Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Le patrimoine.

Patrick Desingly — 2023-03-31T13:25:20Z

Comme chacun sait, la notion de patrimoine dans son sens de bien collectif peut se définir comme l'ensemble des richesses naturelles, matérielles ou immatérielles appartenant à une communauté, héritage du passé ou témoin du monde actuel (maisons, terrains, voitures, objets, meubles, collections, etc...) mais n'oublions pas que le patrimoine peut être aussi bien naturel que culturel.
Aujourd'hui, dans notre société qui va de plus en plus vite, la notion de richesses évolue, la notion de patrimoine change de sens.
Les cryptomonnaies font leur entrée avec l'aval des marchés financiers mais n'oublions pas que ces outils autorisés sont des instruments complexes et présentent un risque élevé de perte en capital en raison de l'effet levier. A la vérité, un crypto actif n'est pas une monnaie. Sa valeur se détermine en fonction de l'offre et de la demande, du vent en quelque sorte.
A l'instar des banques ou des organismes financiers, elles ne reposent pas sur un tiers de confiance. A ce jour, il existe plus de 1300 cryptos actifs (bitcoin un de plus connus, le ripple, le nem, le desh). La tentation peut être grande de devenir momentanément aisé, mais attention il y a plus de risque pour le novice de tout perdre que de gagner ! Son caractère instable en est la preuve.
Le patrimoine, quel qu'il soit, est une émanation de la personnalité et de la sensibilité. Le patrimoine traditionnel rassure, motive quelquefois mais doit rester un allié permanent de la qualité de vie du quotidien.
Le mot patrimoine vient du latin « patrimonium » qui signifie littéralement « bien du père ». A l'origine, il désigne l'héritage que l'on tient de ses parents et que l'on transmet éventuellement à ses enfants. Il a alors un sens bien individuel et personnel.
Aujourd'hui, dans cette période perturbée, inflationniste à l'excès, quel sens lui donner ? J'ai rencontré dernièrement un brave homme qui m'a dit modestement : « Mon patrimoine à moi, pour l'instant, c'est ma santé et celui que je veux laisser aux autres, c'est la plantation de mes arbres. » Avait-il tort ? C'est une autre vision du patrimoine.
De toute évidence il existe deux façons d'augmenter son patrimoine, augmenter ses moyens ou diminuer ses dépenses.
Aujourd'hui, les hommes, dans leurs recherches avides d'argent ou de biens, oublient plus vite la mort de leurs parents que la perte de leur patrimoine, c'est ainsi.
Bonne lecture du n°98 !
Patrick Desingly, Président.

Promenade dans les pas de Louis Charles Adélaïde devenu Adelbert...

Jean Vigouroux — 2023-03-30T15:47:00Z

Bernard Renard, instituteur, amateur d'histoire, artiste, avait fait paraître dans le bulletin municipal de 1968 (dont il s'occupait) un article sur Chamisso. D'après les descriptions lues dans la poésie, il avait réalisé un dessin à la plume du château de Boncourt.

N'étant pas d'origine argonnaise ni germanophone, mes connaissances sur le créateur de Peter Schlemihl, l'homme qui a vendu son ombre au Diable, étaient très limitées. C'était quasiment un inconnu pour moi. A un vieil Argonnais à qui j'annonçais ma curiosité concernant Adelbert von Chamisso, poète, écrivain et botaniste, vint aussitôt une pensée : Das Schloß Boncourt ! C'était là peut-être un souvenir de jeunesse lorsque mon interlocuteur apprenait la langue de Goethe au lycée à Châlons-sur-Marne (devenue par la suite Châlons-en-Champagne).

Il existe de nombreuses études sur la biographie et l'œuvre d'Aldebert von Chamisso (né Louis Charles Adélaïde de Chamissot de Boncourt, le 30 janvier 1781) ; il y eut même un colloque le concernant en mai 1981 à Sainte-Ménehould. Tout a été dit probablement mais quels sont les éléments physiques encore existants en Argonne, lieu de sa naissance ? En route sur les traces d'Adelbert…

Il me fallait aller sur les lieux du château de Boncourt , où est né le poète. Pour cela la copie d'un vieux plan de 1781 conservé aux Archives départementales où figurait le château, près du village d'Ante (devenu depuis 1967 Sivry-Ante) ; celle du cadastre et une bonne carte de l'I.G.N. En prenant la route qui va du village Le Chemin vers Sivry-Ante, il faut tourner à gauche dans le premier chemin de terre après la forêt. A l'extrémité de la ligne droite faire quelques pas vers la droite et l'on aperçoit un grand quadrilatère bordé de fossés. Nous sommes arrivés. Le sol de ce champ est jonché de morceaux de pierres et de briques. Ici s'élevait le château de Boncourt.

« Und bist von der Erde verschwunden,
Der Pflug geht über dich hin. »

« Tu n'es plus, superbe naguères,
La charrue a passé sur toi ! »

(extrait de ‘Das Schloß Boncourt'
d'Adelbert von Chamisso)

Lorsqu'il évoque le château de sa jeunesse dans son poème, Adelbert a plutôt une vision romantique des lieux.

« Un voile humide est sur mes yeux.
Fidèle château de mes pères,
Je te retrouve tout en moi ! »

Pour une description plus proche de la réalité, il faut consulter l'inventaire effectué par Joseph Caillet, juge de paix du canton de Passavant, en mai et novembre 1792 en prévision de la vente comme bien national ; les membres de la famille de Chamissot ayant émigré en Allemagne.

On accédait au château de Boncourt par une avenue d'une centaine de mètres (les opérations du remembrement agricole ont désormais fait disparaître ce chemin) et on arrivait côté nord jusqu‘à un pont de pierre qui enjambait le fossé.
On pénétrait par une porte cochère surmontée d'armoiries dans une grande cour de ferme qui se développait à gauche de l'entrée. Près de la porte cochère se trouvait le logement du portier, des bergeries et des écuries. Au levant étaient deux granges. Au midi se trouvaient des remises à bois, d'autres écuries et des logements pour le personnel agricole.

A droite de l'entrée, occupant toute la façade ouest se dressait le château précédé par une terrasse à balustrade à laquelle on accédait par deux escaliers placés à chaque extrémité. Entre ces escaliers se trouvait une fontaine de pierre près de laquelle un sphinx était couché. Sur la terrasse grandissait un figuier. Presque toutes les pièces du château étaient parquetées et revêtues de chêne. Les cheminées étaient de marbres et surmontées de glaces et de trumeaux. Le grand salon était décoré d'une tapisserie de haute lisse encastrée dans la boiserie. Dans la salle à manger, une douzaine de tableaux étaient accrochés aux murs. L'antichambre était garnie de tables de jeu. Ensuite venait la chambre de Monsieur, celle de Madame et deux cabinets pour la toilette et la garde-robe. Au premier étage, se trouvaient une pièce transformée en oratoire et de nombreuses chambres. La bibliothèque riche d'environ 500 volumes était également à l'étage. Une petite aile renfermait la cuisine, le garde-manger et des chambres pour les domestiques. Le portier était logé à gauche de la porte d'entrée ; à côté se trouvait le logement du précepteur. Les cochers et palefreniers ainsi que le personnel agricole étaient répartis dans les logements qui encadraient la basse-cour.
A l'ouest du château s'étendaient de beaux jardins avec un parterre à la française et une construction qui dut probablement servir d'orangerie.
Bref, comme le soulignaient les agents du fisc en 1793, il s'agissait d'« une très belle et très vaste maison située à Ante appelée le château de Boncourt ».

Le 15 floréal de l'an II (4 mai 1794), une affiche annonçait la mise en vente de la propriété, suite à l'émigration de ses propriétaires. Le château et ses dépendances furent livrés à la pioche des démolisseurs peu de temps après. L'orangerie était toutefois encore visible en 1831. Il ne reste de la propriété que les fossés qui l'entouraient.

« Sois fertile, sol bien-aimé, je te bénis avec émotion et avec tendresse ; et soit deux fois béni celui qui aujourd'hui fait passer la charrue sur toi » écrivait le poète en 1827.

Louis Charles Adélaïde de Chamissot de Boncourt fut baptisé dans l'église d'Ante. Le parrain fut Louis Charles de Chamissot, seigneur de Sivry et la marraine Louise Adélaïde Charon de Chérisey représentée par Madame de Chamissot de Villers.

Dans l'église se trouve également le caveau funéraire de la famille des Chamissot de Boncourt. La dalle qui le recouvrait a été martelée à la Révolution mais on peut néanmoins y lire (ou plutôt deviner) :

CY GISSENT
HAUT ET PUISSANT
SEIGNEUR ROBERT
…………. CHAMISSOT DE
………. 7 BRE 1719 AGÉ DE
………S.
….. DE .. ERISEY SON EPOU
……………………………….

GUABRIEL …………..

Il s'agit là des arrière-grands-parents, Robert Jean de Chamissot, décédé le 25 septembre 1719 et Emilie de Chérisey, décédée le 3 octobre 1736 et d'un oncle du poète : Gabriel Hippolyte de Chamissot qui mourut au bout de huit jours en 1741.
Les registres paroissiaux mentionnent l'inhumation dans ce même lieu des grands-parents Louis Robert Hippolytte de Chamissot de Boncourt et Henriette d'Ernecourt son épouse, tous deux décédés en 1773.

Son père, Louis Marie, revenu en France est, quant à lui, décédé le 4 novembre 1806 en sa maison à L'Abbaye-sous-Plancy et sa mère, Marie Anne Gargam, quelques jours auparavant le 20 octobre 1806 chez son cousin à Villers-en-Argonne où elle est inhumée.

Boncourt, l'église d'Ante et Villers-en Argonne, trois lieux argonnais où plane encore le souvenir de Louis Charles Adélaïde de Chamisso(t) devenu Adelbert von Chamisso !

Bonne découverte à vous qui allez peut-être parcourir ces lieux en cherchant l'ombre de Peter Schlemihl.

Petites informations complémentaires :
Le blason de la famille Chamisso(t) peut se lire ainsi en langage héraldique :
« D'argent à cinq trèfles de sable en sautoir, soutenus de deux mains renversées de gueules ».

On retrouve également les armoiries de la famille Chamisso(t) au-dessus du portail Renaissance du château de Villers-en-Argonne, demeure de cousins d'Adelbert, et sous forme de girouette réalisée par Raymond Kneip dans cette propriété acquise en 1994 par Johannes Landman, ancien ambassadeur des Pays-Bas.

Cette antique porte de l'église d'Ante qui a dû s'ouvrir lors du baptême de Louis Charles Adélaïde Chamissot se trouve maintenant à l'Atelier-musée de la Main de Massiges (Marne).
Par ailleurs, certains objets personnels d'Adelbert de Chamisso, notamment une garniture de cheminée (voir quelques éléments ci-contre), offerte en 1963 par Margarete Meyer, descendante allemande du poète se trouvent désormais dans les réserves du musée des Beaux-Arts de Châlons-en-Champagne.

D'autres découvertes sont sans doute à faire…

Si vous voulez poursuivre votre promenade thématique et êtes intéressé par la généalogie de la famille Chamisso(t), vous pouvez aussi aller à l'église d'Andevanne, en Argonne ardennaise, où se trouve la pierre tombale du XVIe siècle d'ancêtres d'Adelbert : Woiry de Chamisso qui trépassa la veille de Noël 1572 et Anne Cuissotte son épouse.
Si, par mégarde, vous faites une chute lors de votre périple, utilisez une crème à base d'« Arnica chamissonis » encore appelée « Arnica de Chamisso », plante médicinale cultivée dont les propriétés sont bien connues, car n'oublions pas qu'Adelbert fut aussi un grand botaniste…

Jean Vigouroux

Sources
- Archives départementales de la Marne : E 1000 ; 2 E 10/1 ;
3 P 10/1 ; 1 Q 112 ; 1 Q 6628 ; 1 Q 6629
- Adelbert von Chamisso : « Das Schloß Boncourt », 1827 (traduction française publiée par Chateaubriand dans « Mémoires d'outre-tombe »)
- Louis Brouillon : Les origines d'Adelbert de Chamisso, dans « Travaux de l'Académie Nationale de Reims, 1909 »
- Actes des journées Chamisso franco-allemandes des 30 et 31 mai 1981
-https://www.thefrenchlife.org/2020/02/05/johannes-landman-champagne/

Remerciements
- à Bruno Bartolomiol, maire de Sivry-Ante
- à Johannes Landman, propriétaire du château de Villers-en-Argonne.
- à Clémentine Lemire et Caroline Niess-Guerlet, du musée des Beaux-Arts de Châlons-en-Champagne.

Le meurtre du comte de Dampierre.

John Jussy — 2023-03-29T15:47:00Z

Il s'appelait Anne-Elzéard Duval, comte de Dampierre, baron de Hans. C'était un ancien officier qui portait la croix de Saint-Louis à sa boutonnière et un fervent royaliste ; c'est ce qui le perdra.
Il a été tué sur la route de Châlons, alors qu'il venait saluer la famille royale, par un groupe de patriotes qui escortaient les voitures de retour de Varennes. Les « assassins », on les connaissait, mais l'affaire allait prendre une tournure digne d'un roman policier actuel : on voulait faire disparaître les preuves.
Claude Buirette, historien et à l'époque juge à Sainte-Ménehould a écrit :
« Un habitant de Passavant vint me demander de lui remettre, pour les brûler, les procédures faites au sujet de la mort de M. de Dampierre ; attendu, disait-il, que les pièces devenaient inutiles d'après le décret de l'assemblée nationale. »

Evidemment Buirette refusa : mais l'homme devint furieux et menaça de venir en nombre et en armes pour forcer le juge à lui remettre les documents.

Mais quelque temps après, quand Buirette eut fini sa carrière de juge, les membres du comité de surveillance exigeront du greffier qu'il remette les documents à cet homme, et tout fut brûlé !
Pourquoi un tel acharnement alors que l'amnistie couvrait ceux qui avaient commis une action répréhensible ? De plus on était en pleine révolution et partout ce n'était qu'inquiétude, surtout que Louis XVI avait failli réussir à gagner l'étranger …
Les comptes-rendus divergent : le comte a-t-il tiré un coup de fusil ? Le roi a-t-il vu la scène ? Le comte a-t-il été tué près de la voiture ?

Mais que s'était-il donc passé ?
Sainte-Ménehould, 22 juin, début d'après-midi ; la famille royale, à qui on a refusé de coucher dans la ville, part pour Châlons sous bonne escorte. Partout on entend les cris de « Vive la Nation » « Vive les patriotes ».
Mais quand les voitures se mettent en marche, le comte de Dampierre apparaît. Brouillon : (histoire de la ville, 1900) raconte :
« Au moment où la voiture se mit en marche, un gentilhomme des environs était à cheval et muni d'un fusil de chasse se trouvait posté à l'angle de la rue de l'abreuvoir. Il salua la famille royale en présentant son arme. »
Buirette dit que le roi lui rendit son salut. Voilà une façon d'agir bien dangereuse, surtout que le cavalier avait deux pistolets passés à la ceinture… Le comte aurait pu se satisfaire du salut de sa majesté mais il galopa par la rue des Capucins (rue Gaillot-Aubert) pour rejoindre sur la place d'armes (Austerlitz) la voiture royale et cette fois en se présentant, nom et qualité.
Puis à la sortie de la ville, alors que les voitures montaient lentement, le baron de Hans vint encore parler au roi et lui dire qu'il avait épousé une parente d'un ministre. Que voulait-il donc ?
Simplement assouvir son plaisir de saluer le roi et obtenir quelques faveurs ?
Cette conversation devint suspecte et les gardes nationaux menacèrent le comte qui s'obstinait à suivre les voitures. Le meurtre qui allait suivre au bas de la côte n'est donc que l'issue malheureuse d'une conduite noble mais insensée.

Au bas de la côte de la Gréverie se trouve un marais, un fossé. Les voitures vont toujours lentement, escortées par une foule nombreuse. D'après Buirette qui a vécu l'évènement, le comte s'approcha des voitures, cria « Vive le roi », tira un coup de fusil en l'air pour saluer leurs majestés et partit avec son cheval au galop le long du fossé.
Georges Lenôtre, dans son ouvrage « Le drame de Varennes » raconte :
"Il s'éloigne au galop sur la levée d'un pré-marais ; des paysans font feu sur lui, sans l'atteindre, mais son cheval glisse sur le gazon glaiseux. L'homme roule dans un fossé où vite il est rejoint, fusillé à bout portant, rompu à coup de gourdin, défiguré à coup de pioche ; scène presque inaperçue parmi les chants et les huées de la foule en joie. Dampierre n'était pas encore mort. Les meurtriers le saisirent par le collet et le traînèrent, hurlant de douleur, vers la route, pour l'achever sous la voiture royale…
Par un fossé étroit et profond, ils y laissèrent rouler le moribond qu'on acheva d'une dernière décharge."
Baillon raconte une scène encore plus horrible :
« Gallois lui porta un coup de sabre sur la tête. Le comte retira un mouchoir blanc qu'il tint sur sa blessure avec les deux mains ; mais le scélérat lui porta un second coup qui lui coupa les deux mains sur la tête… Après la chute du comte, ces misérables tirèrent plus de vingt coups de fusil sur son cadavre. »
Ainsi chaque historien y va de sa version, mais la fin est toujours la même.

Le roi avait-il été témoin de la scène ? Certains ont même écrit que la voiture royale avait roulé sur le malheureux.
Alexandre Dumas dans son livre « La route de Varennes », relate les paroles de M. De Lacretelle :
« Il fut atteint de plusieurs balles au moment où il sollicitait la faveur de lui(le roi) baiser la main. Son sang rejaillit sur la voiture. »
On peut lire aussi sur le site internet consacré à cette affaire que le comte a été tué en présence de ses enfants. Or le fils avait 5 ans et la fille 3 ans…
Alexandre Dumas cite encore le récit de Michelet, une relecture romanesque dit-on, de l'histoire :
« Il disparut un moment dans un groupe où on lui coupa la tête ; cette tête sanglante fut inhumainement apportée jusqu'à la portière : on obtint à grand peine de ces sauvages qu'ils tinssent éloigné de la portière cet objet d'horreur. »
Dans le livre « Varennes, le pouvoir change de main », l'association « Les Fils de Valmy » cite le récit paru dans une brochure (bibliothèque de Reims) :
« Il (le comte) osa lâcher un coup de pistolet qui blessa un citoyen et on le hacha en pièces ainsi que son cheval sous les yeux du roi. »
Encore l'horreur dans ce qu'a écrit Georges Lenôtre :
« Le roi pourtant entendit la fusillade et s'informa : Ce n'est rien répondit quelqu'un, c'est un fou qu'on tue. » A croire qu'à cette époque il était normal de tuer les fous.
Les voitures arrivaient à Dommartin et ceux qui avaient abattu le comte se battaient pour savoir à qui appartiendrait… le cheval et le fusil. Ironie du sort, on trouva sur le comte un étui contenant cinquante louis d'or ; la victime n'avait pas été fouillée. Et la montre avait été fracassée.
Triste affaire donc qui amena bon nombre de rumeurs qui auraient pu discréditer les meurtriers. Le coup de fusil tiré par le cavalier était-il un signal pour avertir une troupe venue délivrer le roi ? M. de Dampierre avait-il bu plus que de raison ?
C'était la Révolution, on avait peur, peur que M. de Bouillé arrive de Varennes avec son armée, peur de son voisin, peur de ce qui arrivera plus tard ; car enfin, dans la voiture était le roi, un roi de droit divin.
Cependant le tribunal rechercha les assassins : les premiers retrouvés dénoncèrent les autres. Il y en avait de La Neuville-au-pont, de Passavant, de Hans, d'autres villages et même de la ville de Ste-Ménehould. Mais l'amnistie pour tous ceux qui auraient fait quelque chose de reprochable fut proclamée ; alors pourquoi avoir voulu détruire toutes les pièces à conviction ? Buirette conclut en donnant peut-être la solution :
« Ils n'en demeurèrent pas moins flétris et déshonorés dans l'esprit et la mémoire de leurs concitoyens. »
Il fallait donc faire disparaître les noms, peut-être aussi par peur de futures et éventuelles représailles, ce qui aurait pu arriver si Valmy n'avait pas été une victoire.
Si l'on jugeait cette affaire aujourd'hui, la question principale serait : le comte a-t-il tiré un coup de feu ?
Cette affaire fit quand même grand bruit et impressionna fortement les nobles du pays. On dit que ce meurtre a accéléré le départ de nombreuses familles vers l'étranger, mais pas celle de Chamisso qui avait quitté prudemment un an plus tôt le château de Boncourt.

Qui était le comte de Dampierre ?
Anne-Elzéard était né en 1725 à Hans. Il devint page de l'écurie du roi en 1759, capitaine dans le régiment du Quercy, puis capitaine dans le régiment d'Artois, mais toujours dans la cavalerie.
Fait chevalier de Saint-Louis en 1781 ; c'était un ordre dynastique et pour être chevalier il fallait avoir été 10 ans aux armées et prouver sa catholicité. Mais cet ordre n'était pas réservé qu'aux nobles.
C'est en tant que lieutenant-colonel qu'il revint au château de Hans prendre sa retraite. Il s'est marié en 1765, il avait alors 40 ans, avec Aglaé de Ségur Cabanac, une comtesse de 20 ans issue d'une grande famille du royaume, la nièce de M. d'Allonville. La comtesse décédera en 1833. Deux enfants naîtront de cette union : Philippe Henri Auguste et Charlotte Louis Delphine.
Le comte de Dampierre régissait 400 hectares de terres dont 300 sur le territoire de Hans. En 1789 il eut un différend avec les paysans qui l'accusaient de s'être emparé d'une propriété au Mont Yvron qui, selon la tradition, appartenait à la commune.
Le mot Dampierre peut prêter à confusion avec Dampierre-le-Château. Mais Dampierre était le nom d'une grande famille de nobles.
John Jussy

Des livres à dénicher et à lire :
- Buirette, histoire de la ville 1837.
- Brouillon, histoire de la ville en réédition.
- Georges Lenôtre, le drame de Varennes, édition originale 1905.
- Alexandre Dumas, la route de Varennes, en réédition.
- Les fils de Valmy ; le pouvoir change de main, 2007.
- Recherches historiques sur Hans-le-Grand, M. Richez-Adnet, réédition 1998.

Quelques réflexions : Si les « patriotes » ont pu tuer d'une décharge de fusil le comte, c'est que le cheval de celui-ci a glissé. A noter que le comte était un cavalier d'expérience. Déjà le lieu allait amener le drame : le chemin sur lequel se trouvait le comte était situé le long d'un pré-marais nommé l'étang du Rupt, donc un endroit humide même si le jour de la fuite à Varennes il faisait beau. Aujourd'hui encore il y a un petit ruisseau, une mare, des arbres.
Maintenant parlons du cheval. Le comte, qui a certainement appris en fin de matinée le retour du roi, a galopé vers Sainte-Ménehould, 20 km. Ensuite il va aller sur le lieu du drame : 2 km, 3 km car il fait des détours. On peut se demander si le cheval n'était pas fatigué.
Autre chose : le comte tire un coup de feu, les gardes nationaux tirent ; le cheval a-t-il eu peur ? Dernière réflexion : le comte tient son fusil à la main, cela peut être une gêne pour guider le cheval ?
À suivre… de Chaudefontaine à Hans

Marion G. Crandall, une Américaine tuée en Argonne.

Luc Delemotte — 2023-03-28T15:48:00Z

Luc Delemotte, notre dessinateur, est aussi chercheur passionné d'histoire. Sa découverte est un témoignage émouvant sur la vie des Américains et Américaines morts en Argonne.

En recherchant des documents sur l'histoire de Saint-Ménehould, le hasard me fit tomber sur une photo de maison en ruine, photo apparemment anodine. Toutefois, je fus intrigué par la légende tapée à la machine à écrire en anglais au dos de la carte : « Pièce où fut tuée Miss Crandall. Elle fut la première travailleuse de santé à être tuée sur le front ». Il n'en fallait pas moins pour éveiller ma curiosité et chercher des informations.
Marion G. Crandall est née à Cedar Rapids dans l'Iowa, le 25 avril 1872. Elle a fréquenté l'école de Cedar Rapids et celle d'Omaha, puis s'est inscrite à l'Université de la Sorbonne à Paris, avant de résider avec son frère pendant une courte période à Alameda, en Californie.
Ensuite elle a enseigné un certain temps le français à l'école Sainte Katherine de Davenport, dans l'Iowa.
Quand les U.S.A déclarèrent la guerre à l'Allemagne, Marion Crandall, pensant que ses compétences linguistiques seraient utiles, démissionna de son poste à Sainte Katherine et s'engagea en service actif. L'École avait promis de garder son poste ouvert jusqu'à son retour.
À l'aube de son 46e anniversaire, Mlle Crandall est arrivée en France le 15 février 1918 et s'est mise au travail à la cantine de ce qu'on appelait Le Foyer du Soldat, un lieu où les soldats pouvaient se reposer, prendre un bon repas, lire des livres et peut-être oublier la guerre pendant quelques instants précieux.
Comme les femmes n'étaient pas autorisées à participer au combat, Mlle Crandall se joignit à la United States Christian Commission du Y.M.C.A., qui était à l'époque la principale organisation responsable des services de soutien outre-mer aux troupes alliées.
Le 27 mars 1918, Mlle Crandall travaillait dans ce foyer à Sainte-Ménehould, près de la ligne de front. L'artillerie allemande commença un bombardement de la ville et un obus détruisit le bâtiment dans lequel Mlle Crandall s'était réfugiée.
Marion G. Crandall fut ainsi la première femme américaine en service actif tuée pendant la Première Guerre mondiale. Elle fut enterrée dans le cimetière de l'hôpital de Sainte-Ménehould, bien qu'après la guerre, ses restes aient été transférés au cimetière américain de Meuse-Argonne.
En 1923, Sainte Katherine a acheté la propriété McCandless voisine de l'école pour en faire un mémorial. Le 11 novembre 1925, une borne commémorant le sacrifice de Mlle Crandall a été scellée par le colonel D. M. King, alors commandant de l'arsenal de Rock Island. Plus tard, un autre mémorial a ensuite été inauguré dans un endroit plus visible pour entretenir la mémoire de celle qui perdit la vie au service des autres.
Aujourd'hui encore, son sacrifice est honoré. En 2018, un groupe d'étudiants américains est venu se recueillir sur sa tombe.
Luc Delemotte

Vidéo (en anglais) : https://nebraskastories.org/videos/marion-crandell/

Les bombardements sur Menou.
En cette année 1917, le front est stabilisé au nord de l'Argonne ; Sainte-Ménehould est une ville hôpital, une ville où le poilu vient se reposer.
Les bâtiments ont été réquisitionnés, comme le lycée Chanzy pour faire un hôpi-tal ou encore cette maison où œuvrait Marion G. Crandall, un bâtiment qui était devenu le foyer du soldat.
Pendant toute la guerre on entendait la canonnade et les obus tombaient sur la ville : parfois ils étaient lâchés par des avions, comme ce 8 octobre 1915 où deux avions ennemis laissent tomber deux bombes vers la gare.
Mais en ce début d'année 1918, tout va mal.
Baillon (histoire de la ville) a écrit :
« Vers la fin de mars, la situation de nos armées paraît angoissante, en particulier en Champagne : les nouvelles sont mauvaises et on parle de nouveau en ville d'évacuation. »
Et en effet, les 28 et 29, de nombreux habitants partent en exode. Et les obus pleuvent toujours, un vers la prison, un dans une maison de la rue Gaillot-Aubert où s'était réfugié un général.
C'est un de ces obus qui a détruit la maison du foyer du soldat, tué ses occupants et prit la vie de Marion G. Crandall.

Pas facile de retrouver la maison, ville basse, rue pavée… Cette maison était en bas de la rue Florion : à droite l'ancienne voie ferrée nord-sud et sur le trottoir, tou-jours à droite, le portillon du passage à niveau.

Un bras de l'Aisne a disparu.

Christine Francart — 2023-03-27T15:48:00Z

Bien difficile de situer la vue de cette carte postale intitulée « Les bords de l'Aisne » car ce bras de la rivière a disparu.
C'était un petit bras souvent sans eau qui délimitait une petite île, d'où la présence du petit pont. Certaines cartes ont comme légende « la rivière Auve », mais celle-ci est juste en face… Il s'agit là bien de l'Aisne, juste avant le pont de pierre.
Le photographe était à la limite entre la rue Robinet et le quai l'Herbette. En face, la maison dite 'des sœurs" et au fond le clocher de l'ancien hôpital.
Ce bras de l'Aisne, encore visible sur les plans de Menou de 1980, a été comblé depuis : plus d'arbres, plus de jardin, plus de petit pont de bois…

Christine Francart

Comme en 1939 : le moulin sans ailes.

2023-03-26T15:50:00Z

Pas de chance pour le moulin de Valmy qui trône sur le site depuis 2005 : ses ailes sont tombées, un problème de bois…
Et voilà notre moulin revenu comme son prédécesseur en 1939.
Il est écrit parfois que cet ancien moulin, troisième du nom connu, avait été érigé en 1947. On ne l'a pas construit à cette date, on l'a terminé à cette date ! Et la raison n'était pas un défaut technique mais la guerre.
André Procureur, alors maire de Valmy, voulait qu'il y ait un moulin sur la colline pour célébrer le 150e anniversaire de la révolution française. Le précédent moulin, reconstruit avec les dommages de guerre après la bataille, était tombé à l'abandon au milieu du XIXe siècle, victime comme ses confrères du machinisme.
On trouva un moulin à vendre à Attiches dans le nord et dès le 8 juin les travaux commençaient. Mais voilà, la guerre arrive : plus d'ouvriers, plus de toit que l'on remplace par du carton bitumé, et comble de malheur, M. Dommartin, l'entrepreneur décédera en Allemagne où il avait été déporté !

Dans le livre « Le moulin de Valmy » d'André Procureur, on lit :
« Au pied du moulin, on remarque d'une part les ailes couchées sur le sol, les meules, la machinerie, le tout prêt à être mis en place. »
La paix revenue, c'est l'entreprise Bister de Sainte-Ménehould qui terminera les travaux et l'inauguration officielle eut lieu le 20 septembre 1947. Plus de 50 ans plus tard, le moulin luttera contre la tempête et perdra la bataille.

Les canons de Valmy.

John Jussy — 2023-03-25T15:50:00Z

Dans le cadre des Rendez-vous de la République, des conférences sont proposées par l'association pour la promotion du moulin de Valmy. Pierre-Emmanuel Taittinger en donnait une récemment dans la commune. L'orateur, en évoquant le site de la bataille, s'étonnait qu'autour du monument de Kellermann il y ait des canons anglais.
Cette anomalie a toujours interpellé les touristes, à condition que le guide leur montre l'inscription sur les canons.

Logiquement, ce sont des canons Gribeauval qui devraient rappeler la bataille que l'on nomme d'ailleurs canonnade. Conçu en 1760 par Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval, ce canon plus mobile et plus efficace que ses prédécesseurs sera en service jusqu'aux années 1800.
Et ces canons de marine ? À ce que l'on dit, ces canons équipaient la flotte hollandaise et furent pris au cours d'un fait d'arme exceptionnel. En janvier 1795, ces navires pris dans les glaces ont été conquis par la cavalerie française du général Pichegru.
Ces canons ont dû être placés autour du monument le jour de l'érection de ce dernier, en 1892, jour où l'on célébrait le centenaire de la victoire de Valmy ; les cartes postales anciennes les montrent à chaque fois.
Quel était l'objectif ? Un symbole, pour célébrer les victoires de la République naissante ? Mais entre 1795 et 1892, durant presqu'un siècle, qu'étaient devenus ces canons ? Et même si l'on avait voulu mettre des canons Gribeauval, y en avait-il encore à cette époque ?
John Jussy

Menou en plaques de verre.

John Jussy — 2023-03-24T15:51:00Z

On a vu à la télévision un jeune photographe refaire des photographies avec le procédé des plaques de verre. Cela m'a fait ressortir un souvenir : les plaques de verre de M. Carlier pour des photos sur Menou.

La plaque photographique est un support constitué d'une plaque de verre de dimension déterminée et d'une couche d'argent. La plaque sèche avait été inventée en 1870 par Richard Leach Madlox, puis les plaques ont été améliorées par les frères Lumières et ont fait leur fortune avant l'invention du cinéma. Ces plaques ont été en vente de 1890 aux années 50.
La plaque est bien sûr un négatif. La photo tirée est en sépia, c'est-à-dire un procédé comme le noir et blanc mais avec du marron allant du plus clair au plus foncé. Une couleur qui donne d'ailleurs un joli aspect aux portraits.

M. Carlier utilisait donc des plaques de verre. Carlier, c'était le photographe installé dans la maison au coin de la rue Chanzy et du quai de l'Herbette, près du pont de pierre. A sa retraite, c'est Jean-Louis Schlaeggel, photographe également, qui a pris sa succession et découvert dans la cave les plaques de verre, une cinquantaine, présentant presque toutes des vues de Menou dans les années 50.
Mon ami Jean-Louis m'a alors donné tout ce trésor, disant que j'en ferai un bon usage, la preuve en est là maintenant ! Mais avant il avait tiré toutes les photos.
John Jussy

Un poisson bien surprenant : le brochet vert.

Nicole Gérardot — 2023-03-23T15:51:00Z

Les étangs sont nombreux dans notre région. Pour la plupart artificiels, ils reposent sur un sol argileux et sont alimentés par des sources. Ils ont été creusés pour la pisciculture et la chasse. Chaque année, ils sont vidés et quelques jours avant d'être pêchés le propriétaire ouvre les vannes pour évacuer l'eau.
Le jour J, un nombre important de pêcheurs est sur place. Il y a ceux qui tirent le filet et qui, à l'aide d'une épuisette déversent les poissons dans des bassines. Une autre équipe les remonte sur la digue et vide leur contenu sur « la table de tri ». D'autres pêcheurs trient les poissons qui iront, par espèces, dans des baquets et seront vendus. Tout cela souvent par mauvais temps, car les pêches ont lieu en automne.
Avez-vous une idée du nombre de poissons différents qu'un trieur peut trouver ?
Six ? Huit ? Dix ? Douze ? En général on en trouve une dizaine d'espèces différentes. Quels sont ces poissons ?
Je suppose que ceux qui vous viennent tout de suite à l'esprit sont les brochets et les carpes. Poissons de nos rivières qui étaient beaucoup pêchés autrefois et que cuisinaient nos grands-mères : brochet au four ou au beurre blanc, carpe en matelote ou au four.
Si on réfléchit un peu, on va citer le goujon, le gardon, la perche (si on prélève les filets, à la poêle, c'est très bon), mais aussi l'anguille, la tanche, le sandre, le rotengle, petit poisson qui peut être utilisé comme appât.
Cela nous en fait neuf. Mais il y en a d'autres que peut-être vous ne connaissez pas.
La grémille, vous connaissez ? C'est un petit poisson de 15 à 20 centimètres qui vit en petits bancs et est assez répandue. C'est une proie de choix pour les carnassiers. Elle n'a pas d'intérêt culinaire. Et le rasbora ? Ce n'est pas un poisson apprécié. Il est classé comme nuisible et invasif. Il dépasse rarement 10 centimètres, est de couleur verdâtre à argentée. Il vient des pays orientaux et a été introduit accidentellement en Europe. On le trouve maintenant un peu partout dans les plans d'eau.
Encore un poisson, inconnu autrefois et lui aussi originaire des pays d'Asie .
C'est un poisson de petite taille. Il vit en ban et réside naturellement à mi-profondeur. Il est carnivore. On peut facilement l'élever en aquarium.
Mais savez-vous ce qu'un propriétaire a pêché dans son étang ? Un brochet vert.

Un brochet vert, vous avez bien lu. C'est une curiosité qui survient de temps en temps et personne ne peut expliquer ce phénomène. Ce qui est sûr, c'est que les pêcheurs, présents ce-jour-là, n'en avaient jamais vu.
Nicole Gérardot

Les saints de glace.

Nicole Gérardot — 2023-03-22T15:52:00Z

On sait que le sujet de conversation préféré des Français est la météo. Mais dans nos campagnes, entre voisins, amis ou à l'occasion d'une rencontre, le sujet de conversation qui revient souvent, c'est le jardinage. « Avez-vous déjà semé votre St-Antoine ? », « Vos carottes sont-elles levées ? », « Voulez-vous des choux à repiquer ? », « Cette année, j'ai des potirons magnifiques », « Quelle catastrophe ! J'ai des vers dans mes poireaux, je ne vais rien récolter ! »
En effet dans les villages et même en ville, jeunes comme plus âgés, presque tout le monde a un potager. Certains, impatients, commencent à jardiner dès les premiers beaux jours. D'autres, plus prudents, attendent que la période des saints de glace soit passée.
Mais qui sont ces fameux saints de glace ?
Il s'agit de saint Mamert, fêté le 11 mai, évêque de Vienne dans le Dauphiné, mort dans les années 474 ; saint Pancrace, fêté le 12 mai, martyr à Rome, mort en 304 ; saint Servais, évêque de Tongres, fêté le 13 mai. Mais ne les cherchez pas sur le calendrier, ils ont été remplacés, lors du concile de l'église catholique de 1996 par sainte Estelle, saint Achille, sainte Rolande.

Les saints Servais, Pancrace et Mamert :
A eux trois un petit hiver ?
Méfiez-vous de saint Mamert,
De saint Pancrace et saint Servais,
Car ils amènent un temps frais,
Et vous auriez regret amer.

Les saints de glace ne sont pas une légende. Comme souvent, les dictons généralisent une observation attentive et les statistiques modernes confirment la justesse. Entre le 10 et le 14 mai, une chute brutale de la température nocturne a été remarquée et cela depuis la nuit des temps. Les astrophysiciens reconnaissent une baisse de l'apport solaire sur notre planète et donc une baisse de la température.
Ce coup de froid est très nuisible pour les cultures. Saint Mamert est resté célèbre dans les campagnes pour avoir institué les Rogations. Certains ont peut-être un vague souvenir de ces processions qui, dans notre région, ont dû cesser dans les années cinquante. On appelait la bienveillance du Seigneur sur la terre nourricière. Le matin, le curé, les enfants de chœur et les paroissiens partaient, au petit matin, en procession derrière la croix et chantaient des litanies pendant que le curé bénissait les futures moissons, les arbres et les animaux. Le temps avait son importance, s'il faisait beau le premier jour des rogations, c'était un heureux présage pour les foins, le second jour était pour les moissons et le troisième pour les vendanges. Les rogations avaient lieu quarante jours après Pâques.
Mais ces trois saints ne sont pas les seuls à accompagner les jardiniers. Nombreux sont ceux qui leur prodiguent des conseils, à travers des dictons, tout au long de l'année.

Aux mois de janvier et février, la nature se repose et le jardinier aussi. On espère du froid et de la neige.
Neige en janvier
Vaut du fumier.
Neige en février,
Bon temps pour les blés.

Mais le jardinier ne se reposera pas longtemps. Un premier travail s'impose.
A la sainte Agathe (le 5 février)
Sème ton oignon
Même dans la glace.

L'hiver se termine, le printemps arrive et l'on connaît tous ce dicton :
Taille tôt, taille tard
Mais rien ne vaut la taille de mars.

Puis suivent les mois d'avril et de mai et l'on n'oublie pas ces conseils :
En avril,
Ne te découvre pas d'un fil.
En mai,
Fais ce qu'il te plaît.
Le jardinier va se mettre au travail.
Veillées et sermons
Ne sont plus de saison.
D'ailleurs, pour la saint Georges (le 23 avril)
Sème ton orge.
Pour la saint Marc,
Il est trop tard.
Qu'il pleuve ou qu'il fasse soleil, c'est le temps de planter les « fayots » de toutes sortes.
Plantez vos fèves à la saint Eutrope (le 30 avril)
Vous en aurez plus que de mottes.
Nouveau dicton, nouveau conseil :
Le 3 mai, à la sainte Croix,
Sème tes pois.
Mais le meilleur moment pour planter ses haricots semble être le 23 mai.
Sème tes haricots à la saint Didier
Pour un tu en auras un millier
ou encore : tu en auras des pleins paniers.

L'été arrive : Juin bien fleuri, vrai paradis.
Mais attention à la saint Médard.
Saint Médard, le grand pissard
S'il pleut, ce jour-là, la récolte diminue d'un quart.
Un nouveau conseil :
A la saint Barnabé (le 11 juin)
Sème tes navets.

La saint Jean (le 24) est un beau jour pour les fruits du jardin et du verger.
Pour les prunes, à la saint Jean
Qu'on envoie une, on en voit cent.
Qui voit une pomme, en voit cent.
Et les groseilles vont rougissant.

Mais bien vite arrive la saint Thibault :
A la saint Thibault
Sème tes raves, arrache tes aulx.

Voilà l'été, plus question de se reposer :
A la saint Thierry (le1er juillet)
Aux champs, jour et nuit.
Pareil conseil, au mois d'août :
Quand même la couche serait à ton goût
Ne dors pas sous le soleil d'août.

Mais septembre arrive, c'est bientôt l'automne :
A la sainte Croix,
Cueille les pommes et gaule les noix.
Ce n'est plus la saison de planter mais de récolter.
Coupe ton chou à la saint Gall (le 16 octobre)
En hiver, c'est un vrai régal.
Et A la sainte Simone (le 28 octobre)
Il faut avoir rentré ses pommes.

L'hiver arrive ;
Fume tes champs à la saint Martin (le 11 novembre)
Tu t'en trouveras bien.
Et aussi, un autre bon conseil :
Tue ton porc à la saint Martin,
Et invite ton voisin.
L'année est presque terminée, le jardinier et le paysan peuvent se reposer, mais un dernier dicton que tout le monde connaît :
A la sainte Catherine (le 25 novembre)
Tout bois prend racine.

Beaucoup aiment jardiner et pourtant bêcher, sarcler, houer, biner, piocher, arroser, voilà des verbes qui expriment des travaux pénibles. Mais plus maintenant !
Grâce à la permaculture ! La permaculture est la culture du paresseux, dit-on, car plus de bêchage, plus de binage, plus d'arrosage. Je ne vais pas en dire plus sur la permaculture, d'abord parce que je n'ai pas très bien compris en quoi ça consiste et qu'il suffit de cliquer sur internet pour en savoir plus. J'ai d'ailleurs interrogé de nombreux jardiniers, aucun ne pratique la permaculture. Cependant, beaucoup changent, petit à petit, leur façon de jardiner. On remplace la fourche-bêche ou le motoculteur par la grelinette, on n'utilise plus de pesticides, mais des purins d'ortie ou de prêle, on diversifie les cultures, on paille la terre nue, on récupère l'eau de pluie, on protège les animaux amis du jardinier, comme les oiseaux, les coccinelles, les abeilles mais aussi, les vers de terre, les hérissons, les cloportes, les carabes...
Hubert le jardinier est Ardennais, Il a écrit plusieurs livres sur le jardinage, on le retrouve dans Rustica, le journal des amis de la terre et présente une émission sur France bleu. Il est venu une fois à Sainte-Ménehould à l'occasion du salon du livre.
La ville de Sainte-Ménehould a mis à disposition des parcelles cultivables à tous les gens qui désirent jardiner et n'ont pas de jardin. Ce qu'on appelait autrefois les jardins ouvriers, renommés de nos jours les jardins familiaux. Ils connaissent un nouvel engouement après avoir été menacés par l'urbanisation massive. C'est une femme, Félicie Hervieu, qui a fondé les premiers jardins ouvriers français, à Sedan, en 1893. Mais son histoire est méconnue, car elle a été éclipsée par un homme politique plus en vue, l'abbé Lemire. Il devint un ardent promoteur du jardinage populaire, conçu comme un barrage à l'alcoolisme et un bénéfice pour la morale. Durant la Grande Guerre, le ministère de l'agriculture encourageait la création de potagers, avec distribution de semences et d'outils.
A Clermont-en-Argonne, l'association Fan'Argonne Nature a pour philosophie de mieux connaître notre milieu : la flore et la faune avec l'observation des fleurs et des animaux. Elle propose de nombreuses manifestations : sorties, conférences et plusieurs trocs de plantes. Elle a pour projet de créer une grainothèque et de récupérer les plantes invendues dans les jardineries et de leur donner une seconde vie.
A Sainte-Ménehould, à la médiathèque, a été mise en place une grainothèque. Les usagers sont invités à déposer les graines qu'ils ont en trop et à prendre ce dont ils ont besoin.
Les bienfaits du jardinage sont connus de longue date. Quand une graine commence à germer, quand on goûte la première framboise, quand on entend le bourdonnement de l'abeille qui vient butiner une fleur de courgette, quand on respire le parfum d'une rose, ces émotions, ces sentiments souvent fugaces, c'est un trésor qui se cueille tous les jours au jardin : on l'appelle la gratitude. La gratitude serait bénéfique pour le sommeil, les personnes sujettes aux accès de désespoir, elle pourrait même contribuer à améliorer notre santé cardiaque et immunitaire.
« Si nous pouvions percevoir clairement le miracle que représente une simple fleur, notre vie toute entière changerait. » Bouddha.
Il y a plus de deux mille ans.
(J'ai oublié de noter où j'ai trouvé cette documentation sur la gratitude)
Comme j'ai commencé par des dictons, je vais terminer par un dicton chinois :
Si tu veux être heureux une journée, saoule-toi.
Si tu veux être heureux un mois, tue ton cochon.
Si tu veux être heureux une année, marie-toi.
Si tu veux être heureux toute ta vie, fais-toi JARDINIER !
Nicole Gérardot