Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Pâques : « Le briand »

Patrick Desingly — 2021-03-30T12:52:00Z

Il faut en convenir, autrefois l'année s'écoulait dans beaucoup de cas, dans un mélange d'utile et d'agréable sans doute à beaucoup d'égard. Les gens étaient plus heureux, moins stressés que nous pouvons l'être aujourd'hui parce qu'ils avaient une ambition raisonnable et beaucoup moins de besoins.
Les bonnes gens, nos parents et grands-parents prenaient la vie avec beaucoup plus de philosophie et peut-être plus en chrétiens. Il le fallait car le travail quotidien, nécessaire à la vie, était plus absorbant qu'aujourd'hui et surtout moins rémunérateur.
Fort de ce constat, Pâques est sans aucun doute la fête la plus importante du christianisme. Elle commémore la résurrection de Jésus et le nouveau testament, la fixe au lendemain de la Passion, au troisième jour comme chacun sait. La date de Pâques est donc variable car elle se situe le premier dimanche de la pleine lune après la date du printemps. Au printemps, on fête la lumière, la renaissance de la nature après les longs mois d'hiver.
Autrefois, faire ses pâques avait un sens bien précis. On s'y préparait et on attendait. Se confesser, communier et repartir à neuf en quelque sorte. A cette époque, les coutumes remplissaient le quotidien, en particulier « le briand » , pendant la période où les cloches voyageaient à Rome. Qui s'en souvient ?
Réservé à l'origine aux enfants de chœur mais avec des bénévoles (souvent les amis), en particulier trois fois par jour en parcourant les rues du village (6h, 12h et 18h) en criant avec force, appuyé du bruit de leurs crécelles « Vla l'angélus qui sonne ».
La crécelle était un instrument de musique remontant au moyen âge, appelé « Brouan » et qui deviendra au fil du temps « briand ».
Je me souviens en particulier d'un « briand particulier » qui faisait sensation dans la petite équipe et qui avait servi d'avertisseur pendant la Première Guerre mondiale pour les attaques au gaz. Que de souvenirs !
Cette promenade répétée et volontaire se terminait avec un panier au retour des cloches. La quête était généreuse, la tradition de Pâques était respectée, souvent des oeufs mais aussi des sucreries, de la petite monnaie. La collecte était partagée, la sanction appliquée pour les manquants, la notion de partage se vérifiait, le plaisir était là. De surcroît, à cette date, il était de tradition que parrains et marraines donnent à leurs filleuls des oeufs de pâques, sans doute remplacés de nos jours par un chèque... les temps changent.
Le lundi était l'omelette traditionnelle ; elle rassemblait les jeunes et les anciens dans des jeux totalement oubliés aujourd'hui comme le « rouillot ». Aujourd'hui, à Pâques, les briands ou crécelles ne bourdonnent plus ? CHUT... Certains diront qu'on évolue pour le bonheur des gens. Le bruit devient notre adversaire, les cloches, le coq, les grenouilles, le ruminement des vaches... La vie en somme.
Le Président, Patrick Desingly.

L'abbaye de Châtrices.

Nicole Gérardot — 2021-03-29T16:46:00Z

Il reste peu de choses de l'abbaye : des étangs, quelques pierres sculptées, une cloche devenue bénitier (voir page 37).

Que serait notre région si la Révolution ne l'avait pas privée de ses abbayes ? Les randonneurs passant à Châtrices pensent-ils que dans ce petit coin de verdure se dressait un imposant édifice ?
Nous sommes au XVIe siècle, période où l'abbaye est la plus florissante. Laboureurs, meuniers, pêcheurs, bûcherons, tuiliers, verriers s'activent tout autour de l'abbaye. Les moines vivent selon la règle de St Augustin. Leur pratique est faite de silence, d'offices, de chants religieux, de temps de prière, de méditation et de travail. Les religieux ne mangent pas de viande, ne portent pas de linge et gardent un silence rigoureux. Ils sont habillés d'une robe de laine blanche et, quand ils se livrent aux travaux des champs, portent un scapulaire. Au dehors, ils ont un grand manteau noir comme les autres ecclésiastiques. Il y a également des frères convers, d'origine plus modeste, incapables d'atteindre le niveau d'études nécessaire pour accéder aux ordres sacrés. Ils sont spécialement chargés des œuvres serviles, ils ont prononcé de simples vœux. L'abbaye est placée sous la direction d'un abbé. Les religieux résidant à Châtrices étaient en général au nombre de huit à dix. En 1625, ils étaient dix, en 1641, six. C'était la moyenne des autres abbayes champenoises du même ordre.
Grâce aux dons en terres et aux offrandes en argent d'une population pieuse, les possessions de l'abbaye s'étaient accrues rapidement. Outre les bâtiments conventuels et l'église, l'abbaye comportait, à Châtrices, des dépendances proches : les censes de la basse-cour ; le four au verre et sa cense ; un moulin à eau ; des jardins ; des pairies ; de vastes forêts ; de nombreux étangs. Et puis, dans la région de Sainte-Ménehould, l'abbaye possédait des fermes, des moulins, des étangs, dont :

- Les censes du Bois des Dames, de la Grange Albeau, du Halandrier, de Pologne.
- Le moulin de Daucourt ; la cense, l'étang et le moulin de la Hotte.
- Les censes de Vernaut et de Faillet.
- Les censes de Fresnel et de Châtillon.
- La cense de Grigny à Elise ; la cense d'Herconval à Auve.
- Les trois censes de Moncet.
- Une cense à Eclaires et deux censes à Villers-en-Argonne.
- La moitié de la seigneurie de Passavant-en-Argonne.
- La tuilerie du Pissotel.

De plus, l'abbé de Châtrices percevait une partie des dîmes de certaines paroisses : Braux-ST-Remy, Daucourt, Elise, La Grange-aux-Bois, Le Vieil-Dampierre, Noirlieu, Passavant-en-Argonne, Ste-Ménehould, Sivry-sur-Ante, Somme-Vesle, Villers-en-Argonne.
On peut s'étonner, en lisant cette liste du nombre de propriétés acquises par le couvent. C'était d'abord la piété des fidèles, qui, par des dons proportionnés à leur fortune, voulaient s'attirer le bénéfice des prières des religieux. Mais au XVIe et XVIIe siècle, l'agriculture était dans un état les plus tristes. Beaucoup de terres étaient en friches. L'abbaye acceptait tout et grâce à un personnel nombreux de convers et de laïques et à des procédés de culture relativement perfectionnés, défrichait, assainissait, labourait et mettait en valeur ces terrains. De ces efforts résultèrent, à la place des landes ou des friches, de nombreuses censes parfaitement exploitées et qui étaient, pour l'époque, des fermes modèles.
Les prairies de l'abbaye donnaient en général des produits de bonne qualité. Le poisson des étangs, aussitôt après la pêche, était mis dans des viviers, pour la table des religieux, vendu dans les environs ou expédié à Châlons et à Reims. Les forêts fournissaient en abondance des bois de construction et de chauffage. Une grande partie de ce dernier était utilisé dans les environs pour l'alimentation des verreries. Le transport était assuré soit par des voitures, soit par des mulets munis d'un bât, dont les sonnettes animaient la forêt. Les produits des coupes, déduction faite de ce qui était nécessaire aux besoins du pays, était expédié, comme ceux des étangs, sur Reims ou Châlons. On fabriquait beaucoup de merrain, bois de chêne refendu qui servait à faire les tonneaux. Le merrain était acheté par les vignerons de Champagne.
L'Argonne s'était créée, à cette époque, une véritable réputation pour la fabrication du verre. L'implantation de cette industrie était due à l'abondance du combustible, que l'on pouvait tirer des immenses coupes de bois. Les cendres et le sable, nécessaires également pour la fabrication du verre, étant faciles à se procurer. Les moines de Châtrices, grands propriétaires de bois, n'avaient pas été sans se rendre compte des avantages qu'il y avait à s'intéresser à cette industrie et, dès le début du XVIe siècle, ils établirent deux verreries, l'une à la cense du Four-aux-Verres qui se trouvait sur la rive droite de l'Aisne et l'autre à celle de Pologne située sur la Biesme. On y fabriquait des objets de gros verre, tels que bouteilles, verres à boire, cloches de jardin, bonbonnes Après une certaine période de prospérité, ces établissements finirent par disparaître. Les ouvriers non nobles préféraient aller travailler dans le Clermontois où leur sort était plus prospère.
Les religieux qui tiraient un grand profit de ces verreries, essayèrent d'en établir une nouvelle, mais cette fois, dans les murs même de l'abbaye. Toutefois, comme les commandes arrivaient par à-coup, il survenait souvent des moments d'inactivité. De plus la cherté progressive du bois, provenant de la grande consommation qu'on en faisait, amenèrent la fermeture de plusieurs établissements dont Châtrices. Puis, en 1689, la décision de rétablir une verrerie, mais cette fois de cristal, est de nouveau prise par les religieux. La manufacture produisit un cristal fin, servant à faire des pièces de table et des miroirs comme à Venise. La cristallerie de Châtrices ne fut pas administrée avec beaucoup d'ordre et ne tarda pas à péricliter.
Louis Brouillon dans son livre « L'abbaye de Châtrices » consacre plusieurs pages à la description des bâtiments qui s'étendaient sur un vaste emplacement. A côté de l'église se trouvait le cloître qui communiquait avec le chœur. En avant du cloître, sur la cour, s'élevait la grande abbatiale. A l'intérieur se trouvaient, au rez-de-chaussée, deux très vastes salles. On construisit plus tard, de l'autre côté de la porte cochère, un autre bâtiment, désigné sous le nom de petite abbatiale. Il était composé de deux salles, avec par derrière, une belle écurie et une pièce qui servait de serre. Le tout est solidement construit en pierres de taille et de briques. L'édifice a cent-quatorze pieds de façade entre ses deux ailes. Ceci sur trois étages, soit plus de quarante pieds de hauteur sur la façade principale.
Au pied de la masse imposante des bâtiments réguliers, autour de l'église, se dressaient plusieurs fermes, la briqueterie avec son four, le moulin et quelques maisonnettes. On voit que l'abbaye de Châtrices, au XVIIIe siècle, était pourvue de bâtiments confortables voire luxueux. Un potager s'étendait derrière la maison conventuelle jusqu'à la rivière d'Aisne. Au nord du potager était un verger.
L'endroit semble idyllique, mais située à la limite du royaume de France, l'Argonne n'a cessé de souffrir, au cours des siècles, des conflits armés et des invasions. L'abbaye n'a pas été épargnée.
Après une période relativement calme dans la première moitié du XVIe siècle, les guerres de religion apportent leur lot de saccages et de destructions, accompagnés de souffrance et de misère pour la population. En 1562, à la suite d'une répression contre les protestants par le duc de Guise, des huguenots se livrent au pillage des édifices religieux en Champagne. L'abbaye de Châtrices est attaquée et incendiée.
En 1597, après un pillage, le monastère est à nouveau en flammes. C'est la destruction totale des archives.
En 1632, survient la peste qui décime les populations, puis en 1637, le passage d'armées de mercenaires, en 1648 et 1649, c'est la fronde des parlements. Des troupes cantonnent dans la région, pillant et saccageant le pays. En 1650, débute la fronde des princes, avec le siège de Ste-Ménehould, en octobre 1652, par l'armée du prince de Condé. La capitulation de la ville s'accompagne encore de pillages et de cruautés sur la population des campagnes. Pendant cette période troublée, les religieux de Châtrices ont fui l'abbaye qui s'est trouvée abandonnée, livrée aux pillards et, une fois encore, dévastée. (La ville de Ste-Ménehould a été reprise quelque temps plus tard par l'armée royale commandée par le maréchal Plessis-Pralin) pour l'abbaye de Châtrices, le siècle va se terminer par une nouvelle épreuve. Le 9 octobre 1696, un incendie accidentel détruit les bâtiments conventuels. Le monastère est reconstruit en 1709.

Selon Louis Brouillon, l'abbaye St Vanne, située en lorraine, possédait jadis des biens en Champagne, notamment à Châtrices, dont il est fait mention dans une charte de 1103. C'est à l'initiative de l'évêque de Verdun, Alberon, qui fit don d'un alleu en lisère de la forêt d'Argonne, que l'abbaye fut fondée eu cours du XIIe siècle. Il existait, à Châtrices, antérieurement à la fondation du couvent, un hameau pourvu d'une église et, dans les actes les plus anciens, Châtrices est désigné sous le nom de Castricils. Le mot castrum, en latin, signifiant fort, emplacement fortifié. Il ne fait pas de doute que Châtrices était, à l'époque où les Romains étaient maître de la Gaule, un poste militaire. Plus tard, durant les guerres de la Fronde, des troupes furent cantonnées en permanence à Châtrices pour défendre le passage de l'Aisne que l'on franchissait alors sur un pont de bois. Les armées, allant de Lorraine vers Ste-Ménehould ou réciproquement, suivaient en effet, presque invariablement la vallée de l'Aisne et passaient à Châtrices d'une rive à l'autre.
A la suite d'un grave conflit avec le comte de Champagne, en 1267, l'abbaye dut lui donner un vaste canton de bois et de terres qu'elle possédait entre la forêt de Beaulieu et le village d'Eclaires. Au milieu de ce bois se trouvait un mont escarpé, appelé Rotomont. Le comte de Champagne y vit une position stratégique de premier ordre et forma le projet d'y construire une forteresse destinée à se protéger contre les armées qui tenteraient de passer de Lorraine en Champagne. Le comte y construisit une forteresse et donna à ce lieu le nom de Passe-Avant, qui faisait la première partie de son cri de guerre : Passe avant li meillor. Au pied de la colline, se groupa peu à peu un village nouveau (Passavant), une ville neuve, comme on disait à cette époque, dont la moitié appartenait à l'Abbaye.
Revenons au XVIIIe siècle, en l'année 1789. L'assemblée constituante vote la confiscation des biens ecclésiastiques ; puis en 1790, elle interdit les vœux monastiques perpétuels et vote la constitution civile du clergé. Les religieux doivent quitter le monastère ; ils peuvent emporter leurs vêtements, les meubles de leur cellule et leur argenterie personnelle.
En 1791 et 1792, le mobilier, les fermes, les moulins, les étangs de l'abbaye sont vendus aux enchères comme biens communaux. Les bois ne furent pas mis aux enchères et furent réunis aux domaines de l'état. Un certain nombre de fermes de l'abbaye existent encore aujourd'hui et sont exploitées par leur propriétaire. Les censes de Pologne, du Four au Verre, de Châtillon, du Pissotel, d'Herconval n'existent plus. Seul le moulin de Châtrices est encore debout. Les anciens locaux de l'abbaye, c'est-à-dire l'abbatiale, le vieux cloître, l'église et la maison conventuelle, estimés par l'expert à la somme totale de 41,019 livres, furent adjugés, le 15 novembre 1792, (l'an premier de la République Française) au citoyen Jean-François Laidebeur, maçon, de la Neuville-au-Pont pour la somme de 57,500 livres. L'acquéreur s'empressa de tout démolir. Il n'y a plus à Châtrices ni église, ni cimetière. Il n'y a rien qui rappelle ce passé anéanti et tombé dans l'oubli.

L'abbaye de Châtrices avait pour blason : Semé de France, au cygne nageant d'argent.
Le cygne évoquait la situation de l'abbaye, édifiée en bordure de l'Aisne ; le semis de France rappelait qu'elle était placée sous la garde du roi. En effet possession du comte de Champagne, cette contrée se trouvait sous la protection des rois de France, depuis le mariage, en 1284, de Jeanne de Navarre, comtesse de Champagne et petite-nièce de St Louis avec le roi Philippe IV le Bel.
Nicole Gérardot
Notes :
- Une cense est une ferme, une métairie.
- Un alleu, au Moyen Age, est une terre affranchie de toute redevance.
- Sources : Champagne généalogie, n°137 ; « L'abbaye de Châtrices » de Louis Brouillon, livre que je vous invite à lire pour des détails plus précis sur l'abbaye.

Les cavalcades autrefois.

Dominique Delacour — 2021-03-28T16:48:00Z

Un petit rappel sur le carême et les carnavals

Pour parler des cavalcades, il faut se projeter du 19e siècle jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale et l'entre-deux guerres. Il faut aussi s'intéresser à deux noms commençant tous deux par CA pour comprendre les liaisons entre ces termes.

Samedi saint : ramassage des œufs de Pâques en 1986 par les enfants de chœur

1- Le carême.
C'est un temps religieux de pénitence de 40 jours consacré à la préparation de Pâques. Il commence le mercredi des cendres jusqu'au samedi saint avec une pause à mi-parcours pour se défouler et faire la fête : c'est la mi-carême.
2- Le carnaval.
C'est un temps de réjouissances profanes depuis l'Epiphanie jusqu'au mercredi des cendres et avec la mi-carême, jour particulièrement attendu pour reprendre les festivités de plus belle après 20 jours de pénitence.
Les réjouissances pendant le carnaval sont nombreuses, variées et souvent différentes d'une région à l'autre et même entre villages voisins.
Le carnaval fait déjà penser aux défilés d'enfants accompagnés de quelques adultes, la plupart déguisés. Un peu oubliés par la suite, ils ont été repris dans les années 1970-1980 avec les enfants des écoles et autres personnes de tout âge, faisant admirer leur déguisement recherché, comique, en sollicitant la générosité des spectateurs.

Autrefois, un nombre important de coutumes se déroulaient les jours de carnaval. En voici quelques-unes, attestées dans notre région au 19e et au début du 20e siècle :
- le cortège avec un char transportant un mannequin confectionné pour être brûlé à la fin de la journée et un charlatan, personnage fort en bagout sachant exploiter la crédulité des gens pour mettre de l'ambiance et aussi pour inciter les spectateurs à faire preuve de générosité envers les participants.
- Le charivari : Les jeunes gens font du vacarme devant la maison de personnes dont le comportement n'est pas conforme à la normale : époux ou épouses infidèles, trompés, mal assortis, etc.

Carnaval 1991, le tour du village

- Les combats de coqs : Le lundi gras, le gagnant promène son coq vainqueur du combat en le décorant, les pattes liées pour quêter dans le village et fêter la victoire.
- Le jeu de l'oie : le lundi gras, le vainqueur, les yeux bandés est celui qui a réussi à trancher le cou de l'oie avec un sabre. Elle est déjà morte, mais dans les temps reculés, l'oie était vivante.
- Le billotage des éteux : C'est un divertissement réalisé par les mariés de l'année écoulée avec la jeunesse du village. Un éteuf est une pelote confectionnée avec des rubans donnée par la mariée de l'année précédente. Biller veut dire lancer. Le jeu consiste à enfoncer un piquet bien droit, y mettre une planchette large et épaisse et à poser la pelote à l'une des extrémités de celle-ci.
Le mari de la mariée ayant fourni la pelote s'arme d'un bâton et frappe un grand coup sur le bout de la planchette restée libre. La pelote est projetée en l'air et tombe au loin. Les garçons se précipitent pour l'attraper à sa descente. Le vainqueur est celui qui ramasse trois fois la pelote et l'offre à la fille de son choix. Evidemment, ce jeu réalisé à proximité d'une mare gagne en intérêt et en fous rires.
- Les brandons : C'est le jour où le mannequin symbolisant le carnaval est brûlé et indique la fin des jeux.

Carnaval 1997, la pose photo

Les cavalcades, parlons-en !
Une cavalcade est une sortie dans le village et dans les villages alentour avec des chevaux attelés à des chars conduits par des cavaliers. Les termes cavalier, cheval et cavalcade sont de même origine.
Le but de ces cavalcades est de créer, s'amuser, faire la fête. Elles se font souvent pendant les carnavals de Mardi gras et de mi-carême.
Mais elles sont aussi organisées, outre la détente et le plaisir, dans un but d'aide et de charité, lors de catastrophes, allant de l'échelon national au niveau local pour venir en aide aux écoles, aux pauvres du village, etc. Non seulement elles sont festives mais elles essayent de se produire avec beaucoup de spectateurs afin de récolter un maximum de bénéfices pour leur objectif caritatif.

Notes :
- Les six coutumes des carnavals mises en avant dans cet article proviennent des travaux du Comité de folklore champenois, volume 1 : « Le carnaval et les feux de carême champenois ».
- Les deux prochains articles concerneront les cavalcades organisées dans l'arrondissement de Sainte-Ménehould et un peu au-delà.

Carnaval en 2001, les enfants des écoles du regroupement scolaire d'Auve

Photo d'un carnaval en 1910 à Somme-Bionne
au cours duquel s'est déroulée également une cavalcade remarquable

Le jeu de l'oie : un divertissement barbare.

John Jussy — 2021-03-26T16:51:00Z

Le jeu de l'oie est un jeu où on déplace des pions de case en case, un jeu ancien toujours à la mode. Mais le « jeu de l'oie » était aussi un jeu d'adresse appelé aussi « le tirage de l'oie ». Il fallait, avec un sabre, trancher ou essayer de trancher la tête d'une oie pendue àune corde Bien sûr la pauvre bête devait recevoir bien des coups avant d'être tuée.
De plus, au XVIIe siècle, les jeunes étaient à cheval et, au galop, ils brandissaient leur sabre pour couper la tête de l'oie. Plus tard, les participants étaient à pied mais les yeux bandés et étaient déguisés car ce jeu de l'oie se déroulait le lundi gras, pendant le carnaval. Le vainqueur plaçait son trophée au bout de son sabre, parcourait la ville et se retrouvait à l'auberge avec les participants pour de joyeuses agapes.
Au XVIIe siècle, c'est la compagnie de la jeunesse qui organisait ces fêtes. Les oies (ou le canard) était fourni par les fermes des alentours et, nous dit Buirette, en récompense d'un acte de courage.
Des Lorrains avaient pillé les fermes de Gergeau, des Marécages et de Bignipont, et avaient capturé les vaches et les moutons qui paissaient dans la prairie de la ville. Aussitôt informée, la compagnie de la jeunesse sortit à cheval et en armes pour aller affronter les pilleurs. L'escarmouche fut brève et les Lorrains durent s'enfuir en laissant leurs prises qui furent rendues aux propriétaires.
En remerciement, les trois fermes s'engagèrent à fournir les oies chaque lundi gras aux jeunes de la ville.
Ce lundi gras, donc, les jeunes gens à cheval, portant les oies accrochées à leurs selles se promènent dans la ville et se rendent sur la place publique. Là, en présence d'une foule nombreuse, on accroche les oies et les jeunes galopent vers l'animal pour essayer d'en couper la tête avec leur sabre. Ceux qui réussissent sont applaudis, les autres sont hués. Et tout se terminait par un banquet.
Pour atténuer ce jeu barbare, les jeunes donnaient oies et canard aux prisonniers de la prison municipale. Des étrangers ayant assisté à ces jeux trouvaient cela barbare ; et pourtant ce jeu de l'oie était, dit-on, également pratiqué en Autriche et même à Bruxelles où le duc de Lorraine y participait en personne. Pour comprendre, disons que ce jeu de l'oie était aussi pratiqué pendant la durée du carnaval, période pendant laquelle les excès étaient, ou sont parfois chose courante.
Sur internet, le « jeu de l'oie » comme décrit ci-dessus n'existe pas. Par contre, si on tape « le tir à l'oie », on peut lire un grand article. Dans les villages ce jeu était pratiqué soit le mardi qui suivait la fête patronale, soit le jour de la Toussaint, et toujours avec un vieux sabre ou un bâton. Et la fin de l'article nous réserve une surprise : les pages du livre de Buirette (notre historien local) y sont intégralement reproduites.
Le tirage de l'oie a peu à peu disparu mais Baillon nous dit aussi que ce jeu était encore pratiqué en 1900 à Moiremont (Voir article ci-dessous) et à Passavant.

La course au canard.
Tout cela m'a rappelé un jeu qui était pratiqué à Sainte-Ménehould dans les années 50. Cela se passait dans la rivière, près du jard, où la hauteur d'eau ne dépasse pas la ceinture. On lançait un canard, les jeunes sautaient à l'eau, cernaient l'animal, tendaient la main mais le volatile arrivait désespérément à voler quelques mètres avant de retomber sur un autre groupe de jeunes. Les adultes s'amusaient à regarder depuis le parapet du pont et le gamin qui avait attrapé le canard pouvait l'emmener chez lui pour le manger, bonne chose à une époque où la viande était plutôt rare.
Une fois, un canard est entré dans un égout qui amène les eaux usées à la rivière ; on ne l'a jamais revu. Ce jeu, si j'ai bonne mémoire, car j'y ai participé, s'est arrêté quand un participant s'est coupé le pied avec un morceau de bouteille.

Les seniors qui se souviendraient de ce jeu peuvent nous contacter.

En mars1950, les élèves de l'école de Moiremont racontent le jeu de l'oie dans les pages d'un livret consacré à la vie du village :
Carnaval argonnais :
Les réjouissances de Mardi gras de Moiremont étaient autrefois célèbres dans toute la région. Le lundi gras est journée de début ; il est marqué par le « tir à l'oie », cruelle habitude qui est disparue aujourd'hui. Aux angles des maisons qui forment les coins de la rue principale du village, une forte corde a été attachée ; en son milieu, suspendue la tête en bas, est une oie préalablement tuée (à une date plus reculée, le malheureux oiseau était vivant ; des mesures de protection ont exigé, et avec raison, qu'on le tuât auparavant afin qu'il n'eût pas à souffrir d'une agonie prolongée). Sur la place, face à la corde, sont groupés les jeunes gens déguisés, tous montés sur des chevaux ; à droite et à gauche, dans la rue donnant accès à la place, d'innombrables curieux attendent les péripéties du tir. Le signal en est donné, les « masques » se bandent mutuellement les yeux, s'arment chacun d'un vieux sabre et, au lourd galop de leurs montures, se dirigent à tour de rôle vers l'oiseau, guidés simplement par l'expression cent fois répétée : « il brûle ! il brûle ! » lancée à haute voix par la majorité de la population et signifiant qu'un cavalier est tout à proximité de l'oie ; à ce moment précis, il lance un formidable coup de sabre destiné à trancher le cou de la bête ; le plus souvent, la lame ne rencontre que le vide et l'élan donné manque de désarçonner le jouteur novice, ce qui excite les rires moqueurs des spectateurs ; parfois aussi, le sabre touche violemment le corps de l'oiseau, les plumes s'envolent, les chairs s'entrouvrent, le sang coule, le spectacle devient repoussant. Enfin, après bien des échecs, un « masque » plus chanceux parvient à trancher la tête de l'oie. Des acclamations saluent le vainqueur, on lui débande les yeux, il place son trophée à la pointe de son sabre, prend le commandement de la cavalerie bariolée qui s'ébranle lentement et se met à parcourir tout le village. Derrière elle s'acheminent pédestrement de joyeux quêteurs, pénétrant dans les maisons et recevant indistinctement : farine, œufs, saucisses, menue monnaie, toutes choses qui sont les bienvenues pour l'organisation du « déjeuner de l'oie », encore appelé « déjeuner du Mardi gras ».
John Jussy

La guerre de la pastille : Géraudel contre Garaudel.

Christine Francart — 2021-03-25T16:54:00Z

Les contrefaçons, les noms de marque qui ressemblent à des noms connus, on en connaît beaucoup aujourd'hui ; mais est-ce une pratique spécifique à notre époque ? Eh non ! : en 1888, Garaudel copiait Géraudel.

Géraudel, pharmacien ménéhildien, avait créé une pastille à base de goudron pour guérir rhume et toux. La qualité du produit alliée à une énorme publicité dans tous les journaux avait fait le succès de cette pastille qui connaissait une renommée presque internationale. On a tous vu ces dessins, souvent comiques, parfois osés, dus à de très grands dessinateurs : Géraudel était maître dans l'art de communiquer.

Oui mais voilà que des pastilles Garaudel apparurent sur le marché, avec ce texte :
« inventeur des pastilles contenant cette bienfaisante liqueur qui guérit rhume et bronchite, recommande aux pharmaciens de ne pas confondre son produit avec des médicaments désagréables à prendre. L'étui 1F 25 franco timbre. E. Garaudel à Sainte-Ménehould et dans les bonnes pharmacies. »
Garaudel, imprimeur à Sainte-Ménehould, s'était associé avec M. Leboeuf, pharmacien à Reims, pour commercialiser un produit similaire à celui du pharmacien ménéhildien. GéraudelGaraudel. De quoi « faire naître dans l'esprit du consommateur une confusion ».
Auguste-Arthur Géraudel porta plainte et l'affaire fut jugée au tribunal civil de première instance de l'arrondissement ; à l'époque on rendait la justice dans une des salles de l'hôtel de ville.
Géraudel argua que c'était lui qui avait inventé cette pastille, qu'il avait dépensé beaucoup d'argent dans la publicité.
Le pharmacien ménéhildien obtint gain de cause et le jugement interdit aux sieurs Leboeuf et Garaudel d'utiliser le nom de Garaudel pour vendre leur produit. Cette décision devra être inscrite aux frais des deux hommes dans deux journaux de Paris et un dans la Marne. Les deux compères ont été menacés d'une amende pour tout prospectus, annonce, réclame, boîtes, étuis, qui porteraient le nom de Garaudel.
Inutile de préciser l'ambiance entre l'imprimeur et le pharmacien
Christine Francart

Quand l'usine devint écoles des filles.

John Jussy — 2021-03-24T16:57:00Z

Le groupe Buirette est à vendre, mais pour les seniors, ce joli bâtiment est et restera l'école des filles. C'est là que se déroulaient les fêtes des écoles, à l'ombre des arbres de la cour, avec une rue qui, étant barrée, ne gênait pas la circulation.

Puis un jour ce fut la mixité, l'école des filles accueillit des élèves du sexe masculin et devint l'école Buirette, même si la rue portait le nom de rue Renard, tandis que l'école de garçons devint le groupe Camille Margaine, du nom de la rue.
C'est en 1920 que la ville a acheté les bâtiments pour en faire une école. A l'origine, le bâtiment avait été construit pour être une usine : la pastillerie Géraudel. Rappelons-le, le pharmacien ménéhildien, né à Bellefontaine, en pleine forêt d'Argonne, avait inventé une pastille pour soulager la toux, une pastille qui fit sa fortune. Après avoir œuvré rue Zoé Michel, Auguste Géraudel fut contraint, devant les ventes sans cesse grandissantes, de faire bâtir une usine. Ce sera juste derrière l'hôtel de ville, là où travailleront pas moins de 50 ouvriers et ouvrières.
Le bâtiment, réalisé en 1888 était doté des derniers perfectionnements : chauffage central au charbon, éclairage au gaz, ventilation. Le rez-de-chaussée où l'on accède par un escalier était la pastillerie proprement dite ; le premier étage abritait un logement avec cette espèce d'échauguette nommée aussi « petit pavillon » qui fait croire aux touristes qu'il y a là un reste de rempart. Il y avait aussi une grande salle et le laboratoire. Le grenier comportait une vaste salle de cinq pièces.
Le bâtiment en pierre, brique et pierre meulière pour l'aile rue Renard, a traversé les épreuves du temps sans dommages, preuve de la solidité de la construction. On déplorera seulement quelques dégâts causés par un obus pendant la première guerre mondiale.
Géraudel décéda en 1906. Après la grande guerre, l'usine déménagea en région parisienne et donc la veuve et les deux fils vendirent l'usine à la ville. Le maire de la ville, Charles Pougnant, premier magistrat de 1925 à 1937 (qui aura pour successeur Gaston Vatier) allait donc créer une école des filles qui, jusque-là, n'étaient pas scolarisées. « Rien n'est plus négligé que l'éducation des filles » a écrit Fénelon. Les lois scolaires de 1881-1882, puis le décret de 1924 allaient changer l'éducation des demoiselles, même si au début on leur apprenait plus à devenir des bonnes maîtresses de maison que des universitaires.

Restait à transformer une usine en école avec une échéance : le 1er mars 1927, dans l'adjudication des travaux parus dans le Journal de la Marne, on retrouvera les noms des entreprises de Menou que les anciens ont bien connu : Noël pour la maçonnerie, Dubois pour la charpente, parquets, menuiseries, alors que Bister et Chevalier de Givry n'ont pas été retenus, Lancelot pour la couverture, plomberie-sanitaire, Oudin qui n'a pas eu la vitrerie, Noël pour la démolition. Presque uniquement des Argonnais pour la création de cette nouvelle école des filles.
L'échéance du cahier des charges stipulait que les travaux devaient être terminés le 1er mars 1927. Apparemment il y eut des retards car l'inauguration eut lieu le dimanche 25 septembre de l'année. Baillon, dans son livre d'histoire de la ville, précise page 150 : « Sous la présidence de M. Rosset, directeur de l'enseignement primaire, accompagné de M. Margaine [1] député de la Marne, du préfet, du sous-préfet, M. Grimaud, de l'inspecteur d'académie et de M. Pougnant, maire ».
John Jussy

[1] - Il s'agit de Alfred Margaine (1870-1953), député, sénateur, républicain et non de Camille Margaine, son père, qui a une rue de la ville à son nom.,

LOUIS XVI trahit par une envie pressante.

John Jussy, Luc Delemotte (dessin) — 2021-03-23T16:59:00Z

C'est sans doute une énigme de l'histoire : que s'est-il passé au relais de poste de Sainte-Ménehould ? Les versions divergent : Drouet reconnaît le roi, Drouet était aux champs, Drouet a des soupçons Une nouvelle version : Louis XVI avait envie de pipi !

20 juin 1791, aux environs de 20h : des dragons sont en ville pour attendre les voitures royales. Les deux voitures en fuite ont déjà relayé à Orbeval et arrivent au relais de poste de Sainte-Ménehould. Le maître de poste, c'est Jean-Baptiste Drouet, un solide gaillard qui a été dragon au régiment de Condé. Mais où est-il ? Une version dit qu'il était aux champs et qu'il est arrivé quand les voitures étaient reparties. La version la plus répandue est celle de Drouet reconnaissant le roi en voyant son effigie sur une pièce de monnaie, ou sur un assignat, suivant les textes
On peut lire, dans le journal « Le Temps » du 2 août 1902, une version bien originale : l'article très long, qui fait partie des « Chroniques de petite histoire » est signé de Georges Lenôtre, célèbre historien :
« Drouet revenait avec deux chevaux d'une pièce de terre située au lieu-dit »La Malassise" quand il vit relayant devant la maison de poste, une grosse berline qu'entouraient un certain nombre de curieux et de dragons cantonnés depuis la veille à Sainte-Ménehould.
Comment les choses se passèrent-elles dans la réalité ? Les documents les plus authentiques ne sont pas d'accord sur les détails ; je m'arrêterai volontiers à la version la moins admise, peut-être parce qu'elle est la plus vulgaire : Drouet ne donna aucune attention à la voiture, il en voyait tant devant sa porte ! Il rentra ses chevaux à l'écurie et tandis qu'il leur passait le licol, un gros homme, vêtu simplement, occupé à satisfaire un besoin naturel dans un coin sombre de l'écurie, l'interpella familièrement. Drouet répondit aux questions que lui posa l'étranger, puis il continua sa besogne. Quand il sortit de l'écurie, la berline s'éloignait par la porte des Bois. Les dragons repoussaient brutalement les curieux ; des discussions assez vives étaient échangées entre bourgeois et militaires la remarque « qu'on n'en ferait pas plus si c'était le roi » fût-elle formulée par quelque assistant ? L'idée vint spontanément à Drouet que le gros bonhomme auquel il avait parlé était Louis XVI, qu'il n'avait jamais vu auparavant. Toujours est-il qu'il demanda à un de ses camarades nommé Farcy si le roi n'avait pas le nez long et large au bout.
On sait comment à neuf heures et demie du soir, Drouet s'élançait à cheval à la poursuite des fugitifs."

Voilà donc un roi avec une envie pressante ; il y avait bien dans la voiture construite spécialement pour le voyage un pot de chambre en cuir, mais, et cela a été dit au procès du roi, seul Louis XVI avait le roi de descendre de la berline pour « lâcher les eaux ». Un roi ne fait pas pipi devant sa famille.

- Eh ! Halda, ça pressait four !
- Eu v'là, une saprée glouille !...

Dans son livre « le Drame de Varennes » paru en 1905, Georges Lenôtre ne parle pas du roi dans l'écurie. Il écrit, page 76 dans l'édition originale :
« Le maître de poste Drouet, qui rentrait des champs, jeta, comme les autres, son coup d'œil, considéra la lourdeur de la berline et recommanda aux postillons de ne pas crever les chevaux. La voiture partait ; on apercevait son dôme énorme de bagages s'éloignant dans la rue de la Porte-des-Bois quand le bruit se répandit qu'elle contenait la famille royale. »
De plus, Georges Lenôtre ne croit pas à l'histoire de l'assignat.
« Le fait de Drouet reconnaissant le roi dans la berline en comparant son visage avec la vignette d'un assignat reçu en paiement de la main même de Louis XVI est évidemment une invention qui ne germa que plus tard dans l'imagination du maître de poste. »
Pourquoi Georges Lenôtre a-t-il écrit cette histoire de roi qui fait pipi ? A-t-il recueilli plus de cent ans après les évènements des témoignages, des histoires que l'on se racontait à la veillée ? Reconnaissons quand même que si les fuyards n'avaient pas pris autant de retard au cours du voyage, Louis XVI aurait pu se soulager à destination.

Dommage ! Cette histoire du roi qui urine dans l'écurie de Drouet aurait été formidable pour l'Histoire de France : la royauté abolie, Valmy, Napoléon, tout ça pour une vessie royale qui démange !

Georges Lenôtre : 1855-1935.
Théodore Gosselin est le vrai nom de Georges Lenôtre, qui avait choisi ce pseudonyme en hommage à son arrière-grand-père, jardinier de Louis XIV. Georges Lenôtre, historien, auteur dramatique, collaborait aux journaux « Le Figaro », « Le Monde illustré », « Le Temps » (notre référence). Il a écrit de nombreux romans et des pièces de théâtre dont une, nommée « Varennes ». Il sera élu en 1932 à l'Académie française.

John Jussy

Lèpre ou covid ? même combat.

John Jussy — 2021-03-22T17:01:00Z

L'histoire est un éternel recommencement, dit-on Aujourd'hui, la pandémie du covid nous oblige à respecter quelques règles. Il y a bien longtemps, c'était la lèpre avec des « terribles défenses légales ». Et les similitudes sont nombreuses.

Alexander Assier a, dans son livre « Légendes, curiosités et traditions de la Champagne » (1850), consacré quelques pages à la peste. Le curé de l'époque s'adressait aux lépreux en les consolant : « Soyez sans inquiétude, les gens de bien pourvoiront à toutes vos petites nécessités, et Dieu, qui veille sur les petits oiseaux, ne vous délaissera pas ».
La lèpre est une maladie chronique due à une bactérie et qui se transmet par les postillons d'un malade, par le contact avec une plaie ou simplement de personne à personne. Cette maladie a, dit-on, été ramenée par les chevaliers revenant de croisade, mais elle était déjà arrivée bien avant par les échanges commerciaux. Les voyages ! Voici le mot et en 563, le concile de Lyon interdisait aux lépreux de voyager.
Au Moyen-Ege, la lèpre se répandait facilement à cause des maisons souvent insalubres, mal aérées, des immondices que l'on jetait au bord des chemins, des animaux qui vivaient dans la maison. De plus, la coutume de l'hospitalité était de garder une place à table pour un passant, même inconnu Encore les déplacements.
Les terribles défenses légales imposées aux lépreux par le curé étaient au nombre de 12 :
1- Je te défends d'entrer jamais dans une église, d'aller à la foire, au moulin et de te trouver en compagnie de gens. C'est ce que l'on peut appeler le confinement.
2- Je te défends de sortir hors de ta maison sans ton habit de ladre, afin qu'on te connaisse et qu'on puisse s'éloigner.
3- Je te défends de laver les mains ou autre chose de toi, et même de boire dans une fontaine ou dans un ruisseau ; si tu veux boire, puise de l'eau dans ton baril ou dans ton écuelle.
4- Je te défends de toucher aux choses que tu marchandes ou que tu achètes, avant qu'elles t'appartiennent. Aujourd'hui on écrit : objet touché, objet acheté.
5- Je te défends d'entrer dans une taverne. Quand les restaurants et les cafés sont fermés, cela est plus simple.
6- Je te défends d'habiter avec une autre femme que la tienne.
7- Je te défends, si tu vas sur les chemins, si tu rencontres une personne qui te parle, de te mettre au-dessus du vent avant de répondre. En l'absence de masque, le lépreux ne devait pas se positionner avec le vent dans le dos. Pourquoi n'avaient-ils pas de masque ?
8- Je te défends d'aller dans les ruelles étroites, de peur que quelqu'un ne te rencontre et ne soit atteint de la lèpre.
9- Je te défends, partout où tu passeras, de toucher ni au puits ni à la corde, sans avoir tes gants.
10- Je te défends de toucher les enfants et de leur donner quelque chose.
11- Je te défends de boire et de manger dans d'autres vaisseaux que ceux qui t'appartiennent.
Le mot vaisseau désignait en vieux français toute sorte de récipient.
12- Je te défends de boire et de manger avec compagnie, sinon avec des lépreux. 6 à table à Noël.

Le lépreux recevait une cliquette ou une crécelle pour signaler son passage, une housse, un habit, un baril pour recevoir la boisson donnée par des gens, des gants et une panetière pour recevoir des aliments.
Puis le prêtre introduisait le lépreux dans sa cellule

Et l'on pourrait en tirer cette idée : si vous n'avez pas de masque et si vous rencontrez quelqu'un dans la rue, mettez-vous, pour lui parler, avec le vent (s'il y en a ) dans le dos, et tant pis pour celui qui est en face de vous.

La ferme de la Haute maison, ancienne léproserie.
A Sainte-Ménehould, la ferme de la Haute maison est située sur l'emplacement d'une ancienne léproserie, une ferme qui doit son nom à sa position sur une hauteur. Les gens de la léproserie allaient puiser une « eau pure et salutaire » à une fontaine située au-dessous du plateau, la fontaine des Bons malades. Cette fontaine qui ne tarit jamais est la dernière des fontaines à l'époque extérieures à la ville encore en bon état.
La léproserie a été fermée en 1589, à l'époque où l'épidémie déclinait ; plusieurs raisons à cela, dont le bien-être des habitants de ce siècle, la renaissance, François Ier, les châteaux de la Loire. (A lire ; Baillon, page 303).

Ménehould, invoquée pour les maladies infectieuses

On dit que dans d'anciennes litanies de saints, le nom de Ménehould était invoqué immédiatement après celui de saint Roch contre les maladies contagieuses. On lit aussi (articles internet) qu'avant saint Roch, c'est saint Sébastien qui était invoqué contre les maladies dont la peste. Mais de Ménehould, pas de trace dans ces écrits.
Saint Roch de Montpellier est un pèlerin du XIVe siècle. En allant à Rome, il s'arrêta à Cesens (Italie) où la peste noire sévissait. Il guérit de nombreux malades mais attrapa lui aussi la maladie.
Saint Sébastien est un martyr romain de Narbonne ; victime de la persécution de l'empereur Dioclétien, il fut criblé de flèches puis de coups de verge. C'est donc le patron des archers. Mais quel rapport avec des maladies ? Au XIIIe siècle, la peste sévissait à Pavie (Italie). Un ange apparut et dit que si un autel était dédié à saint Sébastien, la maladie disparaîtrait, ce qui arriva.

Des épidémies, l'Argonne en a connu beaucoup : peste, lèpre, choléra, typhus
Au Ve siècle, Sigmar, le seigneur du lieu fit venir sa fille Ménehould qui vivait avec ses six sœurs au château de Perthes. On dit que cette fille pieuse et charitable, fit usage de toute sa science pour venir au secours des malades, et qu'elle parvint par ses soins et ses prières à détourner le fléau qui désolait la ville. (Livret souvenirs historiques de sainte Ménehould, 1866)
.
On saura aussi que Ménehould avait appris au cours de son éducation l'usage des plantes médicinales. Tout cela est représenté sur les vitraux des églises, à Saint-Charles, à la chapelle de l'ancien hôpital, à l'église du château et même à Bienville-sur-Marne, là où elle mourut en l'an 499 ou 500.
Sur les dessins, Ménehould soigne les malades, accompagnée d'une servante, sans les protections nécessaires, on s'en doute, mais la future sainte n'a jamais été contaminée par la maladie.
Ménehould aurait aussi créé, avec l'argent des juifs convertis et bannis de Châlons, l'hôpital de Sainte-Ménehould, un des plus anciens de France.
Peut-on considérer Ménehould comme une des premières « blouses blanches » de l'Histoire.
John Jussy

Les chemins de randonnée.

Jean-Louis Le Hingrat — 2021-03-21T17:04:00Z

La Fédération Française de Randonnée pédestre résume ainsi l'existence des chemins de randonnée balisés, « Des itinéraires qui épousent souvent des voies ancestrales, parcourent des sites naturels d'exception, s'inscrivent à la croisée des chemins de la culture, de l'art, de la nature et du patrimoine, gardent les traces du passé, mais savent évoluer pour se tourner vers l'avenir ».

L'histoire des chemins de Grandes Randonnées, les « GRÂ® ».
A la fin du XIXe, début du XXe siècle, une dynamique émerge autour de la nature et des sports de plein air, dont la marche, initiée par le scoutisme (1907), le Touring Club de France (1890), les auberges de jeunesse (1929 en France), le Club Alpin Français (1874). Nous devons l'idée de baliser des itinéraires en France à Jean Loiseau, un ancien scout, employé à la Banque de France, passionné de nature et de marche. Après la guerre 1914-1918, il crée le groupe de marcheurs, « Les Compagnons Voyageurs ». En 1936, la loi sur les « congés payés » facilite la prise de vacances et permet au plus grand nombre de personnes de pratiquer leurs loisirs. Jean Loiseau élabore avec le soutien du Camping Club de France, puis du Touring Club de France les « grandes routes du marcheur ». Dix ans plus tard, un « plan directeur » du réseau national est créé. Les règles de la signalisation, le balisage composé d'un trait rouge surmonté d'un trait blanc est adopté. Le mot « randonnée » apparait. En 1947, se créait le Comité National des Sentiers de Grande Randonnée (CNSGR) réunissant le Touring Club de France, le Camping Club de France, le Club Alpin Français, le Club Vosgien, les Excursionnistes Marseillais et les mouvements de scoutisme et des auberges de jeunesse pour devenir en 1978 la Fédération Française de Randonnée pédestre. L'offre de randonnée pédestre est complétée par les GR de Pays (GRP) et les chemins « Promenade et Randonnée » (PR) qui diffèrent par leur durée.
D'autres balisages ou d'autres tracés sont du fait d'initiatives locales ou de clubs qui utilisent leurs propres marques à l'exemple du Club Vosgien. Mais aussi, des chemins historiques comme les Chemins de Compostelle, reconnaissables à la symbolique coquille Saint-Jacques pour jalons.
Avant de s'aventurer sur les chemins de randonnées, il convient de prendre connaissance et de respecter la charte du randonneur éditée par la Fédération Française de Randonnée.

L'Argonne est parcourue par deux GR, le GR14 reliant Paris à Corbion en Belgique. Il traverse l'Argonne du sud au nord en longeant les vallées de l'Aire et de la Bar. La variante GR14b, en provenance du Pays du Der, longe la façade champenoise de l'Argonne sur 36km. Son entrée en Argonne champenoise se situe à l'orée de la forêt domaniale de Monthiers, à proximité de Saint-Mard-sur-le-Mont, pour arriver face au Neufour, à la limite du finage de Sainte-Ménehould dans la vallée de la Biesme. Cet itinéraire retrouve le GR14 à Lochères. Les villages traversés par le GR14b ou approchés en Argonne champenoise sont : Saint-Mard-sur-le-Mont, Le Chatelier, Givry-en-Argonne, La Neuville-aux-Bois, Le Viel-Dampierre, Ante, Villers-en-Argonne, Châtrices, La Grange-aux-Bois.

L'Argonne champenoise compte également des circuits de chemins « Promenade et Randonnée. » [1] Ceux-sont les circuits des étangs de Châtrices (PR3), des forêts et des étangs (PR5), des étangs de Givry (PR6), du Fau de Valmy (PR9), de la bataille d'Argonne (PR12).

A cela s'ajoute, depuis la création de la station de trail à Sainte-Ménehould, une dizaine de parcours « rando-trail » au départ de centre sportif de l'Aquarelle tracés dans la forêt argonnaise.

Nous pouvons aussi compter sur les tracés de l'Allée des Couleurs pour découvrir le patrimoine ménéhildien avec le circuit de la Butte du Château et le chemin des sources.

En l'absence de chemins balisés, certaines marches organisées au balisage temporaire comme celle du 1er mai et des Virades de l'espoir organisées à Vienne-le-Château conviennent pour évoluer dans un bel environnement forestier. Pour les personnes qui souhaitent randonner sans se soucier de suivre un tracé, l'association les Randonneurs d'Argonne proposent régulièrement des randonnées encadrées par des animateurs.

Dans les prochains articles, nous détaillerons ces circuits balisés. En flânant sur ces chemins, c'est l'histoire de l'Argonne que nous approchons. Des buttes castrales représentent la période du Moyen-Ege, mais aussi le patrimoine monastique avec ses étangs. La présence des collectivités religieuses laisse des traces jusqu'à la Révolution. En longeant une tranchée, nous penserons à ces hommes combattant à l'aube du XXème. Nous cheminerons sur l'ancienne ligne ferroviaire allant de Revigny-sur-Ornain (Meuse) à Amagne-Lucquy (Ardennes) empruntée partiellement aujourd'hui par le GR14b. En traversant les villages, nous apprécierons l'architecture à pans de bois ou à base de gaize ou de craie. Le bruit d'un tracteur, d'une tronçonneuse nous rappellera le cours de la modification des paysages. Parfois, une pose s'imposera pour s'émerveiller de la nature qui nous entoure ou pour admirer la flore. Au bord du chemin, sur un talus, dans un fossé, des morilles, des cèpes, des girolles, des trompettes de la mort nous ferons quitter le chemin pour voir si d'autres champignons ne se cachent pas un peu plus loin. Un chevreuil ou un sanglier pourrait aussi nous surprendre.
Ces chemins ne présentent pas de difficultés, ni de risques. Ce sont en partie des chemins stabilisés et sans importants dénivelés. La surprise vient en pénétrant dans le massif forestier où le relief tourmenté et certaines pentes demandent un effort physique inattendu.
Jean-Louis Le Hingrat

Bibliographie
Anne-Marie MINVIELLE, La marche a une histoire, revue AlpiRando n°173

[1] Agence Départementale du Tourisme de la Marne

Les fleurs du printemps.

Nicole Gérardot — 2021-03-19T17:10:00Z

Après tout ce blanc vient le vert
Le printemps vient après l'hiver
Et après la pluie, le beau temps.
(poème Claude Roy)

Quel plaisir, en effet, à la fin de l'hiver, de voir sur les arbres dénudés, les premières prémices du renouveau de la nature. Les sous-bois se tapissent de vert et les anémones, appelées « anémones sylvie » ou« anémones des bois » apparaissent. Elles sont très communes dans nos forêts. Leur nom vient du grec « anemos » qui signifie « vent ». Ces jolies petites fleurs sont blanches, parfois légèrement teintées de rose, fragiles et éphémères. L'anémone fut importée des Indes en France sous Louis XIV par un fameux fleuriste, Monsieur Bachelier. Celui-ci, voulant spéculer sur cette nouveauté, refusa d'en céder les graines aux curieux. Il les autorisait seulement à venir visiter son jardin couvert d'anémones. Il était fréquent, à l'époque, d'attendre pour augmenter son profit que la demande devienne très forte, comme ce fut le cas en Hollande pour la tulipe.
Le tout-Paris attendait donc avec impatience. C'est alors qu'un conseiller du parlement tendit un piège au sieur Bachelier. Il vint voir les fleurs, revêtu de sa grande robe de magistrat, recommandant bien à son laquais de la laisser traîner au sol. Quand ils furent près des anémones, il frotta discrètement sa robe sur les fleurs de sorte que des graines s'y accrochent. Puis il prit congé.
Quand quelque temps plus tard, Monsieur Bachelier vit fleurir des anémones dans Paris, il comprit qu'il avait été berné.
L'anémone sylvie peut être utilisée en friction locale contre les rhumatismes. Comme les autres anémones, elle est toxique. 200 mg d'anémonine suffisent à provoquer la mort d'un animal de 10 kg.

Tout comme l'anémone, la primevère s'ouvre avant que les grands arbres se couvrent de feuilles et empêchent la lumière d'atteindre le sol.
La primevère, nous en avons tous fait de jolis bouquets. C'est le coucou, qui comme l'oiseau du même nom, annonce la venue du printemps. Selon la légende, elle serait née à l'endroit précis où saint Pierre aurait égaré les clés du paradis et la forme de ses fleurs rappelle le trousseau de clés perdu par saint Pierre.
Déjà connue à l'époque de Pline l'Ancien (23-79 après J.C), on en faisait des onguents et des préparations pour les rhumatismes. Le médecin de Louis XV affirmait que cette plante servait contre la paralysie et le bégaiement. D'autres la conseillaient pour l'endormissement ou contre l'arthrite. George Sand la consommait en infusion.
La primevère a donc de nombreuses vertus. Aujourd'hui encore, on la trouve dans des sirops pour la gorge ou des lotions contre les contusions.

En Angleterre, cette modeste fleur est un porte-bonheur à l'instar du muguet en France. La petite histoire veut que, vers la fin des années 1870, une jeune fille fit une entrée remarquée, lors d'un bal, en portant pour seul bijou une couronne de coucous. Séduit, le premier ministre Benjamin Disraeli, présent à ce bal, porta, chaque printemps, une fleur de coucou à sa boutonnière. Lors de ses funérailles, la reine Victoria fit envoyer une couronne de primevères. Il fut même fondé, en 1883, « la ligue de la primevère ».

Recette de muffins aux coucous
- 70g de farine de petit épeautre ou de blé.
- 70g de farine de riz/ millet.
- 80g de sucre roux, 1 sachet de poudre à lever, 20g de poudre d'amandes, 2 œufs, 20g d'eau, 70g d'huile.
- Un bouquet de fleurs de coucous.

Mélangez les farines, la levure, le sucre et la poudre d 'amandes. Ajoutez les œufs, puis l'huile et l'eau en mélangeant pour obtenir une pâte homogène.
Coupez les pédoncules des fleurs en petits morceaux et détachez chaque fleur de l'ombelle. Ajoutez à la pâte.
Gardez quelques fleurs pour la décoration.
Versez dans des moules à muffins et faites cuire à basse température pendant 25 minutes.

L'hybridation entre fleurs naturelles et artificialisées pose le problème de « la dilution génétique ». Les authentiques fleurs sauvages disparaissent au profit de mélanges hétéroclites moins résistants, et avec elles s'évanouit leur patrimoine génétique originel. C'est le cas des primevères, on en compte plus de 400 espèces, mais aussi des anémones.
Nicole Gérardot