Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

La trahison.

Patrick Desingly — 2023-06-30T16:17:00Z

Il y a 125 ans, Emile Zola publie dans le journal « L'Aurore », fondé par Clémenceau, la lettre ouverte envoyée au Président de la république Félix Faure : « J'accuse ».
Une bombe éclate. L'Argonne est en émoi parce que l'un des protagonistes concerné est un Argonnais. Emile Zola, en écrivant « J'accuse » poursuit un but : être traduit en justice afin qu'y éclate la vérité sur l'affaire Dreyfus. Malheureusement il ne connaîtra jamais la suite réservée à son combat car il meurt asphyxié à son domicile le 29 septembre 1902.
Revenons aux faits : en 1894, Alfred Dreyfus, officier français d'état-major, Alsacien et juif, est accusé d'avoir livré des informations sur des secrets militaires français à l'Allemagne. Jugé coupable, il est condamné au bagne. Sa famille organise sa défense et le véritable traître est identifié : le commandant Walsin Esterhazy. Ce fait est reconnu par le lieutenant-colonel Georges Piquart, chef des renseignements militaires. Il vit à Dommartin-la-Planchette dans sa propriété.
Néanmoins le soutien à Dreyfus oblige l'état-major à juger Esterhazy en conseil de guerre. Soutenu par une partie de l'état-major, Esterhazy est acquitté et Dreyfus reste au bagne.
Mais qui est cet Argonnais à l'origine de l'affaire ?
Marie-Charles-Ferdinand Walsin Esterhazy est né le 16 décembre 1847 à Paris. Son père, d'origine hongroise, est né en 1807, il n'avait que 10 ans quand celui-ci mourut. Officier français au 74e régiment de ligne, il servit à titre d'étranger et fut mis en disponibilité pour cause d'infirmité temporaire. Il est attaché à l'état-major de l'armée. Il est criblé de dettes mais il possède néanmoins la possibilité de se rendre comme il le souhaite au camp de Châlons. Il mène un train de vie à tout va. Que ferat-il des confidences obtenues, sinon les monnayer. En anecdote j'ai pu lire dans les pièces de son procès à Vincennes la réclamation d'un commerçant de Sainte-Ménehould pour une lampe électrique non payée.
Le 18 juillet il révèle être l'auteur du faux bordereau mais écrit, dira-t-il, sur l'ordre de ses supérieurs. Qui dit la vérité ?
Antisémite notoire, il s'appuie sur Drumont ou Barrès. Après toutes ces péripéties, il prend la fuite en Belgique puis en Angleterre où il vit d'expédients et d'articles de presse.
Il meurt le 21 mai 1923 à Harpenden (Angleterre) sous le nom de comte de Voilemont et il ne sera jamais jugé et pour cause.
La traîtrise, l'intérêt, l'antisémitisme sont sans doute dans les gènes de la nature humaine et ils font malheureusement surface régulièrement. Peut-être que Talleyrand a été son modèle un siècle auparavant.
Patrick Desingly, Président.

Les brioleurs de l'Argonne.

2023-06-29T17:21:00Z

On trouve tous les jours des mots disparus aujourd'hui, mais qui vivent encore dans les vieux livres. Dans le livre « La Champagne, étude géographique régionale » de Emile Chantriot, paru en 1906, on trouve ce mot : BRIOLEUR.

Extrait :
« C'est la forêt qui contribue à faire vivre le plus grand nombre de ses riverains ; les paysans de l'Argonne sont bûcherons, scieurs de long, charbonniers, tourneurs, marchands de bois. Les brioleurs vont charger sur des mulets, au fond des ravins et jusqu'au sommet des crêtes les bois d'œuvre, bois de mines, traverses de voie ferrée, charriés ensuite à la gare des Islettes. »
Le brioleur, on dit aussi BAUDELIER, c'est celui qui transporte du bois avec des bêtes de somme. Le nom viendrait de brio qui en italien veut dire « vif, rapide ».

Le dictionnaire Littré cite une phrase d'André Theuriet :
« Dans ces bois escarpés (de l'Argonne), les charrois se font la plupart à dos de mulet. De là l'industrie des brioleurs qui conduisent aux verreries charbon, fougère, bois de chauffage. »
Pour les industries, Emile Chantriot précise :
« On fabrique aux Islettes des montants et bâtons de chaises, au Neufour des attelles de colliers et des arçons, à Futeau et à Varennes des manches de pinceau et de fouet ; Florent est le centre des tonneliers qui travaillent pour le vignoble champenois. »

Avant de conclure : « les vicissitudes et la décadence progressive de ces petites industries ont contribué au dépeuplement de la contrée ». Comme le disait Alphonse Daudet : « Mon bon monsieur, tout a une fin en ce monde ». Fini les travailleurs du bois, les mulets, les brioleurs. Mais la forêt d'Argonne est toujours forêt, elle.

La séparation de l'église et de l'état.

Dominique Delacour — 2023-06-28T17:22:00Z

Nous sommes au début du 20e siècle et la place de l'église est très importante dans la vie des villages. Mais la séparation de l'église et de l'état est à l'ordre du jour et cela promet de belles difficultés à venir !
Le 1er mars 1903, des discussions s'engagent autour du programme du « Bloc » : c'est un groupement politique qui unit radicaux et socialistes de 1899 à 1905 et le souhait est l'amélioration de la vie de tous les jours :
- 1 : Les retraites ouvrières.
- 2 : La loi militaire de 2 ans.
- 3 : L'impôt sur le revenu.
- 4 : La séparation de l'église et de l'état. Sur ce dernier point, le « Journal de la Marne » prend une position plutôt négative : « Ce projet, qui outrage en même temps la justice et la liberté, rend impossible la paix religieuse pourtant souhaitée par tous. »

Je vais citer l'exemple de deux villages où la séparation de l'église et de l'état s'est faite différemment et bien avant 1905.

Verrières.
Dans ce village, il y a une école libre de filles suite au don d'un général originaire du village à la fin des années 1800. En 1900, un couple d'instituteurs laïques vient s'installer pour y enseigner. Tout se passe bien au début et ils sont adoptés par le village et même par le curé.
Mais les sœurs de l'école libre ont quelques problèmes avec les élèves de l'école laïque et l'institutrice n'a plus que sa fille comme élève car les sœurs ne veulent pas d'élèves laïques.
Pourtant l'instituteur et son épouse ont de bonnes relations à Verrières en particulier avec le curé ! (Lire « Deux instituteurs à Verrières en 1900 » de Jeanne Procureur, réédité par le Petit journal en 2011)
Cela va tellement bien que les sœurs alertent l'évêché du fait de « voir ce laïc et son épouse trop bien à leur goût avec le curé ! ». Dès 1904, l'évêché remplace le curé et celui-ci est l'opposé du brave curé précédent. La guerre se trouve donc déclarée entre « la maison du diable » et « celle du Bon Dieu ». Le nouveau curé, carrément hostile à la laïcité, va jusqu'à supprimer la communion privée et la communion solennelle. Et à la Fête Dieu, le curé n'arrête la procession que devant les reposoirs des sœurs. Pourtant l'institutrice laïque est catholique pratiquante.
En conclusion, je vois très bien la séparation de l'église et de l'état qui a bien fonctionné car les habitants ont certainement réfléchi sans se laisser aller dans des directions obligées.

Auve.
Dans ce village, cela s'est passé différemment. Ce village a hérité de l'office notarial venant de Saint Rémy-sur-Bussy dès 1804. A partir de là, des notaires ont marqué leur présence à Auve en s'investissant pour certains dans la fonction de maire. Ils sont souvent de tendance progressiste, ce qui ne plait pas à la plupart des curés.
A partir de 1850, la guérilla est réelle entre les curés et les maires. L'arrivée de l'abbé Cannebotin, un « dur », se transforme en coups tordus dignes de « Don Camillo et Pépone », ne cédant ni l'un ni l'autre, en guerre l'un contre l'autre.
Plus tard, en 1870, Désiré Lefert, clerc d'avoué, est élu maire facilement malgré son étiquette radicale. Il est élu également conseiller général à Dommartin-sur-Yèvre. Le Journal de la Marne, de tendance cléricale comme dit plus haut, le critique après son élection par un article le baptisant « le plus nul du département ». Mais le journal ne continuera pas longtemps, le voyant réélu chaque fois comme maire et conseiller général et cela pendant des dizaines d'années.
Contrairement à beaucoup de communes, la séparation de l'église et de l'état s'est bien passée à Auve car la population s'est révélée capable de prendre des initiatives dans l'esprit de ce qu'elle a vécu de nouveau pendant des années.

La vallée de la Tourbe.
Par contre les villages de la vallée de la Tourbe, réputés très attachés à la religion, ont connu pas mal d'accrocs parfois sévères entre curés et une partie de la population.
Ci-dessous, extraits des articles publiés dans le « Journal de la Marne » :

- Le 29 septembre 1906 : la commission municipale remplaçant le conseil municipal dissous était enfin constituée. Le samedi suivant l'installation de ladite commission, M. Ernest Morlet, obéissant à une circulaire reçue le matin même se signalait en faisant enlever silencieusement et sans témoin le crucifix de l'école mixte par un ouvrier étranger au pays. La population de Somme-Tourbe, toujours profondément religieuse, est opposée aux sectaires, et est fortement indignée. Ainsi les parents des enfants se disposent à les envoyer avec un beau crucifix sur la poitrine. Ils ne croient pas devoir faire moins pour affirmer leur attachement à la foi de leur baptême et réparer l'outrage fait à leur Dieu.
- Les 6 et 7 octobre 1906 : Somme-Tourbe, la croix ayant été enlevée, les parents des élèves se disposent à envoyer les enfants à l'école avec un beau crucifix sur la poitrine.
- Le 10 novembre 1906 : Laval-sur-Tourbe, M. Huvet, maire a été suspendu puis révoqué pour n'avoir pas enlevé le crucifix à l'école. Le conseil municipal approuve sa noble conduite.
- Le 21 novembre 1906 : Elections du nouveau maire à Minaucourt, Saint-Jean sur-Tourbe et Laval-sur-Tourbe suite à leur révocation, mais ils sont réélus et le résultat est annulé. Les problèmes de crucifix à l'école vont se régler en octobre, novembre pour Massiges, Laval-sur-Tourbe et Minaucourt.
-
: Minaucourt, le curé, prenant partie contre l'instituteur qui prenait son poste et péripéties incroyables. Sermons violents contre l'instituteur, M. Rochefort, qui pourtant assistait à la messe. Refus de son obole, pétitions contre lui (truquées). A la fin, 22 élèves sur 30 fréquentaient l'école laïque qu'interdisait l'abbé Faguier. Les 8 autres avaient peur de l'excommunication et n'allaient plus à l'école. Il n'y avait que celle-là au village.
Le maire Francart, pris dans la tourmente après avoir enlevé le christ de l'école, le remit et ensuite il démissionna car il était pris entre deux feux.
L'instituteur restait stoïque sans alimenter les polémiques et calomnies. Cela fait que l'un après l'autre, y compris des catholiques ainsi que les habitants prirent le parti de l'instituteur. Le curé Faguier aurait été poussé contre l'instituteur par le desservant de Virginy suite à un contentieux antérieur de plusieurs années.
La séparation de l'église et de l'état s'est bien passée à Auve. Mais dans les années suivantes, il y eut quelques anicroches. Par exemple la « Semaine religieuse », petit journal paroissial, nous apprend que six jeunes filles du village ne vont pas à l'école pour ne pas se servir de « mauvais livres ». Et en 1913, des villageois font circuler une pétition et recueillent de nombreuses signatures pour conserver leur liberté et leur autorité quant à l'éducation des enfants.
Dominique Delacour

Le vitrail mémoriel de Florent-en-Argonne.

Jean Vigouroux — 2023-06-27T17:22:50Z

Le vitrail mémoriel de Florent-en-Argonne (photos Elisabeth Lorinet)

Dans la majorité des communes argonnaises, le monument aux morts occupe une place privilégiée : devant la mairie, l'église ou sur la place principale du village. Quelques-unes lui ont substitué une plaque à l'intérieur de l'église (c'est le cas pour Belval-en-Argonne et Le Chemin) où sont inscrits les noms des victimes des guerres ou seulement les paroissiens s'il existe déjà un monument aux morts communal.
A Florent-en-Argonne, il y a bien un monument aux morts mais aussi, sur un vitrail de l'église, les visages de 15 victimes de la guerre de 1914-1918 (13 soldats et 2 civils) et 1 nom supplémentaire.

Ce vitrail a été réalisé en 1924 par le maître-verrier Edgard Mauret, de Heiltz-le-Maurupt.
Edgard MAURET est né le 23 juillet 1887 à Bordeaux. A l'âge de 13 ans, il entre en apprentissage chez le peintre-verrier Dagrant à Bordeaux puis suit des cours de dessin à l'Ecole des Beaux-Arts de cette ville. En 1910, il décide d'aller à Paris pour se perfectionner dans son métier. Après la guerre, en 1919, il reprend l'atelier de son ami peintre-verrier Marsacq, décédé, puis va s'installer en 1921 dans le village natal de sa femme à Heiltz-le-Maurupt dans la Marne.

Qui sont les victimes mentionnées ?

Charles Joseph Marie Vincent AUBRY est né le 23 février 1875 à Reims de Jean François Alfred AUBRY et Charlotte Thérèse MIDOUX. Lors de son incorporation, il était tonnelier. Le portrait du vitrail correspond à la période où il a fait une période d'exercices au 46e RIT en 1912.
Rappelé sous les drapeaux en 1914, il est affecté au 35e Régiment d'Infanterie Territoriale le 10 décembre 1915 et sera tué à Avocourt (Meuse) le 15 août 1916. Il obtiendra la Croix de Guerre et la Médaille Militaire à titre posthume le 6 décembre 1919. « A toujours été un vaillant soldat montrant partout le même courage et la même ardeur ». Il est inhumé à la nécropole nationale de Florent-en-Argonne, tombe 609. Il avait 41 ans.

Georges Célestin BARDET, cultivateur, est né le 18 janvier 1898 à Florent de Léon BARDET et Marie Estelle SEBASTIEN.
Incorporé le 4 mai 1917 au 29e Bataillon de Chasseurs à Pied, il est tué aux Eparges (Meuse) le 10 juin 1918. Il est inhumé dans le cimetière communal de Florent-en-Argonne. Il avait 20 ans.

Henri Georges BOUCAULT est né à Paris 10e arrondissement le 25 juin 1896, de Henri Victor BOUCAULT et de Marie Rose BONNE. Electricien, il est incorporé le 12 avril 1915 au 82e Régiment d'Infanterie et passe au 4e Régiment d'Infanterie le 2 juin 1916. Il est tué à l'ennemi le 25 juillet 1916 en forêt d'Argonne. Le Journal Officiel du 23 novembre 1920 mentionne : « A la suite de l'explosion d'une forte mine allemande, a combattu courageusement pour nous assurer la possession de l'entonnoir. A été tué au cours de la lutte. » Il a obtenu la Croix de Guerre avec palme et la Médaille Militaire. Il avait 20 ans.

Georges Charles DELIEGE est né le 28 février 1888 à Florent.
Instituteur à Argers, il était le fils de Pierre Ernest DELIEGE et de Marie Emilie DEPORS. Il s'était engagé volontairement pour trois ans en 1906 et devint caporal en 1907. Rappelé lors de la mobilisation au 155e Régiment d'Infanterie, il devient sergent en 1915 et sera tué par éclat d'obus à la tête le 30 mai 1916 au Mort-Homme (Meuse). Il est inhumé à la nécropole nationale de Landredourt-Lempire, carré B, rang 3. Il avait 28 ans.

Marie Catherine FONTAINE née le 24 novembre 1848 à Florent de Claude Alexandre FONTAINE et de Célestine GOUBEAUX, a épousé Jean Baptiste Alfred DAQUIN, maçon, le 17 avril 1871. Elle est ici représentée avec sa coiffe de deuil. Partie cueillir des pissenlits, elle fut atteinte par l'explosion d'une bombe à l'angle de la rue Basse et de la ruelle du Vieil Abreuvoir, à Florent. Elle est décédée le 10 juin 1917 au domicile de Madame Deliège-Lequerne (dite La Pézette). Elle avait 68 ans.

Eugène Léon GARNIER est né le 1er avril 1893 à Florent de Jean Baptiste Edmond GARNIER et de Augustine Marie DUPONT. Domestique à Beaulieu lors de son incorporation le 26 novembre 1913 au 154e Régiment d'Infanterie, il est tué à l'ennemi le 16 avril 1917 au nord-ouest de Berry-au-Bac (Aisne). « Brancardier, qui a fait preuve du plus grand dévouement en assurant d'une façon remarquable le transport des blessés sous des violents bombardements. » Titulaire de la Croix de Guerre avec trois étoiles de bronze et de la Médaille Militaire à titre posthume, il est inhumé à la nécropole nationale de Berry-au-Bac, tombe 847. Il avait 24 ans.

Louis Auguste GUILLAUMET est né le 31 mars 1886 à Sainte-Ménehould de Louis Henri GUILLAUMET et de Marie Désirée GENTIN. Tonnelier à Florent lors de son incorporation, il est affecté au 3e Régiment du Génie puis au 9e où il est sapeur-mineur. Il est tué à l'ennemi, aux Eparges, d'une balle à la tête, le 23 janvier 1916. Croix de Guerre avec étoile de bronze. Il avait 29 ans.<

Léon André HANUS est né le 14 mars 1894 à Sainte-Ménehould de Jules Joseph Henri HANUS et de Anne Marie Caroline ANTOINE.
Cultivateur à Florent, Léon André HANUS est incorporé au 67e Régiment d'Infanterie. Il disparaît le 24 avril 1915 à la Tranchée de Calonne (Meuse). Il est inhumé au cimetière communal. Son frère est également « Mort pour la France ». Il avait 21 ans.

Marcel Emile HANUS est né le 20 janvier 1889 à Florent de Jules Joseph Henri HANUS et de Anne Marie Caroline ANTOINE.
Négociant en bois, il est affecté au 94e Régiment d'Infanterie en 1910 et devient caporal en 1911
Il est rappelé par la mobilisation générale d'août 1914 et sera tué à l'ennemi entre le 2 et le 8 juin 1915 au combat de La Harazée (Marne). Titulaire, d'après le portrait, de la Croix de Guerre et de la Médaille Militaire.
Il avait 26 ans.

Martial Adrien HURION, bûcheron, est né le 25 mai 1898 à Florent de Paul Henri HURION et de Adolphine Herminie TEINTURIER.
Il est incorporé le 19 avril 1917 au 124e puis au 164e Régiment d'Infanterie. Il disparaît le 20 juillet 1918 à la Montagne de Paris (Aisne), commune de Saconin. Il est inhumé à la nécropole nationale de Vauxbuin, carré D, tombe 810.
Il avait 20 ans.

Henri MULON, bûcheron, est né le 1er juillet 1895 à Florent de Nicolas Henri MULON et de Marie Catherine MULON. Engagé volontaire pour 4 ans le 6 septembre 1914 à la mairie de Troyes pour le 144e Régiment d'Infanterie, il passe au 170e Régiment d'Infanterie en juin 1915. Il est caporal en 1916 et disparaît le 4 mai 1917 près de Berméricourt (Marne).
Il avait 21 ans.

Clovis Léon MUSQUIN, bûcheron, est né le 20 juin 1892 à Florent de Jean Louis Edmond MUSQUIN et de Maria Léonie Augustine VERDESSON. Arrivé au 106e Régiment d'Infanterie le 10 octobre 1913, il est caporal le 12 avril 1914 puis sergent le 1er janvier 1915. Il est tué aux Eparges le 18 février 1915. Il avait 22 ans.

Charles Joseph ROBAT, fendeur, est né le 24 septembre 1875 à Florent de Marcien Jean Baptiste Xavier ROBAT et de Jeanne Marie Madeleine Ambroisine GUENANT.
Durant la guerre, il est affecté au 48e Régiment d'Infanterie Territoriale en novembre 1914, au 136e Régiment d'Infanterie en mai 1915 puis au 80e Régiment d'Infanterie Territorial. Il est tué à l'ennemi le 2 février 1916 au combat de Boesinghe, en Flandre Occidentale. « Soldat d'une belle bravoure », il est décoré de la Croix de Guerre avec étoile de bronze et de la Médaille Militaire à titre posthume. Il est inhumé à la nécropole nationale de N.D. de Lorette, tombe 7312. Il avait 40 ans.

Eugène Gustave ROUYER, terrassier, est né le 21 avril 1880 à Florent de Eugène Modeste ROUYER et de Clarisse Nicole DIDIER. Il est réformé temporairement en 1903, se marie en 1906 à Dommartin-la-Planchette avec Marie-Berthe RAULLIN et est rappelé lors de la mobilisation d'août 1914. Il est incorporé au 106e puis au 166e Régiment d'Infanterie et affecté dans les services auxiliaires suite à une blessure de guerre. Il est renvoyé dans ses foyers le 16 avril 1916. Il est décédé le 20 juillet 1918 à Fitz-James, canton de Clermont (Oise).
Il avait 38 ans.

Eugène Adrien SCHROËDER, forgeron, est né le 16 mars 1897 à Pontfaverger de Auguste Camille SCHROËDER et de Marie Emilienne PERROTEY. Il est incorporé à partir du 9 janvier 1916 au 166e Régiment d'Infanterie, puis au 164e, au 155e et passe au 49e Régiment d'Infanterie en février 1917. Il est tué sur le champ de bataille le 15 août 1917 au combat d'Aspach (Alsace). Il est inhumé dans le cimetière communal de Florent-en-Argonne. Il avait 20 ans.

Denis Roger TONDEUR est né le 1er juillet 1908 à Florent de Léopold Aristide TONDEUR et Marie Catherine CARRE. Il perdit la vie à Florent en voulant jouer avec une grenade. Il est décédé chez son père, rue du Puits Bauché le 23 avril 1919. Il avait 11 ans et demi.

« Puissent tous les hommes se souvenir qu'ils sont frères... »

Jean VIGOUROUX

Le meurtre du comte de Dampierre.

John Jussy — 2023-06-26T17:23:00Z

En bas de la côte de la Grèverie, alors que les voitures royales, escortées par des centaines de patriotes, reviennent de Varennes, le comte de Dampierre s'approche imprudemment de la famille royale. Il est massacré par un groupe « d'enragés ». C'était le 22 juin 1791.

On peut imaginer, et aucun historien n'en parle, l'annonce de la nouvelle à la comtesse restée au château.
Aglaé de Ségur attendait sur le perron avec son fils et sa fille, âgés de 5 ans et 3 ans. Elle était seule avec les 10 gens qui œuvraient au château car le père du comte, Henri du Val, était décédé six ans plus tôt.
Qui est venu lui annoncer la nouvelle ? S'attendait-elle à ce que l'on ramène le corps de son mari au château ?
L'endroit où s'était passé le drame était sur le territoire de la commune de Chaudefontaine. Le corps, les restes du corps comme certains l'ont écrit, fut donc amené dans ce village pour y être inhumé dans le cimetière.
Le comte reposait loin de ses terres jusqu'à ce que son fils Philippe-Auguste vienne chercher la dépouille de son père pour l'emmener à Hans. Ce fils était général de brigade en 1825 et général de division en 1841.
Donc, le 18 octobre 1821, les restes du comte de Dampierre furent exhumés. Le cercueil de peuplier était pourri mais on put relever sur les ossements les traces du drame : fractures à la tête, à la mâchoire, au sternum, aux omoplates, aux côtes, les unes suite à des coups de fusil, les autres à cause des coups portés par les « enragés ». C'était sans nul doute le corps du malheureux.

Acte d'exhumation :

Les restes du comte furent mis dans un cercueil de peuplier et transportés le lendemain à Hans dans le caveau familial. Aujourd'hui le comte repose dans le chœur de l'église, à droite, sous une pierre tombale dont l'inscription commence à s'effacer.
Dans le chœur de l'église se trouvent, outre la tombe du comte, cinq autres pierres tombales : Marie Charlotte (décédée en 1742) dite « Haute et puissante », Jean Armand du Val (1743), Henri du Val (1620), un autre Henri du Val (1668), ainsi que d'autres membres de la maison de Hans, mais pas d'inscription du père du comte Henri du Val (1785) ou de la mère Marie-Claude Barbin (1755). Il n'y a pas non plus de dalle au nom du fils Philippe-Henri Auguste (1786-1856) ou du petit fils Maurice-Henri du Val (1823-1892), ce comte qui sera au XIXe siècle à l'initiative de la restauration de l'église.

Le terrain où s'était déroulée la tragédie fut par la suite racheté par la famille, par le fils de la victime, suivant [1] ou par la comtesse elle-même suivant un autre article. Et la comtesse abandonna la jouissance perpétuelle du terrain au bureau de bienfaisance de Chaudefontaine, ce qui fut plus tard l'occasion de procès [2]

In mémorium :
Ce meurtre n'est pas tombé dans les oubliettes de l'histoire et il y a eu même des célébrations…
Ce fut le cas en juin 1989, où les monarchistes vinrent célébrer la mémoire du comte de Dampierre. Organisée par « La France Monarchiste » et le mouvement « France et Royauté », la cérémonie réunissait une quinzaine de participants. Mais tout n'allait pas se passer en douceur…. Déjà la déception que la messe soit célébrée en français et non en latin. Puis le refus des descendants du comte que l'église soit décorée de drapeaux monarchistes et du front national.
Le cortège se rendit au bord de la route pour déposer une gerbe de fleurs blanches et bleues, les couleurs de la royauté, devant la stèle.

Puis Roland Mazeiraud, organisateur de la manifestation, concluait en déclarant :
« Nous avons voulu honorer ce gentilhomme qui a donné sa vie pour Dieu et pour le roi. Nous n'avons pas, en tant que chrétien, à approuver ces assassinats. A cause de ce sang versé, nous ne voulons pas fêter le bicentenaire de la Révolution. »
D'autres groupes venaient aussi, comme une association des monarchistes de Versailles. Depuis, rien…
John Jussy

[1] le livre « Hans le Grand » Livre « Hans le Grand » par Richez-Adnet, réédité en 1998, reprise de l'édition de 1867.

[2] Pour lire l'histoire de ce procès, taper sur internet « Meurtre du comte de Dampierre »..

Le Grand Condé, deux fois maître de Clermont.

John Jussy — 2023-06-25T17:23:00Z

En novembre 1653, le Grand Condé assiégeait avec son armée la forteresse de Sainte-Ménehould. De nombreux bourgeois restés fidèles au roi devaient perdre la vie, une mère pleurait son enfant tué sur les remparts (notre numéro 93) ; Et pourtant, huit mois après, le Grand Condé allait devenir le maître du Clermontois, et cela pour la deuxième fois.

Le Clermontois était devenu français en 1632. Louis XIII avait alors, en une guerre éclair, envahi la Lorraine et Charles IV, duc de Lorraine et de Bar, signait le traité de Liverdun le 26 juin. Louis XIII renonçait à ses conquêtes mais gardait le Clermontois.
Louis II de Bourbon, dit le Grand Condé, était un prince de sang, un cousin germain de Louis XIV [1] ; c'était un des plus grands chefs de guerre du XVIIe siècle, et aussi un mécène. Parmi ses batailles on retient surtout celle de Rocroi livrée contre les Espagnols, une victoire qui sauva la France. C'était en 1643 et la France avait pour roi le jeune Louis XIV.
Mazarin voulait amadouer le prince qui commençait à donner des signes de révolte. Il donna le Clermontois au Grand Condé. C'était en 1648.
Jean Marchal a écrit : « Louis XIV donna le Clermontois en apanage [2]] au Grand Condé. »
Jacques Hussenet dans son ouvrage « Argonne 1630-1980 » précise que le Grand Condé avait alors des privilèges exorbitants (taille, gabelle), nomination des intendants, etc…. et que le Clermontois relevait de Chantilly, résidence de Condé et non de Versailles.
Charles Aimond a écrit : « La municipalité de Clermont s'empressa (20 décembre 1648), au moment de son renouvellement annuel, de déléguer vers son nouveau maître à Paris deux bourgeois chargés de présenter à Condé bonne volonté et services… et soumission de tous les bourgeois. »
Les deux bourgeois n'allaient pas à Paris les mains vides, ils emportaient 600 livres de dragées, 300 kg… un geste généreux mais pas pour les habitants, car pour cela un impôt de 60 livres avait été levé sur toutes les personnes….

Condé en Argonne, cela ne devait pas durer, car le prince allait bientôt se révolter contre Anne d'Autriche, la régente, et Mazarin : c'était le début de la Fronde, une guerre fratricide dont le siège de Sainte-Ménehould en 1652 fut un des malheureux épisodes.
Le 30 octobre 1652, donc, les armées du prince commençaient à attaquer la ville. Après de durs combats, la reddition fut signée le 13 novembre. Le manuscrit d'Hippolyte Thibault stipule : « Le prince entra dans la ville qui s'estoit généreusement défendue et témoigné une singulière fidélité au service du roy. »
Condé ne resta pas longtemps dans la ville car on peut lire quelques pages plus loin : « Le prince partit le 14 pour Clermont avec quelques généraux, laissant dans cette ville le sieur de Montal pour y commander… »
A la fin du second siège de la ville donné victorieusement par les armées royales, quand les troupes du prince quittaient la ville, Louis XIV était là, mais apparemment pas Condé.

Auparavant le grand Condé avait été emprisonné en 1650, libéré en 1651 ; il rejoignit la Fronde, s'allia aux Espagnols. En 1652 il fut déchu de ses dignités et de ses possessions, dont le Clermontois, et condamné à mort. Après sa défaite à Sainte-Ménehould, il partit en exil, dans le comté de Flandre, alors possession espagnole.
Coup de théâtre : en 1659 fut signée la paix entre la France et l'Espagne (traîté des Pyrénées qui mettait fin à la Guerre de Trente Ans) et le Grand Condé retrouva tous ses droits, ses privilèges, ses possessions.
En 1660 il redevint maître du Clermontois, dont le site de Clermont-en-Argonne, une cité qui d'ailleurs perdait son château.
Car en 1654, les troupes royales, après la reprise de la ville de Menou, avaient assiégé la forteresse de Clermont. La garnison capitula et Mazarin décida de raser entièrement le château. Commencés en 1655, les travaux durèrent 15 ans… Quand le Grand Condé reprit possession de Clermont, les démolitions étaient en cours… étrange !
En 1664 le prince donna le Clermontois à son fils, le duc d'Enghien. A 43 ans, le Grand Condé préférait sans doute vivre dans son château de Chantilly où en grand mécène, il aimait les lettres, la science, les arts, les fleurs. Le château était lieu de réjouissances.
Charles Aimond a écrit : « De sa résidence de Chantilly, le prince de Condé continue de percevoir les revenus du Clermontois. » Clermont restera à la famille des Condés jusqu'à la Révolution.

On a l'habitude de ne pas juger ce qui s'est passé autrefois. Mais dans cette histoire imaginons la détresse des veuves de Menou si elles avaient appris que le Grand Condé avait été pardonné et que, ensuite, le prince festoyait avec Louis XIV dans son château. Et que dire si elles ont su que huit ans après la mort de leurs maris, le chef de guerre, celui qui avait assiégé la ville, était redevenu le maître de la région voisine à 15 km…
Mais au fait, quand le Grand Condé allait (comme il l'a fait, accompagné de son fils en 1672) de son château de Chantilly à Clermont, ne traversait-il pas la cité argonnaise ?
John Jussy

Notes :
Quelques dates en guise de résumé :
- 1621 : naissance du Grand Condé.
- 1632 : le Clermontois devient français.
- 1638 : naissance de Louis XIV.
- 1643 : bataille de Rocroi.
- 1648 : Condé maître du Clermontois.
- 1650 : Condé rejoint les frondeurs.
- 1651 : fin de la régence d'Anne d'Autriche.
- 1652 : Condé s'empare de Menou.
- 1653 : Louis XIV libère Menou.
- 1654 : les armées royales prennent Clermont.
- 1655 : démolition du château de Clermont.
- 1659 : traité des Pyrénées.
- 1660 : Condé maître du Clermontois.
- 1664 : le duc d'Enghien maître du Clermontois.
- 1686 : mort de Condé.
- 1745 : mort de Louis XIV.

Notes :
- Quatre livres à dénicher :
« Clermont en Argonne » par Charles Aimond.
« Clermont en Argonne, histoire militaire et religieuse du plateau de Saint-Anne » par Hubert Philippe, 2011. Un livre tout en couleur agrémenté de nombreux plans et cartes.
« L'Argonne guide touristique » par Jean Marchal, 1963, édité par le Centre d'études argonnais« .
»Argonne 1630-1980" par Jacques Hussenet, 1982 ; un énorme ouvrage de 450 pages contenant nombre de cartes et tableaux.
- Histoire de dragées :
La dragée a été inventée en 1220 par un apothicaire de Verdun, ville qui allait en devenir la capitale. Et donc les bourgeois de Clermont avaient offert des dragées au Grand Condé, un produit local et festif.
Des dragées avaient également été offertes en étrennes au comte de Chamilly (livre de Charles Aimond) qui était venu prendre la forteresse au nom de prince de Condé.
La dragée était d'ailleurs très appréciée à la cour du roi soleil : on parlait d'une « épice de bouche ». On dit que la dragée pouvait combattre l'infertilité, d'où la présence de dragées aux mariages, aux baptêmes.
- Condé n'eut que deux enfants, Henri Julien et Charlotte-Marguerite. Et au baptême du fils en 1643, le parrain était … Mazarin.

[1] Cousin germain : l'arrière-grand-père de Louis XIV, le père d'Henri IV, Antoine de Bourbon était le frère de Louis 1er, le grand-père du Grand Condé

[2] apanage : portion du domaine royal que le roi assignait à un prince et qui faisait retour si son détenteur n'avait pas d'héritier mâle.

Le Petit Jean Foureau.

Nicole Gérardot — 2023-06-24T17:24:00Z

Le Pont-aux-Vendanges existe toujours. Il se trouve entre Villers-en-Argonne et Passavant.
Le petit Jean Foureau est né à Passavant en 1923. Il a vécu toute son enfance et son adolescence dans son village. A l'âge adulte, il a travaillé avec son oncle qui avait une scierie. En 1943, il se marie avec Renée Délissus. Ensemble, ils reprennent le café des parents de Renée qui s'appelait « Le café du moulin » et qui deviendra plus tard « Au relais de la forêt ».
Le jeune couple développe leur commerce. Renée se met au fourneau. Elle cuisine les produits du pays : grenouilles, escargots, champignons ... Nombreux sont ceux qui viennent déguster son brochet au beurre blanc. Baptêmes, communions, anniversaires, c'est chez Renée qu'on les fête.
Le petit Jean est devenu « Monsieur Jean » ou « L'Jean Foureau » pour les intimes. Il seconde son épouse. Il l'aide au comptoir et sert l'essence. Il fait aussi le commerce des fruits et des champignons qu'il envoie aux halles de Paris par le train. A cette époque la gare de Villers-Daucourt est encore en activité. Il vend aussi du poisson dans les villages. Poisson qu'il reçoit directement de Boulogne.
Mais les années se font sentir. Le couple est fatigué. Leur fille Roselyne prend la relève avec son mari en 2005 et suit les traces de sa mère. Jusqu'à ce que l'heure de la retraite arrive pour eux aussi. Personne pour reprendre. Le couple ferme l'établissement en espérant qu'ils trouveront tout de même un repreneur. Ce bien hérité des parents de Roselyne comporte une surface de 600 m2 sur 2 niveaux dont 200m2 au rez-de-chaussée répartis entre le restaurant, la salle, le café, la réserve et la cuisine. Deux chambres à l'étage pour la clientèle complète le tout. Ceci dans un village accueillant et comme l'indique l'enseigne à deux pas de notre belle forêt.

Dans le livre « La Marne au diable » de Frédéric Chef, publié en 2002, un chapitre est intitulé « Troubles en pays d'Argonne » écrit par Serge Bonnet.
(Serge Bonnet est bien connu dans notre région. Il est né à Sainte-Ménehould en 1924 et mort en 2015. Il est prêtre dominicain et sociologue. Il est principalement connu pour son travail d'universitaire mené au sein du groupe de sociologie des religions du CNRS. Il a publié plusieurs ouvrages sur la sidérurgie lorraine).
Serge Bonnet est attablé au Relais de la Forêt. Il commence d'ailleurs son récit par décrire l'ambiance qui règne dans le restaurant :
« Les mouches, aveuglées par le soleil d'été, tambourinaient contre la vitre. Le Relais de la Forêt avait fait le point. Une petite grappe d'habitués, sortis du néant et des occupations familières, prenait la température. Monsieur Jean dispensait des commentaires sur le temps qu'il allait faire ou qu'il faisait déjà et, accessoirement, du vin rouge. Au loin, la forêt annonçait les promesses de sa fraîcheur, avec au premier plan, les arbres fruitiers pour les tartes et la goutte. Passavant s'étirait au soleil de midi. Je commençais par siffler une Valmy, bière locale fameuse et sur lie quand Monsieur Jean engagea la conversation mais il s'interrompit pour aller faire un plein de gas-oil, puis servit deux paquets de Gitanes et une Suze. Il était l'heure de se mettre à table Il y avait des champignons et du rôti. »

Serge Bonnet était là dans un but précis. Il voulait que Monsieur Jean lui raconte l'histoire « des Argotes ». Mais Jean Foureau n'aimait pas cette histoire qui « lui fichait des tremblements ». Il envoya donc Serge Bonnet à Eclaires chez un Argonnais dont l'identité n'est pas révélée mais qui lui raconta l'histoire des Argotes.
Vous souhaitez connaître cette histoire ?

Elle commence sous Napoléon III. Un soir d'octobre, deux jeunes pêcheurs des Charmontois jetaient leurs lignes (pour ne pas dire leurs filets), tant ils aimaient braconner, sur les bords de l'étang de Belval. Les prises étaient nombreuses et la pêche pour ainsi dire miraculeuse : brèmes, tanches et carpes phénoménales. La besace des deux gars serait trop petite. Soudain, alors que nos deux godelureaux, excités par leurs prises tout autant que par le caractère exagéré de leur attitude, s'avançaient dans les roseaux, ils eurent le souffle coupé. Le brouillard commençait à tomber sur les eaux. C'était la pleine lune. Des petits êtres dansaient au-dessus des nénuphars, voletaient à la manière des colibris. Justin et Lazare se demandèrent un instant s'ils n 'avaient pas la berlue. Qu'était-ce donc ? A regarder de plus près, c'étaient deux petites femmes avec des ailes et qui, coquetterie suprême, portaient des souliers de verre. Les deux braconniers se signèrent et commencèrent à trembler. Il était temps de regagner le village pour se laver des forfaitures. Les deux compères abandonnèrent leurs prises et s'enfuirent. Les elfes les avaient déjà rejoints et les entouraient en voltigeant. Il y eut des rires stridents. Justin et Lazare eurent bien du mal à se débarrasser de ces deux grosses mouches vrombissant sous leur moustache. Tout à coup, l'une des deux bestioles embrassa les deux gaillards, qui s'en trouvèrent tout émus. Ils portaient comme une trace de rouge à lèvres qui ne partait pas. Ils furent chez eux en deux enjambées, se couchèrent sans dîner.
Le lendemain, on les moqua car ils étaient rentrés bredouille. Ils ne pouvaient rien dire. Avec de la goutte, ils eurent beau se frotter le museau, les empreintes du baiser de la veille ne partaient pas. Comment faire face devant leurs promises après cela ? Ils bredouillèrent des explications peu convaincantes et perdirent en quelques heures la crédibilité dont ils étaient entourés depuis la nuit des temps. Mais le plus grave restait à venir. Ils connurent les jours suivants des fièvres infernales qui ne voulaient passer. On leur recommanda de porter au poignet pendant douze heures dans un morceau de toile neuve, du sel, un oignon et une toile d 'araignée. Ce remède lorrain qui avait fait ses preuves autrefois ne put rien pour eux. Ils dépérirent rapidement. Les médecins venus de Menou avec leur science restèrent perplexes devant ces cas très spéciaux. A la Toussaint, les deux malades rejoignirent les caveaux familiaux.
Le temps passa sur les étangs sans que personne pût fournir un brin d'explication.
Au tournant du siècle, des forestiers, des hommes des bois, des costauds armés de haches s'attaquaient à un gros chêne du côté de Bournonville. Les abatteurs avaient travaillé comme il faut. Les scieurs avaient scié comme l'on doit. Les arbres et la besogne étaient abattus. Sortis de la forêt en direction de l'étang du grand Ru, deux lascars torchèrent une bouteille de vin de pays en moins de temps qu'il faut pour la remplir. C'était la fin de l'été, les jours raccourcissaient. Ils s'assoupirent au pied d'un charme. Soudain, dans un demi-sommeil, ils virent trois gros oiseaux-mouches voler au-dessus de l'eau. Hébétés, ils n'eurent pas le temps de se lever. Les trois elfes dansèrent devant les yeux des bûcherons. Trop tard, ils étaient embrassés sur les deux joues. Avaient-ils rêvé ? Trop bu ? Trop cogné ? Toujours est-il qu'ils portaient des traces de rouge à lèvres, comme si des filles de maison les eussent embrassés.
Et ça ne partait pas. Ils avaient l'air fin. Les femmes les jetèrent à la rue en les insultant copieusement. Ils racontèrent ce qu'ils avaient vu au maire, au curé à l'instituteur. Ce qu'ils disaient ne tenait pas debout. Et les traces de baisers ne partaient pas. Les plus concupiscents des villageois tentèrent de les soudoyer pour avoir l'adresse de ces catins qui travaillaient avec autant d'application. Les deux bûcherons donnèrent un nom au mal qui les frappait. « C'est pas des filles, c'est des Argotes. Vous n'avez jamais rien vu. Foutez-nous la paix ! » Honteux et fiers à la fois, ils se réfugièrent dans la forêt. Une petite semaine plus tard, on les retrouva morts dans leur cabane, les yeux exorbités.
Ils avaient eu ce qu'ils méritaient, c'était certain. Mais le mystère restait entier. Pourquoi des colosses pareils avaient dépéri si vite ? Le curé de Villers-en-Argonne prit sur lui de retrousser sa soutane pour aller voir un peu de quoi il en retournait. On commençait à jaser dans le pays. On voyait des Argotes un peu partout. L'abbé partit en mission dans la forêt de Châtrices. Toute une procession d'enfants de chœur s'enfonça sous les frondaisons. Malgré les chants et les bénédictions, trois marmots en culottes courtes furent embrassés par des coquines d'Argotes papillonnant à la surface de l'Aisne. Le curé fut piqué à son tour. Il délira pendant trois semaines. On disait partout qu'il avait couché avec sa bonne et qu'elle lui avait donné le mal. Il mourut assez vite malgré les tombereaux de prières déversés sur la cure. L'évêque de Châlons prenait la chose très au sérieux. Il était temps de passer à l'action. On surveilla tous les points d'eau. Un exorciste fut dépêché, qui s'embourba dans un étang. Plusieurs autres légations diocésaines se perdirent dans le maquis des Argotes, de plus en plus vaste.
Il y en avait partout. Elles ensorcelaient les marmots qui venaient boire aux sources des patelins. Les vaches donnaient du lait qui tournaient. Les femmes n'osaient plus tirer de l'eau des puits. Un homme fut attaqué par une Argote à la fontaine du village de Wally. On posa des grilles devant les sources. Il en reste encore en Argonne.
Les maires des villages, oubliant les querelles ancestrales et les guerres de clochers, se réunirent en secret et décidèrent d'en finir avec ces êtres vaporeux, flottants et redoutables. On manda le secours des chasseurs de Passavant pour exterminer cette engeance maléfique. Ils furent là dès le lendemain, à l'heure des brumes qui dansent, carabine et fusil en main. Ils patrouillèrent autour des étangs de Belval, ceux de Saint-Rouin... Pas plus d'Argotes que de beurre en broche. Mais des sangliers, des chevreuils irrespectueux de nos tartarins. Il y eut des blessés dans l'affolement. Mais des Argotes dans les gibecières, point.
Les nuages lourds de pluie passèrent sur le bocage. Les paysans n'allaient plus dans les pâturages par temps de pluie de peur de contracter de drôles de baisers. On s'ennuyait. La crainte, les faits d'armes, ça passe le temps.

La guerre de 14-18 arrosa la contrée d'obus qui écroulèrent les masures à pans de bois. L'Argonne n'avait plus besoin de ses Argotes pour éprouver les pires tourments de la patrie. La paix retomba sur le pays, laissant ça et là des meurtrissures et des petites croix blanches.
Et les Argotes dans tout ça ? C'en était fini pour jamais.
Comme un clou chasse l'autre, la seconde guerre mondiale fit de nombreuses embardées en Argonne. Les Allemands, une fois encore, dévastèrent la région. A la fin des hostilités, un soldat allemand fut touché aux lèvres par une Argote, du côté de Sommaisne, où la rivière prend sa source dans une prairie. C'était assez peu pour venger le pays des souffrances qui s'éternisaient. C'était toujours ça.
Puis comme ailleurs, l'exode rural a sonné le glas du pays. On mourut de sa belle mort. Les vieux mouraient avec des souvenirs impies plein la tête. Combien de vieillards au fond de leur lit attendaient en secret les morsures foudroyantes des Argotes...
L'oubli a fait le reste. Les nuits sont redevenues paisibles. Toujours est-il que, si j'étais vous, je n'irais pas me promener de nuit dans les parages des étangs. Il n'y a pas que les rhumatismes qui soient mauvais. Si vous voyez ce que je veux dire.
Voilà, je connaissais l'histoire des Argotes, je repris ma voiture en direction de nulle part et de partout, où m'attendaient d'autres mystères.
Bien étrange cette histoire d'Argotes !
Nicole Gérardot

Un épervier est un filet de pêche à lancer. La pêche à l'épervier est maintenant interdite.

Roselyne et Dominique

C'était en juillet sur la butte du Château.

2023-06-23T17:24:00Z

La guerre en stéréo : Revue par Joffre en 1915 : Photos prises avec un appareil à double objectif et à regarder dans un passe-vues binoculaire ou stéréoscope qui permettait de donner un effet de relief à l'ensemble des deux clichés. Photos prises du bas de la rue Zoé Michel, côté place Leclerc. (Stéréoscope, ancêtre de la visionneuse qui permettait de regarder les dispositives dans les années 60/70.) J.P. Vuillaume.

C'était en juillet 1915, au début de la Grande Guerre. Le front était au nord à une vingtaine de kilomètres.
Luc Delemotte, notre dessinateur, a déniché des photos inédites : des soldats ont installé une DCA sur la butte du château, à l'endroit nommé bastion de Courte Oreille, au-dessus de la grande place nommée à l'époque « Place de l'Hôtel de ville ». On voit sur la première photo, en arrière-plan, la ville basse et l'église Saint Charles, une église alors récemment construite.
Baillon, dans son livre d'histoire (p.123) a écrit :
« C'est à la fin de ce mois (1915) qu'une seconde pièce d'artillerie est installée sur le plateau du Château pour la défense contre avions. »
La DCA, c'est la défense contre les aéronefs, tous les engins capables de voler, dont les premiers avions qui venaient en reconnaissance ou qui bombardaient la ville.
Mais à l'époque il y avait aussi les ballons dirigeables ; ce 21 février 1916 un Zeppelin passait au-dessus de la ville toutes lumières éteintes. La DCA du Château n'interviendra pas, peut-être parce que le dirigeable était à plus de 2000 m d'altitude. Mais les Ménéhildiens verront bientôt un éclair dans le ciel : le Zeppelin avait été abattu à Brabant-le-Roi dans la Meuse, pas par une DCA, mais par la section « autos-canons »
Cinq ans puis tard, le site sera occupé plus pacifiquement : le 17 octobre 1920 sera inauguré la statue de sainte Ménehould, une sobre statue érigée d'ailleurs en reconnaissance de la protection de la cité par la sainte pendant cette guerre.

Les cloches du clocheton.

John Jussy — 2023-06-22T17:25:00Z

Photos ci-dessus : David Leduc

Dans le clocheton, tout en haut de l'hôtel de ville, il y avait trois cloches, des cloches que personne n'avait jamais vues et que peu de Ménéhildiens avaient entendu sonner. Et encore, les ouvriers ou le journaliste qui ont grimpé là-haut n'ont pu voir que certains détails, tellement les fientes blanches de pigeons recouvraient les cloches.
Pour les travaux de restauration de la toiture, le clocheton a été démonté et les cloches nettoyées ont été amenées au musée pour les exposer.
Trois cloches : une grosse qui, suspendue à son support en bois, sonnait grâce à un battant, et deux autres plus petites qui ont encore le marteau qui venait frapper le métal.
Sur la plus grosse cloche, on remarque les armes de la ville : le château avec une grille et un lion tenant une épée, mais un lion qui a plutôt une tête de cochon… Sur le haut des tours, trois oiseaux qui, contrairement aux armes traditionnelles, prennent leur envol.
Sur une des petites cloches on lit : 1757. On peut trouver là la réponse à la question : le clocheton est-il d'origine ? L'hôtel de ville, commencé en 1730, a été terminé en 1754. Cela concorde avec la date inscrite sur la cloche, mais…

Les petites fleurs des bords de route.

Nicole Gérardot — 2023-06-21T17:27:00Z

Le printemps est une explosion de fleurs, de couleurs et cela nous fait du bien après le gris de l'hiver. L'été est moins flamboyant, moins de fleurs dans les prés et les champs. Les arbres prennent une couleur verte un peu uniforme. C'est pourquoi je les aime ces petites fleurs des bords de route et tous les étés, j'espère que les cantonniers ne les couperont pas, qu'elles auront le temps de fleurir et que nous aurons le temps de les admirer. Elles sont discrètes, mais que l'on passe à pied, en vélo et même en voiture, on ne peut pas les manquer.
Mais par lesquelles commencer ?

Vesces ou gesses ? Gesses jaunes, vesces pourpres ou roses. Elles fleurissent de juin à août et ces toutes petites fleurs forment de bien jolis bouquets dans les talus. Elles appartiennent à la famille des légumineuses. Leurs graines sont enfermées dans des cosses noires. La vesce est l'ancêtre du petit pois.

La scabieuse champêtre, encore appelée fleur des veuves ou mors du diable car dans le langage des fleurs, elle symbolise les fleurs du souvenir et la tristesse. Bleu mauve, elle se balance au gré du vent sur sa longue tige. Elle doit son nom à sa réputation de guérir la gale car en latin « scabies » définit cette maladie cutanée. On l'utilisait aussi pour traiter la teigne, le charbon, et les manifestations cutanées de la syphilis. La scabieuse aime les bords des chemins.

La chicorée, d'un très beau bleu, il est même écrit sur internet : d'un bleu irrésistible, aussi profond et limpide qu'un ciel d'été. Elle fleurit de juin à septembre. Elle aime le soleil. Son espérance de vie est de quelques heures mais la plante renouvelle son stock en permanence au cours d'un cycle d'une trentaine de jours. Cette « chicorée sauvage » fait partie de l'immense famille des « Astéracées ». Différentes espèces de cette famille fournissent de nombreuses variétés à vocation alimentaire dont on consomme les feuilles ; chicorée frisée, scarole ou les racines : endives ou chicons.
C'est une plante comestible consommée depuis la nuit des temps. Au Moyen Age, elle était cultivée comme plante médicinale.
On la surnomme « la fiancée du soleil ». Elle incarne selon les légendes une jeune fille changée en fleur malgré elle, condamnée à fixer son amant éconduit et revanchard : l'astre solaire. En Allemagne on l'appelle Wegwarfe, que l'on peut traduire par « celle qui attend au bord du chemin ».

Le silène enflé, au ventre gonflé et aux jeunes feuilles au goût de petit pois, sécrète en soirée un abondant nectar dont raffolent les papillons de nuit. A observer cette fleur étrange, on peut faire le lien avec Silène, le compagnon de Bacchus, représenté toujours ivre et le ventre bien rond. C'est certainement ce qui a inspiré les botanistes pour baptiser cette plante dont le calice est lui aussi boursouflé.
On rencontre souvent aussi, dans les fossés, deux autres silènes ; le compagnon blanc et le compagnon rouge.

Je termine par ma préférée : la mauve. Quelle élégance ! Toute simple, assez grande, avec ses pétales rose pâle, veinés de pourpre, avec au centre un toupet d'étamines. Ses fruits se regroupent en disques aplatis, qu'enfant, on appelait « des fromages » et que l'on mangeait.
Elle a des propriétés médicinales pour traiter les troubles respiratoires, la constipation, les inflammations des yeux et des voies urinaires. En infusion, elle fait partie des fleurs pectorales.

Bien d'autres fleurs, qui nous sont plus familières, s'épanouissent en été. Mais prenez le temps, en promenade, d'admirer « les petites fleurs des bords de route ».
Nicole Gérardot