cormontreuil près de Reims puis, en 2021, retour aux Charmontois
Ce qui est étonnant, quand on découvre le monde des crèches, c'est que chaque pays a une façon propre de représenter les personnages. L'acculturation est parfois complète : on va ainsi retrouver dans des crèches péruviennes l'âne remplacé par un lama ou dans une crèche cambodgienne, les anges habillés avec le costume traditionnel du pays. En Afrique, Jésus, né dans une case, a la peau noire, et les personnages sont habillés de tissus très colorés. Au Japon, l'Enfant Jésus a les yeux bridés !
Les matériaux utilisés sont très divers également suivant l'origine des crèches. On va trouver des crèches du Burkina Faso en bronze, selon la technique de la cire perdue propre aux artisans du pays. Le plus souvent les personnages sont en terre cuite mais on peut en trouver en albâtre (Pérou), en feutre, en papier de récupération (Bengladesh ou Vietnam), en bois d'olivier (Palestine), en papier métallisé (pour les szopkas de Pologne), en cristal d'Arques ou de Saint-Louis (France), en craie de Champagne, etc. En Russie, les personnages (Jésus, Joseph, Marie, les rois mages) peuvent être sous la forme de matriochkas (les fameuses poupées gigognes). En Bretagne, devant la maison de granit, Marie porte la coiffe bigoudène et Joseph le chapeau rond avec les rubans. La revue « Mon Tricot » avait même fourni en 1977 le modèle pour faire les différents personnages au crochet ! La créativité est sans limite. Et puis quel plaisir de créer sa propre crèche en y incorporant les particularités de sa région et, sans doute aussi, la nostalgie de son enfance.
J'ai connu une personne, originaire du sud de la France, qui fabriquait ses propres santons en terre cuite en prenant comme modèle les membres de sa famille. Dans notre Argonne, pourquoi ne pas faire une crèche, réplique d'une maison à pans de bois et tuiles en tiges de bottes (pourquoi pas la maison familiale des grands-parents). Qui sait, si la Nativité avait eu lieu près de Menou, la vieille auge à cochon oubliée dans un coin de la grange n'aurait-elle pas servi de berceau ? Rêver et faire rêver, voilà un beau programme pour Noël, loin de l'aspect mercantile trop souvent dominant.

La maquette qui sert de décor correspond au 7 rue du Moulin, Les Charmontois

Ressortez vos crèches de leurs placards, même si vous êtes agnostiques ou athées. Restaurez les crèches paroissiales trop souvent abandonnées dans les sacristies, car il n'y a plus de messes de minuit dans les petits villages, et présentez-les au public. Vous verrez alors les yeux des anciens pétiller en se remémorant de lointains souvenirs, et ceux des petits s'étonner devant ces santons, réalisés le plus souvent par des mains anonymes, qui évoquent la magie de Noël.
Jean Vigouroux, Les Charmontois

Les veillées.

Nicole Gérardot — 2020-12-28T17:17:00Z

Dehors, souffle une bise glaciale. Mais dans la grande cuisine, un feu de bois sec brûle dans la cheminée. Une bonne soupe au lard, nous a réchauffés. Le grand-père s'est installé sur un banc dans l'âtre même. Les hommes, fatigués après une longue journée de travail se sont assis et ont sorti leur pipe. Les femmes, qui ne peuvent rester inactives, ont pris leur rouet et filent la laine ou le chanvre. Grand-père se racle la gorge deux ou trois fois et commence : Ce qu'j'vas vous dire, y'a longtemps, qu'ça s'est passé...Et le voilà qui raconte.
Après ce conte, le grand-père en dira un autre et puis encore un autre jusqu' à ce que le feu commence à baisser et que la petite lampe se meurt. Il est l'heure de se quitter.
Voilà comment on imagine les veillées du temps passé, mais se déroulaient-elles de cette façon ?
L'abbé Lallement, curé de Moiremont, dans son livre « Contes rustiques et folklore d'Argonne » en parle longuement :
Les veillées commençaient vers la Toussaint et se clôturaient à la Sainte-Agathe. Un veilloir se composait de quinze, dix-huit, vingt personnes, femmes et demoiselles, qui travaillaient chez l'une d'elles et s'éclairaient à frais communs. A six heures du soir chaque veilleuse arrivait, munie d'un couvet bien garni et de son rouet. Suspendue à une solive ou placée sur un trépied au milieu de la chambre, la petite lampe ou la chandelle fumeuse éclairait le cercle des travailleuses.
Le jour de la Sainte-Agathe, la veillée était différente, d'abord les femmes ne travaillaient pas. Déjà, le matin, elles avaient mis ce qu'elles avaient de plus beau pour aller à la messe. Mais la vraie fête commençait à la nuit. Elles s'en allaient chacune à leu veille pour r'ciner l'oûill. Elles racontaient des histoires, elles chantaient, puis elles mangeaient l'oie et buvaient sans compter des gorgies.
Mais habituellement les veillées se déroulaient ainsi : Après avoir épuisé les nouvelles du pays, les cancans du village, on posait des charades et des devinettes, puis on passait aux contes de fées, aux légendes, on évoquait les souvenirs toujours terrifiants de la forêt d'Argonne avec ses sorciers, ses esprits mystérieux et ses brigands invincibles. Comme Berzida, brigand au grand cœur, sans pitié pour les seigneurs et les gendarmes mais secourable aux humbles et qui finit pendu dans la forêt de Beaulieu ou comme J.B. Collinet de Maffrécourt qui bernait les gabelous dans les années 1785. Les sujets de conversation variaient avec les soirées. On lisait parfois un chapitre du Nouveau Testament ou de la vie des Saints. Puis venait le temps des contes.
Avant de se quitter, on buvait sans doute un goblet de cidre, suivant les occasions, et on mangeait des beignets, des grumées, des vitelots, ou des tourt'lets.
Dans un de ses romans, Albert Cim [1], raconte une veillée à Beauzée-sur-Aire. Ces veillées, écrit-il, se tiennent soit dans une cave, soit dans un cellier, soit dans ces immenses cuisines telles qu'on en rencontre dans les villages, soit encore dans une arrière-cuisine qui se trouve chauffée par la plaque en fonte « la taque » de la cheminée. Chaque assistante contribue, en nature, par une minime obole, aux frais de chauffage et d'éclairage.
Cancans, projets de mariage, naissance, morts, tout en teillant leur chanvre, filant ou tricotant, les langues ne chôment pas.

Dans ces réunions, on raconte toutes sortes d'antiques légendes et de curieuses histoires. Les jeunes filles chantent des couplets de romance ou des cantiques dont le refrain est repris en chœur par toute l'assistance et des Noëls populaires de notre région. On entend parler d'animaux fantastiques et d'esprits malins qui hantent les campagnes : des « garous » qui errent la nuit autour des étables et ravissent le bétail ; des « sotrets », lutins habillés de rouge, des « hannequets », feux follets, âmes en paix, légions de petits nains qui courent dans le bois ou à travers champs, avec des aigrettes de flamme sur leur chapeau.

Les hommes n'étaient guère tolérés, ni les garçons dans les veillées. D'ailleurs, les évêques, dans de solennels mandements, leur en interdisaient l'accès. Pour se venger de leur exclusion de ces assemblées, les garçons du village se plaisaient à faire des farces aux veilleuses. S'ils pouvaient profiter d'une ouverture de fenêtre ou d'un soupirail, ils cherchaient à éteindre, à l'aide de projectiles variés, la lampe accrochée sous le manteau de la cheminée ou l'un des lumignons pendus au plafond ou ils s'embusquaient sur le passage de ces dames lorsqu'elles sortaient du veilloir et, leur lanterne à la main, essayaient de les effrayer.

Une autre pratique, nous est racontée dans le livre « Vieilles coutumes de la Marne ».
Les soirs de veillée, les garçons frappaient aux portes et alors, s'engageait un dialogue dont les questions et les réponses étaient fixées par l'usage.
- Avez-vous des filles à marier ?
- Mais, oui ! Les plus belles et les meilleures.
- Qui donc ?
- Alice...Vous plait-elle ?
- Oh ! ...Je n'oserais.
- Peur de qui donc ?
- Peur de X (Celui dont on avait cru remarquer les démarches auprès d'Alice).
- Mais non, vous n'avez pas à craindre celui-là !
Puis on passait à un autre garçon et si Alice ne préférait ni X , ni Y ..., ni Z, on disait du dehors :
- Nous lui donnerons Nicolas.
Puis c'était le tour d'autres filles.
On sentait bien les préférences d'Alice, de Marie-Rose, de Fifine, Juliette, Torine et de Ninie. Les soupirants sérieux osaient mieux, derrière la porte, laisser percer leur inclination, et beaucoup de mariages se faisaient grâce à ses conversations.
Les mères finissaient par donner aux garçons l'autorisation d'entrer.

Dans un chapitre intitulé « Mystères de l'Argonne », tiré du livre « Marne, pays d'histoires », on apprend que les hommes aussi ont leurs veillées :
Au XXe siècle, en Argonne, on désigne sous le nom « brandvinerie », une petite construction, dans laquelle on distille les cerises, les prunes, les pommes et les marcs de raisin. Les hommes apportent leurs fruits et leur bois et attendent la fin de la distillation. Les femmes, elles, se rendent à « la cavée » afin d'y filer la toile des trousseaux. Les hommes jouent aux cartes dans la brandvinerie, misant un haricot, afin de gagner un sou pour cinq haricots. Quand la cagnotte est lourde, ils courent chez les marchands de Moiremont ou de Ville-sur-Tourbe chercher des biscuits pour les tremper avec délice dans une espèce de liqueur épaisse et chaude « la liqueur de Philippe », faite d'eau-de-vie de cidre, additionnée d'eau et de sucre. Dans les brandvineries entre deux parties de cartes, dans les cavées, entre deux chants, les hommes les plus bavards et les femmes les plus volubiles rappellent les histoires incroyables que notre forêt fait naître pour faire peur aux superstitieux.

La saison des veillées dure jusqu'aux grosses neiges. On noie alors « le pihouri ». C'est le dernier bout de chandelle que l'on porte sur une planchette jusqu'à la mare et que l'on pose sur l'eau jusqu'à ce qu'il s'éteigne. On se donne alors rendez-vous pour la saison prochaine.

Toutes ces coutumes ont disparu. Et les contes, transmis de génération en génération, ont disparu aussi. La langue française est devenue obligatoire, le développement du commerce, le service militaire, les voyages ont porté atteinte au patois et aux vieilles coutumes. La guerre 14-18 a dû mettre un coup d'arrêt à toutes ces traditions. Voilà ce qui est écrit dans une revue d'ethnographie de 1906 :

"Le peuple oublie ses contes et ses chansons, pour les remplacer par les ineptes productions d'une presse à bon marché. Les nouvelles générations ont perdu le goût du merveilleux et les romans dont les héros appartiennent au monde des débauchés, des voleurs et des assassins remplacent nos gracieuses légendes ».

Nos contes, mais aussi nos coutumes, nos dictons auraient été perdus sans la volonté de certains hommes : prêtres, instituteurs... C'est ainsi que ceux de nos villages ont été sauvés de l'oubli grâce au travail de l'abbé Louis Lallement. Il a recueilli trente-sept contes et légendes qu'il a publiés dans un livre « Contes rustiques et folklore de l'Argonne ».

Et maintenant que faire de ces contes, incompréhensibles car écrits en patois pour la plupart mais qui font partie de notre patrimoine ? l'Cola, l'ouille de Courtémont, l'Doudou-Gentil de Moiremont, l'bon curé de Saint-Mard-sur-le-Mont vont-ils disparaître à jamais ?
Nicole Gérardot

[1] Albert-Antoine Cimochowski, dit Albert Cim, né à Bar-le-Duc en 1845 est un romancier, critique littéraire et bibliographe français. Une rue de Bar-le-Duc porte son nom. C'est tout à fait par hasard que j'ai découvert ce romancier.

Sources et fontaines guérisseuses.

Jean-Louis Le Hingrat — 2020-12-27T17:19:00Z

Si l'eau est indispensable à la vie, elle peut également apporter grâce à ses propriétés (chimiques, physiques, thermodynamiques) des vertus reconnues bienfaisantes, thérapeutiques. Et certaines de ces sources où l'inexplicable guérison est survenue, sont devenues miraculeuses. En France, la plus illustre source guérisseuse est celle de Lourdes. Des régions sont plus attachées à cette dévotion des fontaines comme la Bretagne, le Quercy, la Bourgogne, les Landes, la Lorraine, le Béarn, le Limousin. En Argonne, les sources sont partout. Et donc, il en existe quelques-unes dédiées, notamment en Argonne champenoise. Selon les auteurs, les fontaines peuvent se classer [1] en fontaine à action préventive, à action thérapeutique et à action oraculaire.
Le culte et la vénération entourant les sources et les fontaines remontent à la préhistoire. Celtes, Gaulois et Gallo-Romains apportent leurs rituels notamment par des offrandes, des incantations à l'intention des divinités, des dépôts votifs. Les Gaulois vénèrent ces lieux par l'idée de vie et de bienfaits qu'elles procurent. La plus illustre vénération liée à l'eau par les Gaulois est celle de la Déesse Sequana où le culte est pratiqué dans un des vallons où s'écoule l'une des sources de la Seine. L'Eglise catholique s'empresse de christianiser ces lieux et de les dédier à une sainte ou un saint, devenant ainsi des fontaines de dévotion. Comme le note Brigitte Caulier [2], la statue du saint devient « le principal objet, après l'eau, dans les pèlerinages, car elle favorise l'identification du thérapeute en l'humanisant et permet ainsi une communication très directe ». La liturgie (pèlerinage, procession, messe, fête votive) est imposée, établissant mêmes des fontinales ou dimanche des fontaines [3]. Les conciles d'Auxerre en 585 et d'Aix-la-Chapelle en 789 s'emploient à mettre un terme à la sacralisation des lieux naturels.
Pour Yves Desmet, « Il est presque toujours impossible de déterminer si c'est le saint qui a fait la source guérisseuse, ou si c'est la source qui a fait le saint guérisseur. Le lieu de séjour d'un ermite, par exemple, implique l'existence d'un point d'eau à proximité pour son approvisionnement quotidien. Après la mort de cet ermite, ce point d'eau fonctionne alors pour les pèlerins comme une sorte de relique permanente [4] », à l'image du site de Saint-Rouin.
Ces sources sont protégées des souillures par un ouvrage maçonné. Parfois, un bassin permet de puiser l'eau plus facilement. Une niche est créée pour recevoir la statue de la sainte ou du saint. Les sources ainsi aménagées deviennent des fontaines.

La fontaine Sainte-Geneviève ou fontaine Jolie, à proximité se trouve la Chapelle Sainte-Geneviève. Ici, on priait pour les enfants malades. Un bel endroit que l'on découvre en longeant le chemin de grande randonnée, GR14b entre Châtrices et Villers-en-Argonne.

La fontaine Saint-Claude au Chemin. L'eau de cette fontaine était censée guérir les fièvres et les plaies. Elle est située à proximité du lavoir et d'un étang. C'est un site bien entretenu et agréable.

La fontaine Saint-Méen à Florent-en-Argonne. Cette fontaine est édifiée [5] par Monsieur Bourée en remerciement suite à son pèlerinage à Attigny en 1854 d'où il revient guéri d'une maladie de la peau. L'édicule est restauré en 1913 par Monsieur Carré-Bourgeois atteint de la même maladie et guérit au terme d'une neuvaine sur ce site. Saint-Méen était un saint guérisseur à qui on attribue les guérisons des maladies de la peau. Des expressions comme « les demoiselles de Saint-Méen » désignaient une personne atteinte de gale et du « mal de Saint-Méen » une forme de lèpre. L'hygiène n'ayant pas toujours été la préoccupation première, des ablutions réalisées à l'eau « pure » à ces fontaines apportaient sans doute un soulagement.

La fontaine de Côte à Vignes à La Neuville-au-Pont. Selon la légende, face aux gens assoifés, Ménehould fit jaillir l'eau en piquant la terre avec son fuseau.

La fontaine des Bons Malades à Sainte-Ménehould, route de Chaudefontaine, en face du stade municipal. A une époque où les marais cernaient Sainte-Ménehould, l'eau n'était pas forcément propre à la consommation. Située un peu plus en hauteur, cette source devait procurer une eau limpide appréciable. Comme l'indique le panneau d'information, les habitants allaient chercher leur eau à cette fontaine jusque dans les « années 50 ». Envahie par la végétation, elle est dégagée et la maçonnerie est restaurée par des membres du Lions Club [6] dans les « années 2000 ». Aujourd'hui, La fontaine des Bons Malades est accessible par une allée entre deux propriétés. Un panneau d'indication serait le bienvenu pour nous amener vers cette fontaine.

La fontaine Saint-Didier à Verrières. Cet ouvrage est situé derrière l'église, le long du ru traversant le village. Selon la légende [7], sous le règne de Saint Louis, mécontents d'une forte gelée sur les vignes et accusant le saint patron de ne pas les avoir protégées, les habitants de Verrières trempèrent la statue du saint dans l'eau de cette source en guise de représailles.

Sur ces lieux où recèle une croyance, un mystère, une légende, ce patrimoine isolé, garde tout son charme méritant d'être protégé et entretenu.

Dans le n°73 du Petit Journal de Sainte-Ménehould et ses voisins d'Argonne, un article est édité sur le même sujet de Nicole Gérardot, « Fontaines et pèlerinages d'autrefois ».
Jean-Louis Le Hingrat

[1] Bibliographie et notes
https://www.les-oratoires.asso.fr/ Sources sacrées et fontaines de dévotion

[2] Brigitte Caulier, L'Eau et le Sacré, les cultes thérapeutiques autour des fontaines en France du Moyen Ege à nos jours, Beauchesne, Presses de l'université Laval

[3] Abbé Louis Lallement, Folklore et vieux souvenirs d'Argonne, arrondissement de Sainte-Ménehould, Le livre d'histoire, monographie des villes et villages de France, collection dirigée par M-G Micberth, 2005

[4] Yves Desmet, Le culte des eaux dans le Nord de la Gaule pendant le haut Moyen Age, Revue du Nord, Année 1998, p. 7-27

[5] Abbé Louis Lallement, Folklore et vieux souvenirs d'Argonne, arrondissement de Sainte-Ménehould, Le livre d'histoire, monographie des villes et villages de France, collection dirigée par M-G Micberth, 2005

[6] Michel Lebègue, La fontaine des « Bons Malades », Le Petit Journal de Sainte-Ménehould et ses voisins d'Argonne, février 2007

[7] Denis Marquet, la légende de Saint Didier, Le Petit Journal de Sainte-Ménehould et ses voisins d'Argonne, octobre 1999
- Fontaines miraculeuses en Beaujolais, Académie de Villefranche
- Maryse Marsailly, L'art en Gaule, culte des sources et piété en Gaule Romaine

La guerre de la chapelle.

John Jussy — 2020-12-26T17:19:00Z

Le jeudi 17 juillet 1958, vers 21h 30, une dizaine de voitures arrivent place d'Austerlitz dans un concert de klaxons er s'arrêtent devant la pharmacie Baillon (aujourd'hui Pharmacie de l'Argonne). C'est une manifestation comme on en connaît peu dans la ville. Les jeunes sortent des voitures, crient des slogans, sonnent du clairon et lancent des pétards.
La banderole brandie annonce : « Baillonnez Baillon ». Le pharmacien se présente à la fenêtre et reçoit un sermon du père Bonnet, dominicain, et de l'abbé Hannequin, curé des Islettes. Et on expédie vers le ciel les pages d'un livre, le livre justement écrit par M. Baillon quelque temps auparavant. Quelques lignes de son livre « Sainte-Ménehould et ses environs », au chapitre 2 « Excursions » (page 320), où l'auteur parle d'une chapelle en ces termes ; « Ensemble grossier qui étonnera plus d'un visiteur »
Jacques Hussenet raconte cet épisode dans le livre « L'ermitage de saint Rouin », tout en précisant qu'il a eu connaissance des faits par le récit d'un témoin. Car c'est bien de Saint-Rouin dont il est question et de sa chapelle moderne.
Cette chapelle, construite au milieu de la forêt, devait remplacer une chapelle en ruine qui affichait 320 ans d'existence et qui avait été victime de l'humidité de la forêt et du froid de l'hiver. Aussi la décision fut prise de construire une chapelle qui, sans électricité ni chauffage, put résister au temps ; on choisit le béton On fit alors appel au père Rayssiguier, un disciple de Le Corbusier, un architecte à l'avant-garde dont on connait, entre autres, la cité radieuse de Marseille. On doit aussi à Le Corbusier une chapelle aussi moderne que celle de Saint-Rouin, construite dès 1953 à Ronchamp (Haute-Saône), la chapelle Notre Dame d'en Haut, érigée elle aussi à l'emplacement d'une chapelle en ruines.
Notre chapelle est construite sur pilotis pour ne pas être sur le sol humide et pour s'harmoniser avec les fûts des grands arbres environnants. Et pour les vitraux, on devait choisir une artiste de 11 ans Le père Hannequin écrivait : « La chapelle s'intègre au plan religieux au silence, à la solitude, à la mortification, à la prière de l'ermitage lui-même. »
Tout un symbole peu apprécié par certains, dont M. Baillon, qui a écrit ce qu'il pensait dans son livre :
« Cette chapelle, dont l'architecture est parait-il »à l'avant-garde de l'art moderne", étonnera plus d'un visiteur par son ensemble grossier, sa disposition sur pilotis, ses ouvertures irrégulières et aussi par ses vitraux qui doivent être réalisés par un jeune peintre et sculpteur Kimie Bando, âgée de 11 ans ?
Certainement nous aurions préféré retrouver en cet admirable site d'Argonne une chapelle rappelant davantage l'ermitage des anciens missionnaires Rouin et Chatelat et invitant mieux au recueillement et à la prière."

Les mauvaises critiques du livre auraient pu passer inaperçues, mais voilà que, le 16 juillet au soir, Emile Baillon participait à une émission de Radio-Lorraine Champagne et disait ce qu'il pensait, ce qu'il avait écrit : il n'aimait pas la chapelle. Et qui écoute cela ? Un groupe de jeunes Argonnais qui campaient justement à Saint-Rouin Ils n'avaient certainement pas lu le livre, car celui-ci était sorti depuis un an et ce sont ces jeunes accompagnés des curés qui se sont retrouvés un certain soir sur la place d'Austertlitz.
La chapelle, surtout dans les années 50, divisait mais interpellait, et les visiteurs étaient nombreux. Le journal l'Union eut l'idée d'aller lire le livre d'or et de publier quelques remarques des visiteurs. Avec celle qui retient l'attention, écrite par un instituteur : « Il faut être prétentieux pour juger une œuvre pareille ».

Quelques extraits de ce livre d'or :

- « Mon Dieu, pardonnez à vos fidèles et à vos prêtres la laideur qu'ils créent au sein de vos beaux paysages », de la part de J.J. Henry, Maître des requêtes au conseil d'état.

- « Bon pour 1.000 grammes de plastic pour faire sauter cette horreur » de Marcel Cornillat.

- « L'autel, la pierre du sacrifice. Tout est là. Retour à la tradition de l'Eglise primitive. L'enveloppe architecturale est à la fois une défense par sa masse et un mouvement par sa dissymétrie. Elle peut surprendre. Elle appelle la discussion donc elle intéresse. Elle fait penser et invite en définitive à la méditation », de L. Jacquinot, ancien ministre.
- « Nulle part ailleurs, même à Ronchamp, l'architecte n'a accepté aussi franchement d'utiliser le béton »loyal« . Il a réussi un lieu de prière, et surtout un lieu de prière en commun. Il faut y avoir entendu la messe pour comprendre la chapelle. » Un religieux.

- « Que Dieu vous pardonne de massacrer ainsi la nature qu'il a fait si belle. » Un catholique.

- « Je suis catholique pratiquant et on m'a appris à vénérer notre religion dans des lieux qu'on appelle une Eglise. Je ne suis pas habitué à assister à la messe dans des endroits aussi grotesques. » Un visiteur.

- « Une symphonie : plus on l'écoute plus on l'aime. Une œuvre »d'art moderne« , plus on la visite, plus on la comprend. De ce dépouillement d'art géométrique naît déjà la »communion« sympathique » avec Dieu. Un instituteur.

- « C'est beau. » François Bardot, 7 ans.

- « Vous vous foutez du peuple chrétien. » R.C
.
- « Indigné, étonné, presque conquis. » Un vicaire général, Orléans.

- « Cadre splendide avec son chemin de croix, gâché par une construction sans style et mal située. » Un ingénieur en construction.

La guerre de la chapelle ne fut qu'une escarmouche, la chapelle a résisté au temps et interpelle toujours, et le livre de Baillon est toujours lu
John Jussy

Le Four de Paris.

John Jussy — 2020-12-25T17:20:00Z

Aujourd'hui, le Four de Paris, c'est seulement un calvaire avec une grande croix, un panneau avec des papiers jaunis censés en raconter l'histoire. C'est Charles de Bigault de Granrut et sa sœur Lucie qui avait épousé le baron de Charnacé (d'où le nom de Charnacé sur certaines cartes postales) qui décidèrent d'ériger un calvaire à la mémoire des membres de la famille tombés au combat, dont Louis le fils de Charles, mais aussi, comme il est marqué sur le socle de pierre : « A la mémoire des combattants de la Gruerie 1914-1918 ». C'était en 1926, le 28 août, et la cérémonie avait réuni plus de 300 personnes. Depuis, en 1996, on a remplacé la croix de bois par une croix en acier, pour que le souvenir reste.

Le Four de Paris

Des villages entiers ont disparu avec la guerre 14-18 et le hameau du « Four de Paris » fait partie de ces lieux jamais reconstruits ; aujourd'hui, seule une croix rappelle ce douloureux passé. De la grandeur industrielle à la ruine

Comme ce devait être joli, ce petit coin d'Argonne, le hameau du « Four de Paris », dans la vallée de la Biesme, à l'orée de la forêt On est dans la Meuse, séparée de la Marne par la petite rivière.
Louis Brouillon, dans son livre « Guide du touriste et du promeneur » parle d'une petite chapelle dédiée à sainte Anne, d'une vieille maison de bois avec deux pavillons d'angle (voir notre article page 33 du n°86), avec une enseigne : « Loge calèches de poste et autres voitures, bon vin, bon logis ».
Georges Chenet, dans son livre « Argonne guide illustré », un guide des sites de guerre, parle en 1920 de la vieille auberge de rouliers aujourd'hui anéantie. Les rouliers étaient les transporteurs à bords de voitures hippomobiles. L'arrivée du chemin de fer avait dû ruiner cette activité.

Mais le passé prospère du Four de Paris vient d'une ancienne verrerie, d'où son nom. On y fabriquait des bouteilles au standard de Paris, d'où l'ajout de « Paris ». Dans toute la vallée de la Biesme, les verreries étaient nombreuses et se déplaçaient suivant les besoins en énergie, le bois.
La verrerie était exploitée par Charles de Bigault de Granrut qui possédait quatre autres verreries dans la vallée de la Biesme ; à savoir qu'en 1312, le roi Philippe le Bel, avait autorisé les gentilshommes de Champagne à souffler le verre sans « déroger ».
Il y avait donc au Four de Paris le chalet, appelé également « Château », servant de relais de poste, une modeste chapelle construite par les moines de La Chalade et les maisons des ouvriers. On parle aussi du manoir de Belvaux (écrit aussi Belleveaux), situé sur la route de Varennes.
Mais à la fin des années 1980, l'usine fut déplacée dans la région de Reims : plus de verreries, plus de commerces L'arrivée du chemin de fer avait été fatale à toutes les usines situées loin des lignes. Il ne restait que les Islettes.
Donc, en 1914, Lucie était venue au manoir avec sa fille Marie-Thérèse et ses enfants ; mais tous durent partir précipitamment devant les annonces d'une guerre proche, se demandant s'ils y reviendraient un jour.
Et en septembre la guerre arriva. Le hameau fut complètement anéanti car il était situé tout près du front et à un endroit stratégique que se disputaient les armées françaises et allemandes.
Les Allemands avaient envahi le pays, passant en Argonne et allant bien plus au sud. Mais après la retraite des armées ennemies en septembre 14, Sainte-Ménehould et le sud de l'Argonne étaient libérés et le front se stabilisait au nord de la Biesme. Le but de l'envahisseur était d'arriver par les vallées de l'Aire et de la Biesme jusqu'à la voir ferrée Châlons-Verdun, c'est-à-dire Les Islettes, et ainsi de couper l'armée de Champagne de celle de Verdun.

Alors les combats furent rudes, surtout pendant l'automne et l'hiver 14-15. On se battait au corps à corps pour prendre une tranchée et à cela s'ajoutait la terrible guerre des mines. Et pour la première fois on se battait en forêt, ce qui donna à la guerre en Argonne une bien triste spécificité. Dans le livre « Le guide d'Argonne », on peut lire :

« Impossibilité de marcher déployés à vue sur une même ligne des ravins, des crêtes, des taillis coupant toute visibilité à 25 m Un silence pesant règne partout, troublé par le bruit des branches brisées Derrière ces gros troncs d'arbre se cache peut-être un feldgrau ou un pantalon rouge, les basses branches accrochent les fusils, les ronces retiennent les vêtements. On se bat à coups de crosse et de baïonnettes. »

La relève étant faite, les poilus redescendent au Four de Paris et, dans le manoir, le seul bâtiment encore debout, le piano est encore là, comme les fauteuils de ce pavillon de chasse. On se repose, on se soigne, on écoute la messe ; avant de remonter au front.

Les Allemands qui ont repris Servon, seront arrêtés au Four de Paris et n'atteindront jamais ni la Biesme ni les Islettes. Ls combats cesseront avec l'offensive des armées américaines.
Après la guerre, tout était détruit, les bâtiments soufflés par les obus, le château mitraillé avec le toit montrant sa charpente comme un squelette. Charles de Bigault avait tout perdu, les maisons éventrées, les hectares de bois dévastés. On ne garda rien du Four de Paris.
John Jussy

La poste de Menou a encore des choses à dire.

Dominique Delacour — 2020-12-24T17:20:00Z

Une façon de voir la poste depuis ses débuts sans oublier les bons moments.

L'ambiance à la poste a suivi l'évolution de la société. Par exemple, les premières tournées à pied et en vélo d'autrefois sont pénibles et pas faciles tous les jours, notamment en raison de la météo. C'est une époque où le courrier est distribué en entrant dans les maisons, ce qui favorise les rencontres. Les contacts humains sont forcément nombreux. Cela encourage les services rendus de part et d'autre, tellement utiles, voire indispensables ces années-là.
L'automobile est un gros progrès pour les facteurs. Ensuite les cidex sont apparus dans la moitié des villages de l'arrondissement avec un avantage pour la distribution du courrier. Mais ces progrès ont fait reculer les contacts humains. Parfois quelques personnes ne connaissent pas leur facteur, et ainsi elles ratent le sacro-saint calendrier de fin d'année, tellement attendu aussi bien par les facteurs que par les usagers.
Mais rassurez-vous. On a certes perdu un peu de cette chaleur humaine avec en prime des règlements de plus en plus stricts ainsi que les services tout juste tolérés, mais les postulants à ce beau métier, exigeant, demandant beaucoup de qualités, sont souvent des personnes au contact très facile. Ce métier est d'ailleurs l'un des préférés des Français.
Le mieux est de laisser un facteur ayant pris sa retraite récemment s'exprimer dans un article du journal local :
« J'ai été attiré par le côté relationnel et l'autonomie qu'offre cette profession. Les plus beaux souvenirs sont les contacts avec les gens qui m'ont rendu heureux, fier d'être facteur pendant 36 ans. J'ai travaillé avec bonheur et avec une très bonne ambiance entre collègues. Et d'ajouter quelques anecdotes savoureuses qu'il a vécues dans ses années de facteur. »

Givry-en-Argonne a été bureau de poste, de tri et de diffusion de courrier de 1847 à 2006 puis banque postale jusqu'en 2017 et c'est la fin. Ce cliché de 1990 représente un départ à la retraite. Ea s'arrose au bureau de Givry, au complet, n'est-ce pas Elisabeth ?
Pour les 5 tournées de Givry, il y a 2 factrices, 4 facteurs plus 1 receveur, 2 guichetières et 1 femme de ménage. A la même date, il y a 7 tournées au bureau de Menou.

Anecdotes sur les services rendus

Voici un petit résumé des innombrables services rendus à des époques où il faut souvent se débrouiller car les conditions sont parfois difficiles, surtout en ce qui concerne les déplacements de personnes éloignées des villes et sans moyens adéquats.
Des anecdotes, parfois étonnantes, ont été recueillies auprès d'anciens facteurs et également d'autres encore en activité.

- Un facteur, habitué à remettre debout un grand-père esseulé qui tombe facilement, a décidé de rentrer chez lui tous les jours pour intervenir si besoin.
- Une factrice voit souvent le médecin chez une grand-mère habitant un village et sans moyen de locomotion. Quand il se trouve chez elle, elle change le sens de sa tournée pour être là à son départ et prendre l'ordonnance afin de rapporter les médicaments le lendemain.
- Au cours de sa tournée, un facteur, bon bricoleur, a dépanné un paysan en ressoudant une pièce de sa charrue avant la pluie annoncée pour le soir.
Il y a même des cas où une personne d'un lieu isolé, s'abonne à un journal simplement pour avoir une présence quotidienne le plus souvent possible.

Les services les plus demandés par les usagers concernent, pour la plupart d'entre eux, des produits de toute sorte à ramener de Menou. Inutile de faire la liste de tout ce qu'on a entendu, il y a de grosses surprises du genre « jarretière » !
Parmi les produits les plus demandés, il y a des gagnants qui écrasent la concurrence. Ce sont évidemment les médicaments, surtout à une époque où les moyens de locomotion sont restreints ou difficiles pour les personnes d'un certain âge.
Mais heureusement, les services rendus se font aussi dans l'autre sens, en particulier lors de périodes difficiles comme pendant la seconde guerre mondiale.
A cette époque de restrictions, dans les villages, les paysans et autres ruraux élèvent cochons, lapins, volailles et les jardins et vergers fournissent légumes et fruits. Alors certains sont heureux de pouvoir être utiles et généreux à leur tour.
De plus, une tradition qui a perduré jusqu'à la fin des années 1960, consiste à donner, lors du sacrifice du cochon qui assure la consommation annuelle de la famille, aux voisins, à l'instituteur, au curé, à des amis et à d'autres comme au facteur, soit du boudin, de l'andouille, du foie, du lard.
La générosité fonctionne dans les deux sens. Et cela a continué, mais en baisse, à la vitesse de l'amélioration des conditions de vie qui favorise le repli sur soi-même sans même s'en rendre compte.

Ces clichés dévoilent leurs secrets

Ce cliché est un condensé de la vie de tous les jours : d'abord c'est utile d'avoir les pieds sur terre alors que les pensées sont ailleurs et souvent haut perchées.
En passant de l'un à l'autre, on est rattrapé par la routine du quotidien. Ici une de ses composantes c'est la poste pour les besoins de la communication.

Cette photo prise en 1991, en un lieu situé près de la ferme de la Basse à Sivry-Ante, nous fait réfléchir. Elle est toute simple mais chargée d'énigmes . Elle nous fait un peu froid dans le dos et même ailleurs.
- Où est le conducteur ?
- La circulation est-elle encore possible ?
- Le courrier a-t-il été distribué ?
- Le véhicule est-il resté longtemps ?
On aurait bien voulu en savoir davantage

C'est une carte postale ancienne au contenu original.
Voici un facteur en 1910, livrant le courrier au couvreur sur le toit de l'église de Poix. Ce village se situe près d'Herpont, donc voisin des « voisins de l'Argonne ».
A cette époque, le facteur se déplace à pied ou en vélo. Pour soigner sa forme physique, un aller-retour sur l'échelle lui apporte un plus !!!

Les bureaux de poste dans l'arrondissement de Menou

En 1830, création du service postal dans toute la France. Sainte-Ménehould a son bureau de poste à cette date.
Dans notre secteur, il y a eu jusqu'à 15 bureaux avant 1940. A partir des années 1960, on assiste à un regroupement des bureaux et à l'arrêt d'activité, les uns après les autres pour en arriver aujourd'hui à un seul bureau de poste à Menou pour la diffusion du courrier.
Trouver ces 15 bureaux a été difficile. Pour certains, on a la date exacte de création. Pour les dates d'arrêt d'activité, ce fut impossible pour la plupart d'entre eux car certains se retrouvent regroupés, d'autres sont devenus banques postales et les derniers fermés définitivement. Voici ces 15 bureaux sans date d'arrêt, avec celle du début pour quelques-uns et pour les autres ils sont attestés à la date indiquée.

Situation	Début
1- Sainte-Ménehould	1830, encore en service à ce jour.
2- Ville -sur-Tourbe	1843
3- Givry-en-Argonne1847	1847
4- Vienne-le-Château	1847
5- Auve	1848
6- Verrières	1895
Et ceux attestés à une date :
7- Sommepy en	1851
8- La Neuville-au-Pont en	1889
9- Dommartin-sur-Yèvre en	1889
10- Valmy en	1893
11- Passavant en	1897
12- Vienne-la-Ville en	1897
13- Florent en	1905
14- Dampierre-le-Château en	1909
15- Le Vieil Dampierre en	1926

Pour clore cet épisode postal, une rencontre a été envisagée en octobre dans le but de réunir les anciens facteurs, ceux en « poste » actuellement avec le responsable du bureau, David Souchère, lors de l'assemblée générale de l'association « Ste Menou et ses voisins d'Argonne ».
Mais tout cela est tombé à l'eau. Pourquoi ? Connaissez-vous un petit con dénommé « Coronavirus » ? Eh bien il s'est permis de perturber ces projets sans même avoir la politesse de s'excuser !
A son actif il a réussi à faire annuler la rencontre prévue et espérée et de plus, il a empêché la réalisation d'une photo de groupe des factrices et facteurs en poste aujourd'hui. On ne lui pardonnera jamais et on fera tout pour avoir le dernier mot !

Des remerciements et des idées pour l'avenir de la poste

Les articles sur la Poste s'achèvent. N'oublions surtout pas de remercier celles et ceux qui ont participé de différentes façons à mettre noir sur blanc les multiples facettes du métier de la poste dans notre arrondissement.
Dans l'ensemble ils ont été ravis, surtout les anciens, de raconter leurs exploits avec des anecdotes savoureuses. De plus, des clichés anciens et plus récents sont sortis d'albums, certains y retrouvant leurs jeunes années. N'oublions pas le club de photos ménéhildien avec son responsable Max Chaffaut qui ont réalisé 4 superbes photos.

L'avenir autrement

Proposons une toute autre façon de penser l'avenir : Et si le 21e siècle prenait dès lors un virage à 180° avec le printemps, les fleurs, les petits oiseaux, l'amour de retour pour le quotidien de la poste et de la vie de tous les jours.
Vous voyez, tout est possible, surtout en rêvant

Que peut nous réserver la poste dans l'avenir ? Une première approche consiste à relire l'article de « L'Union » à la date du 1er avril 2019, à propos de la poste. Un encart nous annonce une info-choc : « La distribution du courrier va changer dès demain. Elle se fera par un drone. » L'évolution est vraiment inattendue. Quelques pages plus loin, ne nous laissant pas deviner l'énigme de ce jour particulier, le journal nous remet les pieds sur terre en y ajoutant les inconvénients de ce mode de distribution : le lieu, le vent, la pluie
C'est peut-être une piste pour se faire une idée de l'avenir de la poste avec les moyens ultra-performants et efficaces échafaudés par les géants du net (GAFA) avec un froid réalisme qui peut faire peur.
Dominique Delacour

Le calendrier de janvier 1921.

Christine Francart — 2020-12-23T17:21:00Z

Le calendrier donnait les horaires de lever et de coucher du soleil et de la lune.
A noter que le 1er janvier, le soleil se couchait à 16h 03, on vivait alors à l'heure solaire !

Edité dans les premières pages de l'almanach Matot Braine de la Marne, le calendrier de janvier 1921 nous réserve bien des surprises, surtout en ce qui concerne les saints
Raymond, Geneviève et Guillaume ont toujours leur fête, même si Raymond est passé du 23 au 7 janvier ; saint Vincent, le patron de vignerons, est toujours fêté le 22 janvier ; certains saints ont disparu comme Césarine qui a laissé sa place à Tatiana. Mais on remarquera surtout que certaines fêtes religieuses ne sont plus dans nos calendriers.

Déjà en ce début du XXe siècle, on ne parlait pas de « Jour de l'an » : c'était la « Circoncision » qui était fêtée ce premier jour de l'année. La circoncision, on connaît, mais ce 1er janvier on célébrait la circoncision de Jésus, car Jésus était juif et avait été, comme tous les enfants juifs, circoncis 8 jours après sa naissance, c'est-à-dire 8 jours après Noël. Cette fête disparaîtra en 1974.

Puis le jeudi 13 était le « baptême N.S. », le baptême de Notre Seigneur Jésus dans le Jourdain par Jean le Baptiste.
Disparu également le « sexagésime », le dimanche qui se situait 60 jours avant Pâques. Au mois de février, on trouvait le « quinquagésime ».

La conversion de saint Paul, le 25, est par contre restée. « Saul » son premier nom, était un pharisien qui pourchassait cruellement les premiers chrétiens. Un jour, une lumière aveuglante le fit tomber de cheval et le rendit aveugle. Saul se convertit, guérit, et devint un disciple du Christ.
L'épiphanie, le jour où les Rois mages vinrent rendre hommage à l'enfant roi, est restée. Mais depuis 1971, si cette fête tombe en semaine, on peut la déplacer au dimanche : la galette se déguste en famille Ce sera le cas cette année où l'épiphanie est fixée au dimanche 3 janvier.
Christine Francart

Drouet a sa plaque commémorative... au cimetière de Mâcon.

John Jussy — 2020-12-22T17:21:00Z

C'était une idée dans l'air : poser une plaque dans le cimetière Saint Brice de Mâcon, là où Drouet fut enterré, et dont la tombe a été enlevée dans les années 70. Déjà, l'auteur du livre « Mâcon de A à Z » (notre article dans le n°86, page 35) avait évoqué cette idée dans la page consacrée à Drouet. De notre côté, notre association désirait participer, pourquoi pas financièrement.
Aujourd'hui, c'est chose faite et le journal local de Mâcon a écrit : « Le célèbre personnage historique a désormais une plaque à son nom ». Cette initiative revient à Dominique Spay, président de la Société d'études Mâconnaises et à la ville de Mâcon.
Cette plaque a été posée sur un mur à l'entrée du cimetière le dimanche 20 septembre par Dominique Spay et Hervé Raymond, adjoint à la culture.
Drouet est arrivé à Mâcon en 1817 et il y a vécu (sous un faux nom) de petits boulots. Mort en 1824, il fut enterré au cimetière Saint Brice sous le nom de Troué Aujourd'hui la plaque rappelle que Drouet, le maître de poste de Menou « fut à l'origine de l'arrestation de Louis XVI à Varennes ».
Dominique Spray a donné une conférence le 29 septembre et a écrit un livre qui a pour titre : « Histoire d'un homme au passé sulfureux ». On reparlera de ce livre.
John Jussy

La page du bouquiniste.

Jean Maigret, Luc Delemotte (dessin) — 2020-12-21T17:22:00Z

L'association Terres d'Argonne, déjà éditrice d'une trentaine d'ouvrages parmi lesquels son bulletin annuel éponyme, a souhaité reprendre et mener à son terme avec le Centre d'études argonnais qui publie la revue « Horizons d'Argonne », un projet vieux de plus de 50 ans : un dictionnaire de personnalités argonnaises.
A l'instar d'autres publications similaires, les auteurs ont voulu honorer, voire tirer de l'oubli, ces noms de personnes ou de familles, originaires d'Argonne ou implantées en Argonne, qui, par leur notoriété, à toutes les époques et à différents titres, ont marqué leur temps.
Ce livre contient les notices biographiques d'un président de la République et d'un cardinal, de trois membres de l'Académie française, huit de l'Institut de France, deux de l'Académie de médecine, un de l'Académie des sciences morales et politiques, et un de l'Académie Goncourt. Sont également honorés deux directeurs de recherche au CNRS, deux recteurs d'académie, trois ministres, vingt députés, onze sénateurs, trois présidents de conseils généraux, deux archevêques, trois évêques, de nombreux religieux, scientifiques, artistes, industriels, mais aussi un compagnon de la Libération, quarante-trois généraux dont un duc et deux barons d'Empire, et tant d'autres La liste est longue, plus de 500 noms

« C'est un livre précieux et bienvenu, nécessaire » écrit Daniel Rondeau dans sa préface, « qui s'offre maintenant aux lecteurs épris de l'histoire de l'Argonne et qui n'oublient pas que l'avenir s'écrit toujours dans le passé ».
Les auteurs : Jacques Hussenet ( ) : Passionné par la Révolution française, par l'épisode de Varennes et plus généralement par sa région natale, il était l'un des meilleurs historiens de l'Argonne, sinon le premier.
Michel Godard : Avec l'association Terres d'Argonne qu'il préside, il participe à l'animation culturelle de Varennes et de ses environs.

« Dictionnaire de personnalités argonnaises » éditions « Terres d'Argonne » 240 pages,36 euros.

Dessin réalisé par Luc Delemotte pour la foire aux pommes de Verrières du 13 octobre 2002

Traduction :
- Eh la petite, qu'est-ce que tu fais sur ton échelle ? Ne vas pas tomber.
- Tu vois bien que je cueille aux pommes pour la foire ! Il en faudra beaucoup !

Il était autrefois l'Argonne

Ce livre de 90 pages, remarquablement réalisé par l'imprimerie Félix de Vouziers qui imprime également notre petit journal est le prolongement et l'aboutissement du travail entamé il y a quelques années par un groupe d'Argonnais passionnés par leur région et notamment par son patois.

Regroupés au sein de l'association ménéhildienne « Les seniors d'Argonne » et bien naturellement de son groupe de travail « Notre patois »« ils ont souhaité rendre accessible à tous le fruit de leur travail dans ce petit fascicule très agréable à feuilleter, facile à lire et illustré de documents anciens ou plus récents, de photos du » Club photo V.V.V." et de quelques dessins originaux. En voici l'introduction :

"Nous sommes huit. Nous habitons Sainte-Ménehould et les villages environnants, là où nous sommes nés. Nous avons éprouvé le besoin de nous rappeler notre enfance et le patois de notre région, tout à fait oublié de nos jours. Nous nous sommes réunis régulièrement. Voici le début de cette aventure.
Au cours du temps, la réflexion s'est prolongée par des recherches sur les coutumes et les traditions de nos ainés argonnais. C'est le résultat de cette réflexion que nous avons concrétisé par écrit dans ce modeste fascicule.
Nous souhaitons partager notre travail avec ceux qui veulent se remémorer leur passé, mais aussi faire connaître aux jeunes générations la vie et le parler d'autrefois.
Nous avons commencé par rechercher le vocabulaire. Nous avons tous entendu nos grands-parents parler patois. Puis nous avons élaboré une grammaire"

En plus du patois argonnais, découvrez dans ce livre « Les us et coutumes de nos villages, une année en Argonne, les croyances et pratiques, les superstitions », puis « La vie quotidienne, l'habitat, les repas, la santé, l'école, les veillées » et enfin « Les métiers, du bouilleur de cru au scieur de long ».

« Il était autrefois l'Argonne » des Argonnais se souviennent. 90 pages, 12, en vente à la Bouquinerie de l'Argonne à Hans. Par correspondance : 18, Claude Heinen 0609536384
Jean Maigret