Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

L'Armistice

Patrick Desingly — 2019-01-31T19:09:00Z

L'Armistice que nous venons de célébrer, événement historique, 100 ans après la fin de la guerre 14-18, atteste à juste titre la pérennité du souvenir. Souvenir d'une guerre meurtrière qui a, en 52 mois, coûté à la France plus de 1 300 000 morts, près de 4 000 000 de blessés, 500 000 prisonniers ou disparus. Souvenir du sacrifice de soldats fauchés en pleine jeunesse que nous ne pouvons oublier. Autour de nous, le nombre de cimetières militaires nous le rappelle quotidiennement.
Le chef de l'état a rendu un brillant hommage à tous les combattants de ce premier conflit mondial. Certes, l'Argonne a été oubliée dans son périple, et pourtant
A cette occasion, 70 chefs d'état ou de gouvernement ont participé à cette commémoration sous l'arc de triomphe. Le nouvel ordre mondial était présent dans un semblant d'unité. Mais c'est dans nos villages, devant chaque monument aux morts, constructions des années de l'après-guerre, que la nation s'est recueillie, humblement mais sincèrement car chaque famille a été touchée de près ou de loin par cette tragédie.
Après ce centenaire, quel sens sera donné aux commémorations ? La guerre 14-18 rejoindra-t-elle celle de 1870 ? Le tourisme mémoriel aura-t-il toujours sa place ? Massiges, Vauquois, La Haute Chevauchée, La Gruerie, La Vallée Moreau et bien d'autres hauts lieux devenus touristiques de par leur histoire, conserveront-t-ils toujours leur intérêt, leur rôle pédagogique ? Car le voile de l'oubli recouvre facilement les choses. Les modes changent, nous ne le souhaitons pas dans ce domaine. Notre génération a le devoir de perpétuer et de se souvenir, c'est si facile d'oublier !
Pour ma part, je pense que la guerre ne résout rien, le vaincu rêvant toujours d'une revanche. Chaque guerre en entraînant une autre et créant ainsi un cycle infernal. Le vrai progrès est celui qui améliore le sort des êtres humains en non celui qui sème la mort. Choisissons-nous toujours la guerre, la violence, la mort parce que nous ne savons pas oublier nos querelles ?
A Verdun, ville de la Paix, les 24-25 et 26 août derniers, a été organisé un rassemblement international. 18 pays ont participé à ce gigantesque bivouac. 1000 reconstituteurs allemands, autrichiens, australiens, belges, écossais, français, espagnols, hollandais, hongrois, américains, japonais, polonais, suisses, russes, roumains, lettons, ukrainiens étaient présents.
Cette manifestation d'histoire vivante à caractère pédagogique et mémorielle avait un double intérêt dans le cadre de ce centenaire : rendre hommage à tous les combattants et conforter le caractère pacifique de Verdun. A ce titre, aucune reconstitution de combat et de bataille n'a eu lieu. La ville de Verdun porte bien désormais son nom de VILLE DE LA PAIX.
Patrick Desingly, Président.

Douze destins en Argonne

Jean Maigret — 2019-01-30T18:52:00Z

Ce n'est pas « encore » un livre sur le guerre 14-18. C'est un livre qui raconte les moments de vie en Argonne de personnages connus, qui sont venus combattre dans les tranchées de Massiges, de la Haute-Chevauchée ou sur la butte de Vauquois. De peintre, musicien, poète, aviateur, ces hommes en Argonne sont devenus des poilus semblables à leurs camarades de combat.
Jean-Christophe Sauvage a fouillé pendant 3 ans les journaux, les archives, y compris les archives militaires, mais il est allé aussi sur le terrain. « Si vous n'allez pas sur le terrain, dira-t-il lors de sa conférence à Hans à l'initiative de la Bouquinerie de l'Argonne, vous ne pouvez pas comprendre. » Et d'ajouter : « C'était une histoire d'hommes, avec surtout de la camaraderie, nous aujourd'hui, on a difficile à comprendre. »
Le livre de plus de 300 pages est surtout composé de textes avec des clichés noir et blanc de Jean-Marie Lecomte. C'est un livre passionnant où l'on va de découverte en découverte : si on connaît tous Roland Garros, qui savait par exemple que celui qui sera président des Etats-Unis, Harry Truman, a combattu en Argonne ?

Les Etrainnes à Flora

Nicole Gérardot — 2019-01-29T18:52:00Z

Ah ! quel beau matin que ce matin des étrennes !
Chacun, pendant la nuit, avait rêvé des siennes.
Dans quel songe étrange où l'on voyait joujoux,
Bonbons habillés d'or, étincelant bijoux.

Arthur Rimbaud

Anatole, lui, ne rêvait ni de jouets, ni de bonbons, ni de bijoux mais il espérait sans doute quelques friandises, peut-être même une petite pièce. Nous sommes le matin du 1er janvier et comme tous les enfants du village, il est allé souhaiter « la bonne année » aux parents, aux voisins. Le voilà qui rentre chez lui et retrouve sa mère.

La mère : Tu v'v'la déjà ? T'n'aime eïn l'temps d'faire la tourneïe !
Natole : J'suis agealé.
La mère : T'es bii frileux anue ?
Natole : ju n'sais c'quuça vu dire, j'sue enroué, et poüs ju n'fais qu'erernuii. I
faurim'douner don régolisse.
La mère : Urbeye da l'armoire, i dai à rester ïn pau Oh, oh ! gnime grand iaque da tou panier ?
Natole : V'là pourtant déjà n'gousse atteleïe quu j'a fait toulà.
La mère : Les fois du d'vant t'an avous bii d'l'aute. Quoi qu'on t'i d'né assu la Fanie ?
Natole : Une pougnie d'pruniaux.
La mère : Elle nu chnage mi. Si l'anneïe n'avaime été aux balosses, t'n'arame rié eïu. Eté bii coume i faut, au moins, à ientrant assi les gens ?
Natole : J'déroute ma casquette, et puis j'ou dis : J'vu souhaite la boune anneïe et n'boune santé, et l'paradis à la fin d'vou jours.
La mère : Et pouis ?
Natole : Et puis j'pra c'qu'on m'donne. C'est l'gamin dou Batose qu'est effronté. I tutoie des pu viu qu'lue, et poüs il dit tout bounema : « Mu v'là, j'vii cherchii mes étrainnes. » Après ça, elle i pris un plisson (une pomme ridée), du d'su n'volette, et poüs elle l'i mis da mou panier.
La mère : C'est peu de chose !
Natole : T'nez la v'là. Elle est mou blette ! Toujou est-i qu'la Génie n's'ime rûné.
La mère : D'aouèce quut'ai étté après ?
Natole : J'a été à l'aute porte. La femme don Pieu était da tous ses états. Ju n's'ai c'qu'elle cuminait da la cuisine. Elle avait récuré tourtout ch'qu'à l'cramau et les chum'nons (chenêts), qu'ça r'lusait coume ïn pavot. Gnan'i qui disont qu'soun houme coüme un méchant mau et qu'elle compte l'anntirer biétot.
La mère : Quoi qu't'ai eïu ?
Natole : Elle i pris un sou de la bourette (niche sur le côté de la cheminée) : « Ti bon, qu'elle m'i dit ; c'est pace que c'est ti, mon afant ».
La mère : E'arait été ï naute, quu ça iarait été pareil.
Natole : Après c'là j'nous avons trouvé à cinq assi l'Tropoli : « Avenez, mes afants ; v'nétème assi ïn povre houme, i n'ajète mi l'pain à la livre.- Eh ! frasie, qu'il i dit, t'ai d'la gaudrée nome ? T'va lou faire à chacun ïn chialade (crêpe épaisse) ». “ Il i étou étté cherchii deux bouteilles du cide, avo n'piote raouette de kirsch. J'ma accouvé à côté du feu pour réchauffer mes agealures et mes cruïeuces (crevasses), mais j'm'a fort chouqué.
La mère : Gn'avait-i du sayïn (saindoux) da sa chialades ?

Natole : J'n'âme sanntu, mais j'sue sûr quu gnavait des ius : j'a vu les écrèves (coquilles) duvant lou porte.
La mère : Et assi l'Sosthène ?
Natole : La Rosine n'éraime toutlà. Tu r'vanrai, qu'i m'i fait, quan nouute Rosine s'ri ranntreïe.
La mère : T'y vérai à la retteleïe. Et tourtous ces écéillons (noix) quugni da tou panier ?
Natole : C'est d'assi l'Gustave, v'savez bii qu'il avont ïn nouyer ?
La mère : T'ai été assit ou parrïn nome ? Est-ce que lou gens d'la Grange aux Bous n'sont me enco arrivés ?
Natole : Si est, il avont v'nu hier da la vêpreïe, avo lou quate afants. Mârine m'idit : « J'a cru qui n's'arvériime ». C'nème pou y ponde qu'i v'nont assi nous, c'est bii pou y couver. Quand il avont eïu soupé, i s'avont rassis conte lu fu. J'nu r'mettons pourtant point d'boû exprès. Tou parrïn n'y pouvait pu t'ni. Quand il i vu qu'il allai iête dix z'heures, et qu'i n'démarriime, lu v'la qui s'luve d'ïin grand : « Mais, qui m'dit, cueuïchons-nous, Marguerite, j'apêchans nous gens d'sarnaller ». Qui fue dit, fue fait, i dérouté sa blaude et sou col. Il i bii folu qu'i s'ana lliisse. Et la Marguerite m'u dit : « Sit'vu dîner avo nous, t'an'arai ta part ». J'a répondu qu'j'y vérous si voulii bii.
La mère : Et t'arai soin toujou du n'mi te balancer tout l'temps sd'su ta chayère coume tu fais avo nous. Et assi l'Busco ?
Natole : J'avans eïu des merles (nèfles) et des poumes du Jean Tondeur. J'avans étou anntré assi la Francine. Elle était bii detrète quand j'avans arrivé : j'cré bii qu'elle avait brai : « J'n'avoume vu qu'ma tinette était éclie, mou vin i répanndu. Tourtout s'i anallé. J'a ramassé coume j'a pouvu avo n'papinette. J'ma va vu l'faire goûter ». Sou vin sanntait l'mûche ; ça iétait trouble qu'on z'arait dit d'la bourbe. In'faume iête nareux pou boire d'la pereille drogue. Elle nous i donné în burdin (petit gâteau) qu'était sec coume burzulle.
La mère : Elle n'ime riche, la pouve laide : elle donne çu qu'elle i.
Natole : Comme j'utvunnii, j'avans vu la Faraude qui j'tait plein sou giron du plumes d'vant lou porte ! Oh ! qu'j'm'suis dit, i fri bon souper assi eux !
La mère : Mi, j'les counais bii. I j'tot d'la plume du lou duvet d'vant mou porte, pour qu'on créyie qu'on menge assi zaou du le viande boutouneïe (de la volaille). I souperont des feïves grises anue, c'est mie qui tu l'dis.
V'là le dernier cau d'la messe qui soune, dépêche-tu d't'analler. Et surtout qu'on s'tunie comme i faut.
Nicole Gérardot
Histoire tirée du livre de l'abbé Janel : « Le patois de Florent ».

Les veillées en Argonne

Christine Francart — 2019-01-28T18:53:00Z

Que pouvait-on faire pendant les grandes soirées d'hiver quand la télé n'existait pas ? C'est pour beaucoup une interrogation.
Les gens à l'époque se réunissaient pour ce qu'on appelait « la veillée ». Ils parlaient au coin du feu car beaucoup avaient un feu à l'âtre. Ils se racontaient des histoires, ils s'amusaient, ils jouaient.
Un vieux livre retrouvé nous raconte cette époque : « Veillées lorraines », un ouvrage de Georges Lionnais présentant contes, coutumes et chroniques et qui a été écrit en 1931. Nous avons choisi, pour rendre hommage à l'auteur, de vous présenter deux de ces jeux : le « Jeu de la souricette » et le « Jeu du charbon ».

« J'te vends ma souricette ! »

Un jeu que nous aimions moult à la veillée, c'était « J'te vends ma souricette ! » Le Fanfan Brion, chez qui nous étions réunis, prenait une grande allumette en tilleul, dans le trou aux cendres, à côté de la gueule du four, à droite de la cheminée. Nous savions c'que ça voulait dire !...

Aussitôt, on s'installait autour de la plaque, devant l'âtre à feu. Le père Fanfan présentait le soufre à la flamme ; et, quand le bois commençait à brûler, il soufflait un coup sec dessus : le bout en restait rouge Alorsse, il offrait l'allumette à sa voisine, la Catherine Raulin, en disant comme ça :
- J'te vends ma souricette !
- Est-elle vive ? demandait la Catherine
- Toute vivelette !
Ainsi de suite ! L'allumette passait de main en main, jusqu'à ce qu'elle soit éteinte tout à fait. Celui ou celle qui la tenait à ce moment-là avait un « gage ».
Au début du jeu, on ne se pressait pas d'trop ; mais quand le point rouge mourait, on se hâtait de dire, sans s'arrêter
- J'te-vends-ma-souricette !
Le voisin ou la voisine, espérant qu'elle mourrait avant d'la revoir, mettait un bon moment pour demander :
- Est elle vive ?...
- Tout'viv'lette !... et on se débarrassait en même temps.

J'ai encore bonne souvenance qu'une fois, l'Adèle Louis a été obligée, comme gage, d'aller embrasser le grand-père Jacques qui dormait « en soufflant les pois », dans le grand lit de plume, au fond de l'alcôve : mais ça ne lui souriait guère, allez ! Elle aurait mieux aimé qu'on lui donne à embrasser l'Totor Halbin, son cher bon ami, qui était aussi à la veillée !...
De colère elle est repartie, en claquant l'huis !...
- J'te vends ma souricette.
- Est-elle vive ?
- Toute vivelette !...

« Le jeu du charbon »

C'est le parent Zavier Bégé qui, lorsque nous étions jeunes, nous enseigna, à la veillée, le jeu du charbon.
Je vais, en deux mots, vous conter comment nous nous y prenions.
Le père Zavier, qui aimait moult l'amusement, allez !, faisait asseoir en rond tous les veilleurs et veilleuses, au beau mitan d'la grande cuisine. Moi, qui vais un p'tit faible pour le Caporal, je manœuvrais toujours de façon à être son voisin.
Quand son monde était placé, notre hôte, pincettes en main, choisissait dans l'âtre, où flambait un gros feu d'étots bien secs, une belle braise, toute rouge, qu'il fixait entre les deux branches d'une épingle à cheveux. A l'aide d'un fil, ladite braise était suspendue à une poutre du plafond, de telle sorte qu'elle arrive juste au milieu de notre cercle, à hauteur des figures.
Et allez-y !...
La Babette Marguilla, une rude enragée ! voulait toujours souffler la première de nous tous. Elle gonflait ses bonnes grosses joues aux pommettes écarlates et vous envoyait carrément le charbon au nez du pauvre Colas Richard, qui avait juste le temps de souffler à son tour, pour n'être pas brûlé !
Puis c'était encore la bougre d'Céline Japin, qui lançait la braise vers le visage du François Vignot, son galant. Mais, comme le François était un fort gaillard, bien corporé, il ripostait aussitôt avec force et le charbon revenait menacer le nez de la Céline !
Vous pensez bien que les rires n'en finissaient plus, surtout quand les figures « sentaient le chaud » de trop près
Cela durait souvent une heure !
Le Zavier renouvelait la braise chaque fois qu'il le fallait. Certains veilleux, méfiants, pour ne pas être pris, gardaient toujours leurs joues gonflées ! D'autres faisaient toutes sortes de grimaces ou contorsions, afin de repousser le charbon qu'on leur envoyait.
Je vous assure que nous passions un moment tout plein agréable, quand nous jouions au plaisant jeu du charbon qu'on pratiquait, jadis, dans les grands veilloirs de l'Argonne.
Adaptation Christine Francart

L'étonnante histoire du sergent York

Nicole Gérardot — 2019-01-27T18:54:00Z

Nous sommes en automne 1918, les combats font rage en Argonne. Les Américains sont déterminés à chasser les Allemands qui résistent. Nous sommes plus exactement le 8 octobre à proximité de la commune de Châtel-Chéhéry (petit village des Ardennes à une vingtaine de kilomètres de Sainte-Ménehould). C'est là que va se jouer le destin du caporal York.
Alvin Cullum York est né dans le Tennessee en 1887 dans une famille modeste. Le 5 juin 1917, il s'inscrit pour incorporer l'armée après avoir longuement tergiversé en raison de ses convictions religieuses. Il est décrit comme « un géant roux et au teint rose que donne le plein air, haut de 1,82 mètre et pesant plus de 90 kg ».
Ce matin du 8 octobre, une patrouille de 17 hommes comprenant le nouveau promu caporal York, doit s'infiltrer derrières les lignes allemandes pour réduire au silence des positions de mitrailleuses allemandes. En chemin, la patrouille tombe sur une unité allemande et fait prisonnier un groupe de soldats. Mais soudain, des mitrailleuses allemandes, se trouvant sur une crête, tirent, tuant les soldats américains et les prisonniers allemands. Seuls, York et ses hommes, à qui on a commandé de rester dans le sous-bois sont épargnés. York court vers le haut de la colline pendant que ses camarades le couvrent d'un feu nourri. York est un excellent chasseur, dans son Tennessee natal, il chassait le dindon. Vif comme l'éclair, il tire sur les Allemands qui n'ont pas le temps de riposter. Mais les quelques tireurs qui restent l'obligent à fuir. Dans sa course, il passe devant des lignes allemandes, d'où surgissent un lieutenant et six fantassins. York ne se laisse pas surprendre et, pistolet au poing, tire en commençant par les deux soldats les plus éloignés. Cette géniale stratégie, inspirée de son expérience de chasseur, le rendra célèbre. Les Allemands tombent les uns après les autres. Le 2ème bataillon de la compagnie G. rentre à Châtel-Chéhéry avec 132 prisonniers. Les jours suivants et jusqu'à la fin des combats, les forces offensives américaines vont peu à peu repousser les Allemands au cours de sanglants combats.
Le caporal York sera nommé sergent pour son action en Argonne. Le 18 avril 1919, avant son retour, le Maréchal Foch le décore personnellement de la médaille militaire et de la croix de guerre avec palme. Les Etats-Unis lui décernent la médaille d'honneur du Congrès.
Le fait d'armes du sergent York ne fait aucun doute. Son instinct de chasseur, son adresse de tireur l'ont aidé. Les soldats allemands, épuisés, démoralisés, sentant bien que l'issue fatale était proche, se sont rendus.
Démobilisé, Alvin York rentre chez lui et se marie le 7 juin 1919. Il reprend son travail à la ferme familiale. Il utilise sa notoriété pour appuyer des projets d'ordre caritatif. Son histoire fait l'objet d'un film avec Gary Cooper en 1941. Il décède le 2 septembre 1964.
Curieusement il faut attendre 1987 pour que l'exploit du sergent York soit connu à Châtel-Chéhéry. A l'occasion du centenaire de sa naissance, une plaque commémorative est posée sur le parvis de la mairie et inaugurée par l'ambassadeur des Etats-Unis en France, en présence du fils et du petit-fils de York. Le 4 et 6 octobre 2008, grande cérémonie à l'occasion du 90ème anniversaire des combats d'octobre 1918. Cette même année, un circuit pédestre est tracé. Il est balisé de 9 panneaux retraçant les différentes phases du combat. Le dimanche 7 octobre 2018 a eu lieu la cérémonie commémorant le 100ème anniversaire des combats : le matin, dépôt de gerbes, discours en présence des personnalités, toute la journée exposition dans la salle des fêtes du village et au départ du circuit reconstitution d'un campement avec « poilus » et « doughboys ». Une cinquantaine d'Américains, dont son petit-fils, avaient fait le déplacement et semblaient ravis de découvrir notre région. Une bande dessinée a été écrite à cette occasion. Elle est en vente à l'office de tourisme de Sainte-Ménehould.
Ce même 7 octobre, a eu lieu à Binarville, une cérémonie en mémoire du « Lost battalion ».
Nicole Gérardot

Les atrocités des guerres

John Jussy — 2019-01-26T18:54:00Z

Les deux guerres mondiales ont apporté leur lot de destructions et de malheurs. Mais tout au long de l'histoire de l'Argonne, on découvre les mêmes atrocités.
Au milieu du XVIe siècle apparaissait une nouvelle religion : le Calvinisme. Buirette, historien, qui relate ces faits parle « d'erreur de Calvin », preuve qu'il n'était pas pour cette religion mais les guerres de religion allaient commencer, partout en France et notamment en Argonne :

"La guerre continuait toujours dans le royaume, mais le théâtre en était reporté loin de Sainte-Ménehould, et cette ville jouissait enfin de quelque tranquillité, lorsque, pendant la courte durée du règne de François II, l'on vit éclore les semences des guerres de religion en France. Les erreurs de Calvin s'étaient propagées depuis longtemps ; plusieurs souverains d'Allemagne les avaient adoptées. Il est inouï combien elles causèrent de troubles dans le royaume, dont les habitants, partagés en deux factions, s'acharnèrent près d'un demi-siècle les uns contre les autres. Les sectaires de Calvin, que l'on appelait dès lors protestants et huguenots, faisaient la guerre pour soutenir leur parti. Ils ravagèrent les plus belles provinces de France : nous allons voir celle de Champagne en proie à toutes leurs fureurs.
Le 25 août 1562, Antoine de Croy, prince de Portien, un des généraux du parti calviniste, se présenta devant Sainte-Ménehould pour en faire le siège avec quatre mille hommes d'infanterie et huit cents de cavalerie. Bussi d'Amboise, lieutenant du Roy de la province de Champagne, dont le duc de Nevers était alors gouverneur, avait jeté dans la place quelques troupes commandées par le capitaine Lescouarin. Le prince de Portien commença l'attaque par deux endroits opposés. Il livra plusieurs assauts ; le dernier fut fait du côté de la porte des Bois [1], où cinq cents hommes couverts de chemises pour se reconnaître, après avoir passé la rivière, montèrent à l'escalade à la pointe du jour. Ils étaient suivis de pareil nombre de cavaliers que l'artillerie du Château maintint à distance, en leur tuant plusieurs hommes. L'attaque dura jusqu'à neuf heures du matin ; la garnison, secondée par des bourgeois, se défendit avec la plus grande valeur. Les assiégeants furent repoussés et se retirèrent en laissant leurs morts et leurs échelles dans les fossés. Rebuté par les pertes qu'il avait faites et par le courage des assiégés, le prince abandonna le siège.

On trouve dans l'histoire de France d'autres exemples où les assiégeants se couvrirent de chemises blanches : on a donné à cette sorte d'attaque le nom de camisade.
Le prince de Portien dirigea sa petite armée vers Châlons, dont il ravagea les environs.
La rage des huguenots se tournait principalement contre les ecclésiastiques, les églises et les monastères. Un de leurs partis, après avoir dévasté les villages et les fermes autour de Sainte-Ménehould, ainsi que l'abbaye de Moiremont, se répandit dans la terre de Beaulieu et dans toute cette partie de l'Argonne. Ces huguenots pillent successivement les abbayes de Châtrices et de Montier [2], brûlent jusqu'aux livres d'église de l'abbaye de Beaulieu, emportent la châsse d'or de Saint-Rouin, fondateur de ce monastère, dont ils jettent le corps au milieu des bois, et réduisent en cendres le couvent des Cordeliers, que Gilles de Nettancourt, avant son départ pour la Terre-Sainte, en l'année 1300, avait fait construire entre les villages de Vaubécourt et de Triaucourt ; ce couvent n'a pas été rétabli."

Les huguenots pillaient, détruisaient, brûlaient. Mais ils commettaient aussi des atrocités que l'on a du mal à imaginer :

« Partout, sur leur passage, ils laissaient des traces affreuses de leur barbarie. Dans un ouvrage intitulé : »Cruautés horribles exercées en France par les huguenots contre les catholiques, depuis leur première rébellion contre le Roi, l'an 1562" on lit ce qui suit : « Au village de Florent, près de Sainte-Ménehould, les compagnies du capitaine Béthune, ayant pris un prêtre, lui firent souffrir beaucoup d'injures et de vilenies. Il fut cruellement fouetté ; puis le chirurgien des compagnies lui coupa les parties honteuses et le fit ainsi mourir ; et ce vilain bourreau se vanta que c'était le dix-septième qu'il avait tué de cette façon »
John Jussy

[1] La porte des Bois était à l'est de la ville, vers l'Allemagne (aujourd'hui Le Cheval rouge)

[2] L'abbaye de Montier (écrit également Monthier) était située sur le territoire de Possesse, entre Possesse et Sommeilles, près de la route de la « Grande Romanie ». L'abbaye fut démantelée en 1791.

L'arrivée des Allemands à Givry en 1914

Roger Berdold — 2019-01-25T18:55:00Z

C'était le début de la Grande Guerre : les troupes allemandes progressaient vers le sud et après Sainte-Ménehould, allaient entrer à Givry-en-Argonne. Le meunier de la commune, Jules Noël, n'a pas quitté Givry ; il a entendu les premières bombes tomber, il a vu les Français partir et les Allemands arriver.
Jules Noël a écrit, simplement, comme un capitaine de bateau en notant tout ce qui se passait ; un récit surprenant. Ce document d'une vingtaine de pages, écrit à la main, nous a été transmis. Nous avons voulu faire connaître ce récit à nos lecteurs, pour l'histoire et pour saluer le courage de Jules Noël. Voici le début de ces pages de vie.

Vendredi 4 septembre 1914.
Départ de ma femme et de Jeanne. Arrivée des troupes françaises, infanterie et chasseurs à pieds. Chez nous au moulin, voitures plein la cour (convoi).
Réquisition de mes deux bœufs.
Des émigrés plein l'étang prennent tout le champ de Mars pour se coucher.
Le canon tonne du côté de la Serre.
Réquisition de la guimbarde. Vers 5 heures, arrivée d'une dizaine de blessés.
Les équipages partent vers 2 heures et le reste vers 5 heures.
Les Appert partent avec plusieurs personnes dans un chariot avec deux chevaux et un domestique. Beaucoup de personnes partent de Givry.
A partir de minuit, passage de troupes d'émigrés.

Et quand le 5 septembre, les premiers Allemands arrivent dans Givry, le meunier va parler avec les ennemis, sans, semble-t-il, montrer sa peur.

Samedi 5 septembre.
Malade, déjeuné du lait.
Monté au village le matin.
Les troupes françaises continuent à passer. Artillerie plein Givry.
M. Appert (instituteur ?) me dit qu'il reste à son poste et fait ses provisions de blé, avoine et son. On n'entend plus rien. Les dernières troupes françaises sont passées. C'est le calme plat.
Vers 8h Â½, dans la cour, causant à Aubert près de l'écurie à chevaux, débouchent de Remicourt 3 cavaliers allemands. Je n'ai pas bronché. Un jeune officier s'approche de moi. Je m'avance à lui. Il me demande pourquoi je ne suis pas soldat. Je lui dis que j'ai fait mon temps. Il me demande des renseignements sur les troupes françaises qui sont passées ici. Je lui réponds qu'étant à l'écart du pays, je n'ai rien vu du passage. Il me dit aussi : « Vous savez que nos troupes sont bientôt à Paris ». Il n'insiste pas et continue son chemin.
D'autres suivent, espacés et par petit groupes. Ce sont les éclaireurs.
A la sortie de Givry, coups de fusils, 3 ou 4 tués, quelques blessés.
Triste la matinée. Les cavaliers allant et venant rendre compte de leur reconnaissance et font boire leurs chevaux dans le bac.
Les Appert sont rentrés ce matin après avoir couché à Saint-Mard à la belle étoile et jurent qu'ils ne repartiront plus. Toutes les maisons fermées ont été pillées d'abord par les Français le 4, et ensuite par les Allemands à partir du 5. Aussi je ne regrette plus d'être resté.

Puis ce sont deux officiers allemands qui vont rentrer au moulin pour manger.
Deux officiers entrent dont l'un caresse de la main droite son revolver à moitié sorti de l'étui. Je le reçois poliment et sans aucune émotion. Où ils entrent, ils prennent leurs précautions.
Ils me demandent du jambon et du lard, en prennent une certaine quantité, les coupant en plusieurs morceaux, se partagent le jambon et partagent le lard à leurs hommes qui y mordent à belles dents.
Quelque temps après ils demandent des œufs ; ils se gavent chacun Â½ douzaine et Â½ douzaine de bouteilles de vin de champagne. Je leur remonte 2 bouteilles de vin blanc. Ils en débouchent une. Ils prennent également du jambon.
Vers 4 h, je vais voir M. Appert. Je cause quelques instants avec lui, puis je me lève pour partir. A peine levé, une bombe passe sur Givry. Je prends mes jambes à mon cou. En Traversant le Clos Millet, 2 ou 3 passent en sifflant au-dessus de moi.
A 10h, on sonne, je me lève et vais ouvrir. Trois allemands entrent (1 s-officier et 2 soldats) et demandent de l'avoine. Un des soldats parle assez bien le français. Ce doit être un jeune de bonne famille. Je passe au moulin et leur sers leur avoine. Après quoi ils me délivrent un bon et rentrent avec moi, me demandent à boire en payant. Je descends à la cave leur en chercher.
Ils me demandent du champagne en payant. Je leur réponds que je n'en ai plus. Et ma caisse qui est à la cave derrière les chantiers et le saloir que j'ai culbuté par devant.
Je leur avoue enfin qu'il m'en reste une seule et je les prie de me la laisser. Ils insistent et désirent la boire à ma santé. Ils la prennent et avec 4 bouteilles de vin rouge. Nous remontons. Ils me demandent des confitures, en prennent 4 pots et aperçoivent le pot de miel, s'en emparent, malgré mes abjurations, leur faisant remarquer que c'est très rare chez nous, que je n'ai que celui-là. (Nous vous paierons Mosieur). Je prépare les verres pour le champagne. Mais ils n'en veulent pas et demandent des flutes. Ils s'introduisent dans la salle à manger derrière moi et s'installent autour de la table et nous buvons ensemble la bouteille de champagne. Celui qui parle français ouvre sans façon le salon et examine tous les coins, s'extasie, touche le piano et me dit :« Monsieur vous êtes riche ». Je réponds pas tant que ça.

Il me fait un bon de réquisition pour l'avoine et me jette en paiement de leur butin, devinez, 10 pfennig, que je m'empresse de repousser et lui faisant entendre que c'est dérisoire. L'autre soldat qui est là et qui probablement n'est pas riche, voyant que je ne veux pas de la pièce de monnaie, l'empoche. Ils se décident enfin de déguerpir et en leur donnant une poignée de main.
Je leur recommande de ne pas dire à leurs camarades où ils ont trouvé ce vin et de me laisser dormir tranquille. Tranquille je ne l'étais pas et, craignant une nouvelle aventure, je me décide à coucher dehors. Je prends ma couverture et ma pélerine, sans oublier mon panier à provision en cas d'alerte, je vais me coucher derrière le buisson au-dessus des réservoirs à poisson. Il faisait très beau et je commençais à m'endormir quand déboucha de Remicourt l'artillerie allemande. Je sors doucement de ma cachette et vais me poster au bout du jardin dans les noisetiers. Et de là, j'assiste sans presque rien voir au défilé pendant 2 heures durant. Que vont avoir à supporter derrière nos troupes françaises ?
Adaptation Roger Berdold ; à suivre

12 rue de la libération à Sainte-Ménehould

François Duboisy — 2019-01-24T18:56:00Z

A Sainte-Ménehould, en bas de la rue de la Libération se situe une belle propriété où trône une maison de maître de grande qualité. Achetée il y a quelques années par un expert-comptable, elle a belle figure après d'importants aménagements qui ont vu le propriétaire y transférer ses bureaux. Sur la grille peinte en noir qui donne accès au parc j'ai lu une étonnante dénomination : « La Mionnerie ». J'ai fait part de mon étonnement au propriétaire qui a eu la gentillesse de me recevoir. J'ai pu alors percer l'origine de ce nom que vous verrez apparaître dans la courte histoire de ce domaine.

La Millonnerie :
Vers 1800, un dénommé Millon fit construire à cet endroit une maison et ses dépendances et emprunta son nom pour lui donner une dénomination.

Des propriétaires de renom : La Mignonnerie :
En 1832, c'est un « de Chamisso », prénommé par Baillon L.-G.-V. qui l'achète (Qui m'aidera à trouver ces prénoms ?) puis le cède à Casimir-Louis-Frédéric de Chamisso, père de la femme du général Mayran tué en Crimée au siège de Sébastopol en 1855. Les « de Chamisso » appartiennent aux deux branches d'une famille noble émigrée, l'une d'Ante, l'autre de Villers-en-Argonne.
Le propriétaire suivant fut monsieur Lallement, un fondeur réputé dont le nom figure encore sur d'anciennes plaques d'égout. Il transféra sa fonderie dans les dépendances. Ensuite ce fut un dénommé Pérard, capitaine de cuirassier et père de Louis Pérard, marchand de vin en gros. Il fit construire la belle maison que l'on voit actuellement au milieu du grand parc. C'est certainement à cette époque que l'on vit apparaître un nouveau nom « La Mignonnerie » car le propriétaire n'était pas satisfait d'un nom malaisé à prononcer et en rien évocateur. C'était bien plus mignon ainsi.

La maison Lecourtier :
Vers les années 1920, les habitants de Sainte-Ménehould prirent l'habitude de l'appeler ainsi. Le nouveau propriétaire est Edmond Lecourtier, un riche marchand de bestiaux comme on disait alors. C'était un homme qui comptait dans la cité. Ainsi durant l'occupation il est membre du conseil provisoire en tant que délégué adjoint au côté d'Emile Baillon, auteur d'une histoire de Sainte-Ménehould. Il s'agissait de s'occuper de la réorganisation de la ville. A la libération, les membres de cette structure sont écartés et c'est une nouvelle délégation qui prend en charge la destinée de la ville avec à sa tête Alix Buache, futur maire.
La propriété sera mise à l'honneur le 13 mai 1956 lors d'importantes festivités organisées pour l'inauguration de la statue de Dom Pérignon (Voir notre bulletin n°20 de juillet 2003). Vers midi un déjeuner champêtre était servi par des jeunes filles en costume champenois dans le parc. Les convives purent apprécier un spectacle de variété présenté par Jean Nohain accompagné par l'orchestre réputé de Camille Sauvage.
Au décès d'Edouard, c'est Michel son fils qui hérite du domaine en 1958. Il reprend le négoce de son père. C'est un homme d'un abord facile qui semble préférer les contacts aux joutes politiques. Et pourtant dès 1973, à 44 ans, il part à l'assaut du poste de maire sans succès, se heurtant au maire sortant, Robert Gautier. Mais il eut plus de chance à l'élection cantonale car il fut élu aisément conseiller général en 1985 puis réélu en 1992 et 1998. En 2004, fatigué, il ne se représente pas. Il décèdera quelques années plus tard.
Les trois enfants de Michel Lecourtier, après quelques années d'hésitation décideront de sortir de l'indivision et vendre la propriété à Monsieur Pierre Saupique, géomètre expert.

La Mionnerie :
J'ai donc essayé de percer le mystère qui entoure ce nom, diminutif peut-être de Mignonnerie. Le propriétaire, alors que j'affirme que ce nom n'a pas raison d'être, m'invite à voir deux magnifiques plans de la propriété, l'un intitulé « La Mionnerie », l'autre « La Mignonnerie ». Voilà qui me laisse perplexe. « La Mionnerie » résulterait d'une erreur liée à une inattention. Au vu de la qualité de la calligraphie, il est peu vraisemblable que l'auteur des plans ait fauté de la sorte. Je parle de mes doutes à ces historiens locaux fort modestes mais qui souvent en savent plus que beaucoup. Ils m'incitent à consulter le cadastre napoléonien. Et je vois apparaître « La Mionnerie »" !
Félicitons le nouveau propriétaire qui a su redonner à son domaine le nom que des propriétaires fantaisistes avaient gommé.
François Duboisy

Les paillons de la vallée de la Tourbe

Dominique Delacour — 2019-01-23T18:56:00Z

_{style='margin-left:45px ;'> Paillon est le terme le plus utilisé en France pour désigner les treillis de bois, de paille ou de métal pour fromages sur lesquels ils poursuivent leur égouttage et leur affinage. Il désigne aussi l'enveloppe pour emballer les bouteilles de champagne et beaucoup d'autres choses (Selon « Internet »)

Cet article concerne les paillons fabriqués dans la vallée de la Tourbe pour les fromages depuis plus d'un siècle et probablement bien avant. Dans cette région on emploie en priorité le mot clayette à la place de paillon. Le terme -cleulet- en patois local est parfois utilisé. D'autre part, une carte postale du début du 20èsiècle nous donne le mot « cage ». Il y a l'embarras du choix. D'ailleurs, un article du journal de la Marne du 9 novembre 1920, indique « Redémarrage des paillons à Saint-Jean-sur-Tourbe », suite à la guerre 1914-1918 dans cette zone dévastée.

Bernard Huvet a créé une entreprise de clayettes après la seconde guerre mondiale. Auparavant, son grand-père faisait le commerce de celles fabriquées à Laval-sur-Tourbe et autres villages alentour.}

A quoi servent les clayettes ?

A ses débuts le travail se fait entièrement manuellement. Il répond aux besoins d'une variété de fromage : le Brie. Chaque fromage nécessite trois clayettes, l'une en jonc et deux autres en paille de seigle : La première étape consiste à en mettre une en jonc sur une plaque. Ensuite on pose le moule circulaire sur cette clayette. On verse le caillé dans le moule et il en prend la forme tout en perdant son eau. Un ou deux jours après, on enlève le cercle et la clayette en jonc pour y placer celle en paille. On retourne le tout pour démouler. Le fromage se retrouve sur la clayette en paille. Il faut laisser plusieurs jours reposer et retourner à nouveau le fromage sur une nouvelle clayette en paille pour continuer le séchage et la maturation finale du fromage. Cela pendant une durée conditionnée par l'avancement de la maturation.
Sur le dictionnaire on peut lire « affiner le fromage, c'est lui donner le degré de maturation souhaité pour qu'il acquière son identité et sa saveur suivant les ingrédients utilisés ».

Les matériaux utilisés :

La paille de seigle : Céréale abondante dans la région jusqu'à la fin des années 1950. Elle a disparu progressivement dans les années 60. Cette paille est indispensable car elle est souple et présente l'avantage de ne pas avoir de tanin qui noircirait le fromage. Elle doit être impérativement récoltée par une moissonneuse- lieuse.
L'arrivée de la moissonneuse-batteuse qui broie la paille a été néfaste. Certains paysans de la région ont continué à utiliser la lieuse pour satisfaire ce débouché.
A partir des années 1970, l'entreprise Huvet s'est ravitaillée en Haute-Loire et en Corrèze, et était livrée au début par voie ferrée. Ensuite elle s'y approvisionnera par camion, au rythme d'un chargement par semaine.
Le jonc : Plante poussant dans les lieux très humides. Il provient d'Epernay où il est aussi utilisé pour lier les vignes de la Champagne. Il transmet le ferment rouge donnant au Brie un parfum apprécié. Puis ce ferment fut fabriqué industriellement après la 2ème guerre mondiale.
Le fil : Il est nécessaire pour assembler les matières utilisées et provient d'Abbeville. Il est de marque Saint-Frères, gros producteur de sacs de jute.
La Canche : Graminée sauvage utilisée par d'autres fabriques. Elle pousse dans les marais de Saint-Gond. Elle n'a pas servi dans la vallée de la Tourbe.

Les outils utilisés :

Pour faire les clayettes à la main, le métier (l'outil) consiste en une ossature en bois rectangulaire dans laquelle les ouvriers et ouvrières placent les rangs serrés de paille de seigle ou de jonc. La taille des clayettes en jonc est de 42cm sur 42cm et celle des clayettes de paille de 38cm sur 38cm. La paille et le jonc sont préalablement peignés et coupés à la longueur voulue. Le travail à la main est très long et demande beaucoup de main-d'œuvre. Une clayette en jonc nécessite environ 15 minutes de travail en moyenne, sachant qu'il faut 4 fils pour assembler les joncs. Dans les clayettes en paille, il suffit de 2 fils pour l'assemblage et 8 minutes de travail en moyenne. La main-d'œuvre provient essentiellement de la vallée de la Tourbe et des villages environnants.

A partir des années 1950, des machines à coudre (ainsi dénommées), ont vu le jour et en 1975, Daniel et Claude Leroy de Virginy en ont fabriqué une double, c'est-à-dire pouvant réaliser deux clayettes en même temps. Cependant le travail manuel a continué, la demande étant toujours en progression. Il faut savoir que les clayettes en jonc peuvent être réutilisées plusieurs fois alors que celles en paille sont remplacées à chaque fois. Une presse réunit les clayettes par 60 unités pour faciliter le transport.

Les débouchés :

L'entreprise Huvet a fourni essentiellement la fromagerie Martin-Collet, productrice de Brie à Rosnes dans la Meuse, au nord de Bar-le-Duc. Cette fromagerie a consommé alors environ 60 000 clayettes par mois, pendant une quarantaine d'années. La production totale de l'entreprise Huvet se montait à 90 000 clayettes par mois (avec d'autres clients) jusqu'au début des années 1990.

Une destination inattendue

Mademoiselle Thérèse Morlet de Saint-Jean-sur-Tourbe a réalisé des petites clayettes lors de tournois de tennis à Roland Garros dès les années 1975-1980. Elles ont servi pour les grands repas servis à cette occasion. Ces petites clayettes, d'une taille d'environ 20cm de côté, utilisent de la paille la plus fine possible. Les plus beaux seigles sont déjà coupés en 2 longueurs de 38cm chacune et la partie supérieure des plus grands seigles, la plus fine, est alors utilisée, soit les 20cm indispensables. La commande arrive en mars/avril pour le mois de juin au nombre de 1000 à 2000 clayettes. Elle est envoyée par le réseau ferré à sa destination finale à Paris.

La fin de l'entreprise

A partir de 1989, la fabrication en paille a été progressivement interdite pour un problème sanitaire « le botulus ». D'après Bernard Huvet, des industriels haut placés ont probablement pesé sur la décision voulant remplacer cette façon de faire par des machines plus modernes.
L'entreprise Huvet a cessé son activité en 1991. La bru de Bernard, Odile, a continué quelques années pour honorer les commandes des environs. Au milieu des années 1990, l'entreprise de Laval-sur-Tourbe réussit à revendre ses « machines à coudre » à des Corréziens avec lesquels elle avait noué beaucoup de relations en allant chercher sa matière première là-bas pendant des années.

Ce métier continue en Corrèze

Dans cette région du sud de la France, ce travail a continué pour maintenir un revenu dans une région pauvre avec de petites structures. Aujourd'hui, l'entreprise corrézienne « Monteil et fils » travaille avec une variété de seigle locale à paille haute et fabrique ce qui s'appelle là-bas des paillons destinés aux fromageries et également des enveloppes de paille pour personnaliser des bouteilles, des emballages, etc. elle perpétue un savoir-faire artisanal unique et innove continuellement, y compris du point de vue sanitaire pour répondre aux exigences écologiques.
Dans la Marne, une autre entreprise, « Mitteau », à Bazancourt, a fonctionné en même temps que celle de Laval-sur-Tourbe.
Une belle page des « métiers voués à la disparition » s'est tournée dans la vallée de la Tourbe, haut lieu marnais de la production de clayettes, paillons, cleulets et même cages. A vous de choisir le terme qui vous plait le plus.
Dominique Delacour.

Merci à Bernard, Monique et Odile Huvet pour les renseignements et les photos.

Fête des moissons de la Bertauge

Quand la construction d'un moulin pose problème

John Jussy — 2019-01-22T18:57:00Z

Etablir un dossier pour lancer une construction n'est pas chose facile, et Thierry Fischesser qui va réaliser le parc médiéval du Bois du Roy le sait bien, son dossier ayant pris plus d'un an de retard. Est-ce la faute à notre paperasserie moderne ? Non, au XVIèsiècle, les dossiers traînaient aussi, comme celui de la construction d'un moulin.

Autrefois la ville avait plusieurs moulins, des moulins à eau, établis principalement sur la rivière Auve ; ils avaient nom Gergeau ou Amilaville. En septembre 1578, un incendie ravagea les quartiers de Florion et Saint-Pierre (aujourd'hui au-dessus de la place de Guise). 250 maisons furent détruites et le moulin d'Amilaville fut endommagé. A cette époque, une demande de construction d'un nouveau moulin devait être faite au conseil du roi. On fit même une enquête auprès des habitants et malgré les autorisations et à cause des guerres, cela dura 10 ans Buirette dans son ouvrage d'histoire locale nous conte cette page d'histoire :
"Le moulin d'Amilaville avait été endommagé dans l'incendie et ce moulin, lorsqu'il était en bon état, ne suffisait point, pendant les guerres, aux besoins des habitants, qui n'osaient se hasarder d'aller faire moudre au dehors.
L'année suivante, deux bourgeois de la ville, Lescarnelot de Noyers, et Cochon, grénetier au Grenier à sel, présentèrent au conseil du Roi une requête tendant à obtenir la permission de faire construire à leurs frais, sur la rivière d'Aisne et dans l'intérieur de la ville, un moulin à moudre le blé, offrant de le tenir de sa majesté comme relevant de son château de Sainte-Ménehould ; et à la charge de payer au domaine un écu de cens ou rente, ou toute autre somme annuelle convenable.
Hugues Lallemant de Loisy, l'un des trésoriers de France au bureau des finances de Champagne, fut nommé, pour faire une information de « commodo et incommodo ». Il reçut, le 13 septembre 1580 en présence de François Hocart, procureur du Roi, les dépositions de dix habitants qui reconnurent unanimement la nécessité de construire un nouveau moulin, en donnèrent les motifs, et indiquèrent, comme l'emplacement le plus propice à l'asseoir, un endroit sur la rivière d'Aisne, au lieu- dit « les Arches », où il y avait des écluses, près des murs de la ville et un peu au-dessous du moulin d'Amilaville.
Lallemant de Loisy, accompagné de Germain Godet de Renneville, lieutenant au baillage, de Jacques de Villers, lieutenant du gouverneur, et de plusieurs notables, alla visiter les lieux, le moulin d'Amilaville et celui de Gergeau, situé à un demi-quart de lieue sur la rivière d'Auve. On lui fit observer que ces deux moulins, en temps de guerre et en cas de siège, pouvaient être détruits, ou qu'il était facile de détourner les eaux de l'Auve pour les faire couler dans l'Aisne, et de mettre ainsi ces moulins hors d'état de service ; qu'en conséquence il était utile et même urgent de construire, dans un endroit sûr, un autre moulin, et que l'endroit que l'on désignait paraissait seul convenir. D'après des raisons aussi décisives, il fût arrêté que le nouveau moulin serait construit au lieu-dit les Arches
Sur le procès-verbal de l'information de commodo et incommodo, il intervient une décision du bureau de finances, confirmée par le conseil d'état, qui fixe les charges attachées à l'autorisation demandée, savoir : que Lescarnelot et Cochon entretiendront à leurs frais et dépens les écluses, qu'ils paieront au Roi le somme de quinze écus sols de cens annuel, à commencer du jour où le moulin tournera, et les lots et ventes quand le cas échoira, etc.
Mais les guerres et d'autres circonstances ayant empêché l'exécution de ce projet, il fallut obtenir de nouvelles autorisations. Enfin, après de longs retards et incidents sur incidents, on put s'occuper de la construction de ce moulin, qui ne fut entièrement achevé qu'en 1589.

On remarquera que les bourgeois qui firent construire le moulin devaient payer quinze écus sols de cens au roi. Comble de l'histoire, le moulin construit en 1588 et achevé en 1589 ne vécut qu'un un : en 1590 le duc de Lorraine se présenta devant la ville à la tête d'une armée composée de huit mille fantassins, deux mille chevaux, et d'une artillerie considérable. C'était l'époque des guerres de la Ligue, quand Henri de Navarre allait conquérir Paris. Henri III, son prédécesseur, avait été assassiné en août 1589.
Le moulin des Arches, pendant ce siège, fut « entièrement ruiné », a écrit Buirette, et « ne fut point rétabli ».
John Jussy